Страница 32 из 69
- Ты пошевелилась. – Она одарила меня таким взглядом, будто я неисправимая идиотка.
Мне удалось получше рассмотреть щетку.
- Где ты ее взяла?
Она была странной формы с грязными щетинками вокруг сломанной пластмассовой ручки.
- В подсобке.
Я знала только одну щетку, которая могла так выглядеть.
- Боже милостивый! – завизжала я, вскочив на ноги. – Это же ершик для унитаза!
Она пожала плечиками:
- Ну и что?
- Слива, это омерзительно! – Я начала прочесывать волосы пальцами, пытаясь вычистить из них грязь. Может быть, в Развалюхе осталось немного лизола или дезинфицирующего средства для рук.
- Да плевать, - отозвалась она, и мне пришлось напомнить себе, что она умерла в девяностые, на самом пике навсеплевательной революции. Ее словарный запас очень отличался от словарного запаса Рокета, умершего в пятидесятые.
Успокоившись, я посмотрела туда, куда показывал Рокет, подошла к стене и нервно сглотнула. Мне и за всю жизнь здесь не разобраться. Я честно старалась найти имя, которое он хотел мне показать, но на стене, как всегда, было полно имен. Трудно было различить, где заканчивалось одно и начиналось другое.
- Чуть-чуть дальше, - подсказал Рокет.
Я шагнула в сторону и увидела имя, нацарапанное на пустом пространстве стены, отдельно от остальных. В глаза бросились буквы «у» и «о», я подалась ближе, чтобы рассмотреть последнее из трех написанных слов. Фэрроу. Я задрожала, нырнула с головой в умиротворяющую стадию отрицания и сделала еще один шаг. Александр. Я застыла. Из легких будто выкачали весь воздух. Я рассмотрела каждую буковку, пока не остановилась на первом имени. Больше десяти лет я знала только это имя. Имя, которое значило для меня невыразимо много.
Прекрасный.
Дикий.
Опасный.
Неукротимый.
- Вы сердитесь, мисс Шарлотта?
Имя расплывалось перед глазами, а я снова и снова повторяла его, перекатывала на языке, пробовала на вкус каждый звук, давала ему срываться с губ. Рейес. Рейес. Рейес.
- Вы расстроились?
Краем глаза я увидела Незабудку. Она прошла сквозь стену и пыталась утащить с собой Рокета.
- Не понимаю, - сказала я в полнейшем недоумении. – Я же только что его видела. – Я повернулась к Рокету, чувствуя, как во мне разгорается гнев. – Он не умер. Я только что его видела.
Глядя на меня огромными глазами, Рокет медленно встал на ноги.
- Чарли, прекрати, - отчитала меня Слива. – Ты пугаешь Незабудку.
- Он не умер, - повторила я Рокету.
- Пока нет, - покачал головой Рокет. – Пока нет, мисс Шарлотта.
Даже не успев подумать, я оказалась перед ним и схватила за грязный воротник рубашки. Чтобы он не испарился, как любит это делать в самый неподходящий момент.
- Когда? – спросила я, точно зная, каким будет его ответ.
Он пытался заговорить, открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, но я слишком его перепугала.
Я подтянула его к себе, пока не соприкоснулись наши носы, и спросила еще раз:
- Когда?
- Не когда. Не как. Только кто. Нельзя нарушать п-правила.
Я взяла себя в руки и сказала, четко проговаривая каждую согласную, чтобы до него наверняка дошло:
- Я разорву твою сестру пополам.
- Несколько дней, - ответил Рокет, и слезинка покатилась по его щеке. Его трясло. – Ему осталось несколько дней.
- Почему? Что произойдет?
Он молчал, поэтому я, не отрывая от него взгляда, схватила свободной рукой Незабудку за комбинезон. Она не сопротивлялась, только продолжала цепляться за его ногу, зато Рокет наконец-то меня понял.
- Ему будет плохо, - ответил он и закрыл глаза. Его веки трепетали, потому что сейчас он всматривался в сверхъестественный мир. – Но это не настоящая болезнь. Не человеческая. У вас нет выбора.
- Что? Что значит – у меня нет выбора?
- Вы… Вам придется его убить. Вы не виноваты.
С чего бы мне убивать Рейеса? Не буду я его убивать. Не буду, и точка. Но судя по всему, что-то должно меня к этому привести.
- Как мне это остановить? – прошипела я сквозь зубы.
Рокет вернулся в реальность и посмотрел на меня ясным взглядом.
- Никак, мисс Шарлотта. Это нарушение правил. – Я опустила голову, уставилась на него исподлобья, и он добавил: - Нельзя нарушать правила.
- Чарли, я все брату расскажу, - пригрозила Слива. Она стояла рядом со мной, уперев руки в бока, и сверлила меня до смешного сердитым взглядом.
- Но это возможно? – спросила я у Рокета.
- Возможно, но вам придется нарушить правила. Тогда случится что-то плохое.
- А мне до лампочки.
Я толкнула его в стену, не в силах справиться с бушующей во мне яростью, и помчалась на улицу. Пробравшись через дырку в заборе, я залезла в Развалюху, едва дыша. Лицо было мокрым от переполнявших меня чувств и сожалений. Что же я натворила?
Яростно вытерев щеки, я уехала, понимая, что теперь у меня намного больше вопросов, чем когда я приехала. Я не могу его потерять. Не могу потерять Рейеса. И у меня не было ни малейшего желания его убивать. Так что можно считать вопрос решенным. И все-таки что-то могло привести меня к такому невообразимому выбору. Но что?
***
Я не знала, готова ли сейчас встретиться со всеми своими гостьями. Я вышла из себя. И не с кем-нибудь, а с Рокетом. С самой мягкой и доброй душой, какую когда-либо знала. Я угрожала его младшей сестре, пятилетней девочке, которая всегда держалась в тени и пряталась в темных углах как раз от таких людей, как я. Чтобы угрожать ей, нужно иметь особые яйца. Я должна собой гордиться, ведь я запугала умственно отсталого человека и пятилетнюю девочку.
Плюс, если верить Рокету, я вот-вот потеряю единственного мужчину, которого любила за всю свою жизнь.
Лучшее (и единственное) место, где я могла разобраться с мыслями и найти необходимые ответы, – это мой офис. Туда я и отправилась.
В баре плюнуть негде было от посетителей. Опять. В субботу вечером это не то чтобы жуткая странность, но, как и в последние несколько дней, зал был напичкан под завязку. К тому же сегодня было намного больше копов, чем обычно. Ну ясно: вспышка женской активности приманила охотников. Был тут и офицер Тафт, старший брат Сливы. А меньше всего на свете мне хотелось рассказывать ему, как я только что угрожала расправой двум самым замечательным людям из всех когда-либо существовавших на земле прямо на глазах у его сестры. Слива может быть какой угодно доставучей, но мое поведение было непростительным. Мало того, я понятия не имела, какая муха меня укусила. Я ведь слетела с катушек за считанные секунды.
Чтобы не нарваться на Тафта, я прошла мимо столика, за которым заметила знакомое лицо. Джессика тоже была здесь. Снова. Какого черта? Сворачивать было поздно. Она бы сразу поняла, что я ее избегаю. Короче говоря, выбора у меня не было – пришлось пройти прямо в шаге от нее.
Заметив, что я тороплюсь, Джессика ухмыльнулась. Ну что ж, сегодня совсем не подходящий день со мной связываться. Я остановилась и шагнула назад, оказавшись с ней лицом к лицу.
- О! Привет, Джесс! – широко улыбнулась я и пропитала голос такой сладостью, что впору было сменить имя на Спленда (1).
Она удивленно моргнула, а потом смерила меня настолько презрительным взглядом, что буквально напросилась на отменную пощечину, но я сдержалась.
- Чего тебе надо? – спросила Джессика, и подружки вокруг нее тут же захихикали.
Ну вдохновляет же, ей-богу.
- Я так о тебе беспокоилась! Хламидиоз с герпесом, которыми тебя наградили в школе, – это ведь не шутки. Хотела убедиться, что ты занимаешься безопасным сексом.
У нее отвисла челюсть. Причем надолго – до подружек успело дойти, что я не лгу. А она молодец, сама подтвердила мои слова. Как-нибудь пришлю ей благодарственную открытку.
- Так как? Ты в порядке? – спросила я, глядя, как она заливается чудесным алым оттенком.
- Нет у меня герпеса, - процедила Джессика, смущенно глядя по очереди на каждую из подружек. – И я знаю, что ты здесь делаешь. Можешь сразу умыть руки.