Страница 21 из 23
Мирл испуганно сглотнул и тоже покосился на старшего брата.
Приветственная речь закончилась, и дед хлопнул в ладоши. Тут же раскрылись створки дверей, слуга в ливрее торжественно внес в зал размером с ладонь подростка медальон на бронзовой цепочке. Сам медальон был выполнен в виде семилучевой звезды с вправленным в центр ярко-желтым камнем и с руническими письменами в лучах. Медальон аккуратно лежал на синей атласной подушке, которую слуга с поклоном протянул лорду.
Велоэн Геррая так же торжественно поднял медальон, держа его на вытянутых руках за цепочку, поднял, чтобы все гости разглядели его.
— Сегодня я провозглашаю наследника Древнего Рода Герраев! Все мы помним при каких обстоятельствах наш Род остался без наследника, когда мой сын и его жена вдвоем вышли против убийц, направленных во дворец за императором и его семьей. Ценой своих жизней они сумели продержаться до подхода помощи.
Ленайра сжала кулаки, пытаясь остановить бешенное сердцебиение. Картина перед ней встала так, словно она еще там, во дворце. Вид этих людей, которые рвутся вперед, удары заклинаний и она, маленькая девочка, с испугом прячущаяся за шторой. Вот мама с папой падают, оставшиеся в живых убийцы рвутся вперед, но уже бежит стража, ее толкают, швыряют на пол… девочка подползает к маме, пытается ее разбудить… Девушка тряхнула головой, отгоняя наваждение, и снова прислушалась к словам деда.
— …с тех пор я не назначал наследника, присматриваясь к тому, кто окажется достойным, — закончил он. Повернулся к замершим внукам, шагнул к ним. — Силой данной мне Родом, свидетельствую и назначаю. — Он сделал еще один шаг и торжественно водрузил медальон на шею Ленайры.
На зал пала оглушительная тишина. Даже сама девушка выглядела растерянной, несмотря на всю ее кажущуюся невозмутимость. Дед, похоже, понял, что творится в голове у внучки и сам поднял ее руку и положил на медальон, с силой сжал ее. Боль от пронзивших ладонь лучей вернула Ленайре самообладание. Едва заметно вздрогнув, она отдернула ладонь и покосилась на медальон. Кровь уже бежала по рунам, заполняя их. Вот первые ручейки коснулись солнечного камня, и он вспыхнул, засветившись изнутри, засверкали лучи самого медальона, запылали руны, бронзовая цепь начала стремительно покрываться красно-черным окрасом, который светился словно изнутри от свечения камня в центре.
— Принимаю, — растерянно отозвалась девушка. Похоже, в голове у нее только ритуал и остался, и ответила она чисто машинально. Но в тот же миг магия Рода начала действовать. Едва смолк последний слог, как все защитные механизмы поместья и окрестностей стали подключаться к ней. Первым был источник Рода, который наполнил девушку небывалой силой, которая тут же стала расходоваться на включение всех чар. Кухня, коридоры, склады, помещения для слуг. В короткий миг перед взором девушки пронесся весь план поместья со всеми тайными ходами и помещениями, к ней подключались следящие чары и оборонительные системы. Все эти сложнейшие плетения теперь замыкались на ней и подключались в общую сеть. Неохваченными оставались только жилые помещения, там следящих чар не было, только сигнальные. А еще не было доступа в кабинет деда и его покои. Потом пошли подвалы… Подвалы? Подвалы?!!
Ленайра с трудом удержалась от крика.
«Спокойно, спокойно, спокойно» — мантры помогли взять себя в руки, только сердце бешено колотилось, норовя вырваться из груди.
Повинуясь командам, перед ее мысленным взором развернулось изображение той самой комнаты. Ленайра чуть прикрыла глаза. Он знал. Он все знал. Посмотрела на деда и поймала его добродушный взгляд, губы слега подрагивали, грозя расползтись в не очень уместную в этот момент улыбку.
А вот и метка. Кажется, дед специально ее поставил, чтобы эта комната привлекла ее внимание в любом случае, ясно показывая, что с самого начала обо всем знал. Успокаивало одно, если до сих пор не предпринял никаких мер, значит, ничего не имеет против происходящего. Но вот то, что предстоит серьезный разговор с дедом, можно было не сомневаться. Не просто же так он подвесил этот маркер привлечения внимания.
Так, все потом. Чтобы ни происходило сейчас, но надо следовать этикету. Девушка покосилась на братьев. Мирл откровенно радовался, хлопал вместе со всеми. Джейр… Никогда до этого Ленайра не видела выражение такой ненависти на лице брата. А еще опустошенности. Он ведь явно надеялся, что наследником выберут его. До конца верил. Вот и не справился с эмоциями после такого удара. Но сумел взять себя в руки, теперь на лице у него была скука, только губы кривились в непонятной гримасе.
Успокоившись, девушка вышла вперед — пьесу нужно доиграть до конца чего бы это ни стоило, иначе позора на Род не оберешься. Сейчас присяга. Первым вышел Риген Арахот Титтл, которого, как оказалось, сегодня утром дед назначил командующим гвардией Рода. Пока он шел, дед, стоявший у девушки за спиной, шепнул:
— Риген мой очень старый друг. Пока ты не разберешься со всеми обязанностями наследника, лучшего помощника и желать нельзя.
Напутствие деда девушке очень не понравилось. Обычно это обязанность главы Рода вводить наследника во все дела. Что-то дед недоговаривает. И к чему он устроил перетряску среди слуг?
Риген, тем временем, уже приблизился торжественным шагом, наряженный в мундир с цветами Рода. Вот он опустился перед девушкой на колено и неторопливо произнес клятву. На потолке сверкнуло — магия приняла ее.
Следом подошел Дарк — управляющий поместьем, потом управляющие делами, дальше пошли уже обычные слуги. Тут почти простая формальность: они выстроились в очередь, подходили по одному, вкладывали свои руки в руки девушки, произносили ритуальное:
— Мы будем служить Вам, госпожа. — И уступали очередь следующим.
Эта часть растянулась часа на два. Когда с присягой закончили, настала очередь самой Ленайры. Она неторопливо прошла к самым дверям, развернулась около них и двинулась к деду, рядом с которым стоял маршал двора.
«Какое дурацкое неудобное платье», — сердито думала девушка. — «Как в нем можно сделать то, что положено?»
Несмотря на все переживание, опуститься на колено у нее хоть и не без труда, но получилось. Она неторопливо сняла с себя медальон, положила его на ладонь и протянула вперед. Маршал накрыл его здоровущей ладонью, спрятав под ней как сам медальона, так и ладонь девушки.
— Я, Ленайра Геррая, принимаю на себя обязанности наследника Рода. Как наследник, принимаю на себя все клятвы Рода перед короной.
— Я, маршал империи Тобиан Гинрет, от имени его величества Дара Четвертого принимаю клятву наследника Рода Геррая. Принимаю и подтверждаю! Да будет так!
Девушка снова повесила себе на шею засверкавший медальон и поднялась. Повернулась к людям. Дед положил ей на плечи свои руки и чуть подтолкнул вперед.
— Моя наследница Ленайра Геррая! — провозгласил он. И тотчас своды зала огласило громовое «ура» гвардейцев, хлопанье гражданских. — А теперь, — продолжил дед, когда все немного успокоились, — прошу гостей во двор, где всех ожидает праздничный пир в честь наследника Рода.
Довольные окончанием торжественной части люди потянулись в распахнутые двери на лужайку, где слуги уже накрыли длинные столы с различными лакомствами. Стульев, правда, не было, но их и не предусматривалось этикетом. Гости должны сами подходить к столам и брать все, что им нравится. Основная часть этого действа не пир, а знакомство.
Ленайра печально вздохнула. Для кого-то уже все закончилось, а для нее только начиналось: сейчас к ней начнут подходить представители аристократии империи, задавать дежурные вопросы, получать такие же дежурные ответы, вести светские беседы ни о чем. Кошмар, одним словом. Но деваться некуда, все это надо вынести.
Слава всем богам, все-таки при всем интересе аристократов к новому наследнику Рода ее наконец-то ненадолго оставили в покое, и она сумела подкрепиться, стараясь держаться в стороне от всех, чтобы снова не отвечать на пустые вопросы. Тут её и поймал Джейр.