Страница 26 из 29
— Ты чего? Обсчитали?
— Да нет… — Я обреченно махнул рукой. — Все фамилию подбираю.
— А-а… Плюнь, расслабься. Сейчас позавтракаем — и вспомнишь.
— Вот спасибо, утешил, — искренне поблагодарил я и последовал за хозяином на кухню. — Слушай, Вась, я тут одной даме позвонил, она сейчас к нам сюда подъедет…
— А чего ж одну пригласил? — плотоядно осклабился Федоров. — Я его, понимаешь, выручаю…
— Как был ты Овном, — сказал я, делая ударение на втором «о», — так Овном и остался.
— Ну, это грубо. — Васька покачал головой.
— Да по делу я ее пригласил, черт языкатый! Лучше пиво в холодильник поставь…
— Ты чего это с утра решил? — спросил он, вынимая из пакета два литровых «Факса».
— Со вчерашнего дня собираюсь, — объяснил я, нарезая хлеб.
— Бедняга… — сочувственно вздохнул Василий. — Не засох еще, нет?
Ответить мне помешал звонок в дверь.
Я не заметил, как очутился у дверей в прихожую с «макаром» в руке.
— Кто там? — беспечно спросил из-за моей спины Федоров.
— Здравствуйте, мне нужно увидеть Валерия Мареева, — послышался из-за двери голос Портновой.
— А, это — ко мне! — обрадовался я и кинулся открывать. — Здравствуй, Ирина, проходи! Как ты быстро!
— Привет… Здравствуйте! — приветливо улыбнулась Ира, заметив Федорова.
— И вам здравия желаю, милая Ирина! — распушил хвост гений «железа», протягивая руку: — Василий!
— Рада познакомиться, — еще приветливей проговорила моя верная подруга.
«О женщины, ничтожество вам имя», — ревниво подумал я, вслух же сказал:
— Может, хватит в коридоре толпиться, хозяин?
— Пардон, — изобразил прононс Федоров. — Прошу вас, мадемуазель… Ну и ты уж иди, старикан, — бросил он мне через плечо.
Мы выпили кофе, потом чаю, перекусили, чем Меркурий послал, и я вкратце пересказал моим друзьям некоторые события последних дней.
— И что, никак не подберешь фамилию? — удивился Федоров, разливая пиво.
Я молча покачал головой.
— Мне — символически, — попросила Ирина. — А может, это псевдоним? Кличка?
— Слушай, Иринка, ты — гений! — обрадовался я. — Есть ведь такой местный газовый король по прозвищу Павлин! А фамилия его… — Я напряг память и счастливо выкрикнул: — Паклин! Точно, Паклин!
— Ты че орешь, кругом люди спят! — сурово глянул на меня Василий и добавил извиняющимся тоном, обращаясь к Портновой: — Прошу простить моего друга, мадемуазель, работа у него нервная… тяжелое детство… три года в первом классе…
— Я в курсе, — рассеянно кивнула она. — Слушай, это случайно не тот ли Паклин, который теперь взялся опере меценатствовать?
— Не слышал. — Я пожал плечами. — Вполне возможно, ОНИ теперь все респектабельные стали, в Третьяковы подались…
— Жулик? — спросил Федоров.
— Бандит, — отрезал я, — как все.
— Неужели все? — усомнился Василий.
— Ну, может, почти все… — легко согласился я. — Что касается лично господина Паклина, то, помнится, был на него ба-а-альшой компроматец…
— Где? — хором спросили мои друзья.
— Где-то в памяти моего ныне усопшего компьютера, — ответил я со вздохом.
— Поищем? — неуверенно предложил Васька.
— Без толку, — я покачал головой. — Сам видел, что с «винтом». Да еще внутренняя кодировка, да еще куча нестандартных форматов данных… Без толку.
— А если его… просто припугнуть? — как бы размышляя вслух, сказала Портнова.
— Его так просто не возьмешь…
— Слушай, Валера, мне кажется, ты что-то стал больно робок. — В голосе Портновой послышалось раздражение и недовольство. — Думай, черт возьми! Ты частный сыщик или кисель клюквенный?!
— Вишневый, — обиженно буркнул я. — Да я не представляю даже, как его найти!
— Нашел проблему! — всплеснула руками Ирина. — Сегодня же праздник! Весь бомонд будет Паваротти слушать!
— Что, уже юбилей настал? — удивился я.
— Совсем ты, Борисыч, от жизни отстал со своими перестрелками, — похлопал меня по плечу Федоров. — Сегодня же и парад, и фейерверк, и черт знает что еще!
— Ну-ка, дайте-ка мне прессу! — несколько воодушевился я.
Мы расхватали газеты и принялись изучать.
— Может, по телевизору что-нибудь скажут? — предположила Ирина.
— Молодчина! — одобрил я. — Дай поцелую!
— Ты как себя ведешь, Мареев? — не вполне искренне возмутилась она. — О деле думай… телевизор вон включай!
…Утренние местные новости дополнили сообщения в газетах. Среди ожидаемых на концерте Паваротти почетных гостей действительно числился Георгий Константинович Паклин.
— Ну, что же, — подвел я итоги, — где и когда его увидеть, ясно. Чем на него давить — тоже, в принципе… Информашку для Интернета я набросаю. Если что, направим в Генпрокуратуру, в «Известия», в Интерпол… Вася, у тебя провайдеры есть надежные?
— Есть… А то у тебя их нет! — удивленно воскликнул Федоров.
— Мне сейчас нельзя светиться, ты же понимаешь… Или бандиты грохнут, или менты повяжут, как пучок редиски…
— Логично, — кивнул Василий и добавил покаянно: — Ты извини уж, мартышка к старости слаба мозгами стала…
— Ох, и болтуны же вы оба — сил нет! — вмешалась Портнова. — Как вы на концерт попадете, подумали?
— Билеты?.. — сказал я тихо.
— Два месяца назад, можешь мне поверить — все до единого. — Ирина посмотрела на меня невидящими глазами. — Позвонить бы…
Я сунул ей в руку свой сотовый.
— Куда тут нажимать?
Я показал.
— Спасибо… Алло, Наташа? Привет… Да ничего. Ты что же, и сегодня на работе? Ну понятно… все о народе думаете… Я понимаю… Ха-ха-ха! А ты?.. Здорово! Слушай, ты с Михалычем еще… И не перетрудился он — раз в месяц?.. А сейчас?.. Сам теперь во власть пошел? В культуру? Тебя к себе не зовет? Меня… Ну, дай его телефончик на всякий случай, может, на концерт сегодня сводит старую женщину… Вспоминал? Вот и славно… Наташа, тут телефон нужен… Ага… Перезвоню. Пока.
— Неужели ты по поводу билетов? — с надеждой спросил я, когда Портнова закончила разговор.
— Ой, шли бы вы, ребята… в соседнюю комнату, — отмахнулась она. — Мне сейчас, кажется, придется кое-кому кое-что пообещать…
— Ира, если только можешь… Человека убили. Ребенка сиротой оставили.
— Вот и уйдите с глаз долой! — прошипела она рассерженной кошкой.
Мы с Василием оставили ее одну. Только вот межкомнатных дверей в этом доме не было…
Васька включил радио, а я уселся за компьютер — набирать по памяти краткую справку о жизни и творчестве Паклина Т. К.
Портнова долго не могла дозвониться — или, может быть, долго не могла приготовиться к разговору. Когда я уже заканчивал свою писанину, из смежной комнаты донеслось:
— Петр Михайлович?.. Вы меня даже узнали?.. Ну, ты теперь начальник, вот я и решила на «вы»… К сожалению, по делу… Паваротти хочется послушать. Да… А по-другому? Михалыч… Кстати, от Наташки привет… Ты… Хорошо, подъеду… Сейчас и подъеду. Ладно. Еду, еду!
Ирина вышла к нам с пунцовыми щеками.
— Козел… — с отвращением произнесла она. — ну и козел…
— Ира… — начал было я.
— Да иди ты! — в сердцах отмахнулась она. — Какие же вы, мужики, беспомощные! Ничего без женщин не можете сделать — ну, просто ничего!
Она мрачно посмотрела на меня, помолчала немного.
— Короче, жди меня… и я, может быть, вернусь, — сказала наконец она, — с билетами.
— Ирина, ты… — опять начал я… и умолк.
— Благодарности — потом, в натуральном виде… — Портнова криво усмехнулась. — Не грусти, Валера! Это все — неизбежные издержки. Как у нас в школе говорят: главное — специальность, остальное — сольфеджио!
И она стремительно ушла, а мы перекурили.
— Вася, — попросил я, — ты бы тоже пока сбегал к своим провайдерам, отнес бы мою дискетку.
— Да, по модему не стоит, — согласно кивнул Федоров, взял дискету и молча вышел из квартиры.
Я посидел, подумал и взялся за телефон.
— Женька? Привет, это Валера Мареев… Вот и славно, что рад, я тоже… Нормально, а ты? В баскетбол еще играешь? Я — нет, я теперь хромый… Не слышал? Это сколько же мы с тобой не виделись? Точно, как тогда, на остановке… Я в «Новостях» читал, ты из своего казино в драму вернулся? Поздравляю. Там народ-то старый остался?.. Ну, это классно. Привет мужикам… и бабам тоже, само собой… Ха-ха! Помнишь? Молодец…