Страница 49 из 54
Войска Тотлебена, оставшиеся под Плевной, были переименованы в Отряд обложения, а вверенный генералу Гурко назван Западным и доведен до 35 000 строевых при 174 орудиях.
Командующим Софийской турецкой армией был назначен Мехмед-Али, только что смещенный с поста главнокомандующего. У него было тоже около 35 000, не закончивших, однако, своего сосредоточения. Главнокомандующий Сулейман, пожалованный званием «сердарь-экрема», проектировал операцию по всему фронту для оказания помощи Осману. Восточной армии надлежало наступать от Осман-Базара на Елену и Тырново, Южной – тоже на Тырново, Софийской – на Ловчу. Мешкотность Мехмеда-Али спутала все эти расчеты: он затянул выступление, а тем временем Гурко разбил его передовые части в ряде жарких дел 10 и 11 ноября у Новачина, Правца и Этрополя. Мехмеду было уже не до наступления. Рассчитывая на деморализацию неприятеля, Гурко решил безотлагательно развить наступление и окончательно добить Мехмеда-Али, однако наша Главная Квартира остановила его по причине ожидания скорой развязки под Плевной. Благодаря этому странному распоряжению Главной Квартиры, прервавшей блестяще начатую операцию под совершенно несостоятельным предлогом, целый месяц был потерян даром.
В горах тем временем установилась суровая зима с двадцатиградусными морозами. С середины ноября снег завалил балканские проходы, и войска Радецкого жестоко страдали в своих орлиных гнездах. Двинутая на Шипку без теплых сапог и полушубков 24-я пехотная дивизия была буквально заморожена, с небольшим в две недели лишившись двух третей своего состава, и к середине декабря ее сняли с перевала. Нужна была вся твердость Радецкого и героизм его 8-го корпуса, чтобы отсиживаться почти три месяца в таких условиях и удержать в своих окоченевших руках важнейший стратегический пункт театра войны.
В трех полках 24-й дивизии обморожено 6213 человек – свыше двух третей штатного состава. Во всем отряде Радецкого с 5 сентября по 24 декабря боевая убыль составила 700 человек, заболело и обморожено 9500.
У турок Реуф был назначен военным министром, и Южную армию принял Вессель-паша. Желая чем-нибудь ознаменовать свое вступление в командование, он 9 ноября ночью атаковал гору Святого Николая на Шипке, но был отбит.
Между тем Сулейман приступил к организации наступления главной турецкой армии – Восточной. Он мог бы сосредоточить 70 000 – 80 000 штыков для решительного удара в любой пункт расположения Рущукского отряда, но вместо этого предпочел раздробить свои силы по двум направлениям: 35 000 с 96 орудиями двинуто было против левого фланга Рущукского отряда – 7-го корпуса великого князя Владимира Александровича, а другие 35 000 при 42 орудиях изготовились для решительного удара на Елену – вразрез Рущукского отряда и войск Радецкого.
Турки потеряли 10 дней на рекогносцировки и демонстрации. Наконец, 13 ноября Сулейман с первой из своих групп перешел речку Кара-Лом и 14-го атаковал авангард 12-го корпуса, но был отражен в делах у Трестеника и Косабины. У Трестеника 5 батальонов 12-й дивизии, поддержанные 44 орудиями, сдержали натиск 40 таборов. Наш урон у Трестеника – 32 офицера, 761 нижний чин, у турок выбыло 1300 человек. При Косабине у нас из 2500 человек с 12 орудиями убыло 367 человек, у турок из 4500 – 800 человек. Потерпев эту неудачу, Сулейман отправился к главной ударной группе, чтоб лично руководить наступлением на Елену против растянутого в ниточку фронта новообразованного 11-го корпуса барона Деллинсгаузена. 22 ноября турки обрушились на наш Еленинский отряд – 5000 при 26 орудиях – и совершенно растерзали его. Вся тяжесть боя легла на севцев, поддержанных затем 4-й стрелковой бригадой. Турок было 25 000 при 40 орудиях. Наши потери – 55 офицеров, 1807 нижних чинов и 11 орудий.
Весь Восточный фронт русского расположения в Болгарии был прорван, на следующий же день турки могли быть в Тырново, захватив огромные обозы, склады и парки 8-го и 11-го корпусов. Тыл Радецкого очутился под ударом, и дальнейшее продвижение Сулеймана могло повлечь за собой крушение всего Балканского фронта. Однако турки не развили свой успех и весь день 23 ноября бездействовали и окапывались. 24-го же числа спешно двинутая цесаревичем 26-я пехотная дивизия восстановила положение, сбив турок под Златарицей. Сулейман после этого распорядился прекратить наступление и уехал опять в Рущук для действий против левого фланга войска цесаревича.
У генерала Деллинсгаузена оказалось сосредоточенными на еленинском направлении около трех дивизий – 22 000 бойцов при 137 орудиях, и он просил главнокомандующего разрешить ему переход в наступление, чтобы окончательно разбить турок. Однако великий князь не разрешил этого по той же причине, по которой задержал победоносный отряд Гурко. Запертый в Плевне Осман незримо верховодил всеми русскими операциями. Главная Квартира, «ожегшись на молоке, дула на воду» – она упускала одну победу за другой.
Генерал М. Д. Скобелев на коне. Художник Н. Д. Дмитриев-Оренбургский
Сдача Плевны. Художник А. Д. Кившенко
Сулейман, сосредоточив «кулак» против нашего фланга, перешел Лом и 30 ноября атаковал у Мечки цесаревича. Турки были отбиты, сброшены в Лом и в беспорядке отступили. У Сулеймана при Мечке было 40 000 человек со 114 орудиями. Цесаревич успел, однако, сосредоточить здесь 28 000 при 138 орудиях. Наш урон составил 22 офицера, 813 нижних чинов. Турок перебито до 3000. За Мечку цесаревичу пожалована Георгиевская звезда. В конце этого сражения в штаб Сулеймана пришла горестная для Турции весть: лучшей ее армии не стало, Гази Осман был в плену.
С середины ноября армия Османа, стиснутая в Плевне в четыре раза превосходившим ее железным кольцом русских войск, стала задыхаться в этих тисках Припасы подошли к концу, и на военном совете решено было пробиться сквозь линию обложения. 28 ноября, в утреннем тумане, турецкая армия обрушилась на Гренадерский корпус, но после упорного боя была отражена по всей линии и отошла в Плевну, где и положила оружие. Раненый Осман вручил свою саблю командиру гренадер – генералу Ганецкому.
Первый удар приняли сибирские гренадеры. Турки отражены Гренадерским корпусом и 5-й пехотной дивизией.
Наши потери – 1 генерал, 57 офицеров и 1639 нижних чинов. Турок, атаковавших густыми массами, перебито до 6000. Сдалось 10 пашей, 128 штаб– и 2000 обер-офицеров, 41 200 нижних чинов, больные и раненые составили четвертую часть. Трофеи – 7 знамен и 88 орудий. Осману оказаны фельдмаршальские почести за доблестную защиту.
Двое младших пашей уступлены румынам; они пришли в негодование и заплакали от позора попасть в плен к «валахам». Осман все время подчеркивал, что сдался в плен исключительно русским.
В сражении 28 ноября румынские войска, занимавшие вообще совершенно другой участок, никакого участия не принимали.
Великий князь Николай Николаевич был награжден орденом Святого Георгия I степени, генерал Непокойчицкий и собственно победитель Османа Тотлебен, получили Георгиевскую звезду.
На Трояновом перевале. Гравюра.
Генерал Иосиф Гурко на Балканах. Художник П. О. Ковалевский
Узнав о падении Плевны, фельдмаршал Мольтке сложил карту, по которой он следил за операциями на Балканах, и спрятал ее, сказав: «До будущего года!» Холодный ум величайшего рационалиста военного дела не мог постичь силы духа, которая смогла бы заставить какие-либо войска в мире устремиться в лютую зиму на обледенелые, непроходимые местами и летом, кручи Балканского хребта. Творцу «Большого Генерального штаба» было дано видеть на своей карте Шипку и Троян, но ему не было дано чувствовать за ними Чертов Мост и Рингенкопф!