Страница 43 из 45
Глава XIII
РОЖДЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ
Они спешили побыстрее 968
Покинуть остров дотемна.
Уже смеркалось. Чуть бледнея,
Катилась полная луна.
Шли, путь поспешно коротая. 969
Не враз заметить довелось,
Что за спиной, в зарю врастая,
Пожаром небо занялось.
Дым, расползаясь словно вата, 970
Как будто шёл за ними вслед.
Казался им в клубах горбатых...
Старухи жуткий силуэт.
Найдя зловещею картину, 971
Что был расписан небосвод,
Они почуяли, как спину
Лизал холодный, липкий пот.
Совсем не помнилась дорога - 972
Их словно ветром принесло,
Оставив в памяти немного
Досужей пищей тёмных снов.
Вот с тех-то пор все замечали, 973
Что стал Федот совсем не свой.
Всё бродит в думах и печали
Всегда с понурой головой.
И даже лёд в глазах зелёных, 974
Как будто вдруг сошёл шугой.
И думал всякий удивлённо:
«Федот то был совсем другой.»
Являлся редко он на людях, 975
Предпочитая чаще лес.
Так, неприметно в серых буднях,
И вовсе вскоре он исчез.
Напрасно только все гадали: 976
(Молчали долго Фрол и Клим)
«Куда ушёл, в какие дали?
Что вдруг стряслось такое с ним?»
Был ставнями задраен глухо 977
Дом, кораблём застряв в мели,
Осев широким плоским брюхом
Навечно пленником земли.
Окутан славою дурною, 978
Он всем внушал невольно страх
И обходили стороною
Его, порой, на всех парах.
И свет был кем-то запримечен: 979
Мол-де, блестят сквозь щель в ночи –
Порою – призрачные свечи,
Порою – отблеск из печи!
Сам не видал, так врать не стану, 980
Но стал бродить упорно слух –
У дома встречена… Марьяна
Под утро кем-то из старух.
Так бродит призрак по болотам 981
Туманным облачком в ночи
И исчезает неохотно,
Петух лишь только прокричит.
Кто – потешался бабьей сказкой, 982
Кто – верил в чары тёмных сил,
Да только каждый шёл с опаской
И дом поодаль обходил.
И, чтоб ни шли за разговоры 983
Средь стариков и детворы, -
Никем не тронуты запоры
С той незапамятной поры.
Степан умолк, на том кончая 984
Рассказ, зашедший допоздна.
По небу блёклому, качаясь,
Плыла загадочно луна.
Эпилог
МОНАХ
Уже сильней темнели зори, 985
Но был уверен я вполне –
Есть окончанье тех историй
И их узнать удастся мне.
Вдоль берегов реки круженье – 986
Играла бликами вода.
Сам, не дождавшись продолженья,
Спросил Степана я тогда:
«Скажи, с тех пор встречал ли кто-то, 987
Ведь мир не так уж и велик,
Илью, Арину ли, Федота
На тропах матушки Земли?»
Степан зевнул в ответ устало, 988
Повёл в раздумьи тут плечом, -
Мол-де, совсем уж не пристало
Вести беседы ни о чём:
«Ну, что сказать тут про Арину? 989
Никто не слышал из села.
Исчезла – только и помину.
Видать, и вправду, померла.
Илья? Тот вовсе неизвестен, 990
Никто не знал его в лицо.