Страница 135 из 182
Это точно!
- Так зачем ты учишься драться?
- Чтобы дорого продать свою жизнь.
- А еще?
Ирия, шагающая теперь чуть впереди престарелого герцога, резко обернулась:
- Полтора года моей целью было убить Роджера Ревинтера!
- А теперь? - зло прищурился Дракон.
- Слишком много других, чья смерть важнее.
- Правильный ответ, - усмехнулся Ральф Тенмар. - Глупо гоняться не за врагом, а за его тенью. Я помню, что именно младший Ревинтер стрелял в моего сына. Но молодой Роджер - ничтожество. А вот его отец - хитрый шакал. Кстати, - тяжелая жилистая рука легла Ирии на плечо, - слишком метко стреляющий из-за чужих спин юноша сейчас в Квирине.
"Я знаю!" - едва успела прикусить язык!
- Там же - мой Анри и его воины. Мой сын найдет время и способ раздавить этого червяка. О младшем Ревинтере можно больше не беспокоиться, Ирэн...
- Ваша светлость! - навстречу из замка мчится солдат гарнизона.
Как же его... Пора бы запомнить всех - пригодится!
- Что случилось? - размеренно, слишком спокойно спросил старик.
И Ирия хорошо его понимает. Просто так в этом замке не бегают. А у Катрин - слабое сердце. Да и у герцога - пошаливает.
Подбежавший гонец покосился на девушку. Ему показалось, что незаметно.
- Говори при баронессе! - рявкнул старый герцог.
Даже ему изменила выдержка.
- Ваша светлость, только что пришло известие из Лютены. Гонец ждет в кабинете. Эвитан объявил войну Аравинту.
Люсьен не ошибался. Бедный Грегори Ильдани!
- Спасибо, Жак. Передай гонцу: я буду через четверть часа.
Тенмарский Дракон не трогался с места минуты три. Слушал удаляющиеся шаги воина и бесстрастно разглядывал серые камни мрачного двора.
А вместе с ним молчала "баронесса". Ее-то в отличие от Жака, никто не отпускал. Только ее взгляд устремлен не на неподвижные бездушные булыжники, а на побелевшие пальцы железного старика. Правая рука намертво сомкнута на древнем клинке. Левая - сжата в кулак.
Наконец, Ральф Тенмар обернулся:
- Иди к Катрин. А потом езжай в Большие Дубы. Там тебя уже ждет твой шпион или друг шпиона, которых ты зачем-то приставила следить за родным дядей. Твой Клод или Себастьен как раз сообщит тебе: лорд Леон Таррент сейчас гостит у барона Ива Криделя.
И, не давая ошеломленной "племяннице" выдавить ни слова, припечатал:
- И не вздумай, интриганка юная, лично убивать этого слизняка! Да еще и в доме Криделей. Если очень нужно - он и так не выберется из Тенмара живым. Решай!
И, не оглядываясь, направился в замок. Прямой, ничуть не сгорбленной походкой старого солдата.
Глава десятая.
Эвитан, Тенмар.
1
- Завтра опять будем красить твои волосы. - Катрин усадила девушку в уютное старинное кресло. И теперь внимательно перебирает мягкие пряди - у самых корней.
Сама Ирия не сомневалась: еще ничего не видно. Только вчера ведь красили.
Но лучше не рисковать. Маскарад - на то и маскарад, чтобы не разоблачил никто. Даже собственные служанки. Особенно они.
- Хорошо, что, несмотря на все беды, мы отпраздновали Воцарение, - вздохнула герцогиня. - В жизни каждой девушки должен быть бал. Хоть один. Надеюсь, у тебя их будет еще много. Но первый ты не забудешь никогда.
Это точно. Не забудет. Первый бал, первое Воцарение в замке Тенмар, первое убийство... Если все последующие праздники будут такими же - Ирия хорошо понимает деревенских затворников.
- Кстати, примерь.
Новое, почти дошитое платье легло на кровать. Алый шелк, темное золото, серебристый узор по кайме.
"Племянница" так и не отговорила "тетю" обновить ей гардероб. И теперь примерки сделались неотъемлемой частью жизни. Заняли законное место - среди фехтования, чтения, вышивки...
Катрин не в силах представить юную девушку не мечтающей о новых нарядах. И она права. Ирия мечтает, конечно... Почти как о новом кинжале - илладийской работы. Его недели три назад герцог обещал подарить кое-кому. Но так больше и не вспомнил. А всего пять дюймов отличной стали так удобно прятать за голенищем...
После новой свадьбы отца пришлось донашивать наряды Эйды. Из старого Ирия выросла. А Полина не считала нужным разоряться на обновки падчерицам. То ли дело - родной дочурке...
Платья старшей сестры шли средней как кошке клюв. Серебристый цвет Лиара к лицу сероглазой Эйде. И просто ужасно - на Ирии.
Тогда она часто мечтала, что в другой жизни - когда та наступит! - уйдет в прошлое и старое тряпье. Как осень сменяет весна.
А теперь судьба посмеялась - в очередной раз. Завалила бывшую графиню платьями, достойными королевы. Только их некуда надеть.
Разве что на тренировку со старым герцогом - для смеху. В них "племянница" станет падать еще чаще...
Да и привлекать лишнее внимание стоит упомянутым Катрин "девушкам". Но отнюдь не беглой преступнице.
К тому же... раньше Ирии хотелось быть красивой для... И об этом лучше не вспоминать. Чтобы самым позорным образом не разреветься!
Но теперь наряжаться точно не для кого. Кроме хрупкой немолодой женщины, навек лишившейся троих детей и разлученной с последним.
"Катрин живет в собственных грезах".
Ирия подавила горький комок в горле. И покорно позволила облачить себя в наряд, более подобающий прежнему титулу.
Чуть прикрыла глаза...
Юная графиня едет на бал... Всё могло быть так, но не будет.
Значит - глупо витать в прошлом. Не то лишишься и настоящего. Пусть чуткие пальцы столь же одинокого человека колдуют над твоей прической. Если это приносит радость хоть ему...
А теперь - вновь открыть глаза, сбрасывая наваждение.
Собственно, а что Ирия потеряла? Парочку охотников за приданым, готовых ради него жениться на вздорной, некрасивой девице?
"Увы, ты не родилась красивой..."
В общем-то, девушка давно особо не гляделась в зеркало. Так только - на скорую руку причесаться...
В детстве свыклась, что не красавица, но ведь и не уродина. Не хуже большинства провинциальных девиц. Просто рядом с матерью и старшей сестрой - нескладный дворовый щенок против дорогих породистых собак.
А в последние годы хватало и других бед, помимо непривлекательной внешности. Да и толку-то? Даже будь Ирия принцессой из сказки - Всеслав не бросит ради нее любимых жену и детей.
А в прочих несчастьях красота ничего не убавит и не прибавит. Кроме того... мама - красавица, Эйда - красива. Хоть одной это принесло счастье?
Но такое платье определенно заслуживает пристального взгляда. Неважно, что за драную кошку в него впихнули.
А раз так...
На миг показалось, что из старинной позолоченной рамы глянула юная Карлотта. Да, худощавая и уже в кости. Но вот черты лица с этой прической... вплоть до надменного выражения глаз.
И когда успело стать таким? Или тоже - из-за наряда? И своеобразно уложенных волос?
Нет, если всмотреться - в старинном зеркале именно Ирия. Не красавица Карлотта.
И всё-таки... Пожалуй, даже ничего. Вот что одежда и прическа делают!
- Ты - красива, - улыбнулась герцогиня.
- Не я, а платье, - честно ответила девушка.
Как она выглядела в серых Эйдиных платьях - тоже никуда не делось. А мама - всегда была хороша. Даже в монашеском балахоне.
И средняя дочь - вовсе не ее копия. Причеши волосы иначе - сходство исчезнет. Но нынешний ало-золотой силуэт в зеркальном омуте всё равно с трудом сочетается с Ирией Таррент.
- Ты будешь еще красивее, - покачала головой Катрин. Явно не слушая собеседницу.
Может, и не перебивать?
- Я никогда не была...
- Ирэн! - герцогиня вдруг рассмеялась, словно о чём-то догадавшись. - Ирэн, возраст сыграл с тобой шутку. Твоя мать - южанка. И Эйда, похоже, удалась в нее. Мы взрослеем раньше. А очень многие будущие красавицы в детстве и в ранней юности были дурнушками. Я и сама лет до двенадцати... Ты сейчас, как лебедь, проходишь период линьки, уж извини за сравнение. И этот период уже заканчивается.