Цветок на ветру

— Я же тебе говорила, башкой надо думать. А ты все бицепсы качаешь.

Вечером после ужина, когда родители сидели перед телевизором. Каролина невзначай объявила:

— А мы с классом в Москву едем на каникулы.

Гробовая тишина была ей ответом, но она, внимательно наблюдавшая за обоими, заметила, как начал дергаться мускул на щеке у отца, а мать перестала шевелить спицами и застыла.

— Надо сдать деньги. Мы выезжаем через неделю, — продолжила она, как ни в чем не бывало.

— Ты это, — Руслан быстро посмотрел на жену, а потом на Каролину, — Никуда не поедешь.

— Это еще почему? — взвилась Каролина.

— Ты плохо учишься, — нахмурился Руслан, спешно соображая, что придумать, чтобы удержать ее от поездки. Ему было очевидно, что Каролину ни в коем случае нельзя отпускать в Москву.

Каролина фыркнула.

— Ты что же это, собираешься засадить меня за учебники на каникулах? Я кажется, уже вам говорила, что мне эта школа пофигу. Я учусь для вас.

— Каролина, что ты такое говоришь?! — вступила в разговор Алла. — Ты учишься для себя.

— Для меня было бы больше пользы, если бы я училась на портниху после девятого касса, а не занималась бы ерундой в школе. Но вы меня не пустили. Я согласилась с вашим решением, о чем очень жалею. Я делаю все, что могу, чтобы закончить школу.

— Ты могла бы учиться на одни пятерки, если бы захотела, — сказал Руслан. — А ты опять принесешь дневник с одними тройками.

— Папа, это неважно, — Каролина вся подалась вперед. — Пожалуйста, дай мне денег, чтобы я могла поехать.

Руслан покачал головой и твердо сказал.

— Нет, ты не поедешь в Москву.

— Но почему?

— Каролина, отец уже все объяснил, — поддержала его Алла. — Ты наказана.

— Я наказана?! — глаза Каролины метались от одного родителя к другому. Она чувствовала, что здесь что-то не так. Учеба была здесь совершенно ни при чем. Ведь ездила же она в Питер в прошлом году, тогда она училась не лучше. Значит, дело все-таки в этой тайне, которая кроется в Москве. Скорее всего, они боятся, что Каролина что-нибудь разузнает.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — Каролина встала и даже заставила себя улыбнуться. Они не должны знать, как больно ей сделали. Она пошла в свою комнату и вернулась уже одетая.

— Папа, мама, я ухожу.

— Куда? — вскрикнули они в один голос.

— Пойду, пройдусь, чтобы успокоиться. Мне очень жаль, что вы оба не понимаете, как важна для меня эта поездка.

— Но уже поздно.

— Вечно вы чего-то боитесь, — сказала презрительно. — Никто меня не тронет.

Каролина накинула куртку и выскочила из подъезда. Руслан посмотрел на часы — одиннадцатый час. Но он не решился удерживать ее дома, опасаясь скандала.

— Куда она пошла так поздно? — спросила Алла, тоже посмотревшая на большие настенные часы.

— Да кто ее знает, — раздраженно ответил Руслан. — Наверно, к своему Артему плакаться, какие мы плохие.

— И надо же было организовать эту поездку, — Алла отбросила вязание. — Руслан, а может отпустить ее в эту Москву? А то как-то подозрительно. Как бы она не догадалась, что здесь что-то не так. Она такая любопытная, недавно все выспрашивала меня, кто была ее мама, да где она похоронена.

— Она и меня пытала, — признался Руслан.

— И что ты ей ответил?

— А что я могу ответить? Сказал, что мне неприятен этот разговор, и я не хочу это обсуждать. А ты что ответила?

— Мне проще, — грустно сказала Алла. — Я сказала, что познакомилась с тобой уже позже и никогда не видела ее матери.

— Вот и держись этой версии. А я уж потом что-нибудь придумаю. А насчет того, чтобы отпустить ее в Москву, пусть думать забудет. Надо удержать ее под любым предлогом. Я боюсь, вдруг она встретится с бывшей.

— Так прошло уже десять лет, Руслан. Даже если они встретятся, они не узнают друг друга.

— Все равно, мало ли что. Уж лучше пусть обижается на нас, но останется в Саратове.

— Как скажешь, — привычно ответила Алла. — Руслан, скажи, а тебя никогда не мучает совесть за то, что мы сделали? Представляешь, что пережила твоя бывшая жена? Мне иногда даже хотелось написать ей анонимное письмо и сообщить, что ее дочь жива.

— И думать забудь! Она это заслужила, а ее мать и подавно! Они обе выкинули меня из своей жизни. А я отнял у них то, что принадлежит мне по праву. Каролина не только ее дочь, но и моя. Я вообще не понимаю этой глупости, что ребенка всегда отдают матери. Ведь если бы Зоя знала, что Каролина останется со мной, разве бы она развелась?

— Иногда мне кажется, что мы совершили ошибку, и когда-нибудь Каролина узнает правду. Она уже что-то подозревает. Я заметила, что она рылась в документах.

— Наши прежние паспорта я уничтожил. А что еще она может обнаружить?

— Не знаю. С ней так трудно сладить. У нее такой неуправляемый характер.

— У нее мой характер, — Руслан довольно улыбнулся. — Я был точно таким же. Наверное, поэтому я ее хорошо понимаю.

Каролина вышла из подъезда и дошла по почти безлюдной по улице до конца. Ей нужно попасть в Москву, хотя она совершенно не представляла, что она хочет там найти. Она вытащила из кармана мобильный и набрала номер Артема.

— Каролина, — обрадовался он. — Что-то случилось, раз ты сама мне позвонила?

— Выходи на улицу, я тебе кое-что расскажу.

— А ты где?

— Стою около твоего дома и позвоню кому-нибудь еще, если ты не выйдешь через минуту.

Артем подошел к окну, откинул занавеску и увидел ее одинокую фигурку недалеко от подъезда.

— Что ты здесь делаешь? — удивился он.

— Да выходи скорее, — разозлилась она и нажала кнопку «отбой».

Артем накинул куртку прямо на тренировочный костюм и заглянул в комнату.

— Мам, я на улицу.

— Ты только что пришел! — недовольно сказала мать, оторвавшись от книги и глядя на него поверх очков.

— У подъезда меня ждет Каролина. У нее что-то случилось.

— Совсем голову потерял из-за этой девчонки, — покачала головой мать. — Готов на край света бежать, если она тебя пальчиком поманит.

Артем выскочил из подъезда и, подбежав к Каролине, схватил ее в объятия. Девушка высвободилась.

— Не думай, что я здесь из-за твоих прекрасных бицепсов, — раздраженно ответила она. — У меня неприятности. Родители не пускают меня в Москву.

— Да ты что? — удивился он. — Что ты такое натворила?

— Ничего нового. Они говорят, что я плохо учусь.

— А что, было время, когда ты хорошо училась? — Артем засмеялся. — Сколько тебя помню, ты никогда не делала уроков.

— В том то и дело, что учеба здесь не причем. Тут другое. — Каролина нерешительно посмотрела на Артема. Конечно, ей бы не хотелось ему все это рассказывать, но ей нужна его помощь. — Скажи, а ты на самом деле меня любишь?

— Конечно, ты же знаешь.

— Пойдем, — Каролина взяла его под руку. — Если ты меня любишь, ты можешь сделать для меня одну вещь?

— Да что случилось-то? — Артем остановился. — Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Если то, о чем ты просишь в моих силах, я это сделаю.

— Достань денег еще на одну поездку.

— Ты все же хочешь ехать?

— Еще больше, чем раньше.

— Тогда может, ты все-таки попробуешь уговорить родителей? Как ты поедешь без разрешения?

Каролина вздернула нос.

— Я поеду все равно, — упрямо сказала она. — Если ты мне не поможешь, я найду кого-нибудь другого.

— Хватит, Каролина, — оборвал он ее. — Давай так, мы садимся вот на эту скамейку, и ты мне все рассказываешь. Понять не могу, зачем тебе эта Москва? Если ты не поедешь, я тоже откажусь от поездки.

— Я расскажу тебе, если ты пообещаешь мне помочь.

— Помогу, раз так, — серьезно сказал Артем и обнял ее за плечи. — Я люблю тебя и все сделаю, чтобы тебе было хорошо. — на этот раз Каролина не стала скидывать его руку, а даже слегка прижалась к нему.

— Родители что-то скрывают от меня.

— Ну, знаешь, все родители что-то скрывают.

— Нет, это что-то очень важное, касающееся меня. Дело в том, что моя мама на самом деле не моя мама.