Темный и Ангелы

- Рей, ты поведешь Нулевую.

- Хорошо, - как всегда холодным тоном ответила девочка.

- Каору, для тебя расконсервировали и подготовили Вторую, твои параметры синхронизации уже загружены в контактную капсулу.

- Замечательно! Мне не терпится уже отправится в бой! - все тем же веселым голосом отозвался пилот.

- Это конечно прекрасно. Но будьте осторожны. Мне больше не хочется терять пилотов в бою. И это приказ!

- Есть мэм! - в унисон ответили оба ребенка. Комлинк пискнул и отключился.

На центральном проекционном экране вспыхнула пиктограмма тревожного оповещения и по командному пункту взвыл предупредительный сигнал.

- Регистрируем энергетический всплеск в фиолетовом спектре. Мощность в разы превышает ранее регистрируемую, но сигнатура сигнала полностью идентична, - Майя повернулась к Мисато. - Это Странник, мэм.

- Снова он. А ведь по нашим данным он был уничтожен вместе с девятым Ангелом, - скривила лицо как от зубной боли Рицко. - Вот значит как. Сумел уйти значит. Где он сейчас?

- Прямо над нами, мэм.

- Над нами?! - вскочила с кресла Мисато.

- Да, по последним данным он на высоте примерно шести километров и медленно снижается.

- Чтоб его! Мало нам было одного Ангела, а теперь их у нас двое.

Пиктограмма на экране вспыхнула и пропала, чтобы тут же вновь появится в увеличенном виде, а вслед за ней появилась еще одна и ревун тревоги зазвучал вновь.

- Что там?

- Мэм, - пальцы Майи бегали по клавиатуре консоли, а по дисплею моргали множество различных окошек. - МАГИ прислали отчет по отфильтрованному сигналу Странника. Похоже он там не один.

- Что?! - доктор Акаги бесцеремонно оттолкнула кресло Майи от консоли и сама стала просматривать поступивший отчет от кластера суперкомпьютеров. - Да что же это такое?! - на дисплее высветилась модель из двух переливающихся цветных пятен - фиолетового и золотого.

- Что это? - встревоженно наблюдая за работой подруги спросила Мисато. - Еще один Ангел?

- Похоже на то. Прикрываясь более сильным сигналом от Странника другой Ангел, с менее мощным излучением, пытался остаться незамеченным. Но МАГИ удалось отфильтровать помехи и выделить его метку.

- Три Ангела. А у нас два пилота и псевдо-разумная машина.

- Это сильно снижает наши шансы на успех, - Рицко смяла сигарету которую зажимала между пальцами.

- Еще и командующий куда-то пропал. И господина Фуюцки тоже нет. - Мисато с отрешенным видом взглянула на пустую трибуну на которой обычно находился Гендо Икари со своим первым помощником. - Нас все бросили и оставили наедине с тремя Ангелами. И как вы мне прикажете с двумя пилотами и тремя Евами вести бой? А?! - Мисато в сердцах стукнула кулаком по консоли.

- Ну шансы хоть и стали меньше, но все же пока отличны от нуля.

- Э?

- Странник пока ни разу на нас в открытую не нападал и не причинял вреда, так что можно надеяться что он и в этот раз ограничится лишь наблюдением, а его усилившееся излучение может быть просто предусмотрительно уплотненной защиты. Вот только тот, третий, который в его тени, остается темной лошадкой. Раньше он не появлялся, от него можно ждать чего угодно. А с первым и так все понятно. Он уже снес форты на дальних рубежах и движется сюда явно не для того чтобы вести беседы.

- Ладно, допустим Странник нас вновь проигнорирует. Но все равно три Евы против двух Ангелов неизвестной силы это слишком мало. Вспомни шестого Ангела. Он в одиночку чуть не уничтожил всех нас. Нам крайне повезло что впавший в транс Синдзи умудрился первым же выстрелом его пристрелить. А если бы он промахнулся, ты хоть представляешь чтобы было?!

- Нас бы с тобой это уже вряд ли волновало. Все же наш мобильный штаб находился очень близко к Первой. И вряд ли бы мы пережили ответный выстрел Ангела. Но мы живы, значит шансы на победу остаются.

- Вот только Синдзи сегодня с нами нет, - поникла Мисато.

- Обойдемся и без Синдзи-куна. Досье на Каору выглядит многообещающе, так что он явно проявит себя в бою ничем не хуже Аски.

- Аска... Если бы с нами была Аска, наши шансы бы были куда больше.

- Значит нам остается только верить в лучшее.

- Ты стала верующей? Когда успела?!

На центральном экране поперек всего изображения появилась красная табличка сообщающая о высшем уровне опасности. А на огромной трехмерной проекции изображающей Токио-3 и окрестности появилась отметка Ангела пересекающего переднюю линию обороны.

- Войскам ПВО открыть огонь! - тут же скомандовала Кацураги.

- Цель прорвала рубеж Кью-Одавара!

- Всем орудийным фортам открыть беглый огонь!

В воздух взмыли полчища ракет и мин, сотни орудий ударили ураганным огнем им в догонку. Но ни один снаряд, ни одна ракета или мина не достигали цели, еще в полете разбиваясь о хаотически появляющиеся щиты сформированные АТ-полем Ангела. Все их усилия были тщетно. Но Ангел не стал их игнорировать и ответными выстрелами из своего энергетического орудия десятками сжигал пусковые установки, танки и орудийные башни.

- Весь передний край обороны уничтожен!

- Твою же мать! Всем, открывать огонь без подтверждения, как только Ангел попадет в радиус досягаемости, - прокричала Мисато. - И свяжитесь с Европой, нам срочно нужна поддержка.

Одна за другой гасли отметки систем обороны на проекции Токио-3, все меньше оставалось преград на пути противника. И хоть капитана Кацураги этот факт и не радовал, внутри она благодарила Господа, что жители города добровольно покинули его еще до нападения. Их исход теперь гарантировал отсутствие больших жертв среди населения. А тех кто остались уже должны были вывезти службы эвакуации.

Тут штаб тряхнуло словно от разорвавшейся вблизи бомбы, а потом толчки стали сыпаться один за другим, не давая людям устойчиво держаться на ногах. Центральный экран заполонили пиктограммы угрозы, а баззер тревоги теперь выл постоянно.

- Землетрясение? Сейчас?

- Нет мэм! Ангел нанес удар в четвертом районе города и уничтожив защиту пробил все двадцать четыре бронеплиты.

- Его оружие способно пробить такую броню разом?!

- Похоже на то, мэм.

- А что за толчки?! И приглушите уже кто-нибудь ревун.

- Это не толчки, это падают в пролом городские здания.

- Нас же засыпет!

- Это меньшее о чем нам стоит волноваться, - спокойно произнесла Рицко. - Ангел сейчас спускается внутрь Геофронта.

- Ева-02 без приказа покинула ангар и сейчас движется вдоль озера внутри Геофронта.

- Соедините меня с этим сорванцом немедленно!

- Все контакты оборваны, связи нет.

- Ясно... Тоже хочет сразится в одиночку. Очередной герой-самоубийца, - раздраженно процедила Кацураги. - Отправьте Нулевую ему на поддержку и запустите Ноль-Первую.

- Нулевая уже загружается на подъемник.

- Запустить псевдопилот на Еве-01.

- Псевдопилот подключен. Подготовка к инициализации.

- Начать инициализацию! - скомандовала доктор Акаги.

- Есть!

На дисплеях отображающих состояние Евы-01 мигнуло изображение и затем все экраны заполнили красные таблички сообщающие об отказах систем псевдопилота.

- В чем дело? - вздрогнула от неожиданности Рицко.

- Центральная система Евы-01 отвергает псевдопилот! Все бесполезно! Псевдопилот не проходит инициализацию! Ева-01 не запущена!

Стоявшая в полном одиночестве в 99 доке Первая слегка поникла, ее системы перешли в режим ожидания и вслед за открывшимся на спине бронещитком выдвинулась контактная капсула. Люк на боковой стенке капсулы щелкнул замками и открылся. Ева-01 ожидала своего пилота.

- Первая не приняла псевдопилот? Но почему?! Ведь все же работало! - Мисато умоляюще посмотрела на Рицко.

- Вероятно недоработки в системе дали о себе знать. Все-таки система не прошла нормальную обкатку и пока еще находилась в состоянии доделки.