Страница 11 из 39
Однако Миллер решил отстаивать свои убеждения и продолжал изучать Библию. В результате он пришел к выводу, что до второго пришествия Христа осталось немного времени и хотел установить точную дату. Он исследовал книгу пророка Даниила и обнаружил множество интересных дат. Проанализировав их, он в 1818 году сделал вывод, что конец света наступит в 1843 году Миллер не мог скрывать такое событие, но мало кто из христиан прислушался к его словам.
В 1833 году У. Миллер был назначен пресвитером баптистской церкви в Хэмптоне. Он увлеченно занимался проповедованием. В 1835 году к его словам о втором пришествии Христа и конце света стали прислушиваться. У людей появлялся страх перед этими событиями. В 1839 году Миллер пишет о своих проповедях, что они оказывают большое воздействие на людей. В том же году у него появился единомышленник — Джошуа Хаймс, пастор церкви в Бостоне. Он также занимался публицистикой. Хаймс стал издавать проповеди Миллера. Вскоре единомышленники открыли новое религиозное движение.
Далее Хаймс начал печатную кампанию, направленную на поддержку проповедей Миллера. В течение нескольких лет они издавали две газеты, которые находили множество читателей. Таким образом, проповедническая деятельность Миллера приобрела большой размах.
Чем ближе становилась дата второго пришествия Христа, тем более людей охватывало волнение. Накануне Нового года Миллер торжественно заявил, что в этом году сатана будет править на Земле в последний раз и начнется вечная жизнь. Сам Миллер в этом не сомневался.
Наступил 1843 год, а Христос не появился. Те, кто верил в него и ждал, оказались в замешательстве. Осенью этого же года люди наблюдали метеоритный дождь. Метеориты летели вблизи созвездия Льва, поэтому это явление называли дождем Леонида. На самом деле метеоритный дождь — это довольно распространенное явление. Далее в небе пролетела комета, которая ярко сияла. Несведущие люди тут же приняли эти небесные явления за божественный знак, предвещающий конец света. Люди пребывали в ужасе. В ожидании конца света они распродавали свое имущество, забросили поля, раздали запасы продовольствия и распустили работников. Все пребывали в надежде на вечное спасение, о котором проповедовал Миллер. Однако в назначенный день ничего не произошло. Миллером были проведены дополнительные расчеты и дата второго пришествия Христа была перенесена на 1844 год.
На следующий год ожидаемые события вновь не состоялись. Миллер и его сторонники впали в депрессию. Однако созданное ими религиозное течение продолжало функционировать и второе пришествие Христа все-таки продолжали ждать.
Летом 1844 года дату второго пришествия Христа снова подкорректировали. По новым расчетам, оно должно было состояться осенью того же года, в День очищения, который обычно празднуют иудеи. Эта весть воодушевила Миллера и его сторонников. Миллер продавал своим последователям белые мантии. Предполагалось, что они помогут вознестись на небеса. На этом он заработал большую сумму денег. В ожидании конца света многие вновь забросили свое хозяйство. Среди верующих находились те, кто пытался взлететь со склона в белой мантии. Однако опять надежды на конец света и вечное спасение не оправдались. После всеобщего разочарования в расчетах Миллера стали искать ошибки. В дальнейшем и сам Миллер признался в неправильном толковании некоторых библейских событий. После этого созданное Миллером религиозное движение продолжало существовать, но точных дат второго пришествия Христа и конца света больше никто не называл. На протяжении истории почти в каждом поколении находятся пророки, которые на основании Библии пророчат судный день и обещают спасение тем, кто верует. Так произошло и с Миллером. Но его последователи не перестали ему верить.
Многие специалисты по изучению Библии не имеют сведений о том, кем была написана книга пророка Даниила. Неизвестна также дата ее создания. Одни утверждают, что это V или VI века до нашей эры. По их мнению, пророк Даниил повествует о событиях, которые происходили на протяжении его собственной жизни. Другие теологи считают, что книга пророка Даниила написана во II веке до нашей эры. Возможно, что пророк Даниил вообще вымышленный персонаж. Нет данных и за то, чтобы считать описываемые в этой книге события реальными. Поэтому не удивительно, что предсказания Миллера о конце света не сбылись.
1874 год — предсказание Чарльза Рассела
Очередным предсказателем конца света стал Чарльз Рассел (1852–1916). По его словам, это должно было произойти в 1914 году. Ч. Рассел появился на свет в 1852 году в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Его родители были пресвитерианцами. Семья жила небогато и Чарльз проучился в школе всего несколько классов. Однако у него было стремление к знаниям. Он занимался самообразованием и много читал. Самостоятельно он изучал различные предметы, в том числе и религию.
В 1868 году Ч. Рассел познакомился с учением адвентистов, которое произвело на него сильное впечатление. В 1873 году из журнала адвентистов он узнал об одном пророчестве. В статье писалось о том, что Христос уже явился на Землю тайно. О нем никто не знает, а он в свою очередь наблюдает за людьми. В полной же мере Второе пришествие Христа и последующие за этим события ожидались по этому пророчеству в 1874 году. Статья произвела на Ч. Рассела неизгладимое впечатление и повлияла на его дальнейшую судьбу. В этот период своей жизни Рассел тесно сошелся с адвентистами.
В качестве подготовки ко Второму пришествию Христа Рассел собирает группу людей по изучению Библии. В 1874 году он пишет книгу «Для чего и каким способом придет к нам Господь Иисус Христос?» В своем произведении он уверяет, что Спаситель появится на Земле в 1874 году. Однако в этом году Второе пришествие Христа и конец света не состоялись. Это отстранило Рассела от веры адвентистов.
Адвентисты — одно из направлений в протестантизме, относящееся к христианской религии. В его основе находится вера во Второе пришествие Христа и тысячелетнее Божие Царство на земле. Всем инаковерцам адвентисты предрекают скорую гибель.
Уже в начале своей религиозной деятельности Рассел умел заражать своими идеями людей. Вокруг него быстро образовался кружок последователей. У его идей находились поклонники, не только в Пенсильвании, но в других штатах. На следующий год Ч. Рассел начинает издавать собственный журнал «Сторожевая Башня Сиона». Новый журнал необходимо было распространять. В связи с этим, Рассел обратился за помощью к приверженцам его идей. В результате несколько сотен людей добровольно разносили издание Рассела по домам. В настоящее время журнал продолжает печататься дважды в месяц большим тиражом на многих языках мира.
Ч. Рассел начинает всерьез заниматься написанием пророческих и разъясняющих Библию книг. Эта литература становится все более популярной. Повсеместно появляются группы людей, изучающих Библию. При этом они руководствуются сочинениями Рассела, используют их как религиозные учебники. Формально эти группы не были объединены в одну конфессию, но у них были общие идеи и цели.
В 1881 году Ч. Рассел основал «Общество Сионской сторожевой Башни и трактатов». В 1896 году оно было переименовано в «Общество Сторожевой Башни Библии и трактатов». В дальнейшем это общество послужило началом Церкви Свидетелей Иеговы.
Последователей у Рассела становилось все больше. В результате его общество стало не только агентством по распространению псевдорелигиозной литературы, но и управляющим центром для единомышленников.
Трактование Расселом Библии отличалось от традиционного и выдавало его религиозную безграмотность. Он перестал верить в Святую Троицу и божественность Христа. В результате многолетней работы над Библией он написал «Исследования Священного Писания» (7 томов). Книга начала издаваться в 1886 году, а последний том вышел уже после смерти Рассела. Эти сочинения, содержащие множество противоречий и необоснованных толкований Библии, были очень популярны.