Страница 73 из 75
- Это не я её, это она меня нашла, - хмыкнула я. Мужчина обнял меня и притянул поближе; возмущаться я, разумеется, не стала, а уютно устроила голову у него на плече. - Что юная - я тоже догадалась, а почему талантливая?
- Ну, во-первых, она очень хорошо контролирует себя; для стихийных длительное нахождение вот в таком облике довольно затруднительно, этому нужно долго учиться. А, во-вторых, сейчас она учит этому твоего друга.
- Чему - этому? - ошарашенно уточнила я.
- Человекообразной ипостаси, - усмехнулся он. - Сейчас он находится в естественной, каменной. Поэтому, кстати, их и терпят, в отличие от остальных стихийных видов; ну, подумаешь, каменный, зато для окружающих не так опасен.
- Погоди, если он каменный, то зачем ему крылья? - я нервно тряхнула головой.
- А я откуда знаю? - пожал плечами Стерх. - Я их что ли создавал? Это ты у нас заместитель Творца, мир перекраиваешь по своему усмотрению, - он весело фыркнул.
- Бе-бе-бе! - огрызнулась я. - Извини, справочник по местным жителям забыла в других штанах! Стерх, мы долго ещё будем тут сидеть?
- То есть? - растерянно уточнил он.
- Ну, я в глобальном смысле. Мы спешили спасать мир, а теперь сидим как... - я запнулась, подбирая сравнение, но махнула рукой на всплывшие в памяти ругательства и продолжила, - у костра и ждём непонятно чего. Глупо как-то.
- Тут, наверное, стоит всё-таки положиться на судьбу, - невозмутимо ответил на моё ворчание бывший (теперь уже, кажется, окончательно) громовержец. - Мы сделали, что должны были, теперь ход за противником.
- Тоже глупость какая-то, - вздохнула я. - Вообще всё неправильно, я уже Серёге жаловалась. Вот скажи, зачем меня Лу с корабля утащила, если за всё время пути на нас никто, считай, и не напал?
- Лу, конечно, очень... специфическая, - задумчиво проговорил Стерх. - Но она отнюдь не дура. Если она так поступила - значит, были на то веские мотивы. Кто знает, как бы всё повернулось, если бы она тебя не забрала с корабля? Может, это помогло избежать чего-то очень плохого. Не думаю, что Лу сама могла бы тебе ответить на этот вопрос. Просто она всегда поступает так, как хочет, а в итоге оказывается, что поступила она правильно.
- Смерть всегда права, - тихо вздохнула я. - Зато вот я с Мраком и Луной познакомилась.
- Лучше бы ты у них подольше задержалась, без того, что ты там устроила на корабле, - ворчливо сообщил он.
- Лучше ему! Ишь, раскомандовался, - насмешливо фыркнула я, шутливо пихнув его в бок. - Ты мне кто, командовать? Тоже мне, тиран нашёлся.
- Я тебе? Вообще-то, законный муж, - ехидно оскалился он.
- Что?! - аж задохнулась от возмущения я. - Не было такого! Клевета! Когда это мы вообще пожениться могли? Ничего я тебе такого не обещала, - я лихорадочно закопалась в памяти, пытаясь сообразить, есть ли в ней провалы, потому что ничего, напоминающего хоть какую-то брачную церемонию, там не было. Провалы обнаружились, и я запаниковала ещё сильнее. - Ты воспользовался моим бессознательным состоянием... Да это... это... - запыхтела я. Окончательно растеряв все слова, дёрнулась, было, придушить нахала, но была быстро нейтрализована (ну да, он сильнее... чем, гад, и пользуется!). Стерх от души смеялся, явно получая от происходящего массу удовольствия.
- Не ругайся, ничем я не пользовался. Ты забываешь, что я - примитивный дикий варвар, и у нас с этим всё просто. Если женщина разделила с мужчиной свою постель - значит, она согласна разделить с ним жизнь. Это если женщина пришла к мужчине, их потом ничто не связывает.
- Дурацкий обычай, - раздражённо буркнула я. - Так не считается! - возмущалась из одного только духа противоречия и недовольства, что моим мнением никто не поинтересовался. Хотя, конечно, ежу было понятно, что никто не интересовался мнением нас обоих, просто поставили перед фактом - и делай, что хочешь.
- Для тебя не считается, а для меня - вполне, - невозмутимо откликнулся он.
- А раньше почему не сказал? - вздохнула я.
- Да как-то к слову не приходилось, - воин пожал плечами. - Но надо же...
Его перебил громкий испуганный женский вскрик. Разговоры тут же смолкли, и взгляды скрестились на внезапно вскочившей на ноги айре. Девушка шарила по окружающим невидящим взглядом, и лицо её было перекошено от ужаса.
- Илу? - позвал её встревоженный Серж, поднимаясь; только та, кажется, даже не слышала его, беззвучно шевеля губами. Остальные присутствующие тоже повставали, недвусмысленно сжимая оружие. Наконец, блуждающий взгляд Силусы остановился на Стерхе.
- Ты! - вскрикнула она со смесью радости и злости чужим, незнакомым низким голосом. - Растворяйся, быстро!
- Что я должен сделать? - озадаченно переспросил насторожившийся и подобравшийся воин. А я в данный момент почти разделяла отношение к стихийнице остальных товарищей. Моя симпатия к ней, честно признаться, неуклонно таяла с каждой секундой при виде хищно заострившихся черт лица и неощутимого окружающим ветра, треплющего её волосы и воздушные одежды.
- Некогда разговаривать! - рявкнула она, одним слитным быстрым движением оказалась рядом со Стерхом и слегка толкнула в плечи открытыми ладонями. Мужчина отшатнулся - не от силы удара, а, скорее, рефлекторно, избегая контакта с незнакомкой.
- Что... - начала возмущаться я, но тоже не успела закончить. Стерх, вздрогнув всем телом, вскрикнул; не болезненно, и даже не испуганно, - скорее, удивлённо. Очертания его тела поплыли, размываясь, растекаясь и прихотливо смазываясь. В какой-то момент его попросту не стало; но я даже не успела испугаться. Тускло блеснула чешуя, и я оказалась нос к носу с вытянувшимся на камнях драконом. Вдруг свившийся вокруг в тугие спирали ветер взвыл и рассыпался звонким мелодичным девичьим смехом и серебряным плачем тысяч бубенчиков.
С самого утра - или раньше? - свившее в груди гнездо беспокойство затопило меня всю, до кончиков пальцев. От разлившейся в воздухе тревоги, остро пахнущей морозом и железом, меня бросило в дрожь. Мир вдруг стал хрупким и почти прозрачным - лёгкая декорация из тонкой бумаги. И, если верить ощущениям, кто-то где-то рядом готовил, по меньшей мере, огнемёт. Во всяком случае, срок был отмерен, и он был ничтожно мал.
Голова буквально трещала от переполнявших её впечатлений, мыслей и образов, поэтому я даже не дала себе труда сосредоточиться на тех, которые послал мне дракон - я и так знала всё, что он мне скажет, как и он - чувствовал все мои мысли. В голове отчаянно билась, проталкиваясь через общую какофонию, одна основная мысль. Даже не мысль; нечто неоформленное, застрявшее на полпути между ощущением и смыслом жизни, - быстрее!
Я почти взлетела на шею дракону, и он в то же мгновение рванул вверх, в низкое серое небо. В ушах бешено грохотало моё собственное сердце, комом подкатившееся под горло, а всё остальное содержимое организма, кажется, осталось на земле. Но всерьёз задуматься над воздействием взлётных перегрузок на организм не успела; меня... попросили подвинуться.