История первого дракона

- Да я и сама толком не понимаю, - я вздохнула. - Тянет что-то такое, смутное и неприятное. То ли предчувствие, то ли вообще съела что-то не то, - поморщилась я, тем более что ощущение, стоило о нём вспомнить, усилилось, набросившись на меня с остервенением.

- Нет, это что-то настоящее, - уверенно отмахнулась она, видимо, от моего последнего предположения. - Вася... - вдруг смущённо потупилась девушка, разглядывая лиану у своих ног. - А можно мне немного побыть рядом с тобой? Ну, то есть, в вашем лагере, - пояснила она на мою растерянность. - Мне просто очень, очень, очень интересно! Я всей своей сутью чувствую, что тут скоро произойдёт нечто грандиозное, и буквально сгораю от любопытства!

Вот вам и пирожки с котятами.

- Погоди, погоди, мне-то, конечно, не жалко, но почему ты спрашиваешь именно у меня? И что именно такое ты предчувствуешь? И почему совершенно этого не боишься?

- Ну, я же всё-таки почти ветер, меня не так просто убить, - рассмеялась она. - Это насчёт отсутствия страха. У тебя спрашиваю... - она вновь смущённо хмыкнула. - Ты же дочь Туманной дороги, ты лучше всего можешь меня понять; среди вас всех есть ещё один эльф, но я с мужчинами как-то... не очень умею... общаться, - тщательно подбирая слова, она сверлила взглядом собственные руки, теребившие ткань платья. - Ну, то есть, общаться я с ними могу, но ужасно стесняюсь, - более развёрнуто пояснила айра.

- Тем более - эльфов. Они настолько живые и искренние, что у меня буквально язык немеет. Ты тоже настоящая, но ты всё-таки девушка. Что ты ещё спрашивала? Что именно я предчувствую? Тут я тоже ничего сказать не могу; наверное, это сродни твоим собственным ощущениям пустоты в сердце, с той лишь разницей, что для меня это ощущение приятно.

- То есть, ты знаешь, как меня зовут, хотя я этого не говорила, знаешь, что я чувствую, хотя ты об этом спрашивала и я толком не смогла ответить, - подозрительно начала я.

- Стой, стой, - рассмеявшись, замахала руками айра. - Как тебя зовут я знаю, потому что давно уже со стороны наблюдаю за вашим лагерем, и много всякого интересного слышала, - она не удержалась и показала мне язык. А я неожиданно поняла, что девушка-то несмотря на все свои странности, кажется, даже моложе меня. - А спрашивала про ощущения, потому что больше не придумала, с чего разговор начать. Не сердись. Не веришь мне - пойдём, спросишь у своих друзей. Они подтвердят, что мы, айры, действительно очень миролюбивые и искренние существа.

- Да ладно, что уж там. Верю, - отмахнулась я. - Тогда пойдём в лагерь? А то я что-то проголодалась; а ты нормальную человеческую пищу употребляешь, или ваш род питается чем-то более, - я неопределённо покрутила рукой в воздухе, - эфемерным?

- Ты будешь смеяться, но я питаюсь звуками, - она в доказательство потрясла руками, рассыпая серебряный звон. - Но в этом виде прекрасно употребляю в пищу нормальную человеческую еду. Понимаешь, этот облик... он не то чтобы вторая ипостась, как у оборотней. Ты про оборотней, надеюсь, слышала? Ну, вот, так у нас, стихийных, не совсем так. Это нечто среднее между ипостасью и хорошей иллюзией. Тут сложно объяснить, это... надо принадлежать стихийному виду, - улыбнулась Силуса.

- А как же ты выглядишь в своём естественном облике? - искренне заинтересовалась я.

- Ну... это не очень красиво, мне больше такой нравится, - смутилась она. - Я выгляжу как нечто среднее между смерчем и облаком. То есть, тело из смерчей, а на голове - туча.

- Покажешь? - окончательно заинтригованная, с надеждой попросила я.

- Понимаешь, - окончательно стушевалась девушка. - Я... молодая ещё совсем. Боюсь, в истинном облике я могу причинить вред; всё-таки смерч он смерч и есть. Это старшие умеют делать так, что возле них и в таком виде неопасно находиться, а я пока ещё не научилась.

- Погоди, а как же вы за нами наблюдаете, если такие опасные?

- А это ещё одно умение нашего народа, - гордо сообщила она. - Мы умеем растворяться в своей стихии. То есть, увидеть не желающего того айра в воздухе совершенно невозможно. Детишки часто в такой облик срываются, мы потому и живём на скалистых островах далеко-далеко в море, чтобы никто случайно под руку не попался. Сама понимаешь, внезапно налетающий шквалистый ветер - большая беда для моряков; потерпевшему кораблекрушение не объяснишь, что это ребёнок нахулиганил, - она грустно качнула головой.

- Слушай, а вот этот наряд... Ты его что, вместе с обликом создаёшь? Это тоже иллюзия? - полюбопытствовала я, стараясь сохранять независимый вид.

- А что? - настороженно уточнила айра.

- Ну... красиво уж очень... я вот подумала, если их где-то изготавливают, то, может, есть возможность приобрести? - потупилась я. Не, ну а что? Болтаюсь тут в штанах, а я, между прочим, девушка! Вот в каких-нибудь ужасах с чепцами и корсетами я бы ходить точно отказалась, а такую красоту - почему бы и не надеть?

Силуса звонко рассмеялась.

- Я что-нибудь придумаю, - пообещала она. - Уж такой скромный подарок, как платье, в обмен на принесённое тобой чудо, - я имею в виду приглашение в гости Океана, - даже наши старейшины не осудят!

- А что хорошего в этом приглашении Океана? - с недоумением уточнила я, в душе искренне радуясь, что меня не подняли на смех с этой затеей с платьем, и прикидывая, пойдёт ли мне такая красота. - Нет, то есть, шаман говорил, что это в любом случае неплохо, станет больше чудес; но чем это хорошо для вас?

- С таким большим окном в мир духов нам... легче жить, - несколько неуверенно отозвалась она. - То есть, не жить, а... я не знаю, как это объяснить. Воздух стал подвижней, а с ним и мы - легче. Нам стало проще контролировать себя, и одновременно проще менять ипостаси. Немного, но это чувствуется, если жить так долго, как живём мы, - айра пожала плечами. - Ты поняла хоть что-нибудь?

- Я поняла, что вам стало лучше жить, и этого вполне достаточно, - отмахнулась я. Почему-то от разговора с ней и мне стало легче. Вроде бы, пустота из груди никуда не делась, но её напор несколько ослаб. Настолько, что его вполне уже можно было терпеть. Может, это какая-то их специфическая магия?

- Всё-таки, сколько в этом мире всего интересного.

- А у тебя не так? - живо заинтересовалась она.

- Ну, у нас кроме людей никто не живёт. Не то вымерли все, не то и не было никогда. А, может, есть кто, но прячется.

- Это, наверное, и правда скучно, - задумчиво покивала она. - Когда все такие одинаковые. Наблюдать за теми, кто не похож на тебя, так интересно!

За разговором мы незаметно подошли к лагерю. Причём, как я запоздало сообразила, сама я дороги не помнила, а вывела меня эта представительница загадочного народа. Отсутствовала я недолго, и хватиться меня не успели; видимо, решили, что я всё ещё дрыхну в палатке. Остальные уже были на ногах: Михаэль с каким-то эльфом перекидывался ножами (точнее, они швыряли их друг в друга, ловили, комментировали, смеялись, и кидали снова), шаман кашеварил при помощи (или, что-то мне подсказывает, несмотря на помощь) Рема, Зойр с интересом наблюдал за этим процессом, а Стерх учил драться Серёгу.