История первого дракона

В общем, я чувствовала себя лишней, всеми забытой и покинутой. Правда, вскоре подошёл Серёга с парой ковриков и предложением полежать на них вместо сидения на холодных камнях, и я не нашлась, что возразить.

- Ну, что такая убитая? - взял быка за рога друг, когда я вытянулась на коврике, закинув руки за голову и молча созерцая в наползающих сумерках сползающие по невидимому куполу капли дождя. - Всё никак не отойдёшь?

- И да, и нет, - честно вздохнула я. На разговоры не тянуло, но, с другой стороны, выговориться было бы неплохо: авось, правда пойму, что не так. - По хорошему, этот интерфейс как раз очень хорошо вписался в происходящее. У тебя нет ощущения, что всё вокруг как-то... неправильно?

- То есть? - явно растерялся он от такого введения. - Что тебя не устраивает? Точнее, я догадываюсь, что не устраивает, но почему такое странное определение - неправильно?

- Да всё! Всё, с самого начала, - вздохнула я. - Не спасают так миры!

- Да ладно? А у тебя, должно быть, большой опыт по этой части, а? - хихикнул он.

- Тьфу на тебя, - буркнула я. - Ты сам посуди. Нас всю дорогу запугивали какими-то злыми богами, которые всё уничтожат, а мы видели вообще только одного. Я понимаю, что им, может быть, не было первое время до нас никакого дела. Но, при всём уважении, мне кажется, после той шумихи возле Храма Вечности, на нас должны были обратить внимание все более-менее приличные боги. Конечно, я допускаю, что нас посчитали погибшими... Да не в том дело! - раздражённо скривилась я. - Я не знаю, как сказать, но всё, абсолютно всё - не так! Столько шума, столько разговоров, столько пугали... А вся проблема решилась через этот несчастный интерфейс! Остался только эмиссар Хаоса. Вот тоже непонятно, что за личность. Хаос же - слепая сила, тупая и беспощадная в своей бессмысленности, какой может быть у неё эмиссар?! Чтобы выражать волю, оная воля должна быть! Я охотно поверю в посыльного какого-нибудь мощного божества, пусть недоброго, но посыльного именно некой воли, а не абстрактной сущности, самим своим смыслом отрицающей существование какого-либо порядка.

- Несмотря на словоблудие, я, кажется, понял, что ты хотела сказать, - хмыкнул Серж. - Интересное наблюдение. Но, может, это просто какой-то местный псих, жаждущий уничтожения всего и вся?

- Ты сам-то в это веришь? - вздохнув, я скосила глаза на друга.

- Честно? - вопросительно изогнул бровь он. Я даже отвечать не стала. - Ладно, может, это опять "наши" боги что-то напутали?

- Может, - согласилась я. - Но это - как раз очередной кирпичик в стене моей тревоги. Серж, они - боги. Более того, они довольно сильные боги, несмотря ни на что. Они обладают действительно настоящими силами. Они умеют перемещаться, они обладают - точнее, обладали, - крупицами высшего, абсолютного знания. Как они могут так ошибаться? Но даже не это самое главное. Всё вокруг напоминает какое-то театрализованное представление! Всех опасностей - несколько немёртвых тварей, один неубедительный божок и одна ревнивая богиня, и всё. Ну, ещё нападение тогда на Элу, в самом начале пути. Тоже, кстати, непонятно, кем и с какой целью совершённое. Твою мать, я уж не говорю про доставшуюся мне "великую любовь"! - я горько вздохнула. - Стерх очень хороший, но я представляю, как будет выглядеть наша с ним совместная жизнь, особенно с учётом его характера, и меня передёргивает. Серёженька, милый, я не хочу готовить в дровяной печи, ходить в сортир во дворе и таскать воду из колодца, засыпая вечером с человеком, который мне не доверяет, - я судорожно всхлипнула. - И мне это кажется трусостью, слабостью, предательством, но одно я не могу изменить - я очень, очень хочу домой...

- Ну, что ты раскисла, - ободряюще улыбнулся Серж, потрепав меня по голове. - Попросишь потом политического убежища у сфинксов, они, кажется, чувствуют себя обязанными тебе по гроб жизни. У них-то бытовые условия жизни тебе понравились?

- Да. Но что там делать? - тоскливо вздохнула я. - Я здесь лишняя, понимаешь? Даже ты вон со своими крыльями лихо вписался, пойдёшь в наёмники, тебе же, как я поняла, это очень понравилось, да и работа твоя может быть интересна: будешь вести себе записки путешественника, одно описание Храма Вечности напишешь, и станешь известным учёным. Серж, а что делать здесь мне? Я программист, я без компьютера... вообще ничего не умею! Поисковые отряды - это верх единения с природой, на которое я была согласна дома. Очень хочется попросить кого-нибудь ампутировать мне часть мозга; стану тихой домохозяйкой, и всё...

- Вась, - Серёга сочувственно сложил брови домиком. - Ну, пойдёшь в местных университетах математику двигать; может, у них что-нибудь такое уже есть, как считаешь?

- И куда я её двигать пойду? - желчно осведомилась я. - Я только интегралы да ряды помню. Причём исключительно решения, а не выводы и теоремы. Вот кому из них тут нужно быстрое преобразование Фурье, когда знания об электричестве ограничиваются магами, способными дунуть-плюнуть и шарахнуть врага молнией, не задумываясь о том, что она суть такое? Меня за одно понятие "цифровой обработки сигнала" четвертуют как опасного психа. А самое противное знаешь что? Я не хочу ни на кого переучиваться, мне нравится моя специальность, мне нравилась моя работа, и я очень хочу домой... но я там умерла!

- Вась, ты устала просто, - предпринял ещё одну попытку утешения Серж. - Интерфейс этот, будь он неладен, общение с духами. Может, тебе в шаманы податься? Или, кстати! Ты же хотела в эльфийские капитаны, или уже забыла об этом?

- Слушай, а ведь правда! - выдохнула я. Сосущая пустота в груди ощутимо уменьшилась, когда в памяти всплыли изящные обводы Элу и ощущение полёта. - Серёга, я тебя обожаю! Я действительно и думать забыла!

- Уф, - облегчённо выдохнул он. - Ты меня уже напугала, какое-то уж очень несвойственное тебе уныние.

- Наверное, и правда устала. Достали меня эти нелепые божества... Знаешь, на что это похоже? - от вдруг возникшей мысли я возбуждённо приподнялась на локтях, ловя в потёмках взгляд жутковатых светлых глаз моего каменного товарища. - Что всё не так, как нам объяснили изначально. Нет, эти ребята, - я кивнула на костёр, возле которого собрались все остальные, включая эльфов. Разговор вился вокруг посторонних тем; кажется, уговаривали Михаэля спеть. - Действительно верят в то, что говорят и за что воюют. Но масштаб происходящего явно существенно больше, и местные "боги" просто не способны его осознать. Хм, как бы объяснить... Пользуясь той же компьютерной терминологией, боги - внутренние рабочие процессы системы, коей является мир. А настоящие события это уровень... неполадок на электростанции. Или сетевой уровень сервера. То есть, они чуют, что что-то не так, их коротит, они сбоят, но истинная подоплёка не в них.

- И что делать? - задумчиво поинтересовался он.

- Ждать системного администратора или звонить в техподдержку, - хихикнула я. Это нервное...

- Вася! - возмущённо фыркнул Серёга. - Иди-ка ты спать, я там спальники уже все вытряхнул. Утро вечера мудренее, завтра со всем этим разберёмся.

- Тоже верно, - согласно вздохнула я и, сграбастав оба коврика (а нафига козе баян? ну, то есть, каменной туше тонкая "пенка"), уползла в палатку. И всю ночь настырно и нудно пыталась дозвониться в техподдержку, выслушивая музыкальные паузы - пение нестройного хора пьяных голосов - и ненавистное "В данный момент все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии!" в исполнении Михаэля. И во сне-то никакого покоя!