Страница 43 из 75
Я кивнула. Вот, значит, какие они, местные эльфы.
- Не помешаю? - раздался задумчивый голос откуда-то сзади. Я дёрнулась; если бы не Рем, продолжавший одной рукой удерживать меня, а второй - штурвал, точно бы упала. Вообще, нехорошая тенденция, пуганая я какая-то стала. Да и как с ними ещё? Все подкрадываются, норовят на ухо что-нибудь вякнуть, так и до нервного тика недалеко!
- Нет, что ты, - ответил невозмутимый эльф - он-то даже ухом не повёл, судя по тону. А там, кто его знает. - А где Эо?
- Богиня нас оставила.
Ого! Мне кажется, или в голосе прозвучал сарказм?
- Кстати, из её объяснений я не очень понял, куда нам нужно держать путь? - обратился капитан к Стерху, облокотившемуся рядом на перила.
- Пока к центру Туманного моря, а там видно будет.
- Туманное море это хорошо, - задумчиво проговорил эльф, на четверть оборота поворачивая штурвал. - Элу там нравится.
- А Михаэль говорил, что место нехорошее, - подала голос я.
- Оно... иное, - рассеянно ответил Рем. - Мне там тоже неуютно. А она буквально счастлива, когда мы через него проходим. У женщин вообще иное восприятие реальности, даже если эта женщина - с парусами, - он хмыкнул. - Если хочешь, пущу тебя там за штурвал. Желание полетать вряд ли возникнет, а вот заряд хорошего настроения обеспечен. Может, хоть ты поймёшь, почему ей там так нравится, а то мне она рассказывать не желает, - он рассмеялся.
- Шутишь? Я с удовольствием! - искренне обрадовалась я. - Рем, а я тут подумала... Ваши корабли, они делаются специально для капитана? Или... как? И чем вообще занимаются капитаны эльфийских кораблей? И кого в них берут?
- Дай угадаю, - иронично перебил он поток моих вопросов. - Тебе настолько понравилось, что ты хочешь завести свой собственный корабль?
- Ну... узнать-то можно, - смутилась я. - И надо как-то осваиваться в этом мире. Потом, когда всё кончится.
- Сначала нужно научиться. Но самое важное ты уже усвоила. Думаю, у тебя получится. А, поскольку ты издалека, и явно не собираешься ни на кого шпионить, - в голосе эльфа явственно прорезалось ехидство, как будто он сейчас кого-то передразнивал. - Можно попытаться подобрать тебе лодку. Думаю, раз ты такая шустрая и любишь летать, тебе не айтананаэо нужна, а, пожалуй... да, айталу.
- Э... А у вас все корабли на это слово начинаются? - опешила я.
- Айта - это ветер, - охотно пояснил он.
- Айталу - ветер смерти? - перевела я. - Ну и кораблик.
- Всё просто, - эльф хмыкнул. - Моя красавица - корабль многофункциональный. Она может быть неплохим патрульным, торговцем. Поэтому она - вольный ветер. А айталу - корабль, по парусному вооружению не намного меньше этого корабля, но в три раза легче и меньше, там всего одна палуба, и везти он может максимум десятерых. Нет, можно и больше, но будет очень неудобно. Это корабль-вестник. Айталу охотно нанимают для доставки срочных грузов и дипломатической почты. Отбиться он, конечно, не сможет от любого более-менее прилично вооружённого корабля, но с той скоростью, которую он может развивать, ему это и не нужно. Самые отчаянные капитаны и самые стремительные корабли. Э, да ты на ходу засыпаешь!
- Неправда! - возмутилась я, стискивая челюсти и сдерживая очередной зевок. Спать действительно хотелось ужасно. - Мне интересно!
- Нам до Туманного моря ещё два-три дня полным ходом, успеешь наслушаться историй, - поддержал эльфа Стерх.
- Проводишь до каюты? - поинтересовался Рем, осторожно меня отпуская и утверждая на ногах. М-да. А я и не заметила, что основную часть моего веса всё это время держали на себе не мои ноги, а эльф.
- Куда ж я денусь, - фыркнул сероглазый, скептически оглядел пошатывающуюся в такт лёгкой качке меня и, снова фыркнув, подхватил на руки.
- Эй, я сама!
- Обязательно, - кивнул воин. - Спать будешь обязательно сама, - пояснил он в ответ на мой возмущённый взгляд. - Я тоже, пожалуй, в каюту, - предупредил он Рема.
- Идите-идите. Когда курс выбран, только и остаётся, что отдыхать, - махнул рукой эльф.
- Что это ты решила в капитаны податься? - задумчиво поинтересовался Стерх, сбегая по лестнице. Эльф в чёрном всё так же дремал на бухте каната, даже, кажется, не шевельнувшись за прошедшее время.
- Здорово, - неопределённо пожала плечами я. - Рем меня за штурвал пустил. Это... такое ощущение... полёта... - мечтательно протянула я.
- Пустил за штурвал ладно, а вот тот факт, что он тебя к кораблю допустил, до полного слияния... Понравилась ты этому эльфу, - всё так же задумчиво кивнул воин, боком протискиваясь в коридор.
- Мне он тоже понравился, - я улыбнулась. - А что не так? Почему я не могу стать капитаном? - поинтересовалась я, когда Стерх, коленом открыв нужную дверь, внёс меня в каюту, каким-то чудом ни обо что не стукнув, и аккуратно усадил на кровать. Сам бывший бог привалился спиной к двери.
- Капитан эльфийской лодки - это странная судьба, - проговорил он, отрешённо глядя в окно. - Неразлучные узники океана. Свобода, от которой невозможно отказаться.
- Не знаю, - я с сомнением покачала головой. - А зачем отказываться? Это так здорово, когда есть существо, которое является почти частью тебя, с которым ни слова не надо, чтобы понять. Ну, да, не совсем существо, корабль... но у него же есть душа.
- Есть.
- А что не так-то? - я нахмурилась, не понимая, почему Стерх такой печально-задумчивый. Он усмехнулся, всё так же глядя в окно, но не ответил. Так. Я опять его не понимаю. Что я такого сказала-то?
- А... я? - вдруг спросил он, будто решившись на что-то очень для себя важное, перевёл взгляд на меня, опустился на корточки. Непонятный, тёмный и очень задумчивый взгляд. Леший побери, лучше бы опять гипнотизировал, как в самом начале!
- Что - ты? - нервно уточнила я.
- Не подхожу на роль этого существа? - он хмыкнул.
Мать моя женщина.
Он ревнует?!
- А я откуда знаю? - огрызнулась я, отворачиваясь в сторону. - Наверное, нет. Корабль что? С ним всё понятно. А от тебя слова не добьёшься, конкретных поступков - тоже. Только с богинями всякими любезничаешь, - пробурчала я. - Эй, ты что? - ахнула я, когда Стерх, сотрясаясь в конвульсиях, уткнулся лицом мне в колени. Не сразу поняла, что он смеялся.
- Ну... дурак, что я ещё могу сказать в своё оправдание, - всё ещё смеясь, отозвался он, поднимая голову и глядя на меня снизу вверх. - Могу постараться исправиться.
- Начинай, - фыркнула я.
- Заметь, ты сама это предложила! - в глазах его заплясали бесенята. Я почти успела пожалеть о сказанном. Но только почти; потому что в следующий момент стало не до того. Мир перевернулся, и я обнаружила себя лежащей на той самой койке, на которой до этого сидела. Не в одиночестве.