Страница 2 из 75
- Так, может быть, вы просто вернёте нас живыми? - робко поинтересовалась я.
- Некромантией не занимаюсь, - отрезал дух.
- А другие места, куда обычно попадают души вроде нас? - явно заинтересовался Серёга. ТьФу, историк хренов!
Вот в этом весь Серёга. И бесполезно ему объяснять, что он уже покойник. Этот из гроба восстанет, если поманить интересным вопросом. Тьфу!
Хотя я бы тоже задала пару вопросов этому бесплотному типу. Например, кто такую глупость придумал, и в чём вообще мораль подобного проклятья?!
- Не получится, и именно вот это меня раздражает, - поморщился дух. - Впрочем, ладно. Я дам вам шанс. Если вы вдруг погибнете в бою, и это действительно судьба - вернётесь ко мне. А если погибнете не в бою... значит, не судьба.
- То есть, вы вернёте нас домой? - обрадовалась я.
- Ага, чтобы уж точно лишиться обоих? - с крайним злорадством поинтересовался он. - Благодарите, что хоть немного ещё поживёте! Всё, прочь с глаз моих! - и он, набрав воздуха в грудь, сильно дунул.
- Серёжа-а, ты где? - неуверенно протянула я, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в окружающих потёмках. И это мой голос? Тихий, тонкий, почти комариный писк. Я шумно откашлялась и повторила уже громче: - Серёжа-а! Голос прозвучал уже не пискляво, но всё равно крайне непривычно. Я малодушно постаралась списать это на слуховые галлюцинации и странную акустику того места, где мы находились.
- Кажется, я здесь, - донёсся сбоку хриплый и надтреснутый баритон. Вроде бы, и принадлежащий моему другу, только... как будто Лихов - это не худощавый аспирант-историк, а прокуренный сорокалетний старпом на барже. Серёга тоже откашлялся, как и я, удивлённый переменой. Только ему это не помогло совершенно. - Перуновы стрелы, мы вообще где? Вась, что с твоим голосом? И, кстати, с моим.
- Чую подставу, - философски вздохнула я, шаря вокруг. Под руками обнаружился сырой глинистый грунт с крупными камнями, один из которых, как я только что заметила, злобно впивался мне пониже спины. Ладонь наткнулась на плотный капрон рюкзака, и я с облегчением в него вцепилась. - Темно, как у негра в... известном месте. Ты свой рюкзак нашёл?
- А я его и не терял, он у меня на плече, - фыркнул парень. - Так, я встаю и иду в твою... ой, мать! - голос сначала начал перемещаться вверх, а потом послышался звук падения.
- Серёжа? - настороженно уточнила я. Вот только не хватало, чтобы он там убился в темноте, и я вообще одна осталась!
В ответ донеслось несколько слов на древнеславянском (я смутно помнила, что это какие-то ругательства).
- Не знаю, что случилось, но меня почему-то ноги не держат; сейчас, - короткое шебуршение. - Такое странное ощущение! Как будто у меня не только на плечах рюкзак, но и впереди. А мой рюкзак стал подозрительно лёгким, - пробормотал мой друг. Послышался неуверенный шорох шагов. - Перуновы стрелы, и идти как-то... странно.
- Подожди, дай я тоже встану! А то ты на меня наступишь в темноте, - всполошилась я, торопливо поднимаясь на ноги и пытаясь закинуть на плечи рюкзак. Что я могу сказать? Упасть-то я не упала, но ощущения действительно были очень странными. - Слушай, у меня та же ерунда. Может, здесь просто гравитация меньше? Эй! А почему мой рюкзак такой тяжёлый?! - возмущённо пыхтя, я пыталась оторвать его от земли, но, казалось, рюкзак был до краёв забит пудовыми гирями.
- Вась? - раздался вопрос почти над головой. - Сейчас, подожди, я тебя нащупаю.
- Может, лучше я?
- Лучше стой на месте, а то рюкзак потеряем. Ай, тьфу! Я идиот. У меня же фонарик был, - шмяк. Шур-шур-шур... - Ага, вот он, родимый. Странно, мне казалось, он больше. Луч фонаря выхватил землистую стену пещеры в паре метров от меня, скользнул в сторону.
- Вась, ты где?
- Тут я, тут, - отозвалась я, ковыряясь в своём рюкзаке в поисках фонаря. Или хотя бы пудовых гирь, которые подсунул туда не иначе как тот странный дух из природной вредности. Ни то, ни другое под руку не попадалось. Фонарь метнулся в мою сторону.
- Ой, м-мать, - выдохнул Серёжка и крикнул куда-то в сторону. - Вась, а тут кто-то есть!
- Где? - поинтересовалась я, заслоняясь от света и зажмуриваясь. - Да не свети мне в глаза, не видно ни черта...
- Подожди! Это что - ты?!
- Где? - я снова огляделась. Потом перевела взгляд вниз... - А-А-А-А!!!! Мой истеричный вопль прокатился под сводами пещеры, а я, вскочив, принялась судорожно ощупывать себя, своё лицо... волосы... уши... уши?! Уши!
- Т-твою м-ммать, - запинаясь выдавила я. - Что этот козёл со мной сделал?! - в ужасе выдохнула я, разглядывая свои руки.
- Больше всего ты напоминаешь мне кошку, - честно признался Сергей. - Только большую. Очень большую. И прямоходящую, - он нервно хмыкнул.
Из рукавов камуфляжа выглядывали... почти руки. Только они были покрыты густым гладким чёрным мехом (кроме ладоней, кожа на которых была нежно-розового цвета), а пальцы имели достаточно непривычное строение. Пошевелив ими, я вдруг обнаружила спрятанные в пазухах внушительные когти, которые легко и удобно выдвигались и втягивались обратно; это было так же естественно, как, скажем, сжать в кулак и расправить ладонь.
Кроме того, пошарив рукой сзади, я обнаружила самый натуральный хвост, растущий из меня на границе джинсовых шорт, сидевших низко на бёдрах. Длинный очень пушистый хвост, который нервно дёрнулся, когда я его нашла. Что касается головы - разглядеть её я не могла, но зато нащупала внушительные треугольные уши, треугольный нос, странного строения губы, вибриссы на положенных местах, большие кошачьи глаза и внушительный набор острых зубов. Кроме того, шерсть на голове (там, где у людей обычно волосы) была гораздо длинней и образовывала лохматую гриву, которая, кстати (я стянула камуфляж, оставшись в одной майке, и, извернувшись буквой "зю", пощупала) росла не только на голове, но и на шее, и на плечах, и на спине где-то до лопаток. Насколько я могла видеть, вся шерсть у меня была чёрная.
Серёга наблюдал за моими манипуляциями молча. Потом, наконец, изрёк.
- Знаешь... Если закрыть глаза на то, что это какой-то ночной кошмар, ты выглядишь симпатично. Во всяком случае, органично. И очень хочется почесать тебя за ушком.
- Ты себя за ушком почеши! Нашёлся, тоже мне, ласковый! У тебя самого хвост, часом, не отрос? - проворчала я, заслоняясь рукой от света и пытаясь разглядеть друга. - Да убери ты уже фонарь!
- Отрос, - совершенно спокойно сообщил историк, проигнорировав моё последнее восклицание. - И не только он. Посвети, пожалуйста, я хоть сам себя разгляжу, - вздохнул Сергей, протягивая мне фонарик. Мысленно готовясь к худшему, я выполнила просьбу.
Мы с ним явно принадлежали к разным биологическим видам. А вот подобрать внятное сравнение, на что похож представший передо мной друг, я не взялась бы.