Подарок

— Я вижу, как вы скучали, — процедил сквозь зубы супруг.

— Ленар, друг мой, думаю ты устал с дороги, — вклинился король деланно веселым тоном, — отдохни, поешь, завтра и приходи с отчетом.

— Конечно, ваше величество, — поклонился муж и жестко схватил меня под руку, — а мы пока удалимся с льерой, я так давно не видел свою жену. Жутко соскучился.

На лице короля я заметила искреннее беспокойство.

— Ленар, может переночуешь во дворце? — он что, действительно боится, что Ленар может мне скажем «навредить»? Слово «избить» пока не укладывалось у меня в голове.

— Спасибо, Реджинанд, но мы поедем домой, — и дернув меня за руку быстро пошел через зал к выходу. Я еле успевала за ним бежать. Краем глаза зацепив решительно направившегося в нашу сторону Рихарда, резко отрицательно дернула головой «Не подходи». Но мужчина не послушался.

— Добрый вечер, льер де Мирас, — Ленар не глядя коротко поклонился, не замедлившись ни на секунду.

— Куда вы так спешите? льера Эльвиола обещала мне следующий танец, не лишайте нас ее прекрасного общества, — голос Рихарда звучал твердо и решительно. Бросая косые взгляды на мужа и видя непроницаемую пугающую маску, в которую превратилось его лицо, мне было бы страшно не то что заговорить, но даже просто встать на его пути.

— Мэт Рихард, — остановился Ленар и пристально посмотрел на моего неугомонного кавалера, — я еду со своей женой домой, советую вам подумать и спросить себя, нужно ли действительно сейчас меня задерживать? И готовы ли вы к последствиям этой задержки? — Рихард побледнел. Не знаю, что он прочитал в глазах моего мужа, но если у меня от его ледяного голоса тряслись коленки, то вкупе с жутким бешеным взглядом… Рихард остался позади.

В карете мы ехали молча. Я принципиально смотрела в окно, сохраняя на лице видимость спокойствия и уверенности в себе. Сердце стучало как у загнанного зайца. Мерзкое чувство беспомощности и растерянности холодило спину… Бесстрастный взгляд Ленара скользил по моему телу, на секунду останавливаясь то на лице, то на шее, то на глубоком вырезе. Я чувствовала на коже его тяжесть и обжигающий жар. Какие страсти бушевали за непроницаемым лицом мужа? Он мне казался всегда таким спокойным и холодным. Неужели на мужчину так повлияла ревность?

Меня повели в библиотеку. Небрежный кивок на приветствия слуг и мы опять одни за закрытой дверью.

Я села на диван и уставилась на свои сцепленные руки. Мы молчали.

— Наверное, я сам виноват, — как будто через силу, едва сдерживаясь заговорил Ленар, я удивленно подняла голову, — оставил молодую жену спустя две недели после свадьбы на такой длительный срок…Вам всего шестнадцать, и зная легкомыслие ваших родителей…

— Уже семнадцать, — перебила я мужа.

— Да? Поздравляю, — бросил холодно.

— Спасибо, — в тон ответила я. Мне показалось, он не знает как начать разговор. Что ему поведала Ираида, я догадывалась, и теперь мне было интересно услышать его интерпретацию событий. То ли Ленар боялся сорваться и наговорить жестоких слов, за которые потом будет стыдно, то ли еще больше боялся услышать от меня подтверждение своих догадок, но разговор застрял.

— Я хотел бы поинтересоваться, — напряженным голосом произнес муж, — как далеко зашли ваши отношения с Рихардом из рода Реджинандов?

— Ничего такого, о чем следовало бы вам волноваться, — ответила я спокойно.

— Позвольте мне самому решать о чем мне волноваться. Отвечайте на вопрос, — грубо бросил муж.

— Хорошо, слушайте. Несколько танцев и один поцелуй, — погибать так с музыкой.

— Может вы не будете мне врать? — злобно зашипел муж.

Я отстранено подумала «Что с мужчинами делает ревность. А производил впечатление холодного не эмоционального человека…»

— Зачем тогда спрашивать, если вы уже сложили собственное мнение? Когда то вы сами меня просили не прислушиваться к сплетням, только в отношении себя, — произнесла я.

Ленар молчал, раздумывая. Взгляд впивался острым отточенным скальпелем, препарировал, выворачивал наизнанку, обнажал, будто я сидела перед ним без одежды.

— Есть только один способ проверить, — вдруг хрипло заявил муж и направился ко мне. Я вжалась в спинку дивана.

— Что вы имеете в виду, льер? — голос таки дрогнул, как я не старалась держать себя в руках.

— Я имею в виду нашу брачную ночь, которая опоздала на три месяца… Если вы правы, вам нечего бояться. А если нет… да помогут вам боги…

— Нет, — вскочила я с дивана, и отступила назад, — я не хочу никому ничего доказывать. Или вы мне верите или нет, — крикнула я нервно.

— А воспользоваться своим правом как мужа, я тоже не могу? — вкрадчиво заявил Ленар, — или вы будете избегать супружеских обязанностей всю жизнь? Как же клятвы в храме?

Я помолчала. Сказать было нечего. Я застыв возле дивана наблюдала за мужчиной. Ленар подошел вплотную, медленно провел горячей ладонью по моей голой руке от кисти до плеча. Мурашки тут же разбежались по телу в разные стороны. Я подняла взгляд. Лицо мужа по прежнему ничего не выражало. Но глаза… Этот безумный сумасшедший голод я уже видела в своей жизни, и я знаю, что это такое. Он смотрел так жадно, ненасытно, как смотрит голодный бездомный пес на выставленный в витрине окорок. С безнадежным пониманием — это изобилие никогда ему не достанется.

Ленар хотел меня. Хотел бешено, неистово. Все его рассуждения о моей детской глупости, недалекости, кукольной внешности, небрежное презрительное отношение, были не чем иным как способом защититься. Потому как сейчас я видела его оголенную ничем не прикрытую страсть, которая сжигала его изнутри. Мы стояли так близко, что почти касались друг друга и смотрели глаза в глаза. Ленар тяжело, хрипло дышал, грудь рывками вздымалась и я чувствовала голой кожей лихорадочный жар, исходящий от стоящего рядом мужчины. Я первая сделала шаг назад.

— Я не буду с вами спать, пока в вашей постели находится Ираида де Люция, — сказала я четко, взяв себя в руки и собрав по крупицам всю смелость, что осталась еще во мне.

Ленар вздрогнул и как будто встряхиваясь ото сна, помотал головой.

— Вы не имеете права ничего требовать, льера, — тихим угрожающим голосом начал Ленар, — вы сейчас не в том положении, чтобы диктовать мне какие-либо условия.

«Ну хоть отпираться не стал, что есть любовница», — подумала я про себя. А в слух сказала.

— И чем же я отличаюсь от вас, дорогой муж? Мне, значит иметь любовника нельзя, а вам можно?

— Я еще раз повторяю, что только я принимаю решения в нашей семье, только я распоряжаюсь деньгами и властью, только мне вы обязаны подчиняться, — отрезал мужчина.

— А то что? — с какой то отчаянной лихостью заявила я.

— А то, что в моей власти закрыть ваши ателье, льера, прикрыть ваш милый журнальчик, разогнать вашу шайку на черном рынке, посадив дружков — подельщиков за решетку, в моей власти остановить на границе ваш караван, вышедший на прошлой неделе с контрабандным товаром и еще много других вещей, еще более неприятных. Поверьте, я смогу это сделать, не нужно меня провоцировать, — прошипел зло Ленар мне в лицо. Я похолодела. Откуда он узнал по караван? Он же только пару часов в городе!

— А сейчас идите спать, льера, оставим выполнение супружеского долга на завтра. Я думаю, никаких более требований вы выставлять не будете? — вопрос был риторический, наверное. Я быстро вышла из кабинета и понеслась в спальню… Жизнь уже не казалась столь радужной.

Значит придется выкладывать свой последний козырь… Слово матери.

Сначала я была дико зла и испугана. Потом, успокоившись, включила логику (я все-таки взрослая женщина, а не семнадцатилетняя девица) и начала размышлять. Такие мужчины, как мой муж никогда не согнутся, не склоняться перед женщиной, не уступят ни крохи своего… Вот так в одночасье, одной небрежной фразой он перечеркнул весь мой напряженный двухмесячный труд. Одно движение пальца — и все мои достижения, успехи, победы, которыми я так самодовольно гордилась — коту под хвост. Я по-прежнему пустое место. «Нет», — тут же оборвала себя, — «Не пустое. Ты хотела просто заработать денег, которые у тебя и так есть или доказать себе, что что-то значишь сама, что сможешь чего-то достичь? Если второе — ты все уже доказала»…