Страница 31 из 33
— А ну-ка, воды! Быстро! — крикнул ученый, чувствуя, как его бросило в жар. Неужели?…
Схватив фляжку из рук Крамова, он тут же, прямо на столе, принялся промывать камешки. Грязная вода текла ему на колени, но он не обращал на это внимания.
— Еще воды!
Окончив промывку, он поднял голову и с торжеством взглянул на друзей.
— Так и есть! Алмазы!
— Где, где? — все склонились над столом.
Павел Кузьмич отделил ножом несколько прозрачных кристаллов.
— Вот.
У Линдея пересохло во рту. Трясущейся от волнения рукой он взял крупный восьмигранный кристалл. Какое богатство! Даже знаменитый Голубой Карбункул померкнет по сравнению с этим! А сколько их тут!…
Линдей провел рукавом по вспотевшему лбу, вздохнул и положил алмаз на стол.
Глава 18
Рон окончил наблюдения и обернулся к Нэе.
— Пора пробуждать соседний вулкан. Вода в источнике нагрелась. Давление в недрах возрастает.
Нэя встала.
— Я скажу Линдею. Он пойдет с нами.
В знак согласия Рон приподнял и опустил руку. Подойдя к зеленой стене, Нэя скрылась за гирляндами растений.
Проводив ее взглядом, Рон закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Нужно понять, почему последнее время он стал неспокоен. В его душе возникли какие-то новые чувства и становились все сильнее и сильнее. Рон начал опасаться, как бы они не повлияли на его поступки. Как и все энны, он считал, что рассудок должен руководить чувствами и никогда не выпускать их из-под своего контроля. В этом величие разумного существа.
Перебирая в памяти последние события, Рон тщательно анализировал каждое из них. Ни прилет людей, ни спасение их от неминуемой гибели, ни помощь им в работе по изучению спутника не могли пробудить эти неясные волнения.
В чем же дело? Может быть, они отступили от Законов Жизненных Устремлений?… Нет. Ни Орт, ни Рон не совершили чего-нибудь недостойного. Они делают все для помощи людям, для установления наилучших контактов между двумя цивилизациями. Вот и теперь Орт полетел с тремя из них на другую сторону спутника… А Нэя и вовсе сблизилась с людьми. Этого и следовало ожидать. Ее далекие предки, жители Голубой планеты, были привезены на Энну Первой Звездной экспедицией. Потребовалась эволюция многих поколений, чтобы они смогли услышать голос эннов и приобщиться к их высоким знаниям. Но человек остается человеком. — Стоило Нэе встретиться с людьми, как они стали для нее ближе чем энны, среди которых она росла и воспитывалась.
Как все-таки силен голос крови!…
И вдруг Рон догадался. Да, именно в этом причина возникших чувств! Его беспокоит влечение Нэи к людям. Ему неприятно, когда водитель их космического корабля остается вдвоем с ней. Рон понял, что он не хочет потерять Нэю. Неужели он ее любит?!
Усилием воли Рон поборол нарастающее волнение. Как могли у него возникнуть недостойные Великого Разума желания и чувства! Ведь Нэя совсем другое существо. Никогда еще не было попыток физического сближения эннов с людьми. Такой союз противоестествен.
Рону стало стыдно. Подавить, сейчас же подавить безрассудное влечение!
Неслышно вошедшая Нэя тронула его за руку.
— Пойдем. Линдей не хочет идти с нами. Он останется здесь.
Рон встретился с Нэей взглядом, и им овладело смятение.
Чудовищно! Невероятно! Он жалеет, что не родился человеком!
Вот он и один. Очень хорошо, что в летучей посудине для него не нашлось места. Теперь, не возбуждая подозрений, можно осуществить задуманное. По привычке насвистывая, Линдей начал собираться. Затея рискованная, что и говорить, но игра стоит свеч. Надо действовать. Не таков Джимми Линдей, чтобы располагать на карман будущей жены.
Правда, Светлана не дала согласия, но и не отказала. Разговор будет продолжен на Земле, когда его вывезет отсюда следующий советский космический корабль, в Штатах еще нет многоместных. Линдей вздохнул.
В положительном ответе Светланы Линдей почти не сомневался; Будь он для нее безразличен, отказ последовал бы сразу. Крамов не в счет. Стоит Нэе повести своими синими глазищами, как он готов бежать за ней хоть на край света.
Линдея беспокоила перспектива стать банкротом. Скверно оказаться в роли жениха, не стоящего ни цента. Конечно, дорогие соотечественники покажут шиш вместо долларов, как только узнают, что он решил остаться в России. Но ему на них наплевать. Он сделает свой бизнес тут и будет богат не меньше Рокфеллера и Дюпона вместе взятых. Его, капитана Линдея, послали на верную смерть. Он честно сложил свои кости и теперь никому на Земле ничем не обязан. А за то, что он "воскрес", спасибо эннам.
Линдей натянул скафандр, подвесил к поясу автоматический пистолет, потом огляделся и взял лежащий у постели Крамова охотничий нож. На всякий случай. Все же будет спокойнее.
— Ну, Джимми — с богом! — вслух проговорил он и открыл дверь в промежуточную камеру.
— Рон, почему ты молчалив? Тебя что-нибудь тревожит? — Нэя присела на скальный выступ на краю кратера.
Рон словно не услышал вопроса, только в глазах его беспокойно заметались красные сполохи. Он внимательно рассматривал жерло. Из глубины вулкана то и дело прорывались струи пара и дыма. Не успевая заклубиться, они бесследно таяли в пустоте.
— Ты недоволен мной? Разве я в чем-нибудь поступила неверно? — снова спросила Нэя.
— Да, — ответил Рон. — Из-за тебя возник разлад среди прилетевших людей, это плохо.
— Ты имеешь в виду Андрея и Светлану?
— Да. Светлана любит Андрея. Не надо им мешать.
Нэя задумалась. Потом заговорила тихо, вполголоса, как бы сама с собой.
— Но он любит меня, а не Светлану. Кто же кому мешает? Андрей не будет с ней счастлив. Нет! — В голосе Нэи зазвучало волнение. — Рон, ты требуешь от меня слишком многого! Я не такая, как вы, и не могу, не хочу приносить свои чувства в жертву. Почему я не должна иметь право на счастье, на любовь!
Рон взглянул на нее с удивлением.
— Какая ты еще примитивная! И это несмотря на то, что родилась и выросла на Энне, планете Высокого Разума и Светлых Идей! Соперничество, стремление к личному благополучию… Какие низкие чувства овладели тобой! Опомнись, подави их!
Нэя встала. Ее лицо вспыхнуло. Глаза заблестели.
— Рон, почему ты не договариваешь? Я услышала не голос твоего разума, а требования твоих чувств! Тебе не нравится, что меня любит Андрей. Ты хочешь, чтобы я была только с тобой! Скажи, разве я ошибаюсь?
Взгляд Рона потускнел, подернулся пеленой смущения.
— Ты слишком догадлива. Да, это так, — проговорил он.
Возбуждение Нэи улеглось. Ей стало жаль Рона. Обладающий несокрушимой волей, как мог он допустить пробуждение таких чувств именно к ней! Ведь они совсем разные!… Впрочем, Рон быстро справится с этим и обретет душевный покой. А что делать ей?
Теперь, когда Крамов улетел на другую сторону Луны, да еще вместе со Светланой, Нэя остро почувствовала, как его не хватает. Мучительно захотелось увидеть Андрея хоть на мгновение, услышать его голос… Кажется, она тоже любит.
Но сомнения не покидали Нэю. Нужно ли им связывать свои судьбы? Андрей улетит на Голубую планету, она останется здесь и вероятно надолго… Разлука не дает счастья. Вправе ли она требовать от Андрея самопожертвования? А если ему отказать? Может быть, тогда он забудет ее и найдет свое счастье там, на Голубой планете, со Светланой или другой девушкой… Нэя машинально подняла руку, чтобы прижать ее к пылающему лбу, но перчатка скользнула по гладкому стеклу шлема. Что делать? Восход солнца близок и Андрей скоро вернется. Что она ему ответит?…
Яркий свет полыхнул перед глазами. Нэя вздрогнула.
В вытянутой руке Рона поблескивал разрядник аккумулятора энергии. Рон направил острие в жерло вулкана. Ослепительная голубая молния вонзилась в глыбу застывшей лавы, и каменная громада разлетелась в пыль. Вспышка, еще вспышка! Из кратера вырвался столб дыма. Почва под ногами содрогнулась.