Черные волки

  - Нет, благодарю. Времена сейчас сложные, лучше сразу к делу.

  - Чисто деловой подход. Что ж, поддерживаю. Для чего вы хотели встретиться?

  - Сначала позвольте задать вопрос, что вам известно о кшатриях?

  - Ровно столько, сколько вы сообщили адмиралу Слепкову.

  - Неплохо. Как вы знаете, в галактику вернулись ракшасы, Великие Учителя Темного Сектора. Сто тысяч лет назад они уже пытались захватить галактику и, судя по полученной информации, рабство - цветочки по сравнению с тем, что нас ждет под их владычеством. Война ними неизбежна, все дело в сроках. Технологически они превосходят любую расу, а братство слишком слабо, чтобы стать серьезным препятствием. Я хочу усилить Империю и уравнять шансы в этой войне - тут в руке Борисова появился инфокристал. - здесь находятся данные которые позволят осуществить прорыв в области вооружений, защиты кораблей, их маневренности и скорости. Там много полезной информации.

  С этими словами он положил кристалл мне на стол и выжидательно посмотрел на меня.

  - А почему именно Империя? Ну, если не считать того, что здесь твоя Родина.

  - Я всегда увлекался историей и когда попал сюда, внимательно изучил пропущенный мной период. И понял одну важную вещь - руководители моей родины, будучи отнюдь не святыми, тем не менее не делали подлостей, не вторгались в другие страны под выдуманными предлогами, чтоб их ограбить, не зачисляли своих противников в выродки только за иную точку зрения на государственное устройство. Перечислять можно долго, но не нужно. Империя не повторит путь ракшасов, я уверен.

  - Но ведь, вся ваша информация могла основываться на нашей пропаганде. Тогда получится, что мы вас обманули и на самом деле не такие уж белые и пушистые как кажется.

  - Информацию я собирал не только по официальным каналам. Плюс знакомился с позицией других стран. Да и косвенные признаки очень сложно убрать, а по ним умный человек знакомый с логикой и здравым смыслом многое может понять. Так, что в своих выводах я уверен. К тому же, не только Империя получит такую информацию, Нагион тоже и, думаю еще пара государств. А если я все таки ошибаюсь, то кшатрии и их союзники объяснят оступившимся их неправоту.

  Дальнейший разговор уже пошел в другом ключе. У меня с Глебом нашлись общие интересы и оказались похожие взгляды на жизнь, мы даже перешли на "ты". Он рассказал о своей жизни, я о своей, потом обсудили взаимодействие Империи и кшатриев. В конце, я пригласил его присутствовать на церемонии присоединения рас Темного Сектора к Империи и он согласился. Расстались мы совсем по-дружески.

  А вот вход в зал. Император вдохнул поглубже, выдохнул, и резко, словно в прорубь бросался, шагнул в зал. Государство вступало в новую эпоху.

  Зал для торжественных встреч был шикарен. Великолепные люстры из чистейшего хрусталя ярко освещали все вокруг. Стены, пол и даже потолок были покрыты разнообразными мозаиками, рисунками и сложными узорами. Все эти произведения искусства были обильно украшены серебром, золотом и драгоценными камнями. Даже самому далекому от искусства человеку сразу становилось понятно - трудились над всем этим настоящие мастера своего дела. Вот только одно было мне решительно непонятно: на хрена это все на ОЗС? Ладно бы, в каком дворце на одной из планет, но ОЗС?!

  Я, одетый в парадную форму капитана третьего ранга (официально меня еще не отправили в отставку так, что имею право), стоял во втором ряду свиты Императора, примерно в двух метрах от трона. Конечно, троном это кресло никто не называл, не было здесь атрибутов монарха вроде скипетра, державы, короны и трона, но по-другому называть разукрашенное кресло язык не поворачивался. Вокруг стояли чиновники и военные разнообразных мастей. Все со значительными лицами хранителей нешуточных государственных секретов. Знакомых среди них не было ни одного. Даже адмирал Слепков улетел куда-то в пограничные сектора на переговоры с шранами.

  После боя около Шсишаса сторонники мира с Империей получили гигантское преимущество и сформировали новое правительство. Уже два месяца как боевых действий не происходило. Шел процесс взаимного расшаркивания, обмена комплиментами и заверений в дружбе. Похоже, в этот раз, говоря о дружбе, шраны были искренними. Вот сегодня премьер-министр подписывал с ними какое-то соглашение, а Слепков и еще насколько высокопоставленных чиновников его сопровождали. Забавно так все совпало. Факт вхождения семнадцати рас Темного Сектора в состав Империи пока держался в тайне, потом порадуют галактическую общественность свершившимся фактом.

  Внезапно раздался торжественный голос из системы оповещения, он сообщил, что челноки с представителями каждой из рас приземлились в ангарах станции. Народ тут же подобрался, гвардейцы, осуществлявшие почетный караул, казалось, вытянулись еще больше, должностные лица прекратили разговоры между собой и обратили взоры на главный вход. От ангаров до зала было всего три минуты ходьбы и невежливо было бы проявить к своим будущим согражданам невнимание и неуважение.

  Все замерли в ожидании торжественного входа делегаций в стены зала, а меня начало неслабо колотить от беспокойства. Я чувствовал слабый запах гнили, который усиливался с каждой секундой. Проклятье, и ни одного знакомого занимающего приличную должность.

  Не желая терять время, я обратился к незнакомому мне вице-адмиралу.

  - Товарищ адмирал, Император в опасности, ракшасы здесь.

  Тот посмотрел на меня так будто я только что облевал ему парадную форму.

  - Капитан третьего ранга, вы пьяны? Немедленно прекратите нести чушь и покиньте территорию проведения мероприятия. Не позорьте нас перед новыми гражданами.

  И отвернулся от меня, даже спиной выражая крайнюю степень презрения. Ну и хрен с тобой золотая рыбка! Пойду другим путем. Выхожу из толпы, прохожу в один из второстепенных коридоров и связываюсь с "Черной звездой".

  - Кшатрии, боевая тревога! На станции находятся силы ракшасов, внимательно наблюдайте за космическим пространством. При обнаружении чего-либо подозрительного сразу сообщайте космофлоту Империи.

  - Приняли командир.

  - Немедленно соедините меня с вице-адмиралом Слепковым.

  - Соединяю.

  Изображение дежурного по связи нага пропало, а на голоэкране появилось лицо Слепкова. Секундное удивление сменилось раздражением.

  - Глеб, что ты себе позволяешь?! Я на важных переговорах!

  - Помолчите адмирал! - рявкаю на Слепкова, опешившего от такой наглости. - Среди представителей посольств Темного Сектора находятся ракшасы! Император в опасности! И, думаю, только боевой группой они не ограничатся!

  Что-что, а медлительность мышления в комплект недостатков вице-адмирала не входила, он сразу обрисовал себе все перспективы.

  - Сколько с тобой кшатриев на станции?

  - Вместе со мной пятеро.

  - Мало. Держи, перебрасываю тебе коды высшего доступа, передашь своим бойцам. Я сейчас свяжусь с командующими флотами и начальником охраны, предупрежу их. Глеб, делай, что хочешь, но Император должен выжить.

  И отключился.

  Что ж, приступим. Связываюсь с находящимися на станции нагами, обрисовываю ситуацию, передаю коды доступа и приказываю как можно быстрее пройти в зал приемов. Сам начинаю протискиваться в первый ряд, нагло расталкивая генералов, адмиралов, замминистров и министров. Шишки бросают в мою сторону гневные взгляды, но открыто не критикуют, вот-вот в зал должны войти представители Темного Сектора. Большинство старается как можно точнее запомнить наглого капитана третьего ранга, чтоб после торжеств устроить мне веселую жизнь. Облезете дорогие, я вам не по зубам.

  Занять место в первом ряду удалось буквально за пару секунд до появления делегаций. Будущие соотечественники двигались вроде и все вместе, но, в то же время, каждая раса в отдельности. В состав каждой делегации входило три представителя и пятнадцать сопровождающих. Вся процессия остановилась, не дойдя десяти метров до трона.