Псы границы

   В общем, в отношении проникновения на территорию противника всё прошло удачно. Хуже было другое... В соседнем дворе залаяла собака. Её тут же поддержала ещё одна. И вскоре уже по всей улице раздавался заливистый собачий лай, колокольным звоном, тревожным набатом перекатывавшийся с одной стороны улицы на другую. Из глубины "нашего" двора раздались резкие гортанные выкрики, послышался шум шагов и хлопанье дверей.

   - Похоже, засыпались мы, - хрипло прокомментировал Цыган.

   И тут вдруг из-за ограды послышался протяжный, леденящий кровь, волчий вой. Стало слышно, как забились, захрапели испуганные лошади. Примолкли настороженные собаки.

   " Вот зараза! - мелькнуло у меня в голове, - Волки-то откуда? Как бы на наших лошадей не напали!"

   - Чёрт, сержант, волки, - зашептал Цыган, будто прочтя мои мысли, - могут наших порвать... Может, вернёмся?

   Я не успел ничего ответить, как рядом с нами на землю почти беззвучно приземлился Зелёный.

   - Чего сидим? - так же шёпотом поинтересовался он, - Караульных видели? Где они?

   - Что за волки там у вас выли? - нервно поинтересовался я вместо ответа.

   - Что, понравилось? - ухмыльнулся Зелёный, - Могу повторить...

   - Так это ты, что ли? - изумился Цыган, - Тьфу, чтоб тебя!.. Мы ж думали, вам там конец уже... Но до чего ж похоже! - восхитился он, - Где так наловчился?

   - С рождения обучен, - отшутился Зелёный

   - Ладно, хватит болтать, - прошипел я, - пора дело делать. За мной!

   Горцы, вероятно, решив, что собачий переполох приключился по причине оказавшегося поблизости волка, поуспокоились. Шум в доме стих.

   Прокравшись между сараем и стоящим в трёх шагах от него сортиром, мы притаились в его тени. Я осторожно выглянул из-за угла и увидел костёр, у которого грелись двое караульных. Всё как и говорил Грызун. С той только разницей, что на крыльце дома сидел ещё один и, кутаясь в войлочную накидку, лениво что-то потягивал из кувшина.

   - Значит так, - оглядевшись, решил я, - Зелёный, сначала стреляешь ты, в того, что на крыльце. Сними его первым же выстрелом.

   - Обижаете, сержант, - усмехнулся Зелёный, накладывая стрелу на тетиву.

   - Цыган, твой - ближний у костра. Я снимаю из арбалета дальнего. После этого ты, Цыган, рывком к сараю. Открываешь дверь, вытаскиваешь купчика и - ходу обратно, до самого забора. Там перелазите и ждёте нас. Мы с Зелёным прикрываем. Всё понятно?

   Дождавшись дружного кивка, я резко выдохнул:

   - Ну, охотник, давай!

   Глухо тенькнула тетива, коротко свистнула стрела, и вот уже захрипевший горец валится с крыльца с торчащей из горла стрелой. В тот же миг с резким свистом мимо меня пролетел нож, пущенный умелой рукой Цыгана. И горец, сидящий у костра к нам спиной, падает лицом вперёд, прямо в костёр. А из-под затылка его выглядывает короткая рукоятка метательного ножа. Сидящий напротив него второй караульный и хотел было вскочить, позвать на помощь, но тяжёлая арбалетная стрела, пущенная мной в самый центр его груди, опрокидывает человека на спину. И пары вздохов не прошло, а три трупа уже лежали посреди двора, заливая снег медленно остывающей и парящей на холоде кровью...

   И в этот момент позади нас раздался скрип открываемой двери.

   Оглянувшись, я увидел, как из сортира шагнул на двор ещё один горец, на ходу затягивающий свой пояс. Находившийся за нашими спинами костёр не позволил ему сразу разглядеть три фигуры, притаившиеся в тени сарая. Это его и погубило.

   Взглянув на Зелёного, я понял, что тот, держа в руках лук и неналоженную стрелу, не успевает. Моя правая рука метнулась к поясу за ножом. Но быстрее всех среагировал Цыган. С мягким шелестом выхватив меч из ножен, он в длинном выпаде одним коротким движением вогнал клинок точно между рёбер нашего внезапного гостя. Тот, коротко хекнув, начал быстро заваливаться набок. Цыган, выдернув меч, подхватил убитого под мышки и аккуратно опустил на землю. После чего, подхватив горсть снега, принялся очищать клинок от крови.

   - Цыган, ты что, охренел? Чего копаешься? - прошипел я, - а ну, живо к сараю!

   Коротко кивнув и бросив меч обратно в ножны, Цыган стремительной тенью мелькнул мимо меня, на ходу выдернул из лежащей прямо в костре жертвы свой нож, миг - и он уже возле бревна, подпирающего вход в сарай.

   И тут мы услышали повторный скрип открываемой двери. На этот раз - ведущей в дом.

   " Да что ж за гадство за такое? - с досадой подумал я, - Чего они шляются туда-сюда? Не сидится им... Не дадут спокойно отработать!"

   На крыльцо дома упал короткий луч света, озарив на мгновение скорчившийся у крыльца труп человека с торчащей из горла стрелой. Озарил на миг и пропал за захлопнувшейся дверью.

   " Не получилось тихо, - мелькнуло у меня в голове, - сейчас начнётся..."

   Тем временем в доме послышался громкий тревожный крик. Ему ответило ещё несколько. И вот уже весь дом пришёл в движение. Топот ног, крики, лязг оружия. Чьё-то лицо мелькнуло в окне и пропало. Ещё один крик. Видимо, заметили ещё два трупа у костра и Цыгана, уже выбегающего из сарая вместе с купеческим сыном.

   - Быстрее! - кричу я им, вскидывая наизготовку уже перезаряженный арбалет, - Бегом!

   - Сержант, вы как? - на ходу спрашивает Цыган, проскакивая мимо.

   - Как договаривались, - резко отвечаю я, - марш отсюда!

   В этот момент Зелёный спускает свою вторую стрелу, пробивая бедро выскочившего из дома горца. Я, подправив прицел, всаживаю болт в живот следующего и оглядываюсь назад. Наших беглецов уже не видно.

   - Если Грызун не ошибся, то их осталось четверо, - напряжённо говорит Зелёный, не сводя глаз и кончика полувзведённой стрелы с дверного проёма.

   Перезаряжая арбалет, я молча соглашаюсь.

   Однако, как выяснилось, Грызун ошибся. Из-за угла дома выскакивают стразу четверо и, одновременно с ними, один за другим, из дверного проёма появляются ещё трое.

   - Откуда они взялись? - удивляется Зелёный, кивая на бегущих от угла.

   - Из дома. В окно вылезли.

   В этот момент одного из троих уже опрокидывает на спину стрела, пробившая ему горло. Я, довернувшись, выпускаю из арбалета болт в одного из бегущих от угла дома. Тот, хватаясь руками за живот, сгибается пополам, делает ещё пару неверных шагов и падает на бок, суча ногами и тонко воя. Понимая, что уже не успеваю перезарядиться, перекидываю арбалет на ремень за спину и с размаху швыряю в ближайшего противника нож. Клинок, сделав два оборота, входит в плечо нападающего и на какое-то время вышибает его из боя.

   Зелёному с его луком проще. Скорострельность выше. Что и позволило за столь короткий промежуток времени уложить уже второго. Но сделать третий выстрел он уже тоже не успевает. Кинув лук за спину, он отпрыгивает влево и выхватывает меч.

   Мне тоже приходится вступить в рукопашную схватку. Пользуясь кинжалом в левой руке, как щитом, я наношу мечом несколько ударов по наседающим с двух сторон горцам и умудряюсь достать одного из них, полоснув на обратном махе ему по бедру. Это несколько остудило его наступательный порыв. Разворачиваюсь ко второму сопернику всем корпусом и, не давая ему опомниться, стремительно атакую. Он ниже меня ростом и легче по весу. Возможно, более подвижный и вёрткий, но я не даю ему этим воспользоваться, нанося серию быстрых ударов и загоняя его спиной к сараю. Пара обманных финтов, и вот уже мой клинок быстрым, отточенным в десятках подобных боёв движением влетает прямо в его солнечное сплетение. Горец на какое-то мгновение замирает, весь натянувшись, как струна, потом - обмякает и медленно валится на бок.

   Хороший боец потому и хорош, что подобные схватки у него проходят коротко и стремительно. И тогда противник так или иначе оказывается повержен. А если уж ты сам оказался на земле и в крови, значит, твой соперник оказался лучше. Как говорится - судьба...