Страница 17 из 81
Оставив отряд в трактире отдохнуть и подкрепиться с дороги, я разузнал у трактирщика, где именно находится дом деревенского старосты и направился к нему.
Староста оказался мужичком невысоким, сухощавым, лет под шестьдесят с полуседыми волосами до плеч. Глаза у него были умные и смотрел он внимательно. Мне он сразу же понравился. С умным человеком и разговаривать приятно. При знакомстве староста назвался Будиром. Я назвал себя. Так и познакомились. Разговаривали у старосты в доме, в большой комнате, сидя за столом и попивая местное пиво с вяленой рыбой, деревенским хлебом и зажаренными орешками.
- Значит, говоришь, пост у нас ставить будете? - староста в разговоре, не чинясь, сразу перешёл " на ты". Ну, а я и не возражал.
- Ну, не совсем у вас... Дальше к перевалу. Чтоб и ту сторону хребта видеть. Есть там такое подходящее место?
- Есть, - кивнул староста, - я тебе проводника дам. Он покажет. Думаю, место тебе понравится.
Посидели, помолчали. Хлебнули ещё пива. Закусили рыбкой.
- Откуда здесь рыба-то? - поинтересовался я.
- А там, если вправо от посёлка уйти, час ходу, речушка с гор стекает. Поглубже той, что в ущелье течёт. Да и пошире раз в несколько. Вот там и берём...
- Понятно... А что, горцы сильно озоруют?
- Бывает, - вздохнул староста, - но у них так... По сезонам. В основном - осенью, как урожай соберём. Ну, и зимой тоже, бывает, наведываются...
- Как отбиваетесь?
- Да это уж как придётся... Их ведь, чем раньше заметишь, тем лучше подготовишься. Теперь вот вы за ними приглядывать будете. Всё нам легче.
- А караула у ворот нет, - как бы невзначай заметил я.
- А сейчас и не надо, - отмахнулся староста, - им сейчас и приходить-то незачем. Сами прошлогоднее доедаем. А они добычей в горах кормятся.
- Понятно... Ну, что ж. Тогда давай в дружбе жить. Вот за то и выпьем! - поднял я кружку с пивом.
- А чего ж за дружбу-то не выпить, - охотно согласился староста, - за дружбу - это святое дело!
Чокнулись, выпили, закусили.
- А живёте чем? - поинтересовался я.
- А кто чем, - охотно отозвался староста, - кто поле пашет, кто скотинку разную да птицу выращивает. И пчёлки имеются. Луга здесь хорошие, горные, медоносные. Опять же, храм Единого и Всевышнего. Со своим жрецом, понятное дело. И даже торговая семья имеется. Они когда-нито и к горцам по торговым делам хаживают.
- И не боятся? - удивился я.
- А чего им бояться? Их горцы не трогают. Потому как купцы им товары нужные привозят. А пограбишь их один раз, больше вообще никто не придёт. Вот и сиди там, в горах, сам себе господином...
- Понятно, - кивнул я, - ну, спасибо тебе, Будир, за хороший приём, за разговор душевный. Пойду я. Давай своего проводника. Дальше поедем.
- Да куда ж ты, на ночь-то глядя? Тебе с обозом твоим туда часа два ещё добираться. Да пока там устраиваться будете... А у нас в горах темнеет быстро. Лучше уж вы у нас ночуйте. А завтра с утра и поедете. Куда тебе спешить? Чай, не на пожар.
Я почесал в затылке (соображение было вполне резонным), подумал и согласно кивнул.
- И то верно. Останемся у вас до утра. Передохнём, баньку примем. Банька-то у вас есть? А то мы, почитай, третий день в седле.
- А как же! - развёл руками староста, - у нас в каждом дворе своя баня. Будет вам и где помыться, и где угоститься.
- Ну, вот и отлично! - настроение у меня заметно повысилось, - пойду к своим, порадую.
- Пойди, порадуй, - согласился Будир, - а мы тут пока всё подготовим...
На подходе к таверне моё внимание привлёк сильный шум, долетавший из помещения через раскрытое окно. Явно были слышны отдельные недовольные выкрики и ругань. Почуяв неладное, я ускорил шаг и, одним прыжком взлетев по ступеням крыльца, рывком распахнул дверь. В нос тут же пахнуло запахом жареного мяса, чесночной похлёбки, пивным духом и ещё какими-то травами. А уши резанул чей-то отчаянный крик:
- Давай его сюда! А то всех перебьём!
И знакомый голос Грызуна в ответ:
- Пасть закрой, гнида! Оботрешься!
У дальнего стола, полукругом, стояли мои орёлики с мечами наголо. Обступив их со всех сторон, бушевала подвыпившая толпа, вооружённая кто чем ни попадя. Бушевать-то бушевали, но вперёд не лезли. Всё ж таки воины перед ними, не горцы полудикие. Кто знает, чем это всё обернётся...
- Отставить! - рявкнул я так, что на мгновение в таверне повисла звенящая тишина.
Пользуясь моментом, я вломился плечом в толпу местных мужиков и, растолкав их в стороны, через минуту оказался между ними и ощетинившимся десятком. С некоторым удовольствием для себя отметил, что тут же находились и оба обозных, вооружённых длинными ножами. Молодцы мужики, не бросили моих пацанов.
- Ну, и что тут происходит? - поинтересовался я, уперев руки в боки и оглядываясь по сторонам, - кто объяснит?
- А ты сам-то кто таков будешь? - послышался чей-то голос, - командует тут...
- А я и есть их командир, - охотно отозвался я, - сержант Лейб-гвардии Его королевского величества Конно-пикинёрного полка.
Ну, тут я, конечно, маленько загнул. Всё ж таки, по чести говоря, меня из полка уже с полмесяца, как отослали. Но местному населению такие тонкости знать не обязательно. Зато мне весу в их глазах прибавит.
- А Вы тоже хороши, - обернулся я к своим, - чуть что, сразу за мечи хватаетесь. Не могли простым мордобоем обойтись? Тоже мне, нашли себе противников, - с некоторым пренебрежением добавил я.
Само собой, всё вышесказанное предназначалось вовсе не для моих разгильдяев, а для местных мужиков, тесным кругом обступивших нас и чутко прислушивавшихся к каждому моему слову. Похоже, моя последняя фраза несколько смутила мужичков. Всё ж таки, что не говори, а перед ними десяток солдат армии Его королевского величества. Кто его знает, на что они способны...
- Не нравится тебе мой солдат, сам суд не чини!- продолжил я между тем, обращаясь уже напрямую к местным, - подойди ко мне, я разберусь. Виноватого накажу. У меня на то и сила, и власть имеется! А у тебя эта власть есть?
- А мы тут сами себе власть! - отозвался крикун, - сами правим, сами судим! Верно, народ?
- Что ты сказал? - прищурился я, - сам себе власть? Может, тебе и Его монаршее Величество не указ? Уж не шпион ли ты вражий, народ мутить подосланный? Отвечай!
Мужичок, понявший, что сгоряча сболтнул лишнее, поспешил от греха подальше скрыться за соседскими спинами.
- Ты, мил человек, не шуми, - примирительно прогудел в бороду высокий и дородный мужик, - у нас тут лазутчиков вражьих нету. Мы все друг дружку давно знаем. Ну, брякнул дурак не подумавши... С кем не бывает!? А вот ежели ты и впрямь их командир, то уж и рассуди по чести. Что б, значит, и народ не в обиде, и твоим наука...
- Так, понятно, - обвёл я взглядом всю толпу, - тогда, для начала, все разошлись! Говорить только с тобой буду. Остальные молчат и в разговор не лезут! А вы, - я повернулся к своим, - мечи - в ножны.
- Ага! Сейчас! - оскалился Грызун, - я такие дела знаю. Только спрячь перо, тут же на куски порвут...
- Ты что, не понял? - прошипел я, разворачиваясь к вору всем корпусом, - по-другому объяснить?..
Грызун глянул в мои наливающиеся чёрным туманом глаза, затравленно бросил короткий взгляд по сторонам и через силу, ломая себя, медленно всунул меч в ножны. Потом судорожно выдохнул и рухнул своим тощим задом на скамейку, стоявшую за спиной. Остальные, настороженно косясь на не утихомирившихся до сих пор селян, последовали его примеру.
Дождавшись, когда приказ будет выполнен, я повернулся к дородному мужику, во взгляде которого теперь читалось явное уважение.
- Тебя как звать?
- Гролон я, торговыми делами тут занимаюсь...
- А меня можешь называть сержант Грак. Ну, давай, присаживайся, Гролон. Рассказывай, что тут приключилось, пока я с вашим старостой общался.