Вопреки предсказанию

Глава 48

День за днем Нина проводила в своей комнате, все больше и больше отчаиваясь. Девушку, которую она увидела первой, сменила женщина средних лет, которая вовсе не разговаривала с ней, лишь приносила еду, водила в туалет и в ванную. Они не разрешали задернуть занавеску, когда Нина принимала душ или закрыть дверь туалета. Кто-то из них постоянно присутствовал рядом. Только в комнате, заперев дверь, оставляли ее в покое. Нина чувствовала, что сходит с ума. Она не привыкла сидеть без дела, а здесь не было ни книг, ни телевизора. Забвение приносил лишь сон, но она стала плохо спать.

Однажды в комнате появилась полная женщина среднего возраста, которая сквозь зубы сообщила Нине, что она врач и будет принимать роды. Тут же на кровати, она подвергла Нину унизительному осмотру и, прищелкнув языком, сообщила, что все идет так, как нужно. После ее ухода будущая мать расплакалась, осознавая собственное бессилие. Если бы у нее была возможность, выпрыгнула бы из окна, но единственное окно закрыто решеткой, а за дверью постоянно дежурили. Все организовано так, чтобы не было возможности навредить себе и ребенку. Даже мебель в комнате была прикручена к полу. Однажды она попробовала отказаться от приема пищи, но ей тут же сделали укол.

Единственным спасением, чтобы не сойти с ума, были воспоминания, и она каждый день напрягала свой мозг, вспоминая какие-нибудь события из своего прошлого, пытаясь заполнить тот вакуум. Как потерпевшая кораблекрушение, ногтем отмечала на стене каждый прошедший день, чтобы знать, сколько времени она здесь. Каждая полоска, проведенная на стене, заставляла ее сердце сжиматься от ужаса. Шестого июля вечером начали отходить воды и появились первые слабые схватки. Нина корчилась на постели, понимая, что ее борьба против темных сил проиграна. Их сын, как и предсказывали, родится в купальскую ночь и станет одним из них.

С тех самых пор, как Улита появилась в доме у Нины, потребовав, чтобы она стала женой Василия, ее жизнь пошла наперекосяк. Какие бы усилия она не предпринимала, все только становилось хуже. Кто-то более могущественный пытался доказать ей, что от судьбы не уйдешь, и все предначертанное сбудется.

Около девяти вечера дверь открылась, и на пороге появилась уже знакомая женщина, представившаяся врачом. Опытным взглядом окинув Нину и заметив ее мокрый лоб, она довольно улыбнулась.

— Ну, что ж, я вижу, что все идет, как надо. Мне даже не придется помогать тебе. — она подошла и приказала ей лечь на спину. — Дай-ка я посмотрю, как там наш Иван. — несмотря на Нинин стон, засунула руку глубоко в ее лоно и долго шарила там. На ее губах играла полуулыбка, словно она наслаждалась ее беспомощностью. — Потерпи, милочка. Тебе повезло, роды должны быть легкими. Ну, а теперь я позову девочек. Тебя нужно будет обмыть и подготовить. Ты должна выглядеть прекрасной. Уже все готово для твоих родов.

Уловив в ее словах какой-то скрытый намек, Нина подняла голову:

— Я буду рожать в этой комнате?

— Конечно, нет, дорогуша. — женщина хищно улыбнулась. — Наш предводитель решил, что каждый член нашего общества должен присутствовать при рождении маленького Ивана.

— Что это значит? — холодея от страха, спросила Нина.

— Ты произведешь ребенка на нашем празднике, посвященном Ивану Купале. На твоих волосах будет венок из цветов Иван-да-Марья, а рожать ты будешь на специальном жертвенном ложе. Большая честь для тебя, — заметила она, не обратив внимания на отчаяние на лице Нины.

«Рожать прилюдно?» — с ужасом подумала Нина. — «Да они, видно, совсем дикари? Я буду стонать и корчиться от боли, а все остальные смотреть? Да кто же такой их правитель, который мог придумать такое?»

— Пожалуйста, — Нина одернула халат и села. — Я прошу вас только об одном: позвольте мне остаться здесь. Не делайте из меня посмешище.

— Это не в моей власти, — холодно сказала женщина. — Так решил Иван. Рождение ребенка — это священнодействие. Особенного такого, как этот. Мы будем помогать тебе песнями и молитвами.

— Могу ли я хотя бы поговорить с вашим Иваном? — отчаянно попросила Нина.

— Даже не надейся. Исполни то, что от тебя потребуется, и тогда он, возможно, снизойдет до общения с тобой. Сейчас ты для него лишь сосуд, а вот когда станешь матерью Ивана…

— Вы сумасшедшие, — прошептала Нина. — Я скорее умру, чем…

— Хватит болтать, — оборвала ее женщина. — Умереть тебе никто не позволит. Лучше готовься к великому празднику. Тебе выпала честь стать главной героиней дня.

Глава 49

Впервые Сатанов увидел Нину в день похищения, когда она еще спала. Ее бледное лицо со светлыми ресницами и веснушками на носу вызвало незнакомое прежде чувство нежности. Он приказал, чтобы за ней как следует ухаживали и вкусно кормили. Для того чтобы иметь возможность наблюдать за пленницей в любое время в ее комнате установили камеру. Он часами следил за монитором, как она металась из угла в угол. «Потерпи, милая, — мысленно говорил он. Когда ты подаришь нам Ивана, я допущу тебя в свой мир». Он предполагал, что Нина с благодарностью примет его предложение. К этому времени по ее расчетам она уже должна потерять надежду на спасение. И тут появится он: король, который положит к ее ногам свое царство. Впервые в жизни Сатанову захотелось жениться.

Когда он обдумывал, как лучше устроить празднество, ему пришла в голову идея, что Нина — а в том, что ребенок родится именно в этот день, он не сомневался — должна родить Ивана у всех на виду. Купальцы должны видеть момент появления будущего правителя. Это должно произвести особое впечатление. А он, подобно отцу, примет будущего наследника на руки. Благодаря предсказанию Улиты, он совершенно не испытывал ревности или брезгливости к биологическому отцу ребенка. Он выполнил свою миссию. Теперь и его женщина, и ребенок принадлежат Огненному братству.

Территория братства занимала почти всю примыкающую к лесу улицу. Верные адепты, число которых неуклонно увеличивалось, приносили достаточное количество денег, чтобы он мог купаться в роскоши. Мужчины продавали на улицах сувениры и разные мелочи, которые сами же и производили, а женщины свое тело. Кроме этого каждый будущий член братства жертвовал всю свою собственность и сбережения. Таким образом, Сатанов внушал им, что материальные вещи — это привязанность к земному, а чтобы вознестись ввысь к чистоте и целомудрию, надо думать о духовных богатствах и помощи другим. А кто же не хочет вознестись и приблизиться к Богу? Или увеличить свои способности?

Предводитель еще раз внимательно окинул огромную поляну, специально подготовленную для празднества. Стемнело. Вокруг костров водили хороводы девушки в длинных сарафанах. На голове у каждой венок из желто-голубых цветов, длинные волосы заплетены в косы. Одетые в рубахи навыпуск и шаровары, мужчины толпились возле накрытых столов. В этот день он позволял купальцам выпить и как следует поесть. Весь год они питались очень скромно. Несколько парней затеяли прыжки через костер возле озера. На заре, согласно старинному обычаю все пойдут купаться, а незамужние девушки будут бросать венки в воду. Если венок потонул, значит, замуж она в этом году не выйдет. На самом деле: выйдет ли она замуж или нет, будет решать он, Сатанов.

Корчащуюся от схваток Нину принесли на носилках к деревянному столу и переложили на него. Женщины и девушки, сомкнув вокруг нее кольцо, затянули песню. Нина чувствовала смоляной запах костров, по лбу и по щекам тек пот, и все тело разрывалось на части от существа, рвущегося на свободу. Когда она дернулась от боли, покрывало соскользнуло. Никто и не подумал, чтобы прикрыть ее, и она, совершенно обнаженная, корчилась от схваток, у всех на виду. Неожиданно пение прекратилось, женщины, почтительно склонив голову, расступились. В ногах у Нины стоял предводитель Огненного братства. Он что-то спросил у принимающей роды женщины. После ее ответа правитель одобрительно кивнул головой. Он смотрел на Нину, его лицо ничего не выражало, словно роды были самым обычным для него явлением. На мгновение их глаза встретились, и Нина, посмотрев на него с презрением, повернула голову набок и закрыла глаза, сдерживаясь из последних сил, чтобы не застонать. Когда он удалился, кольцо женщин сомкнулось, заунывное пение продолжилось. Схватки усилились, ребенок продвигался, она сделала последнее усилие и почувствовала облегчение. Женщины вокруг засуетились, разглядывая ребенка. Послышались восхищенные крики. Нина разлепила тяжелые веки, слипшиеся от слез, и взглянула на крошечное существо, которое предводитель Огненного братства высоко поднял над головой, чтобы все могли его увидеть. Красный от крови, малыш разевал маленький ротик, возвещая о своем вступлении в мир.