Искра (ЛП)

Они с Карой приготовили тонкое шоколадное печенье, выложили его на блюдо, и накрыли специальной пленкой, сохраняющей тепло. В Каре произошли славные изменения, и впервые Лэйни подумала о том, что это вот и есть то, на что похожа дружба: смех и дразнилки, и приготовление печенья.

Саймон закрылся в своей комнате наверху. Он был одет не в ту футболку, в которой он ушел в школу, и когда она попыталась спросить, что же случилось, он показал ей универсальный жест, который не требовал объяснений.

Кара облизывала остатки теста с лопаточки.

— Ты что, серьезно собираешься пойти в джинсах и водолазке? На вечеринку?

Лэйни пожала плечами.

— Полагаю, ты демонстрируешь достаточно тела, за нас двоих.

На Каре был топ на тонких лямочках и обтягивающие джинсовые капри.

Брюки были слишком тугие, но Лэйни не считала, что это было проблемой.

Кара бросила лопаточку в раковину.

— Понятия не имею, как ты смогла привлечь внимание Меррика.

— Я тоже.

— Боже мой, тебе необязательно показывать тело, чтобы выглядеть сексуально. Что если тебе надеть колготки и юбку? Ты можешь даже остаться в водолазке.

Лэйни заколебалась.

Кара схватила Лэйни за руку и потащила ее к лестнице.

— Ну, хотя бы попробуй.

Кара занырнула в шкаф Лэйни с нескрываемым удовольствием. Большинство шмоток были старым барахлом из начальной школы.

— Вот оно!

Она выудила красно-черную клетчатую юбку в складку.

Лэйни скорчила рожу.

— Я тебя умоляю. Я ходила в ней в пятом классе. В церковь.

Так и было. С родителями. Они были семьей, сидели рядышком. Затем они шли в какое-нибудь кафе на обед. Все улыбались и выглядели счастливыми.

Что за насмешка судьбы.

— И это означает, что это идеальный вариант на сегодня. У тебя есть черные колготки?

Колготки у Лэйни были. Она надевала зимой их под брюки для скачек.

Она сделала глубокий вдох.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Просто померяй. Тебе не обязательно будет в этом идти, если тебе не понравится.

Лэйни переоделась в ванной, где Кара не могла ее видеть. Черные колготки были непрозрачные, сквозь них не было видно абсолютно ничего. Юбка была практически неприлично короткой. Складки едва закрывали ее задницу. Но черные колготки делали ее менее похожей на разгульную девицу и значительно более похожей на озорную кокетку.

А черная водолазка вообще придавала ей вид барышни, собирающейся на похороны.

Разгульные такие похороны.

Нет. Она никогда не будет это носить.

Стук в дверь спугнул ее мысли.

—Лэйни! Посмотри-ка, что я нашла.

Лэйни приоткрыла дверь, и у Кары перехватило дыхание.

— ООО, ты такая в этом.

— Ни за что.

— Ты видела, в чем ходят другие девчонки? Хоть раз в жизни попробуй так же.

Она вспомнила то чувство в библиотеке. На вечеринке должно быть неяркое освещение, будет темно, правильно? Лэйни сглотнула. Может быть.

— Вот это!

Кара держала черные туфли. Матовая кожа, каблук пять сантиметров и кружево до верха.

Лэйни помнила эти туфли. Она знала ребят, чей полный гардероб не стоил столько, сколько стоили эти туфли. Ее мать купила их как раз перед поступлением в старшую школу.

— Пожалуйста, Лэйни, — сказала она. — Надень что-нибудь, что не будет выглядеть как гуманитарная помощь.

Лэйни тогда похоронила их в глубине шкафа.

Она протянула руку и прикоснулась к коже. Гладкая, как шелк.

— Хорошо, — прошептала она.

Туфли в сочетании с колготками и юбкой делали ее ноги длиннее в миллион раз.

Кара начала зарываться в ее шкаф.

— Слишком много черного.

Чем-то надо разбавить.

Она вытащила красную водолазку. Лэйни редко ее надевала, ткань была тонкой и сильно обтягивала.

Не говоря уже о том, что цвет был кричащим и привлекал внимание.

— Надевай, — отрезала Кара.

Лэйни услышала, как поворачивается ключ в двери, это отец.

— Давай, — сказала Кара. Она повернулась к двери, и закрыла ее за собой. — Уже совсем пора идти.

Лэйни натянула водолазку и не стала смотреть в зеркало. Если она посмотрит, у нее не хватит смелости выйти в этом из дома. Она просто распахнула дверь и спустилась вниз.

Отцу хватило одного взгляда на нее, чтобы выронить все письма, которые он держал в руках. Он кашлянул.

— Я так понял, что это будет вечеринка для девочек?

— Так и есть, — сообщила Кара. — Хизер собирается сделать Лэйни прическу, и мы будем пробовать выпечку друг друга и обсуждать рецепты.

— Кара, я надеюсь, ты не считаешь меня идиотом?

Кара закатила глаза.

— Мистер Форрест, без обид, но я не думаю, что вы знаете подробности вечеринок для девочек.

Он посмотрел на нее, затем снова на Лэйни.

— Может мне следует подвести вас?

— Конечно, — легко ответила Лэйни. Слава богу, они собирались прийти раньше.— Тогда ты сможешь увидеть и остальных девчонок.

И это сработало даже лучше, чем она ожидала. Тэйлор и Хизер при встрече были полны очарования и заверили ее отца, что мама Хизер вскоре вернется домой из магазина, и уточнили, не желает ли он чашечку кофе. Тэйлор потянулась и громко прошептала Лэйни через плечо, что она никогда не подозревала, что у нее такой привлекательный отец.

Это был, наверное, первый раз, когда Лэйни видела отца покрасневшим.

— Ну, отлично, — сказал он, закинув ключи в карман. — Мне, пожалуй, пора возвращаться к Саймону.

Ага, как будто он собирается попробовать вытащить Саймона из его комнаты. Лэйни встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, папочка.

Когда он ушел, Тэйлор прохихикала.

— С папами всегда так просто.

— Я умоляю, — сказала Хизер. — Все, что мне приходится сделать — это покрутить задницей, и мой папа протягивает мне платиновую кредитку.

Лэйни была шокирована. Она крутит задницей перед своим отцом?

— Дом обалденный, — с придыханием проговорила Кара.

Это определенно было так. Лэйни никогда не стремилась к чему-то особенному, но ее собственный дом был обычным, все из полированного дерева и мрамора. В доме Хизер стена, выходящая на задний двор, была полностью стеклянной, сквозь нее был виден широкий бассейн и открывался вид на реку Северн.

Вдоль всей площадки светились фонари, тихонько играла музыкальная система, что-то из тех топ 40 хитов, которые все были похожи друг на друга.

Хизер пожала плечами.

— Ну да.

Тэйлор вытащила кулер с вином из холодильника.

— Кто будет? — спросила она

Кара немедленно схватила стакан.

Лэйни покачала головой. Но затем она решила не казаться скучной, и сказала:

— Попозже.

— Я узнаю себя, — сказала Хизер, которая также отказалась.— Я ненавижу напиваться, пока остальные не пришли.

— Я говорю: Да какая разница, — сказала Тэйлор.

Она ткнула наманикюренным пальчиком в Лэйни.

— Теперь ты, — сказала она твердым голосом, почти с вызовом.

Лэйни вздрогнула, внезапно готовясь к худшему.

— Я?

— Да. Ты. Термобигуди. Сюда, живо!

Глава 22

Лэйни сидела в темном уголке террасы у бассейна, размышляя, когда же она сможет уйти домой.

Она думала, что это какая-то безумная шутка, в результате которой они обрежут ее волосы или швырнут ее, одетую, в бассейн. Но Тэйлор и Хизер накрутили ее волосы на термобигуди, затем нанесли на ее скулы немного румян, наколдовали так, что Лэйни не узнала свое отражение в зеркале. Когда они сняли бигуди и распустили ее волосы, они рассыпались по спине пышными локонами, темными завитками, которые выглядели так, как будто они принадлежат кому-то другому.

И когда вечеринка началась и все пришли, казалось, что они забыли об ее существовании.

Небо было черным, и фонари сверкали на его фоне. Было достаточно прохладно, чтобы осмелиться купаться, но с десяток студентов, включая Кару с ее уже четвертым коктейлем, толкались в гидромассажной ванной. Лэйни попыталась отговорить ее от второго коктейля, но Кара завизжала, что хватит быть паинькой.