Истории «Кэтти Джей»

— Туда! — заявила Триника. Фрей бросился к входу. Вдруг ему наперерез выскочила пара йортов. Сило и Малвери заметили их и расстреляли, прежде чем те успели вскинуть оружие. Дариан тем временем заглянул внутрь.

Разведчики вполне оправдали уплаченные им деньги. Ангар был загроможден тяжеленными коробками. Над ними тянулись многочисленные мостки, среди которых торчал колоссальный нос «Пса Бури». Фрей испытал чувство злобного триумфа.

Вот ты и попался, ворюга психованный!

Ангар казался безлюдным, но Фрей был начеку. Сразу за воротами находилось свободное место, куда заезжали тракторы со всяческими грузами. С трех сторон возвышались штабеля ящиков. Идеальное расположение для засады. Он в нерешительности застыл у двери.

— Чего ты ждешь? — крикнула Триника, которая, петляя, подбежала к нему. Пули выбили поблизости пыль из кирпичной кладки — очередная группа охранников открыла огонь.

— Не нравится мне это! — ответил он. — Как-то очень просто! Грист — не глупец!

— Сам не будь дураком, Дариан! Он не мог догадаться, что мы нападем на склад!

Наверное, Триники права. Напали они быстро и неожиданно. Грист не мог быть настолько предусмотрительным. Похоже, Фрей был о сопернике слишком высокого мнения. А сейчас на кону — вопрос о жизни и смерти. Чего уж тут размышлять?

— Вперед! — прохрипел он. Бесс была первой, за големом следовали члены экипажа «Кэтти Джей», потом — сам капитан. Триника и ее люди выстрелили по йортам и поспешили внутрь.

Внезапно Джез затормозила. Она обернулась к Фрею, и выражение ее глаз сказало ему все, что следовало знать.

— Капитан! — воскликнула она. — Назад! Это…

Ворота ангара захлопнулись, отрезав путь к отступлению. Из-за коробок выскочили две дюжины вооруженных пиратов. Отряд застыл на месте.

— …ловушка, — с запозданием договорила Джез.

Позади раздался звук взведенного затвора. Сердце Фрея оборвалось. Он зажмурился.

— Да, — произнесла Триника. — Боюсь, что так и есть.

Дариан будто падал в бездну. Голос Триники доносился словно из неимоверной дали. Он принадлежал не женщине, которую он любил. Ее место заняло иное существо — та темная богиня, которой поклонялась команда «Делириум Триггер».

Нет. Только не она. Только не повторение пройденного!

Он был неплохо знаком с изменой — и его не раз предавали, и ему самому случалось. Но в этот момент невиданной потери… ее вероломство подкосило всех.

— Бросаем оружие, — услышал он собственные бесцветные интонации. — Крейк, позаботься о Бесс.

Перед ним стояла команда «Пса Бури». Разумеется, тут был Раттл, боцман Гриста, с лысиной и выпуклыми глазами. Дариан услышал грохот дробовиков, падавших на бетон, и швырнул свои револьверы на пол. Крейк что-то тихо бормотал рассерженному голему.

Фрей оглянулся через плечо. Триника направила дуло ему в прямо спину. Она напоминала бесстрастную статую.

Минувший месяц оказался обманом. А Дариан лгал самому себе. Куда делся его здравый смысл? Следовало извлечь урок из случая в Курге, когда Триника отобрала у них шар манов. Она — фальшивка, призрак, обломок их старой истории. Треснувшая оболочка той женщины, на которой он едва не женился. Но она научилась прекрасно притворяться.

Но он поддался на ее игру. Он пренебрег своим экипажем, не обратил внимания на протесты своих людей и пригласил ее на борт «Кэтти Джей». Он поверил, что в ней сохранилось нечто, за что стоило бороться. Захотел пробудить ее к жизни, вернуть прошлое, когда все было прямым и честным. Когда он любил самозабвенно, бесстрашно.

Его взгляд равнодушно скользнул по кольцу на ее пальце. Он уже миновал и ярость, и горе. Сейчас Фрей пребывал в отстраненном спокойствии.

— Надеюсь, вы позволите моему демонисту дезактивировать голема, — отчеканил он. — А то Бесс ненароком кому-нибудь голову оторвет.

Краттл махнул револьвером. Дескать, давай. Грайзер поднял руку.

— Не стреляйте в меня, ладно? — Он медленно вытащил из кармана свисток, приложил к губам и дунул. Бесс застыла в чуть наклонном положении.

Триника и ее соратники обошли пленных. Она вынула свисток у Крейка изо рта.

— Обыщите их, — приказала она своим сопровождающим. — Особенно демониста. У них есть всякие хитрые штучки.

Затем она отцепила от уха Фрея серебряную клипсу.

— Приглядывайте за его саблей, — сообщила она.

Триника приблизилась к Джез и забрала клипсу и у нее.

— Компас! — потребовала она. Джез окинула ее ненавидящим взглядом, но достала устройство. Триника убедилась, что стрелка указывает на кольцо, и бросила компас боцману.

— Держите у себя, — приказала она.

— Вот его вещи, — доложил один из ее громил. На его ладони лежали карманные часы Крейка и универсальная отмычка. Триника взяла их и спрятала в карман.

Покончив с обыском, они расступились перед высоким мужчиной. Он направлялся к пленникам, зажав сигару оскаленными в усмешке желтыми зубами. Фрей холодно смотрел на него. Харвин Грист, конечно… Мерзавец снова обвел их вокруг пальца, но он не дождется от Дариана ни крошки покорности, ни удрученности. Такого удовольствия Дариан ему не доставит!

— Капитан Фрей, — лучезарно улыбнулся пират, но его на полуслове скрутил яростный приступ кашля. Он покраснел и захрипел, что несколько подорвало впечатление от его торжества.

— Капитан Грист, — отозвался тот. — А со мной есть доктор. Если хотите, он вам поможет.

— С удовольствием выверну ваши легкие наизнанку, — добавил Малвери. — Недуг как рукой снимет.

Грист хлопнул Малвери по плечу.

— Не думаю, что в этом есть нужда, но все равно спасибо. — Он выпрямился и пыхнул сигарой. — Итак, на чем мы остановились?

— Мы с вами обменялись приветствиями, — ответил Фрей. — Но в сложившихся обстоятельствах комплименты можно пропустить. Дело за малым — расстрелять нас по-быстрому. Вы согласны?

— О, зачем же? — возразил Грист. — Если бы я хотел прикончить вас, то попросил Тринику расстрелять вас в полете.

— Да, — произнес Фрей. — Уверен, она бы отлично справилась.

— Не будь ребенком, Дариан, — сказала Триника. — Это бизнес. Грист сделал мне деловое предложение. Я приняла его.

— Услышал от Озрика Смульта, что вы вдвоем разыскивали меня, — сообщил пират, окутанный облаком дыма. — След капитана Дракен исчез, зато я наткнулся в Иктаке на «Делириум Триггер». Я решил, что она рано или поздно вернется, и оставил там человека. Он и побеседовал с ней от моего имени.

— А как насчет мести, Триника? — осведомился Фрей. — Ты еще не забыла, что «тысячи погибнут»?

Триника склонила голову набок.

— Вообще-то я не настолько мстительна, — ответила она. — Все имеет цену. Условия Гриста меня устроили. И не разыгрывай из себя жертву, Дариан. Ты поступил бы точно так же. Твои намерения вовсе не отличались благородством. Ты сам намеревался, заполучив шар, продать его любому, кто заплатил бы больше. И твои «тысячи погибших» ничего не значили бы против перспективы разбогатеть.

Капитан «Кэтти Джей» невесело рассмеялся. Триника ошибалась. Она считала, что он гонялся за шаром ради выгоды. Однако Дариан в себе не сомневался — деньги его не прельщали. Существовала черта, которую он никогда и ни за что не согласился бы перейти. Его честь была превыше всего.

Кроме того, он уже отверг две возможности сказочно разбогатеть. Первая — жениться на ней, а вторая — на Амалиции. Без всяких хлопот. Но он отказался. Пустоту в его жизни дукатами не заполнишь.

— Опять повторю тебе, Триника, — вздохнул он. — Ты уверена, что знаешь меня как облупленного. К сожалению, нет. Тебя можно купить. Меня — нет.

На ее лице промелькнуло сомнение. Крохотный надлом в ее самоуверенности.

«Ладно, — подумал он. - Надеюсь, тебе станет больно, будь ты проклята. И ты унесешь это с собой в могилу. Возможно, ты очень скоро окажешься там. Зря я доверял тебе».

Грист указал пальцем в сторону Джез.

— Возьмите ее, — приказал он своим подельникам. — И капитана тоже. Остальных заприте.