Второй курс

— Значит, еду нужно выращивать! — Миа решила поработать Капитаном Очевидность.

Колебания реальности привлекли внимание Дафны. Она приподнялась, огляделась, и снова расслабленно откинулась на грудь Драко.

— Надо бы... — Усмехнулся я. — Но крошечную делянку с волшебными травами легко накрыть магглоотталкивающими чарами, а вот поля и серьезные огороды... Пусть волшебников и немного, но «убранные» от магглов территории тоже невелики, и заселены довольно плотно. Для обширных полей просто нет места.

— Значит, еду надо покупать, — веско сказала леди Нефрит, приняв от леди Аметист эстафетную палочку с надписью «Кэп», — у магглов.

— Именно. — Согласился я. — Но чтобы что-то купить — нужны деньги. На галеоны в обычном мире мало что купишь. До Статута волшебники расплачивались с магглами чарами, советами, артефактами... Поражение в войне перекрыло эту торговлю. Волшебникам просто нечего предложить остальным людям.

— Но как же быть? — Удивилась Миа. — Ведь как-то же выходят из положения...

— Выходят. — Согласился я. — Волшебники продают доступ к своему миру.

— А как же Статут? — На меня потрясенно уставились все, но первой сформулировать вопрос смогла, как и ожидалась, Аналитик.

— Так доступ продают не кому попало, а волшебникам. Магглорожденным. Тем, кто живет и работает среди магглов, а в волшебный мир заглядывает за артефактами, ингредиентами для зелий и прочими волшебными штучками. Ну еще и родителям маглорожденных волшебников. Вы покупаете галеоны, насыщая банк Гринготтс фунтами, франками и прочима марками. Но для того, чтобы система работала, надо чтобы были те, кто будет связан с волшебным миром, но устроиться в нем не сможет. Нужны парии.

— Но почему в мире обычных людей не могут зарабатывать чистокровные волшебники? — Удивилась Миа.

— Тому есть две причины. Историческая и современная. Когда только был установлен быт волшебников был обустроен намного лучше, чем у магглов. Так что для магов, принадлежащих к древним и благородным Домам зарабатывать в мире магглов маггловскими способами — означало существенное снижение уровня жизни. Вот и отправляли на заработки тех, кого не жалко. А современная... Вот представь: Драко вырос и пришел в маггловскую фирму устраиваться на работу. — Ребята задумались. Представлялось такое с трудом. — У него потребуют документы. Свидетельство о рождении, документ об образовании (диплом Хогвартса не подойдет) — это как минимум. Человек, возникший ниоткуда — вызовет, как минимум, подозрения. Ну и гордость, естественно. Сравняться с теми, кого всегда презирали?

Ребята надолго задумались. И опять первой пришла в себя Миа, хотя Драко она опередила не намного.

— Но тогда откуда идея, что «грязнокровки», — я скривился, — не должны учиться в Хогвартсе? Ведь, наверное, было бы выгоднее, чтобы в школе училось побольше магглорожденных?

— А вот это как раз то, — ответил я, — что случается, когда сам начинаешь верить собственной пропаганде.

— Ладно. — Встряхнула волосами Дафна. — О потайных механизмах общества еще подумаем. А вот что сделать с Блэком?

— Его надо расспросить о его кузине. — Голова Луны Лавгуд, висящая в воздухе производила весьма... экзотическое впечатление. — Шерстолапые лунари подсказали мне, что она может знать кое-что о неуловимом морщерогом кизляке.

Глава 136. Новые вассалы.

— Привет, Луна. — Меланхолично поздоровалась Дафна. — Ты Асти с собой не прихватила?

— Ага. — Кивнула висящая голова. — Прихватила. Я сейчас...

Пространство пошло волнами, разорвалось, и в наш уютный микромир вступила Луна, тащившая за собой младшую Гринграсс. Влекомой было явно нехорошо. Дафна сразу же это заметила, просто потому, что и сама хорошо знала тот набор ощущений, которые охватывают Видящую при первом визите в это странное место на грани Нереальности.

— Закрой глаза и садись. — Четко поставленным командным голосом приказала она сестре.

— Куда? — Удивленно спросила Астория, морщась от непроходящей сенсорной перегрузки.

— Да все равно — куда. Представь, что прямо за тобой — кресло и садись в него. — Усмехнувшись, ответила Дафна.

Девочка внимательно посмотрела на нас, пытаясь понять: не шутит ли ее сестра, а потом с самым задумчивым видом опустилась в тут же возникшую складку пространства. Асти покачалась, убеждаясь, что невидимое и неощутимое «нечто» держит ее достаточно надежно, и остановила взгляд на Дафне.

— А ведь ты папу и маму обманула. — Асти прикрыла глаза и хитро улыбнулась.

— Это в чем же? — Делано удивилась Дафна.

— Ты сказала, что не присоединилась к новому Темному лорду, а то, что я вижу тут — явно собрание Внутреннего круга. — Дафна покачала головой.

— Я никогда не говорила, что не входила в свиту лорда Гарри. — Тут уже улыбнулись почти все присутствующие, кроме двух новоприбывших. Даже Рубины, скромно затихшие чуть в стороне и жадно прислушивающиеся к обсуждению излучали легкую волную необидной насмешки.

— Не говорила? — Удивилась Астория.

— Не-а. — Улыбка Дафны стала немного насмешливой. — Меня об этом не спрашивали. Просто потребовали показать руки, и, не увидев Метки — сделали ложные выводы.

— И в чем-же эти выводы оказались ложными? — Асти, не открывая глаз, склонила голову набок. — Темный лорд Поттер не дарует своим последователям знаков отличия?

— Ну почему. Дарует. Смотри. — Дафна закатала рукав и зажгла Метку, продемонстрировав ее Асти. Младшая сестренка леди Нефрит распахнула глаза в глубоком удивлении.

— Но... Как?! — Челюсть девочки устремилась куда-то к нижним планам бытия. Миа захихикала в кулачок. Драк покрепче обнял сидящую у него на коленях Дафну. Рубины тихо шушукались между собой. Луна, с обычным для нее отрешенным видом смотрела в пространство перед собой.

— Я не подставляю своих последователей, наделяя их однозначными приметами. — Произнес я в то время, как мои пальцы глубоко закопались в пушистые каштановые волосы. — Крылья-и-Жало видны только тогда, когда носитель хочет их продемонстрировать.

— А почему ты не пригласил в свой Круг меня? — Как-то обиженно надулась Астория, прикрыв глаза. Это ее сестра уж адаптировалась к пребыванию в нестабильной реальности, Астории же пока что было... нехорошо.

— За единственным исключением, — ответил я, — я никого не приглашал в свой Внутренний круг. Те, кто сейчас со мной — сами пришли ко мне.

Астория задумчиво осмотрела всех присутствующих, потом снова закрыла глаза и о чем-то глубоко задумалась. А когда она открыла глаза и что-то уже собиралась сказать, вперед вылезла Луна, за это время успевшая закатать рукав, и протянуть левую руку ко мне.

— А мне можно такого жалокрыла? Мы подружимся. Честное слово!!!

Прыснули все присутствующие. Луна — она такая Луна!

— Вериарейла! — Силь указывает на предложенную руку, и на бледной коже вампирессы проявляются Крылья-и-Жало.

— Ой, какой миленький! — Луна стала поглаживать проявившуюся Метку.

Мне стало любопытно, и я начал переливать в Метку Луны свою Силу, понемножку увеличивая напор. В принципе, мне случалось принимать вампиров во внешний, а то и средний круги, некоторые из них даже получали Знак... Но то были обращенные, а то и вовсе — низшие. Бессмысленная нежить. Их такое вливание Силы Хаоса убило бы необратимо. Не говоря уже о том, что они просто не смогли бы выйти сюда, на берег Великого Океана, встать на грани возможного и невозможного. Высшие же склоняли голову только перед своими Старшими, и мне были союзниками, противниками или нейтралами, но не подопечными и вассалами.

Эксперимент получился удачный. Луна с легкостью стала впитывать Силу. Но через несколько секунд канал передачи был перекрыт «с той стороны», и седая девочка только покачала головой.

— Мне хватит. С большим — не справлюсь. — Сказала она, вновь удивив Асти. Остальные присутствующие внимательно следили за экспериментом, так что слова Луны у них удивления не вызвали.