Страница 4 из 9
– Что, вам совершенно не понравился мой коктейль? – расстроился бармен.
– Да нет, коктейль был очень вкусный, – успокоила его Надежда. – Это я о своем…
Она встала из-за стола.
И полутемное помещение бара поплыло перед ее глазами. «Весеннее настроение» оказалось обманчивым: на первый взгляд сладенькая водичка, а результат вполне ощутимый.
Стараясь не упасть лицом в грязь перед барменом (причем в самом что ни на есть буквальном смысле), Надежда Николаевна пересекла полутемное пространство и выбралась на улицу.
На свежем воздухе ей стало немного легче, и она пошла по дорожке в сторону озера, стараясь держаться прямо и мечтая только об одном: не встретить никого из знакомых. А то ведь потом стыда не оберешься – пойдут разговоры, что, как только уехал муж, она напилась до поросячьего визга… Распишут ее Сан Санычу во всей красе, придумают, чего и не было… Ой, как нехорошо…
Так она шла минут десять и вдруг увидела прямо перед собой коттедж. Коттедж самый обычный, такой же, в каком поселились они с мужем. Над входом висела табличка с номером – «13».
И тут она вспомнила, как Володя Шубин между делом сообщил ей, что живет в этом самом коттедже с несчастливым номером.
Если бы Надежда Николаевна была в своем обычном, трезвом и рассудительном настроении, она, не задумываясь, прошла бы мимо злополучного коттеджа и отправилась, допустим, на берег озера, как все нормальные отдыхающие. Или, на худой конец, в библиотеку пансионата, как некоторые менее нормальные. И тогда ее жизнь, по крайней мере в ближайшее время, пошла бы по другому, более спокойному и безопасному сценарию. Но коварный коктейль «Весеннее настроение» сыграл с ней злую шутку.
Находясь под его воздействием, Надежда подумала, что должна немедленно навестить Шубина и заявить ему со всей определенностью, что она думает о мужчинах, которые назначают даме встречу, а сами на эту встречу не являются. И вообще, какой-то он странный. Надо с ним разобраться.
С этими мыслями она поднялась на крыльцо и постучала в дверь. На стук никто не ответил. Надежда Николаевна решила, что Шубина нет дома, что он отправился на озеро (как все нормальные… и т. д.) и совершенно забыл об их договоренности.
Она хотела уже развернуться и уйти, но тут заметила, что дверь тринадцатого коттеджа слегка приоткрыта.
Мы живем не в законопослушной Скандинавии, где, как говорят, можно вовсе не запирать дверей. У нашего человека выработался уже безусловный рефлекс запирать дверь на все замки, даже уходя из дому на пять минут. Поэтому приоткрытая дверь коттеджа могла означать только одно – что Шубин дома.
Тут коварный коктейль снова вскипел в крови Надежды Николаевны, она распахнула дверь и вошла в коттедж, чтобы высказать безответственному Шубину все, что о нем думает.
В прихожей никого не было. Надежда, не задерживаясь на пороге, прошла в комнату и увидела Шубина. Владимир сидел в кресле, спиной к двери, точнее полулежал, уронив голову на левое плечо, и никак не реагировал на ее появление.
– Знаешь что, дорогой?! – выпалила Надежда в его чуть сутулую спину. – Порядочные люди так не поступают! Я, как круглая дура, пришла в бар к шести часам, просидела там совершенно одна, выпила этот ужасный весенний коктейль, от которого у меня теперь все плывет перед глазами и шумит в голове… или, кажется, даже два… ну это, собственно, не важно… важно, что ты поступил со мной по-свински! По-хамски!.. Порядочные люди так… ну да, я это уже говорила…
Под воздействием все того же коктейля мысли у нее предательски путались, и Надежда Николаевна забыла, что она хотела высказать Шубину. Ах, да, возмущение… негодование…
Но Шубин сидел в прежней позе, даже не повернулся к Надежде лицом. Это уже переходило всякие границы. Такого отношения Надежда Николаевна не могла ему простить.
– Да ты меня даже не слушаешь! – воскликнула она, подошла к Шубину и тряхнула его за плечо.
Любой другой на его месте вскочил бы от неожиданности, вскрикнул, замахал руками или еще как-то выразил свое отношение, но Шубин только покачнулся, и его голова перекатилась с левого плеча на правое, как перезрелый арбуз.
Только теперь Надежда Николаевна почувствовала, что с ним что-то неладно.
Она обошла кресло, взглянула Шубину в лицо и тут окончательно и бесповоротно протрезвела.
Лицо у Владимира Шубина было, прямо скажем, жуткое. Ужасное лицо неживого землисто-серого оттенка, рот полуоткрыт, глаза неестественно распахнуты, но без всякого в них выражения. Пустые, тусклые, мертвые глаза.
И сам Шубин – наконец Надежда это осознала – был безусловно и несомненно мертв.
– Мама! – проговорила Надежда Николаевна чужим хриплым голосом и попятилась.
Любая другая женщина на ее месте тут же бросилась бы наутек и постаралась забыть обо всем, что видела в коттедже номер тринадцать. У любой другой женщины все мысли вылетели бы из головы, сменившись животным страхом. Но Надежда Николаевна Лебедева была женщина необычная, она не сбежала, более того – принялась лихорадочно думать.
Правда, первая мысль, которая ее посетила, была довольно глупая и неуместная. Она подумала, что Шубин не так уж виноват, что заставил ее проторчать целый час в баре. Смерть – это, безусловно, уважительная причина для неявки.
Вторая мысль была более разумной: Надежда решила не доверять первому впечатлению и убедиться, что ее бывший однокашник действительно мертв. Хотя он выглядел стопроцентным покойником, но Надежда, в конце концов, не врач и не может ставить диагноз только на основании собственного впечатления.
Поэтому она осторожно и испуганно взяла руку Шубина, чтобы проверить его пульс…
Рука была холодная и совершенно неживая. Пульса не было, во всяком случае, Надежда не смогла его нащупать. Чтобы отбросить последние сомнения, она решила проверить пульс еще и на шее – от кого-то Надежда слышала или где-то читала, что там его найти легче.
Дрожащими руками она приподняла подбородок Шубина и ощупала шею. Пульса не было, зато на шее мертвеца виднелись подозрительные темно-синие пятна.
– Мама! – повторила Надежда незнакомым голосом.
Она перестала сомневаться в том, что Шубин мертв, более того – она уверилась в том, что он убит. И тут, наконец, ее посетила первая разумная мысль, и Надежда потянулась к телефону.
На столе у Шубина, точно так же, как и в коттедже у самой Надежды Николаевны, стоял обычный проводной телефон, по которому в случае необходимости можно было связаться с администрацией и прочими службами пансионата. Сейчас, безусловно, был как раз случай острой необходимости. Во всяком случае, Надежда не могла и не хотела оставаться наедине с покойником.
Она поднесла телефонную трубку к уху и хотела было набрать номер, напечатанный на проспекте, но оказалось, что телефон не работает – из трубки не доносилось ни звука.
Надежда не отступилась.
Она решила воспользоваться сотовым телефоном и сунула руку в карман… но тут же вспомнила, что поставила аппарат на зарядку. Ну да, когда она вернулась за ним с прогулки, оказалось, что телефон разрядился. И она поставила его заряжаться, а потом снова забыла в коттедже.
Надежда огляделась и на полу возле стула заметила новенький мобильный телефон. Наверняка это был телефон Шубина, который тот выронил, должно быть, перед самой смертью. С крайне неприятным чувством Надежда Николаевна наклонилась, подняла телефон с пола и хотела уже набрать на нем нужный номер…
Но тут ее взгляд случайно упал на окно. Точнее, на закрывающую это окно занавеску.
Длинная и плотная, занавеска доставала почти до самого пола, так что ее уместнее было бы назвать портьерой или, на худой конец, шторой. Но не в названии дело.
А в том, что в узком промежутке между занавеской и полом Надежда Николаевна увидела мужские ботинки.
Самые обыкновенные летние ботинки, не очень новые, светло-бежевые, с дырочками для вентиляции. Нормальные ботинки, с одной только странной особенностью. Один был зашнурован подходящим по цвету бежевым шнурком, а другой – коричневым, явно не из того комплекта.