Око смерти

— Мы, наконец, улетаем? — этот вопрос вертелся на языке у всех, но задать его бессмертной первым решился всё-таки самый «проблемный» из землян — Заречнев. Он вновь нарушил субординацию, так как находился в непосредственном подчинении более опытного Дягилева. Ни для кого уже не были секретом чувства, которым не смог (и, увы, не стал!) противиться молодой курсант. Любовь — сильная, безоглядная — овладела землянином. Любовь не просто к женщине с другой планеты. Любовь к элойке из Города Богов. Вечно юной, вечно молодой женщине, которая старше своего воздыхателя на несколько тысяч лет.

Впрочем, «лав стори» никак не случалось, да и случиться не могло. Диту не на шутку раздражали красноречивые взгляды, коими бывший гладиатор «награждал» предмет своей страсти, иногда она даже подумывала над тем, чтобы «помочь» землянину побыстрее закончить путь, отмеренный тому Богами, или просто отослать его подальше. Как говорят в таких случаях на Гее — с глаз долой, из сердца вон.

Однако…. Если бы всё было бы так просто в этом рукаве Галактики…. Находчивый и отважный молодой землянин не раз уже выручал Диту в сложных ситуациях. Бессмертная понимала — если придётся, он, не дрогнув, отдаст свою жизнь за неё. Как член команды он был очень полезен. Очень.

Понимая всё это, элойка весьма дорожила им, как курсантом Звёздной Академии и…. тихо ненавидела за то, что он, простой смертный, посмел влюбиться в неё — бессмертную из самой могущественной цивилизации Содружества.

А если учесть, что обстоятельства складывались таким образом, что она очень нуждалась именно в таких членах своей команды, как этот «непутёвый» землянин, как его друг — здоровенная зелёная рептилия по имени Ар'рахх, как Демьян Паршин, за одну только стычку увеличивший свой боевой счёт аж на пять сбитых машин, ей оставалось только ждать и терпеть. Терпеть и ждать. И думать. Постоянно решать всё новые возникающие задачи. Например, как эта.

Дита скосила глаза в сторону Заречнева, ничего не ответила на его вопрос.

— Тебе, что, нечем заняться? — заметила она, с трудом отрываясь от монитора, на который Стант выводил файлы, украденные им из информохранилищей Дома Правды. — Тогда бери всех своих друзей, и готовьтесь к предварительному экзамену по управлению орудиями главного калибра. Я устрою вам его завтра, или сегодня, ближе к вечеру. Пока не знаю, когда точно.

— Повторить приказ? — на пол-тона выше, чем следовало, сказала она, заметив, что Александр по-прежнему надеется услышать ответ на свой вопрос.

Сашка вспыхнул, резко развернулся, ушёл в свою каюту — переодеваться. Вслед за ним потянулись остальные курсанты-новобранцы.

«Ну, нахрена ты снова вылез со своим языком»?! — читалось на их лицах. Но в присутствии командира все благоразумно промолчали, предпочли выполнить приказание, не задавая лишних вопросов.

Кают-компания опустела. Дита облегчённо вздохнула, ещё глубже «погрузилась» в виртуальность своего компьютера

После выгрузки «добычи» из «переносника» Станта информации, стало очевидно, что файлов слишком много.

Бессмертный явно перестарался, перекачав в свой мобильный искусственный разум все документы, которые ему удалось обнаружить во время поиска необходимой информации.

Сейчас, спустя всего несколько часов после возвращения на яхту, определить: намерено он это сделал, или нет; для перестраховки, так сказать, было невозможно. Оставалось только запастись терпением и вниманием, чтобы как можно тщательнее «раскопать» триллионы байт информации.

Присутствие посторонних при столь затяжном процессе было бы фактором крайне нежелательным, увеличивающим и без того огромный отрезок времени, требуемый на анализ и обработку информации.

«Придётся рискнуть! — думала Дита, бегло просматривая перечень файлов, доступных для чтения. — Если этот «бурелом» информации — некая информационная «подстава», то «вестись» на неё — последнее дело. А если нет… То рано или поздно я всё равно найду то, что может находиться в этой «каше».

Она повернула голову в сторону старшего офицера, отдала команду на отстыковку яхты от шлюзовой камеры и выход её в «коридор», по которому корабль сможет покинуть пространство близ Пояса Ареса.

Дягилев немедленно перебрался в кресло первого пилота, без лишних и уточняющих вопросов занялся непростой даже для него задачей.

Дита, по давно въевшейся привычке думать в движении, встала, размеренно заходила по рубке из угла в угол. Чтобы ускорить процесс «просеивания» большого объёма поступившей информации, она решила использовать некое информационное «сито» с как можно более мелкой «ячейкой». Ячейкой, при этом, могло стать что угодно — ключевые слова, предложения, тайные знаки….

«Тайные знаки…. Ключевые слова….» — думала Дита, вновь и вновь измеряя ногами расстояние между двумя углами кают-компании. — «Отец когда-то, очень давно говорил, что мама всегда подписывала свои сообщения ему каким-то особым словом, или шифром, содержащимся в какой-то части документа. Времена тогда были неспокойные, информацию могли перехватить, изменить. Какой же шифр был тогда у мамы для обозначения подлинности её посланий? Причём….. Письма были как электронные, так и на бумажных и металлических носителях. Значит, он должен быть таким, что его можно использовать как в письме на и бумаге, и при компьютерном наборе.

Так…. Закорючка какая-нибудь отпадает. Но тогда что? Скорее всего — какое-то условное слово. Но любое условное слово рано или поздно вычислят. Особенно — если оно выпадает из общего смысла текста. Так как же мама могла помечать свои послания»? Способ узнать это был один.

Хозяйка Звёздной Академии шагнула куда-то в сторону, словно споткнулась о невидимую преграду. Она бросила помутневший взгляд на экран компьютера, невидяще двинулась в сторону двери.

Дягилев и Тимофеев удивлённо переглянулись вслед элойке, синхронно пожали плечами, но вслух комментировать действия патронессы не стали. Кто знает, может она решит так же неожиданно вернуться и зайдёт в кают-компанию в тот момент, когда они будут живо обсуждать её последний поступок? Сразу она, возможно, ничего и не скажет; или сделает вид, что вообще ничего не слышала. Но завтра неосторожное слово может «аукнуться» смертельно опасным заданием, для выполнения которого Дита вполне может назначить любителей почесать языком. Оба Евгения хорошо помнили такие прецеденты…. Бессмертная до своей каюты не дошла.

Её остановил сигнал тревоги, включённый на полную мощность кем-то из вахтенных офицеров — Дягилевым или Тимофеевым.

Дита мгновенно «выгрузилась» из «виртуальности», резвой рысью вернулась обратно в кают-компанию; туда же через двадцать секунд собрались все члены команды, включая заспанного Демьяна. Впрочем, он уже успел когда-то надеть брюки (или не снимал их вовсе, а спал после боя не раздеваясь, в одежде?), а рубашку на своей мощной груди застёгивал прямо в комнате. Парни уважительно покосились на мускулатуру первого пилота.

— Что случилось? — ещё в дверях громко спросила Дита, заметив напряжённое лицо Дягилева. Вместо ответа Евгений кивнул на монитор. Дита повернула голову и…. заматерилась.

Курсанты обмерли. Бессмертная при них не просто не сквернословила, она и голос-то повышала редко. И вдруг сразу — такой переход! Должно было произойти нечто из ряда вон, чтобы вынудить элойку употреблять именно такие слова из «великого и могучего».

— Сколько у нас времени? — напряжённо поинтересовалась она у Дягилева, совершенно не обращая внимания на жгучее нетерпение, которым были буквально пропитаны все молодые рекруты, и не только они.

— Максимум полчаса! Но не позже чем через пятнадцать минут все должны быть на своих постах согласно боевому расписанию.

— Всё ясно! Так! Слушать меня всем, не перебивать! На вопросы отвечать коротко и ясно и только тогда, когда к вам обращаются. Ясно?

— Ясно! — нестройно ответил негромкий хор.

— Ситуация такова: к нам приближается большой военный корабль здешней планетной системы. О его вооружениях и характеристиках — позже, если останемся живы и здоровы, разумеется. Цель этого «визита» проста, как полёт шмеля в знойный полдень над цветочной поляной. Всё бы ничего, но его «нектар» — это мы. Я говорю — мы, потому что это касается и меня лично. Чего они хотят?