Страница 7 из 27
— Не бредь. Главное, чтобы за них по-настоящему платили. Когда ты мне покажешь натурального пришельца, я упаду ниц и расцелую тебе ноги. А сейчас у тебя — азотная кислота или что-то другое?..
Он наврал про новую тему. Напустил тумана, Муха даже подружкам не сможет проболтаться. В голове кружились цифры, клочья цитат, сводки, справки. Кое за что пришлось платить — личные базы данных, портовые реестры и списки грузов доступны не всем.
И, как назло, Муха живёт в столь изысканном районе, куда без пересадок не доедешь. Трамваем быстрее, но чего это стоит в дни солнечной казни!
Посеревшее от накала небо, гул города, слепящее сияние. Солнце отражалось во всех стёклах, и мощь его словно умножалась. Рекордные продажи прохладительных напитков. Рекордное число упавших в обморок. Самый низкий уровень воды в реке за сто лет.
Вода, всюду вода… Три моста, три канала надо пересечь, прежде чем окажешься у дома Мухи. Здесь в глаза бросается речная ширь, мерцает волнистая рябь, в ушах шелестит влажный плеск. Маэн пронизан каналами, городская карта синеет плесовыми озёрами, от воды нельзя уйти — река, море, каналы, озёра; всё окружено водой, везде её запах и звук, все окна смотрят на воду. Люди лезут купаться, топятся, живут в домах-баржах. Вода мало-помалу становилась наваждением Энгерана, мысли то и дело возвращались к ней — дэ два о, аш два о, грязные волны Глетской заводи, душная ночь под железной крышей дебаркадера, темнота с голубыми огнями, грохот «Калашникова»…
— Когда будет материал, Энге? Ты обещал…
— Скоро, шеф. Уже близко. Где-нибудь неделя, дней десять…
— Дай пока что-нибудь лёгкое, на полполосы. Раскопки могильника в парке — почти у тебя под окном. Там что, ничего не случалось?
Он увлечённо читал справки и материалы, обливаясь потом. Ласса Йонсен, Аврора, посёлок Варгенборд, 2130 жителей. Как там можно жить? Поговорить не с кем, от скуки сдохнешь… Геофизическая и радиолокационная станции… Станция океанологов… Ласса подрабатывала там, хо! Даже получила свидетельство — «помощник океанолога, обучение на месте службы».
Постепенно складывалась информационная мозаика, как головоломка-пазл. Индия, тяжеловодные реакторы, быстро растущая азотная химия и горы, целые Гималаи удобрений, чтобы всадить их в почву. Прокормить миллиард голодных муравьёв можно, только без остановки сжигая платиновые решётки. Где тут связь?
Раздвигая уплотнившийся от жары воздух, он дошёл до двери, нащупал ключом ямку магнитного замка. Уф-ф! Тень рухнула, поглотила его своей липкой полутьмой. Подъезд. Теперь в лифт. Муха, ты охладила литра два воды? Готов выпить залпом.
Она звонко закричала из комнат:
— Идхар айе! Арам серахийе! Санкоч чхорийе!
Он вздрогнул. Ему почудилось, что он ошибся дверью и домом, опять вошёл в то обшарпанное строение, где гостей встречает обманчиво вежливый агент цвета корицы. «Извините, я не к вам», и прочь отсюда. Но навстречу выскочила Муха — тонкая, цветущая и гладкая, в незримом облачке восточных ароматов:
— Привет! Намасте! Я практикуюсь.
— Ой. А я подумал — перегрелась.
— Так надо, котёнок. — Она бегло чмокнула его, растопырив пальчики, блестящие от крема. — Сегодня в моде экзотика. Садись, закрой глаза и жди. Для тебя — спецпоказ.
Послушно сев, Энгеран вперился в бормочущий телевизор. Муха не одинока, она сутки напролёт на связи с миром, чтоб не проворонить последний писк моды. Экран там, экран тут; они живут, пищат, трепещут, излучая информацию. Всё схвачено системой: процессор вовремя включает сериалы, каналы «от кутюр», обучение, шоу, фестивали или вдруг прерывает показ — от подружки с Багам пришло видео.
Стрекотал новостной поток:
— …погода без дождей и жара, местами превышающая сорок градусов по Цельсию. Европе грозит отсутствие воды, еды и электричества, массовая гибель людей…
— Служба защиты лесов и жандармерия пытаются остановить пожары, бушующие на востоке Кольдена. Вертолёты ищут и вывозят туристов, оказавшихся в зоне огня. Около ста человек, в том числе дети…
— Два дайвера погибли ночью в Глетской заводи, предположительно попав под винт буксира. Молодые люди решили на спор проплыть из Гальгаборда в Ольденхавен, хотя дайвинг в заливе строго запрещён. Спасатели обнаружили их тела сегодня утром…
— Началась ярмарка Ракхи Пурнима в Йонгхавене. Натуральные продукты привлекают тысячи горожан…
— Ты закрыл глаза? — крикнула Муха из соседней комнаты.
— Почти! — Энгеран орудовал дистанционным пультом, фиксируя кадры и ссылки почасовой хроники. Блеск и ужас. Стена огня, чёрное одеяло дыма над горами, бегущие фигуры в шлемах с респираторами и жёлтых несгораемых комбинезонах, дохлые коровы, иссохшие поля, гирлянды цветов, яркое веселье ярмарки, разодранные трупы — клочья мяса в обрывках гидрокостюмов, вжик! — зрелище сияло миг и тотчас застёгнуто «молнией», мешок уезжает в покойницкую.
— Закрой сейчас же!
— Да, Муха!
Зажмурившись, он вслепую набрал номер. Сигнал полетел в Барселону. Там доктор Криер заседал на симпозиуме — о, мученик погоды, я разделяю твои страдания! почему ты не в холодной Исландии?.. Неумолимые электромагнитные волны принялись облучать мозг Энгерана, приближая смертный час.
— Мариоль? Что у вас?
— Один вопрос, мэтр. Помощник океанолога — чем он занимается на станции? Где-нибудь на островах.
— Обычно это местный житель, любознательный до всяких червячков и голотурий. Учёные используют его энтузиазм в корыстных целях. Вроде раба. Во время отлива он напяливает сапоги и хлюпает по жиже, выуживая из неё морских гадин. И радуется: «Я служу науке». Вы довольны?
— Вполне. Скоро вернётесь?
— Послезавтра. Как жара?
— Ждёт вас. Конца не предвидится.
Приоткрыв украдкой глаз, вызвонил отдел уголовной хроники:
— Кто ведёт тему дайверов, попавших в мясорубку?.. Ты отснял эту живодёрню? Молодец, будешь редактором. Что говорят криминалисты?.. Нет, просто меня зажгло. Такие потроха под летним солнцем!.. Не винт? При чём тут борона?..
— Так нечестно, ты подглядываешь! — обиженно возопила Муха, высунувшись из-за двери.
— Всё! Не смотрю!
В красной темноте мелькали, затухая, отблески солнечного света, пожары в горах, кровавые останки дайверов. «Разодрало как бороной». Глетская заводь. Ночь.
— Можно открывать! — запела рядом Муха, довольная собой почти до экстаза.
Открылись веки, в глаза хлынул обжигающий поток фотонов. Из чёрно-красной мглы Энгеран вынырнул в алое пламя комнаты. Посередине изящно и вычурно, словно баядерка, подбоченилась Муха с подносом на пальцах, в ожерельях и браслетах. Поверх топика и длинной узкой юбки она от плеч до щиколоток обернулась чем-то вроде газового шарфа, и всё это полыхало, багрово рдело, переливалось, будто факел.
— Пылающий июнь! — Энгеран с восторгом послал ей воздушный поцелуй. — Картина Лейтона.
— Какого Лейтона? — Милая рассмеялась, соблазнительно качая бёдрами. — Это настоящее сари! Я тренируюсь его носить.
— Сари? Красное, им посыпают рис?..
— Посыпают — карри, сколько тебя учить, — терпеливо разъяснила Муха, показав тарелку на подносе. — На, ешь. Руками! Рис едят щепотью. Сначала вдохни аромат.
— Похоже на хмели-сунели.
— Это шафран! Священная пища раджей и брахманов! У мужчин нет нюха.
— Ты внимательно осмотрела пачку? Там нигде не написано «Made in China»? А ложки ты уже выкинула, будешь есть руками?.. Палочками было гигиеничней. И, по-моему, кимоно делает тебя более эротичной и загадочной.
— Кимоно осталось в прошлом, его забыли. Есть пластиковые вилки, дать? На первый раз прощу, но ты должен это освоить. Когда пойдём на вечеринку, наденешь дхоти…
— …и китель Раджива Ганди. А террористка с пластидом в программу входит?
— Таков дресс-код, придётся обвернуться юбкой.
— Заворачиваться в простыню, будто в турецкой бане? Я смущаюсь. Тебе знакомо чувство, что кто-то норовит заглянуть под юбку? То же самое ждёт и меня. Мужчины в дхоти, еда пальцами, голые факиры лопают пепел из крематория, обгорелых мертвецов кидают в речку крокодилам… Могла бы ты удариться во что-то более цивилизованное?