Страница 14 из 75
Только с восходом солнца Иносенто слез с дерева и на лужайке нашел следы крови (доказательство реальности присутствия животного, а не фантома), поломанные и растоптанные ветви кустарника. Но самое сильное ощущение вызывал невероятно кислый запах, оставленный зверем.
Конечно, у нас вызывает неудовлетворенность неточность адреса. Но в общем все выглядит логично и достоверно.
В Британской Гвиане диди считается диким человеком небольшого роста, но плотным и сильным.
Индейцы Америки всегда знали о том, что они не одни такие (двуногие, двурукие, прямоходящие, с пятью пальцами на руках и ногах, одним словом, устроенные, как положено человеку) живут на своем континенте. Поэтому и первые пришельцы из Скандинавии, в частности Лейф Эриксон и сопровождавшие его викинги, слышали на побережье о похожих на человека огромных волосатых существах, которым они дали кличку скеллинг. Скандинавы даже заставали этих существ сидящими под их ладьями, опрокинутыми и вытащенными от прибоя на берег. Разные племена индейцев по-разному характеризовали привычки и образ жизни сасквача, да и названия тоже разнились. Почему-то чаще всего в название входило понятие, связанное с людоедством, например, ясонокуа — женщина-людоедка. Хотя оснований для этого было немного. Всегда получалось, что именно человек затрагивал зверя первым, как, впрочем, происходит и в наши дни.
Испанские завоеватели Америки, по данным старых рукописей XVII века, тоже слышали от индейцев о волосатом майлоксе — жесткошерстом человекоподобном чудовище. Индейцы отзывались о нем как о существе громоздком, неуклюжем и неприятном, при этом все его движения отличались особой грацией. Он прекрасен в беге, скалолазании и так далее.
В Скалистых горах в 1811 году следы сасквача наблюдал Девид Томпсон, которого можно считать первым из европейцев, описавших след. (Видите, сколь условно слово «первый», пожалуй, даже Гималаи в данном отношении отступают на второй план!) Томпсон видел отпечатки четырех пальцев ног (что по разным причинам бывает довольно часто) по четыре дюйма (десять сантиметров) длиной каждый. Вопреки рисуемым индейцами витиевато загнутым когтям, он пишет о коротких ногтях. Передняя часть стопы была вдавлена в снег глубже, чем пальцы, а пятка слабо обозначена. Длина стопы 14 дюймов (35,5 сантиметра) в длину и 8 (20 сантиметров) в ширину. Томпсон благоразумно отказался от мысли о преследовании животного, хотя оно его чрезвычайно заинтересовало. Первое, что пришло ему в голову: медведь гризли. Только размер следа… Конечно, он постарался расспросить индейцев о звере. И каково же было его удивление, когда выяснилось, что они считают неизвестного «молодым мамонтом». Рост этого двуногого «мамонта» обычно не превышает двух метров с небольшим. (Но, судя по данным вторжения одного такого существа в индейскую деревню в 1941 году под Ванкувером, здесь видели и трехметрового великана.)
Американские индейцы Северо-Запада утверждают, что сасквачи — самая низшая форма человека. Но и задумываются над тем, насколько бы ухудшилось их положение в этом жестоком мире, если бы белому человеку пришла в голову мысль о том, что такие существа имеют отношение к происхождению индейцев. Этим они оправдывают нежелание не только иметь какие-либо дела с саск-вачем, но даже говорить о нем вслух.
«Много внимания уделяется сейчас у нас в Северном Иллинойсе рассказам о странном животном… Каждые несколько лет откуда-нибудь сообщают о присутствии таинственного существа в данной местности», — написано в номере журнала «Курьер фольклор» за март 1946 года.
В статье говорится о трудностях с определением источников слухов. Там же упомянут случай, происшедший на Гам-Крик близ горы Верной. Летом 1941 года местный житель охотился на белок в лесу возле небольшой речки. Когда он подошел к одному из деревьев, на него сверху прыгнуло какое-то крупное животное, имевшее вид большой обезьяны. Охотник ударил ее прикладом ружья. В ответ оно направилось прямо к нему на двух задних конечностях. Ему удалось ее прогнать выстрелами в воздух.
На этом история не кончилась, ибо животное начало проявлять себя в этой местности тем, что стало пугать жителей близлежащего поселка страшными криками, доносившимися с низменной поймы реки. Охотники находили следы животного. К весне 1942 года созрело решение повести с ним борьбу. Способствовала этому решению и жалоба одного из фермеров, жившего неподалеку от поселка Бенни, на то, что существо убило его собаку.
Но вскоре у всех создалось впечатление, что животное как бы догадалось о готовящейся на него облаве (такие свидетельства чутья к опасности известны во всем мире). И ушло на 40—50 километров. Местный житель, проезжавший вблизи Большой реки в графстве Джексон, видел, как оно перебегало дорогу. Некоторые свидетели объявились и в Окоу. Да, быстрое перемещение и есть одно из самых сильных его защитных свойств!
Когда существо становится как бы неуловимым, интерес к нему так же быстро пропадает, как и появляется. Это тоже интернациональное свойство, но уже относящееся к человеку.
В том же номере журнала «Курьер фольклор» приведен еще один случай, имевший место лет двадцать пять назад. Когда охотник из Хеккера услышал в прериях Лонг-Крик вой необычного животного, группа вооруженных местных жителей в течение всей зимы преследовала этот «призрак». Собаки нападали на его след, но неизменно теряли. Рев исходил то из одного места, то из другого. «Таким уж было существо: если вы слышали его крик вверху по течению и направлялись туда, то через некоторое время вы слышали то же в миле внизу» — говорится в журнале.
Возникает вопрос: если животное так приспособлено к молниеносному передвижению и так умеет избегать людей, нужно ли пытаться его ловить? Можно ли надеяться на удачу в таком нелепом занятии?
Индеец из Северной Калифорнии Джонни Честер в 1905 году целый час наблюдал, как крупный самец то-ке-мусси (индейское обозначение гигантского сасквача) обучал своих двух малышей плавать и ловить рыбу с помощью острых палок.
В 1924 году группа лесорубов, людей здоровых и сильных, с криками прибежала в маленький городок Келсо в штате Вашингтон и заявила, что наотрез отказывается вернуться в свой отдаленный лагерь у Каскадных гор, а также работать в любой удаленной от больших дорог местности. Они рассказали, что на лагерь напало несколько огромных волосатых диких людей, которые забросали его камнями и всякими обломками. Жители городка организовали вооруженную группу, которая отправилась на место происшествия. Они не нашли самих ABSM (начальные буквы английских слов, означающих «отвратительный снежный человек»; они почему-то в свое время понравились А. Сандерсону, и он ввел эту аббревиатуру в широкий обиход), но огромные следы последних были видны повсюду, а хижина лесорубов оказалась разрушенной.
Октябрь 1958 года. Вот что сообщил подрядчик дорожно-строительных работ в графстве Гумбольдт Уилбер Уоллес. Один из его людей пожаловался ему, что куда-то запропастился бочонок с дизельным горючим, который стоял около дороги. Следы большенога вели по дороге от крутого склона к тому месту, где существо постояло, затем пересекло дорогу и двинулось дальше. Уоллес нашел баллон скатившимся по склону, очевидно, он был сброшен сверху. Под другим склоном был обнаружен и кусок исчезнувшей ночью трубы. То же самое случилось и с колесом землечерпальной машины, которое «ушло» с места на четверть мили (примерно 400 метров), а затем оказалось в глубоком овраге. С Уоллесом произошло то, что и со многими другими людьми на земном шаре: вначале он скептически относился даже к непонятным и неоправданным перемещениям предметов, к рассказам рабочих, а затем… сам наткнулся у ручья на огромные следы на влажной земле возле родника.
Вот тут-то он и вышел из себя. Стало ясно, что «работа» проделана живым существом. И не важно, кто оно в зоологической иерархии. Уоллесу и без того было трудно удержать людей на работе. И позже он действительно узнал, что если даже их уход не был напрямую связан с их боязнью большенога, то кто-нибудь из членов семьи не выдерживал такой психологической нагрузки.