Людас

Староста последовал за ней. Звезды, вволю наболтавшись с месяцем о своих небесных делах, скучая, ожидали приближение рассвета.

33. Битва с Людасом.

Прокоп Цимбалюк вместе с Петром Коцюбой подъехали на телеге к церкви. Тогда, когда вечер сменил свои одежды на ночной наряд, а в небе одна за другой, соблюдая очередь, загорались звезды. Прокоп подошел к дому священника и постучал в дверь. На порог вышел дьяк и спросил:

- А это ты? Что уже пора ехать? Хорошо, я сейчас приду.

Знахарь вернулся к подводе. Дед Петро поинтересовался:

- Ну, что? Он идет или нет?

- Куда он денется? Сейчас будет,- спокойно ответил Цимбалюк.

Пришел священник и, не поздоровавшись с Коцюбой, уселся на подводу.

- А что, батюшка, Вы часом не захворали?- задал вопрос дед Петро,- а то пан знахарь может полечить, если надо. Вид у Вас какой-то болезненный.

- Ладно, хватит разговаривать, поехали уже,- раздраженно ответил дьяк.

В селе было тихо. Дьяку казалось, что люди не просто вошли, а попрятались в свои дома. Как будто хотели уберечься от предстоящих событий. Проехав поле, приблизи­лись к лесу.

Месяц на небе имел круглую форму и в три раза больший размер, чем обычно. Можно было подумать, что он специально раздулся, чтобы лучше освещать дорогу этой ночью. Красно-желтый цвет его больше походил для солнца, чем для луны.

Телега остановилась. Коцюба, управлявший лошадьми, повернулся и сказал:

- Я буду ждать вас здесь. Дальше пойдете пешком. Отец Евсей дорогу знает.

Знахарь слез с телеги и обратился к священнику:

- Пан дьяк, Вы не забыли святую воду и записку, которую я Вам написал?

- Не забыл,- буркнул в ответ отец Евсей и вынул из карманов флакон со святой водой и бумажку.

“Какие удивительные карманы у этих священников,- подумал дед Петро,- такая здоровенная посудина вместилась, а я совсем этого не заметил”.

В этот момент филин прокричал:

- Угу-угу.

И тут же его поддержал сычь:

- Ха-ха-ха-ха.

Люди переглянулись между собой, а дьяк перекрестился. Первым шел Прокоп, за ним - отец Евсей. Тропинку было видно, как днем. Вдруг дьяк позвал:

- Пан Цимбалюк, идите сюда.

Прокоп остановился и подошел к священнику:

- Ну, что случилось?

- Меня кто-то держит за рясу и не отпускает,- прошептал дьяк.

Знахарь зашел за спину священника и увидел, что подол одежды зацепился за колючий куст. Он освободил запутавшуюся материю и с иронией проговорил:

- Это шиповник. Вы за него зацепились, а я вашу рясу распутал. Вы можете идти дальше.

- Подумаешь?- обиженно сказал батюшка.- Я и сам бы мог отцепиться, уже и попросить ни о чем нельзя.

Они двинулись дальше. Деревья стали реже. Знахарь и священник вышли на поляну. Это был Ведьмин Яр. Дьяк дотронулся до плеча Прокопа и, указывая рукой вперед, еле слышно проговорил:

- Там кто-то стоит.

Цимбалюк посмотрел туда, куда показывал отец Евсей и сказал:

- Это дерево.

- Какое дерево?

- По-моему клен, а может липа, я плохо вижу в темноте. Господи, Батюшка, что же Вы будете делать, если здесь начнется что-нибудь посерьезнее?

- Попрошу не делать мне замечаний,- хорохорился дьяк.- Я не намерен выслушивать дурацкие вопросы от какого-то знахаря - самоучки.

И тут же, изменив громкий тон на шепот, спросил:

- А что здесь может начаться по серьезнее?

- Ничего, я просто так сказал,- попытался успокоить священника Прокоп.- Давайте договоримся, в полночь Вы прочтете три раза “Отче Наш”, я произнесу заклинание, Вы окропите могилу святой водой и прочтете еще раз “Отче Наш”

- Да, помню я, помню, хватит повторять одно и то же. Что я, по-твоему, совсем дурак?

- И еще одно,- не отвечая на раздражение дьяка, проговорил знахарь,- не прячьте далеко бумажку с заклинанием, она Вам может пригодиться. Слава Богу, ночь светлая, если что прочитать сможете.

- Не поминай имя Господне всуе, богоотступник,- назидательно произнес отец Евсей, явно не обращая внимания на слова Цимбалюка.

Когда третья звезда стала в центр небесного покрывала, а месяц перешел с восточной стороны на западную часть, Прокоп перекрестился три раза и сказал:

- Ну, пора, если Господь сегодня с нами, то все получится.

- Они подошли к могиле. Камень был отодвинут в сторону, и надпись на нем была не та, которую прочитал отец Евсей в последний свой визит в проклятое место. Она гласила: “Вы забрали её у меня, я Вам отомщу. Пощады не ждите”.

- А в пошлый раз камень лежал на яме,- начал говорить дьяк,- кто же его передвинул?

- Кто-кто, дети, когда грибы собирали,- раздраженно ответил знахарь.- Перестаньте задавать глупые вопросы. Сейчас увидите кто. Начинайте читать молитву.

- Я говорил тебе, чтобы ты мне не приказывал,- возмутился священник.

- Прошу Вас, читайте молитву, время уходит.

Дьяк перекрестился три раза и произнес слова:

Отче Наш, иже еси на небесах.

Да, святится Имя твое.

Да, придет Царствие твое,

Как на небесах, так и на земле.

В этот момент что-то так сильно бабахнуло, что можно было подумать, кто-то уронил стопудовую каменную глыбу с неба на землю. Появился зловонный запах сероводорода. Могила заполнилась красным светом, и из неё поднялся в воздух красный огненный шар. Зависнув над могилой, метрах в пяти, он начал приобретать чело­веческие черты лица: высокий лоб, нос с горбинкой, маленькая клиновидная бородка, глубоко посаженные колючие глаза, прямой формы рот, с торчащими наружу из-под узких губ клыками. Единственное, что отличало оформившееся лицо от людского образа, это загнутые козлиные рога на голове. От шеи началось вытягиваться вниз тулови­ще, покрытое рыжей шерстью. Сзади появился длинный хвост. Вместо ступней были раздвоенные копыта.

- Кто посмел на моей земле читать противные для меня стишки?- спросило чудище, леденящим душу голосом.

- Продолжайте читать,- сказал знахарь, толкнув дьяка в спину кулаком. Священник очнулся от испуга и снова заговорил:

- Отче Наш, иже еси на небесах….

- Да замолчи, ты,- перебило дьяка сатанинское создание,- а то меня сейчас вырвет. Ты что не можешь прочесть какое-нибудь другое стихотворение?

- Не останавливайтесь, я Вам говорю,- настаивал Цимбалюк.

Отец Евсей начал снова произносить молитву. Чудище вложило в рот пальцы и засвистело с такой силой, что священник и знахарь свалились на землю. С деревьев по­сыпались листья. А Прокопу показалось, что с неба сорвалась одна звезда. Отец Евсей продолжал читать. Проговорив три раза молитву, он повернулся к знахарю и сказал:

- Теперь твоя очередь.

А сам отошел подальше от ямы. Цимбалюк подошел к могиле поближе и заговорил:

- Бог создал землю, воду, небо….

Вдруг свист прекратился и раздался оглушительный хохот. Потом все стихло. Чудище, перестав смеяться, заговорило:

- Не старайся, это у тебя не получится. Читать заклинание должен священник, а ты - расстрига. Я тебя узнал. Ты мне давно нервы портишь. Самозванец. Посмотри на се­бя, на кого ты похож? Что ты о себе возомнил? Собрался со мной тягаться?

- Ты сам на себя посмотри, думаешь, ты красавец?- говорил знахарь, понимая, что его действия бессмысленны.- Кто ты такой, что с тобой нельзя тягаться?

- Я - Людас!- ответило чудовище.- А вид у меня такой, какой вы с дьяком себе вообразили. Я же не виноват, что у вас такая примитивная фантазия? Это же вы считаете, что раз дьявол, то обязательно с рогами, хвостом и на копытах. Да еще, весь отвратительной шерстью покрыт. Как до такого вообще можно было додуматься? Не понимаю.

- Так ты и есть сатана!- проговорил Цимбалюк.

- Ну, наконец-то дошло,- облегченно сказал Людас.- Послушай, это моя земля, уходите отсюда, пока я добрый. И все закончится миром.