Страница 43 из 71
Прошкин, конечно, заглянул — для начала в отдел кадров. И оказался сильно удивлен: Ольга Матвеевна была, разумеется, женщиной нестарой, но все-таки намного старше, чем выглядела. Вдобавок вдовой она была даже дважды: ее первый супруг, пламенный комиссар, погиб в Гражданскую, а второй муж, полярный летчик Вяхин, героически сгинул среди арктических снегов чуть больше года назад. Узнав о сиятельной даме такие биографические подробности, мнительный Прошкин сразу же представил, как Ольга Матвеевна, еще больше помолодевшая и похорошевшая, вешает на стену рядом с двумя парадными портретами безвременно скончавшихся супругов еще один — невинно убиенного при исполнении служебных обязанностей Прошкина — и аккуратно перевязывает рамку черной бархатной ленточкой, а ее тонкие, покрытые кроваво-красной помадой, губы хищно улыбаются…
В любом сборнике трудов, посвященных оккультным обрядам и особенно ведовству, можно прочесть истории про то, как дамы с подобной внешностью забирают сперва молодость, а потом и жизнь у своих доверчивых супругов! Но поведать хотя бы одну такую мрачновато-мистическую историю скептику Корневу Прошкин не рискнул бы. Хотя сам тихо ужаснулся и быстренько съел совершенно случайно завалявшуюся в столе просвирку — лучшее профилактическое средство от происков колдовства со стороны сотрудниц руководящего аппарата. И через несколько дней деликатно поинтересовался у Корнева, прибавит ли престижа Управлению ситуация, когда про одного из его районных руководителей будут говорить: вот, мол, муж вдовы летчика-героя Вяхина.
Корнев поразмыслил и согласился, что Управлению, в лице Прошкина, жена-идеолог на сегодняшний день ни к чему. Вообще, умная жена — сущее наказание для ответственного работника, и Прошкин, принимая во внимание чужой опыт, должен выбрать супругу милую, но поглупее — ему с ней логарифмы не решать! Тем более Корнев уверен, что Прошкин возьмется, в самое ближайшее время, за ум, поступит в университет, на исторический факультет. А потом и сам сможет через год-другой пойти на повышение по партийной линии, на ту же идеологию, — если, конечно, будет следовать разумным советам старших товарищей.
Для подтверждения последнего тезиса Владимир Митрофанович при случае взял Прошкина с собой в гости — на дачу к давнишнему своему приятелю, товарищу Грищенко. Этот солидный хозяйственник возглавлял строительство нового индустриального комплекса в окрестностях Н. Но для такого человека, как товарищ Грищенко, нынешняя — объективно весьма высокая — должность была не более чем опалой, потому что до этого он служил одним из заместителей председателя Совнархоза! Тем не менее успехи товарища Грищенко даже на скромном новом поприще были настолько впечатляющими, а внутриполитические веяния настолько изменчивыми, что начали уверенно поговаривать о его возвращении в столицу после пуска объекта, причем на должность никак не меньшую, чем кандидат в Президиум…
Товарищ Грищенко был не только талантливым организатором, но и счастливым отцом девятнадцатилетней Риты — веселой, коротко остриженной спортивной девушки в беленьких носочках. Рита гоняла вокруг дачи на дамском велосипеде, играла в мяч с ребятишками гостей и все время звонко и весело смеялась, пока ответственные работники перекидывались в картишки в тенистой беседке.
— Помилосердствуйте, Мария Саввишна! Или хоть дайте нам отыграться, — полушутя упрашивал товарищ Грищенко.
Действительно, банк снова был у Марии Саввишны — супруги Корнева. Она аккуратно собирала в столбики мелкие монетки, раскладывала в порядке возрастания стопочками потрепанные рубли, трешки, пятерки и ритмично стряхивала пепел с сигареты. Хотя играли на сущую мелочь, Прошкин уже лишился половины месячного оклада, а потери «старших товарищей» — самого Грищенко и Корнева — были значительно более существенными.
— Отыграемся мы, как же, — пробурчал Корнев, — скорее по миру пойдем…
— Нет денег — не садись, первое правило преферанса, — парировала Мария Саввишна, умело, как настоящий крупье, сдавая карты. — Второе — проиграл — не отыгрывайся…
Товарищ Грищенко засмеялся:
— И где вы так только научились?
— Математические вероятности везде равноценны, что в Жмеринке, что в Москве, что в Париже, — улыбнулась Мария Саввишна. — Я, когда студенткой была, подрабатывала в казино, банкометом. А как математику мне очень занятно было наблюдать за рулеткой и обобщать данные…
— Надо же, как интересно! В казино работать… — подала голос супруга товарища Грищенко Мира Соломоновна — тучная дама в блузе из очень дорогих кружев, с большущей брошкой из ценных камней; она только что принесла в беседку кувшин с морсом и как раз успела с сожалением проводить взглядом очередную пятерку, перекочевавшую из бумажника супруга в аккуратную стопочку Марии Саввишны. — А ваш сыночек, младшенький, подрался с внуком нашего соседа — профессора Семкина, нос ему в кровь разбил! Такой скандал! Мог быть… если бы не уговорила не жаловаться…
— Не дети — просто коршуны! Стервятники! — вздохнул Корнев и успокоил Миру Соломоновну: — Я ему дома уши надеру, не сомневайтесь! Надолго запомнит, как себя нужно вести в гостях!
— Что за дичь — физически наказывать ребенка! — пожала плечами Мария Саввишна. — Прекрати, Владимир, ты же не на службе! Пусть мальчик свободно развивается, растет в естественной среде!
Надо сказать, все четыре отпрыска Корнева и так росли в рамках «естественной среды», то есть совершенно безнадзорно, были отъявленными хулиганами и наводили суеверный ужас и на сверстников, и на педагогов, и даже на сотрудников милиции. И в конечном счете доставляли своему ответственному папаше массу дополнительных хлопот, в которых Корнев, отчасти справедливо, винил воспитательную доктрину и вечную профессиональную занятость своей супруги — доцента кафедры математики местного пединститута.
Между супругами Корневыми много лет шел нескончаемый диспут о методах наказания и поощрения в воспитательных целях, в рамках которого Владимир Митрофанович не преминул полюбопытствовать:
— Николай Павлович, поведай, а тебя в детстве пороли?
Прошкин кивнул и привел длинный список разнообразных наказаний — от надирания ушей и многочасового стояния на коленях до порки розгами, которым он подвергался в тяжелом детстве. Оно и понятно: при царском режиме ни о каком свободном развитии детишек и слыхом не слыхивали!
— Вот видите, Николай Павлович — можно сказать, жертва народной педагогики и что? А ничего! Даже наоборот, в результате перед нами — коммунист, майор, перспективный работник! В журнал «Безбожник» статьи атеистические пишет — да не в каждом городском Управлении есть такие компетентные сотрудники, не то что в районе! Гладишь, к осени в университет поступит, — Корнев пнул Прошкина под столом ногой, и Николай Павлович, скромно потупившись под изучающим взглядом потенциального тестя, без промедления уточнил:
— На исторический факультет. Я, как практический работник, постоянно сталкиваюсь с плачевными результатами недостаточной идеологической пропаганды… А бороться с такими явлениями можно, только повышая образовательный уровень — в первую очередь свой собственный!
Конструктивная самокритика произвела на товарища Грищенко положительное впечатление, и он одобрительно кивнул. Мира Соломоновна тоже заулыбалась и протянула Прошкину пирожок с повидлом. А Корнев продолжал:
— Ты, Николай Павлович, не красней, как девица на выданье, а лучше задумайся о своем дальнейшем будущем! Семья, между прочим, — ячейка общества…
Мария Саввишна устало заметила:
— Сейчас еще и Энгельса вспомнят… Прекращайте этот выездной партхозактив — я сдаю! Надеюсь, у вас еще остались какие-то деньги?
Товарищ Грищенко шутливо погрозил Корневу пальцем:
— Ты уж как хочешь, Владимир Митрофанович, а я, как только получу добро на то, чтобы исследовательскую часть открыть, сразу же Марию Саввишну на работу приглашу! Иначе просто-напросто бесхозяйственное отношение к кадрам получается. Специалист-математик, теоретик с дипломом Сорбонны в захолустном пединституте преподает…