Страница 174 из 184
Кусланд повернулся спиной к недоуменно поглядывавшей на него охране и сделал несколько шагов от шатра. Он не знал толком, где ночевал Фергюс, а потому, не мудрствуя, решил вернуться к Лелиане. Однако почти сразу натолкнулся на фигуру, которая вынырнула из-за леса палаток, стремительно и многоопытно пробираясь сквозь спящие тела так, чтобы ни на кого не наступить.
- Страж-Командор, - сэр Бьорн склонил голову в приветствии. - Знаю, мы на вечернем совете уже приняли план завтрашней атаки. Но есть кое-что, что я хотел бы еще раз обсудить с тобой и королем.
Айан оглянулся на шатер и качнул головой.
- Король занят. Но я готов тебя выслушать. Королю я обязательно передам... потом.
Сэр Бьорн тоже посмотрел на шатер и поднял бровь.
- Хорошо. Прошу в мой шатер. У меня с собой нет карты. Нужно еще раз уточнить по ней.
Часть 77
- Строиться! Выходи строиться!
Разбуженный Алистер резко сел на постели. Хотя назвать постелью то, на чем спал король, было нельзя. Он провел ночь в груде разбросанных по шатру листьев, завернувшись в одеяло. Мгновенно припомнив вчерашнее, Тейрин с беспокойством огляделся.
Морриган исчезла.
- Подъем! Строиться!
Снаружи было еще темно, но уже не тихо. В звуках просыпавшегося лагеря слышалось бряцание сбруи, треск, звон оружия и голоса из множества десятков глоток.
- Подъем!
Голос - смутно знакомый, отодвинулся в сторону. Неведомый призывальщик пошел дальше по лагерю, поднимая всех, кто еще не поднялся. Однако на смену ему пришел тяжкий, нарочито громкий топот, раздавшийся прямо у входа в королевский шатер. Топот, отметившись на пороге, замер. Полог откинулся. Алистер дернулся, но вместо кого бы то ни было, вовнутрь осторожно, словно чего-то опасаясь, шагнул Командор. Оглядевшись и как будто не обнаружив какой-то опасности, он вздохнул, как показалось Алистеру, с едва заметным облегчением. В предрассветных сумерках лицо друга казалось деловитым и спокойным.
- Милостью Создателя, доброе утро, - предпочитая не заметить наготы короля, Кусланд прошел мимо него к сложенному с вечера доспеху. - Давай, я помогу облачиться твоему величеству, а потом ты поможешь мне. Рассвет будет меньше, чем через временную меру. Мы выступаем... уже сейчас.
Зарево можно было увидеть еще издали. Рассвет уже наступил, но небо было затянуто облаками и солнце не показывалось. На северо-востоке облачная хмарь отливала багрянцем. Но не светом первых лучей зари, а гарью огромного пожарища. С пригорка, на котором приостановились первые ряды конного войска защитников Тедаса, уже были видны самые высокие башни Денерима. Над городом стоял темно-сизый дым. И в этом дыму, то взмывая под темно-багровые облака, то вновь пикируя вниз, носился...
- Архидемон! - выдохнул рыцарь-командор Грегор, который оказался в непосредственной близости от короля. - Спаси нас Создатель!
- Какой огромный, - Лелиана, сидевшая за спиной Командора, и державшаяся за его доспех, прикрыла губы кончиками пальцев. - О, благая Андрасе, какой же он огромный!
Кусланд поднял забрало, всматриваясь во взмахи исполинских крыльев, которые были видны даже с их места. Каждый взмах словно раздувал пламя над крышами Денерима, заставляя его вздыбаться вверх, посылая в небо пласты жирной копоти. Армия Стражей встревоженно шевелилась, прикладывала ладони к глазам, приподнималась на стременах.
- Они уже в городе.
Алистер сцепил зубы. Он понял, что эта короткая фраза, заставившая смерзнуться его потроха от чего-то более глубокого, чем страх, вырвалась у него самого. Кусланд покосился, но ничего не ответил. Зато ответил Бьорн Хосек, незаметно подъехавший со стороны.
- Хорошо.
Забыв даже изумиться, король обернулся к нему.
- Что же тут хорошего?
Храмовник простер руку, указывая на дымы.
- Смотрите, ваше величество. Огни. Видно, что они загорелись только теперь, потому что горит ярко и высоко. Ничего не могло гореть с такой силой целую седмицу. А значит, твари взяли город сегодня ночью, а может, вчера. Но не раньше. Мы успели.
- Действительно, Ал... ваше величество, - осмелилась влезть в разговор Нерия Сурана, которая сидела в седле за капитаном и крепко обнимала его за талию. - Судя по дымам, горит только та часть, которая ближе к нам. Значит, не весь город еще взят!
- Узковатое место, - вмешался Грегор, имея в виду дорогу к Денериму. Несмотря на то, что дорога и вырубка вокруг нее были широки, с обеих сторон их стискивали молодые деревца, к холмам переходившие в более старые, между которыми невозможно было пройти конникам.
Алистер поморщился.
- Если, помоги нам Создатель, удастся отстоять Денерим, прикажу вырубить вокруг него деревья до самого этого холма.
- Давно нужно было так сделать. При Мэрике этого безобразия не было.
- Мудрая политика королевы Аноры - украсить окрестности столицы рощей из молодых деревьев, которые цветут весной, дабы восхищать их видом гостей Ферелдена, - Кусланд бросил вопросительный взгляд на Грегора.
Тот понял правильно невысказанный вопрос.
- Из-за узости дороги мы не можем развернуть полноценный строй... если он понадобится, - рыцарь-командор кивнул на храмовников, которые стояли в авангарде правильными рядами. - Придется делать клин уже. Это... скажется на его ударной силе.
Алистер оглянулся на ожидавшую приказов армию защитников Тедаса. Первыми удерживала отдохнувших за ночь коней бронированная шеренга рыцарей Церкви. За некоторыми из храмовников в седлах сидели маги, как те, что были узниками Круга, так и отступники. Позади множественных рядов всадников в блестящих доспехах и алых плащах перетаптывались, поводя тонкорогими головами, долийские галлы. Эльфы на их спинах в последний раз проверяли луки и короткие мечи. Ополчения людей и гномьей пехоты не было видно из авангарда - по замыслу полководцев, пехота должна была войти в город после того, как дорогу расчистит конница.
- Верное решение, - коротко согласился присутствовавший на военном совете Дюран Эдукан, который уже справился с поразившим его на поверхности недугом. - Гномы - скверные наездники. Наша битва - на земле.
- ... Еще долго ждать?
Кусланд мотнул головой. Его смуглое лицо по-прежнему хранило ровное спокойствие.
- По уговору, он уже должен появиться.