Страница 27 из 43
Штабс-капитан И. С. Баш ко за разгром складов и германского штаба получил орден Св. Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и был произведён в капитаны.
На Северном фронте корабли 2-го отряда тоже подвергались серьёзным атакам немецких истребителей. Ю сентября 1916 года два корабля (I и VI) вновь бомбили станцию на озере Ангерн. На обратном пути «Муромец VI» штабс-капитана Головина был атакован неприятельским бипланом-истребителем. Корабль уже летел над своей территорией, над Рижским заливом, недалеко от устья реки Аа, как по нему был открыт огонь почти в упоре 10 метров подошедшим сзади противником. Первыми же разрывными пулями были легко ранены штабс-капитан Головин, капитан Иванов и штабс-капитан Лойко. В пулемёт «Виккерс» попала пуля, повредив его. Ружьё-пулемёт «Мадсен» заело при первых же выстрелах и из оставшегося пулемёта пришлось отбиваться подпоручику Лутцу, который успел всадить в упор десять пуль в немецкий биплан. Последний не стал продолжать атаку и, резко отклонившись в сторону, снижаясь, пошёл по направлению к Туккуму. Возможно, что аппарат попал в струю от винтов «Муромца» или был повреждён. Раненый Головин смог посадить корабль в Риге, на аэродроме 12-го армейского авиаотряда. «Муромец» получил более 300 пробоин и требовал ремонта.
Горящие обломки сбитого самолёта «Илья Муромец XVI». 12 сентября 1916 года
Как выяснилось позднее, это был лейтенант Гаммер летавший на поплавковом биплане «Бранденбург» KDW с синхронным пулемётом «Шпандау». Этот морской истребитель с мотором «Бенц» 150 л.с. имел максимальную скорость 170 км/ч. В рапорте Гаммер описал подробности этого боя. Приведём краткое описание этого столкновения. Нагнав «Муромец» на высоте 2200 метров, он продолжил подниматься, пока не достиг превышения над кораблём в 100 метров. Затем сбросив газ, начал первую атаку слева-сзади-сверху. Гаммер сразу заметил стрелка, ведшего по нему огонь из верхней установки на фюзеляже и начал стрелять по нему с дистанции примерно 150 метров. Из-за большой скорости сближения, ему пришлось заложить резкий вираж, чтобы избежать столкновения. При этом его «Бранденбург» попал в струю от моторов «Муромца» и потерял управление, перевернувшись на спину.
Выключив мотор, Гаммер смог вернуть контроль над своим аппаратом и вновь пошёл в атаку, на этот раз под большим углом справа-сзади-сверху, дабы избежать воздушного потока от «Сикорского». При второй атаке он стрелял по моторам с 200–300 метров, не встречая никакого сопротивления, затем заложил крутой вираж, дабы избежать столкновения. Во время третьей атаки слева-сверху-сзади он сосредоточил огонь по фюзеляжу. При четвёртой атаке пулемёт заело и из-за его неудачного размещения до него было трудно дотянуться. Во время попытки исправить пулемёт, самолёт Гаммера свалился в крутое пикирование, развив скорость в 200 км/ч. Сумев вывести машину в горизонтальный полет только на 1000 метров, Гаммер мог только смотреть, как «Муромец» плавно планирует, а затем приземляется на лугу около небольшого леса, ломая, очевидно, шасси, т. к. он остановился левым крылом и носовой частью фюзеляжа вниз. По существу, Гаммер одержал воздушную победу, нанеся многочисленные повреждения кораблю и принудив того к вынужденному спуску.
Через два дня (когда на другом фронте был сбит «Муромец» Макшеева) досталось и IV кораблю поручика Шарова. В районе Митавы он был атакован немецким истребителем-бипланом с синхронным пулемётом и обладавшим большой скоростью и маневренностью. Истребитель, атакуя, всё время старался попасть в мёртвое пространство корабля (у стабилизатора), но своевременными маневрами его отгоняли дружным огнём из четырёх пулемётов с левого борта. После двадцатиминутного боя истребитель быстро снизился и скрылся в облаках. По врагу было выпущено 600 патронов.
Всего в сентябре 1916 года корабли Эскадры выполнили 24 боевых вылёта.
Тем временем, было решено перевести основную базу Эскадры из Пскова в Винницу. Потери кораблей от капризов погоды за весь год были достаточно высоки. Много вновь прибывших «Муромцев» портились, ломались, и их приходилось либо списывать, либо переводить в разряд учебных кораблей. Начальник ЭВК генерал-майор Шидловский доносил о сложившейся ситуации: «…на базах Эскадры, Западном и Северном фронтах упорно держится минимум давления с сильными дождевыми шквалами. Несмотря на все принимаемые меры, в Койданове шквалом сильно повреждён и вышел из строя корабль XVII. Аэродромы, дороги превратились в болото. Переоборудование кораблей в Пскове сильно затрудняется и может задержать переход главной базы в Винницу». Уже в конце сентября из Пскова и Зегевольда (2-й отряд) туда отправили 13 кораблей. На Юго-Западном фронте в Ягельнице в 1-м отряде осталось четыре корабля и на Западном, в Станьково в 3-м отряде — три «Муромца».
В октябре на боевые задания летал только «Киевский», совершивший всего два полёта. В ноябре и декабре корабли Эскадры не поднимались в воздух, за исключением боевого полета XIII корабля 22 ноября 1916 года.
За весь 1916 год Авиа-Балт послал на фронт 39 «Муромцев». Из них: три модификации В, 32 — Г, два — Д и два — Е. В боевых полётах участвовало, не считая кораблей полученных в 1915 году, лишь 12 «Муромцев».
Всего в 1916 году корабли ЭВК совершили 156 (в 112 задание выполнено) боевых вылетов, сбросив на противника до 1180 пудов (19 234 кг) бомб. Этот год стал пиком деятельности первого в мире тактического соединения тяжёлых бомбардировщиков.
В начале 1917 года ЭВК располагала 30 кораблями (включая учебные). И лишь четыре «Муромца» от общего числа находилось на фронте. На Юго-Западном фронте, в 1-м боевом отряде в Ягельнице (у Черткова) имелось два корабля: XIII штабс-капитана В. А. Соловьёва и XV капитана Г. В. Клембовского. Из-за изношенности машина Соловьёва (№ 169) не годилась для совершения боевых полётов. За зиму отряд не совершал боевых полётов из-за того, что устарели «Аргусы» (у Соловьёва), а моторы «Санбим» (у Клембовского) зимой плохо работали.
Ещё двумя кораблями был вооружён 3-й отряд на Западном фронте в Станьково: «Киевский» (№ 182) капитана И. С. Башко и XII штабс-капитана Е. М. Городецкого. В начале 1917 года только «Киевский» выполнял боевые задания (позволяли хорошие моторы), совершив с января по март 11 вылетов.
Шестого апреля 1917 года капитан Башко осуществил перелёг Станьково-Винница, покрыв расстояние 650 вёрст (690 км) за 6,5 часов. На базе «Муромец» был модернизирован: ему полностью остеклили переднюю часть кабины, вместо старых «Аргусов» установили четыре новых английских мотора «Бердмор» по 160 л.с. Это были самые лучшие моторы, когда-либо применявшиеся на кораблях.
Вскоре на Румынский фронт был назначен 4-й боевой отряд под командованием капитана Р. Л. Нижевского, в составе которого находились корабли: V (№ 266, тип Е) штабс-капитана Алехновича и IX (№ 265, тип Е) начальника отряда, IV поручика Шарова и III капитана Жигайлова. В апреле экипажи получили задание вылететь на фронт. Восьмого апреля до места назначения (село Болгарийка под Белградом) добрались лишь IV и IX корабли. У III корабля из-за сильного ветра сломалась правая консоль крыла и его пришлось доставлять для ремонта в Винницу. «Муромец V» сел в Кишинёве и лишь в мае присоединился к отряду. Первый боевой полёт 4-го отряда (и первый боевой полёт корабля типа Е) состоялся вдень прилёта на новое место, 8 апреля 1917 года. Экипаж IX корабля получил задание произвести бомбометание по портовым сооружениям и складам города Тульча, попутно осуществляя разведку и фотографирование. Полезную нагрузку «Муромца» типа Е в 116 пудов (1890 кг) составляли: семь членов экипажа (командир, артиллерийский офицер, механик, моторист и три пулемётчика), бензина 48 пудов (782,5 кг), масла 8 пудов (130,5 кг), два пулемёта «Виккерс», три «Льюиса», два «Мадсена» и Ю пудовых бомб (163 кг). Полёт длился 3 часа 18 минут.