Наизнанку

   И, в общем-то, идея создать собственный клан имеет смысл. Подчинённые у меня есть, даже один технически маг, свой бизнес тоже - вполне себе миниатюрный клан... и, блин, у меня есть уникальная возможность его наращивать. По идее. Если я смогу наделять людей магическими способностями...

   Правда, не уверен, как на это могут прореагировать, если узнают, но информация уже известна не только мне - Светлана в курсе. Нужно у неё выяснить, знает ли её отец... В любом случае, это тоже возможность, которую следует учитывать. Даже если нельзя сделать магом человека, совсем не имеющего способностей, что вполне может быть, полезны не только маги - а давать и усиливать немагические способности я точно могу.

   В дверь позвонили, и я вынужденно оторвался от размышлений.

   Курьер, принёс мой заказ. Как раз в тему... Я вполне в состоянии предложить усиление в обмен на службу, а контракты можно использовать для закрепления. Правда... Эссенции потребуется довольно много, плюс контрактные свитки тоже недешёвые. Если кого-то так и набирать, то только достаточно ценных персон... Хотя заслужившему слабому магу можно и поднять статы...

   Блин, что-то я замечтался. Тоже мне, доморощенный Тёмный Властелин, одаряющий слуг могуществом... Хотя с другой стороны, а почему и нет? Возможность-то есть...

   Я усмехнулся. Ладно, посмотрим... И поищем.

   В любом случае, путь к могуществу лежит через Изнанку, тем более что и времени подумать на ней больше. Собирать Эссенцию охотой всё-таки проще, чем микрозаданиями во дворе, плюс дроп с монстров...

   И всё-таки, как кланы на меня вышли?.. Просто через объявление? Вполне возможно. С другой стороны, и информация о смене владельца "мебельной" фирмы тоже могла разойтись. В любом случае, два Питерских клана, один Московский и ещё один из Самары, хмм... У двух из них даже свои сайты есть. К слову, один из них был замаскирован под форум игрового клана... Видимо, популярная маскировка.

   Ну, раз уж я, так сказать, вышел из сумрака, стоит попытаться пообщаться с этими кланами - это связи, знакомства, и информация. Хотя вступать никуда не хочу - лучше буду сам себе хозяином. Но для этого опять же нужно быть способным отстаивать свою позицию, в том числе и силой... А значит - время гриндинга.

   Насколько часто Изнанка "перетасовывается", я не знал, но время от времени проверял, не удастся ли уловить направление к псоглавцам. Даже если зверья в лесу осталось мало, купить у колдуна ещё пару амулетов было бы неплохо... Аура Снаряжеманта на втором ранге должна удвоить эффективность - ещё плюс десять процентов к скорости прокачки, и ещё двадцать пять к эффективности снаряжения, плюс дальность действия, хотя это мне пока не особо нужно. Или на голема действует?.. Ну, в любом случае, я бы хотел ещё несколько таких амулетов. Хотя и без них широкий выбор, что прокачивать - даже слишком широкий - но этот амулет я прокачал бы в первую очередь - ускорение прокачки других способностей, всё-таки...

   Что же до остальных... Я решил рискнуть. Прокачка Шитья дала мне чрезвычайно полезную, и к тому же тренируемую способность; что насчёт другого крафтерского навыка?.. Подсказка по третьему рангу Резьбы ничего такого не сообщала, но, возможно, четвёртый?.. Стоит попробовать.

   Выпавшие в качестве трофеев материалы только подкрепляли моё намерение: доска и пара крупных костей. В описании третьего ранга Резьбы было о том, что он будет работать уже не только с деревом, но и с костью, так что как раз в тему... Есть. Заливаю Эссенцию...

   "Достигнута точка насыщения. Навык "Резьба по дереву" преобразуется в навык "Фигурная резьба"". Ну, описание этого ранга уже читал, хотя преобразование названия и интересно, а вот что будет на следующем?..

   Есть! "Доступна дополнительная возможность". Эм, "Беседа с предметом"?.. Это ещё что такое?

   Я озадаченно уставился на панель с текстом, однако кроме названия пояснений не было. Вернулся к тому, с чего начинал... Думайте сами, решайте сами, уметь или не уметь...

   Четвёртый ранг Резьбы, к слову, позволял работать с камнем. Он на Изнанке попадается чаще, чем дерево или тем более кость, так что это не так плохо... Но Эссенции на четвёртый ранг нужно уже порядочно.

   Я задумчиво почесал подбородок. Хмм... Ладно, сделаю паузу. Скушаю... что-нибудь, и попробую смастерить что-то из кости.

   Между прочим... Тот амулет был из кости, если подумать. Что если изготовить реплику?..

   Я напряг память, вспоминая точный внешний вид... неа, не помню. Ну и ладно, всё равно одной имитации формы не хватит...

   Работать с костью оказалось сложнее, чем с деревом; можно сказать, что с моим третьим рангом навыка эффективность работы с костью была примерно такой же, как с деревом на первом. Кость гораздо проще крошится и расщепляется... В итоге я запорол заготовку, и чтобы материал не пропал напрасно, переделал её на нечто совсем простенькое - маленький костяной "нож", скорее похожий на игрушку.

   "Игрушечный костяной нож. Примитивное творение неопытного резчика по кости, этот предмет не годится в качестве оружия, и хранящаяся в материале природная магия делает сомнительным его использование в качестве игрушки; однако эта же магия несёт в себе возможность... Изношенность: 0/3, Насыщение: 1/18. Открывает способность: Касание смерти".

   Ну-ка, ну-ка...

   "Касание смерти, активный магический навык, ранг 0. Позволяет направлять к цели через оружие в руках пользователя негативную энергию, ослабляющую и разрушительно влияющую на энергетические системы живого и неживого. Расход маны: 1 за 5 секунд". Маны отъедает порядочно, но насколько эффективно? И работает ли через верёвки? Но "живого и неживого", хмм... Интересно. Я открыл записную книжку и вписал описание способности и открывающий её предмет; всё это пригодится, чтобы определяться, что прокачивать дальше.

   Магической Изнаночной кости у меня маловато, чтобы переводить её, как сейчас вышло с большей частью материала, да и хороших идей, что из неё вырезать, не было; я убрал остаток в инвентарь, достав из неё толстую ветку, фактически брёвнышко. Может, и лучше бы использовать обычное дерево, но... Стыдно признаваться даже себе, но, кажется, меня подталкивает надежда.

   На третьем ранге с деревом я мог работать уже весьма неплохо, с хорошей детализацией; и, кажется, хотя это не влияло на ранг навыка, непосредственно мастерство с практикой возрастало. В любом случае, даже одного только навыка обеспечиваемого этой "системой", чем бы она ни была на самом деле, достаточно, чтобы вырезать вполне неплохие фигурки... Что я и делал.

   Деревяшка быстро принимала желаемые очертания. По мере увеличения детализации, впрочем, процесс замедлялся; над лицом я и вовсе работал медленно и аккуратно, перебирая воспоминания.

   - А похоже... - пробормотал я, изучая почти законченную фигурку дивы. Ещё пара штрихов...

   Внезапно рядом... совсем рядом зазвучал стук копыт, и в следующий момент я оказался окружён всадниками. Несколько десятков мужчин и женщин верхом на лошадях, со старинными ружьями и зонтиками в руках и у сёдел, они были облачены в наряды из фильмов про девятнадцатый, а то и восемнадцатый, век... И просвечивали.

   Я напрягся, но большая часть призраков неспешно проскакали мимо, не обращая на меня внимания... хотя нет. Некоторые бросали на меня короткие взгляды, а один... джентльмен лет двадцати отделился от кавалькады, подъехав ко мне.

   Несколько секунд его лошадь стояла рядом; всадник изучал моё творение.

   - Я куплю эту фигурку - произнёс он. Голос звучал совершенно нормально, несмотря на то, что говоривший был таким же прозрачным, как и остальные. - Держи.

   Он бросил мне что-то небольшое и блестящее; ловить я не рискнул, и монетка упала на "землю". В следующий момент всадник, не дожидаясь моего ответа, подхватил статуэтку, и его лошадь поскакала следом за остальными. Асия снова меня покинула...