Страница 1 из 3
Пролог
Едва она вышла из машины, как сразу поняла, что зря приехала в эту стаю. Это чувство возникло в то мгновение, когда она увидела его глаза. Такие яркие, жизненные, покоряющие своей темной глубиной. Мужчина пристально смотрел на нее, изучая каждую деталь, сканируя взглядом с ног до головы. Он стоял за спиной альфы, и весь его вид говорил о готовности в любую минуту поддержать своего вожака. Бета. Сразу поняла Эмилия.Еще секунду назад на его лице сияла беззаботная улыбка, в глазах плескались игривые искорки, но чем дольше он рассматривал ее, тем сдержанней и серьезней становился сам.Эмми чувствовала происходящие с бетой изменения. Зарождающаяся заинтересованность сменилась отчужденностью. Почему-то ей, привыкшей к холодности и отстраненности других оборотней, стало нестерпимо больно.Красавец бета с резкими немного рваными чертами лица, наполненными силой, окруженный аурой властности заставил биться ее сердечко быстрее. Ей на несколько томительных секунд захотелось коснуться его взъерошенных волос, запустить в них руки, пропустить прядки сквозь пальцы, приводя модную прическу в еще больший беспорядок, заставить улыбку разбежаться морщинками в уголках глаз, согреться в его силе и нежности. А потом пришло отрезвление.Эмилия вздохнула. Переведя взгляд на Дрейка, девушка уверенно сделала шаг вперед. Вожак был потрясающим мужчиной, один из самых сильных альф, которые встречались на ее пути. Он излучал огромную силу не только на физическом уровне, но и на ментальном. Только не он будоражил чувства Эмили, не его взгляд не заставлял поджимать пальчики на ногах. Бета, этот чертов бета с легкой щетиной на щеках, с взлохмаченными волосами, с крепким накаченным телом, сексуальный, порочный, это он зарождал в ее сознании чувственные фантазии. Следуя доводам рассудка, усилием воли девушка смогла оградиться от влияния беты и настроиться на альфу.По вздутым венам и дикому блеску в глазах Эмилия поняла, что время его спаривания приближается, увидела, что мужчина старается оттянуть его. Это было опасное время для любого оборотня, но для альфы вдвойне. Она стойко выдержала оценивающий взгляд, и когда с 'гляделками' было покончено, нарушая этикет, она заговорила. - Альфа, - твердо произнесла девушка и в знак приветствия и почтения наклонила голову.- Здравствуйте, Эмилия, - он хмыкнул на ее дерзость, но никак ту не прокомментировал. - Я много наслышан о вас и безумно рад, что, наконец, вы приехали в наши края. Вы нам просто необходимы. - Спасибо, Альфа. Я постараюсь сделать все возможное и оправдать ваше доверие и гостеприимство.- Эй, Дрэйк. Не акцентируй все внимание на себе любимом, - произнес такой привлекательный тягучий голос, от которого дрожь пробежала по ее телу. Она видела, как бета похлопал своего альфу по плечу, а тот что-то прорычал сквозь зубы, показывая свое недовольство его поведением. Но в этом рыке не чувствовалось настоящей злости или агрессивности в попытке восстановить статус-кво. Для Эмили, никогда прежде не видевшей таких отношений между вожаком стаи и его вторым, это было удивительно.- Эмилия, позвольте вам представить. Это мой бета - Ян! Именно его матери нужна ваша помощь, - сказал Дрэйк.- Альфа, прошу вас, обращайтесь ко мне на 'ты', - предложила девушка, и, повернувшись в сторону Яна, продолжила. - Очень приятно, бета.Ей показалось, что последние слова она проговорила на легком выдохе с совсем другой интонацией, и, надеясь, что это не было замечено, слегка покраснела.-Ян,- с улыбкой, поправил он.Эмилия, как завороженная она смотрела на Бету. Он что еще говорил, но она не слышала. Взгляд ее был прикован к губам мужчины. Они двигались, растягивались в улыбке. А в ней проснулось неожиданное желание коснуться их. Громкий нежный голос, прозвучавший за спиной беты и остановивший его, вывел ее из чувственного ступора.- Дорогая, я учила этих мальчиков с детства быть культурными. И будь они хоть трижды альфой и бетой, но обращаться с женщиной должны достойно, - миниатюрная женщина вышла из-за спин мужчин, которые до этого своими габаритами полностью скрывали ее из вида.- Мам! - протяжно, закатывая глаза, простонал Ян, а со стороны альфы Эмилия услышала смех, который тот явно пытался подавить, маскируя его под кашель.- Эмилия, познакомься это Мери, мать Яна, - представил женщину альфа, когда, наконец, овладел собой.- Здравствуй, дорогая, - мать Яна сразу заключила Эмилию в объятия, чем очень удивила девушку. Еще нигде и никогда ее так не встречали, и она не могла понять, как к этому относиться. - Я так благодарна тебе, что ты приехала. Мои мальчики так за меня волнуются. - Ну, что вы. Я еще ничего не сделала, но я обязательно позабочусь о вас, - ласково ответила Эмилия, не в силах сопротивляться той теплоте, что излучала эта женщина.- Я надеюсь тебе у нас понравиться, дорогая, - сказала Мери, незаметно сжимая девушке руку. - Тебе приготовили коттедж, там есть все, что тебе нужно. Если что-нибудь еще понадобится, сообщи нам.- Спасибо, альфа, - Эмилия наклонила, как и положено, голову перед вожаком. Ян подошел к машине и взял ее единственную сумку с одеждой. Он протянул руку, предлагая понести и ее саквояж, но девушка отрицательно покачала головой. Ее любимый небольшой чемоданчик с медицинскими инструментами, она всегда носила сама. Ящики с остальным оборудованием и препаратами было приказано отнести другим мужчинам. Те молчаливо выполнили приказ, даже не посмотрев на нее. Ян широкими шагами уверенно направился по дорожке, убегающей вправо, и девушка неспешно последовала за ним. Эмилия невольно залюбовалась его подтянутым задом, который как хорошо прорисовывался в потертых джинсах, и тут же тряхнув головой, выкинула эти мысли из головы. По крайне мере, это было лучше, чем задумываться о тех взглядах, что бросали на нее самки стаи, что сейчас встречались на их пути. Да, прием альфы был очень радушным и вдохнул в нее слабую надежду на спокойно пребывание в этой стае, однако многое осталось по-прежнему. Нуждаясь в ней, на нее смотрели с презрением и опаской: она была неполноценной - оборотнем, потерявшим своего зверя.Когда-то Метт, старый самец, присматривавший за девушкой, спросил ее, почему она научно не исследует свою проблему, а больше времени и сил уделяет вопросам беременности самок. Тогда она ответила, что ее болезнь одна на миллион, ей просто остается принять случившееся с ней и с этим смириться, а дети умирают каждый день, и их спасении гораздо важнее. Сейчас, по прошествии стольких лет, Эмилия все так же верила в эти слова, но смогла, наконец, признаться себе, что не только стремление спасти щенков и их матерей подтолкнуло ее выбрать именно эту сторону медицины. В её душе жила еще надежда, что если в ней будут нуждаться, то ее примут как свою. И ее принимали. Ее использовали. Но как только нужда в ней отпадала, ей холодно указывали на границы стаи, будучи уверенными, что она никогда им не откажет в услуге. Конечно, сейчас многие женщины были благодарны ей. Встречались, правда, и такие самки, что смотрели на ее помощь как на должное, и не считали себя чем-то обязанными. А те, чьих щенков не удалось спасти, винили в своем несчастье именно ее.Эмилия привыкла к этому. Привыкла, что почти каждый альфа зовет ее в свою стаю, лишь потому, что она нужна самкам, что ее согласие послужит увеличению его авторитет в других стаях. Привыкла, что ее игнорируют. Не видят и обходят стороной. Поэтому она уже в который раз старалась не замечать эти взгляды, и уставилась на макушку беты, боясь снова опустить глаза вниз, на такой аппетитный зад этого мужчины. - Если кто-то из стаи обидит тебя, ты обязана сразу сказать мне или альфе, - голос прозвучал тихо, но свирепо, выводя ее из мыслей. - Что? - непонимающе переспросила она.- Мы с Дрэйком понимаем, что и в нашей стаи есть оборотни, которые не окажут тебе должного почтения, и Дрэйк не собирается заставлять их. Это их право на свое мнение. Но все в стаи предупреждены, что если мы хоть слово услышим или же увидим какие-то действия, позорящие стаю и Альфу, виновные будут наказаны. Только после этих слов, Эмилия поняла, что не только она заметила презирающие взгляды. Девушка остановилась, внимательно рассматривая его. Он почувствовал это и повернулся к ней. Они смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляд. Эмилия не могла произнести ни слова, от шквала эмоций пропал голос. Впервые ей говорили такое. Впервые заступались за нее. И не только бета, но и альфа. И впервые она не знала, что на это ответить. Боялась поверить в эти слова, доверится им. - Спасибо, - тихо прошептала она, отводя взгляд.- Ну, и мама, конечно. Она встанет за тебя горой, - весело добавил Ян, лукаво улыбаясь и разряжая обстановку. - О, мама у тебя замечательная. Не все самки такие, - уже более спокойным и равным голосом сказала Эмилия. В душе она вздохнула с облегчение. Девушка была благодарна ему за то, что дал повод уйти с этой скользкой темы.- У тебя будет время узнать ее лучшие качества, - с озорством произнес мужчина. - Ну, вот мы и пришли.Они остановились возле небольшого коттеджа, окружного старыми разлапистыми елями. При строительстве, видимо, насаждения было решено не вырубать, поэтому дом из потемневших от времени деревянных балок сливался с окружающей природой. Именно то, что нужно оборотням. Двухэтажное строение было изящным, навевало мысли о тихих вечерах в уютном кресле у камина, о наличии которого говорил каменный дымарь. С восторгом девушка вглядывалась в затейливый рисунок искусного витража арочных окон фасада, исполненных в старом стиле. Она живо представила, как солнечным утром комнаты взрываются калейдоскопом ярких цветных бликов, наполняющих дом волшебством. Девушка поднялась за Яном по деревянным ступенькам на террасу. По шпалерам хватаясь усиками, устремился вверх клематис, наполняя пространство сладковатым ароматом, защищая хозяев дома от докучливого любопытства соседей и внимания не прошенных гостей. Она обязательно поставит здесь кресло-качалку, чтобы вечерами, укутавшись в плед, можно было слушать звуки леса или наслаждаться тишиной.Мужчина, взявшись за ручку, остановился перед дубовой дверью, расписанной завитушками, перетекающими из одной в другую и складывающимися в затейливый узор, по которому хотелось провести пальцем, погладить каждый листочек, завиток.Дверь не была закрыта на ключ, но само существование замка вызвало у нее облегченный вздох. Сила оборотней позволяла снести эту преграду, поэтому они не часто оснащали свои жилища замками или запорамиВойдя в дом, Эмилия остановилась на пороге, осматриваясь. Чисто, ухоженно. Все, что ей было нужно и даже больше. Комнату, которая по архитектурной задумке была просторной гостиной, уже переоборудовали в лабораторию. Здесь уже находились ее коробки. Приказ альфы был исполнен максимально быстро, да и со скоростью у оборотней никогда не было проблем. Но не это удивляло. Пока Ян, не спеша, вел ее к коттеджу, рабочие, перенесли ее скарб в дом и аккуратно все разложили. И теперь, не передвигая и не переставляя коробки, она к каждой могла спокойно подойти и взять необходимое. Эмми затопила волна благодарности к незнакомым оборотням, позаботившимся об ее комфорте, и от нечего незначащего для них жеста в душе стало тепло. - Ты можешь поменять здесь все по своему усмотрению. Это дом полностью отдан тебе, - произнес Ян, ставя ее сумку. - Если будут какие-то вопросы, обращайся сразу ко мне или к Дрэйку. - К альфе? - удивилась Эмилия.- Да. Ты можешь сразу обращаться к нему. Дрэйк, так же как и я, очень ценит, то, что ты все-таки приехала к нам, - серьезно произнес он, потом добавил уже со ставшей привычной улыбкой. - Хотя конечно лучше обращайся ко мне, а то наш альфа может напугать тебя своим рыком. Я до сих пор содрогаюсь, когда слышу его. Он говорил, так как будто открывал ей страшную тайну, и Эмилия не могла не улыбнуться в ответ. С ней редко шутили, поэтому она успела соскучиться по такому легкому общению.- Для альфы очень презентабельно рычать, - с улыбкой ответила девушка, набравшись смелости подыграть ему. - Спасибо. Если что-то будет нужно, я сразу скажу. - Хорошо. Устраивайся, - тихо добавил Ян, и на минуту задержал на ней взгляд, словно оттягивая момент своего ухода.Но так не сказав больше ни слова, развернулся и пошел к выходу, оставив девушку осваиваться в своем новом пристанище. Эмилия смотрела ему в след, странно чувствуя себя от внезапно возникшего острого желания остановить его. Она покачала головой, придя к выводу, что слишком долго была одна, поэтому соскучилась по простому общению. Бета вдруг остановился у самой двери, и ее сердце вдруг на мгновение замерло, а потом быстро забилось в томительном ожидании, но он вышел, даже не повернувшись напоследок. 'Это просто глупость. Пора заняться тем, ради чего ты действительно приехала сюда', - снова повторила себе девушка. И первое что она должна сделать, это разложить инструменты и осмотреть оборудование, а после познакомиться с новыми пациентами. Вздохнув, Эмилия еще раз осмотрела свой очередной дом. Сколько их уже было, она не помнила, но почему-то этот ей понравился больше всех. Он вызывал в ней чувство покоя, которое Эмилия давно позабыла. В ее мыслях слово дом вдруг приняло очень родное очертание, хотя она не побыла в этих стенах и часа. Но все же они согрели ее своим теплом и уютом, словно давно ожидали ее появления. Глупо. Безумно страшно. Ведь поверить снова в душевное тепло стоит слишком дорого. У доверия, что согревает теплом и дарит чувство защищённости очень тонкая грань. Она ее давно переступила, утратив веру в себя. С этой потерей в ее жизнь вошли разочарование и боль. Не оборотень, не человек. Застрявшая между двух миров, и не принадлежащая ни одному. Изгой. У него нет права доверять, иначе затравят.