Страница 17 из 92
– Ты сделал бы это, если бы был джентльменом?
А что тогда могло произойти, окажись Коди хулиганом?
Он улыбнулся:
– Но я не такой, поэтому не стоит об этом даже толковать и дарить тебе ложные иллюзии. Давай поговорим о твоей подруге Шерридан.
Чего-то подобного я и ожидала с того момента, как заметила взгляд Коди, обращенный на Шерридан, когда мы находились в кабинете Джона. Повернувшись к нему, я скрестила руки на груди и приготовилась выступить в интересах своей подруги:
– Тебе нравятся женщины, которые требуют постоянного внимания?
– Нет.
Я так и знала. Познакомившись с Коди несколько месяцев назад, я имела возможность понаблюдать, как развиваются его отношения с противоположным полом. Он флиртовал только с теми, кто хотел просто хорошо провести время, и старался избегать тех, кто рассчитывал создать семью и обзавестись домом.
– Тогда держись подальше от Шерридан. Она именно такая, причем до мозга костей.
Склонив голову на бок, он внимательно посмотрел на меня. И даже оперся бедром о стол, словно приготовился к долгому разговору.
– А почему она стала такой?
Я пожала плечами:
– Я уже тебе говорила, что у нее было паршивое детство. И это действительно так. Только больше я тебе ничего не скажу.
Слово «паршивое» не совсем подходило для описания злоключений Шерридан. Почти всю жизнь ее не замечали, поэтому, даже повзрослев, она отчаянно нуждалась во внимании и заботе. Я не видела в этом ничего плохого и любила ее всеми фибрами души, вот только некоторые мужчины терпеть не могли подобное поведение.
Впрочем, мне показалось, что Коди не выглядит особо напуганным подобной перспективой.
Я продолжила:
– Хорошо, я сейчас расскажу тебе еще кое-что. Я могу себе представить, как будут развиваться ваши отношения. Ты переспишь с ней, а затем бросишь, потому что не захочешь ответственности, а она прибежит ко мне и попросит прикончить тебя. Я ее подруга и поэтому не смогу отказать. И только попробуй сказать, что я не права.
Он нахмурился:
– А что, похоже, будто я собираюсь что-то опровергать? Во-первых, большинство девушек действительно хотят меня убить, когда мы расстаемся, потому что они уже не смогут получить огромное удовольствие, лишающее дара речи. А во-вторых, у меня нет дома, потому что я не могу оставаться долго на одном месте. И в отношениях с девушками у меня есть правило «минимум-максимум-три-свидания».
– Минимум-максимум?
– Ни больше, ни меньше.
Ладушки. За всю свою жизнь я видела несколько мужчин, избегающих серьезных отношений, но Коди… да это ни в какие ворота не лезет.
– Но почему именно три свидания?
– После первой встречи всегда хочется большего. Ты можешь думать только об одной девушке. О той, которая ускользнула. После второго свидания спадают розовые очки, но это ничуть не портит секс. После третьего свидания мелкие недостатки становятся заметнее, и влечение сходит на нет. И вот ты уже свободный человек.
Я долго смотрела на него, а затем удивленно покачала головой:
– Боже, как все запущено.
– Но я же такой симпатяга, поэтому…
– Понятно. – Именно благодаря его внешности он и пользовался таким успехом у дам. Я перевела взгляд на потолок.
– В общем, когда ты бросишь Шерридан, она решит, что сама во всем виновата. – Обычно я не обсуждаю проблемы подруги без ее ведома, но сейчас у меня просто не было возможности спросить у нее разрешение. Нужно было пресечь их отношения в зародыше. Я не могла позволить Коди заинтересоваться ею, а Шерридан уже пора выбираться из своего счастливого уголка, иначе мне самой понадобиться отпуск от реальности. – Она не сможет это правильно понять. В детстве она во всем винила себя. Растение умерло оттого, что она слишком часто его поливала. Получила плохую оценку за сочинение потому, что недостаточно старалась. Ее папаша завел интрижку – это Шерридан его оттолкнула.
Лицо Коди выражало понимание и нежность, а взгляд серебряных глаз потеплел:
– Бедняжка.
– Угу. Я вижу, что она тебя очень заинтересовала, – и, ткнув ему пальцем в грудь, добавила:
– Она не для тебя. Держись от нее подальше.
Коди поднял руки вверх и рассмеялся:
– Лады. Я буду избегать ее, словно она замужняя монашка, которая охотится на очередного супруга, чтобы потом не позволить ему спать вместе с ней в одной постели. Честное бойскаутское.
Я с подозрением посмотрела на него:
– Ты был бойскаутом?
Он комично содрогнулся:
– Черт, нет, конечно. Я был слишком занят, играя с девочками «В доктора».
Я расхохоталась:
– Мне кажется, что бойскауты тоже играли в это. Ты хотел поговорить со мной только о Шерридан, извращенец? Если так, то мне пора…
– Нет, – возразил Коди. – Есть еще кое-что.
Повисла пауза, и я решила его подтолкнуть в нужном направлении:
– И что же это?
Он вздохнул:
– Тебе стоит присесть.
Нет. Нет, нет, нет. Я больше не вынесу плохих новостей. Мои способности тут же дали о себе знать. Перед моим лицом образовалось облако тумана, похожее на волшебную блестящую вуаль. Я рухнула на ближайший стул, но тут же соскользнула с него и грохнулась на кухонный пол. Чертова изморозь. Ну почему мне никак не удается взять свои способности под контроль?
– Неплохое шоу! – произнес Коди и восхищенно поцокал языком.
Я поднялась, чувствуя смущение и холод в груди:
– Расскажи мне, что ты знаешь!
– Хорошо-хорошо. Значит так, пока ты допрашивала Рома, один из наших агентов сумел раскодировать некоторые данные, которые нашли люди из поисковой команды Джона. Как ни странно, эти сведения были записаны на обоях. Мы полагаем, что в этом мог быть замешан доктор Робертс, потому что это вполне в его стиле. Там содержались данные о некоторых пленниках НЗАДа. Я решил не ждать до завтра, а рассказать тебе обо всем прямо сейчас, чтобы в благодарность ты дала мне телефон Шерридан, но не заморачивайся…
– Не уводи разговор в сторону! Рассказывай про эти данные!
– Ладно. Парень, укравший воспоминания у меня и Рома известен среди других парапрестов под кличкой – никогда не догадаешься, – Мнемомэн. Когда-то его поймал Очаровашка, а после его смерти им «озаботилась» Осушающая девушка. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду под словом «озаботилась»? То есть…
– Я не дурочка. Продолжай.
– Окей. Насколько нам известно, этот парень не был их подопытным кроликом, а скорее кем-то вроде пленного наемника. Мне кажется, что ему не хотелось на них работать, но они чем-то угрожали ему и заставляли выполнять приказы. Когда Очаровашка отдал концы, Осушающая девушка увезла Мнемомэна из лаборатории. А потом мы его нашли.
Что ж, это не так уж и плохо. Особенно для Рома. Бедняга Мнемомэн. Все эти годы он провел в заключении, вынужденный выполнять приказы и желания своих мучителей. «Неужели ты, правда, сочувствуешь человеку, разрушившему твою жизнь?» К тому же точно о нем ничего не известно.
– Есть еще что-то, что мне нужно знать?
Коди кивнул:
– Есть сведения, что он крадет воспоминания, а не уничтожает их, как раньше думал Джон.
– Крадет? – я удивленно моргнула. – Как из ювелирного магазина? Разбил витрину, схватил красивое кольцо с бриллиантом и был таков?
– Да, что-то в этом роде.
- Понимаю, - ответила я, хотя это было не так. Поступки парапреста казались мне совершенно нелогичными. С какой целью Мнемомэн или, как я его окрестила, М-в-квадрате подчистил память Рома с Коди? Хотел узнать тайны ПИРа? Это имело бы смысл. Но разве агенты забыли хоть что-то, касающееся их работы? Нет. М-в-квадрате забрал воспоминания только о себе, вероятно для того, чтобы остаться неузнанным, а также обо мне и близких мне людях – Таннере и Шерридан.
Я озадаченно нахмурилась. Почему украдено именно это?
И почему Ром забыл меня, а Коди нет? Что ж такого особенного Мнемомэн обнаружил в воспоминаниях Рома обо мне? Почему он похитил их вместо секретов государственной важности? Я ведь не сногсшибательная красотка. Симпатичная (так люди говорят) шатенка, с карими глазами и спортивной фигурой – игра в кошки-мышки с плохими парнями помогает держать себя в форме. Грудь даже в лучшие дни была не больше второго размера. Одета, как правило, в джинсы и футболку. От меня довольно часто можно услышать какую-нибудь дерзость. Зачастую, люди сами хотят забыть меня. (Если хотите доказательств – взгляните на Рома). Кстати о Роме, как я смогу напомнить своему жениху, за что он любил меня, пусть даже я намертво приклеюсь к нему, если сама не нахожу в собственной персоне ничего примечательного?