Точка преломления (ЛП)

— Ты первый? — Чейз хрустнул кулаками. — Я думал, ты испугался.

— Я? — невинно спросил он. — Я не испугался. Может, я и глупый, но я не боюсь.

Я подумала, что это, наверное, очень точная характеристика. Он засмеялся, и вместе с ним засмеялись еще несколько человек. Что не так с этими людьми? Неужели им недостаточно сражаться с МН? Они походили на стаю диких собак.

Шон оттащил меня почти к границе круга, когда оттуда выскользнула рука и ущипнула меня за бок. Я вскрикнула и рефлекторно двинула ногой, попав по голени мальчишке с исхудавшим лицом и бритой головой. Это вызвало издевательский рев стоявших рядом зрителей.

Чейз угрожающе ткнул пальцем в его сторону.

— Дотронешься до нее еще раз и будешь следующим.

Несколько человек одобрительно зашумели. Мое сердце, мои нервы, кровь в моих жилах — все замерло. Вне всякого сомнения, намечалась драка, но их было как минимум тридцать против нас четверых. Я не была уверена в том, что они не хотели нас убивать, что подпитывало мой страх и одновременно борющееся с ним негодование.

Кулак Шона сжимал мое плечо. Такер и Чейз встали спиной к спине. Было невыносимо видеть Чейза стоящим в центре, в то время как Шон удерживал меня на границе круга. Я должна быть рядом с ним.

Без предупреждения сбоку вышли два человека и бросились на Такера. Еще один атаковал Чейза, вцепившись в его торс, как будто держал бьющуюся рыбу, и в тот же миг Беззубый нанес первый удар. Чейз увернулся в последнюю секунду, и кулак врезался в стоявшего за его спиной парня.

— Стойте! — завизжала я. Но меня никто не услышал, все они подбадривали дерущихся.

Неожиданно Шон отпустил меня, и я пошатнулась, услышав, как он вскрикнул, когда его ударили по обожженной спине. Я налетела на его обидчика, и мы все свалились на жесткую землю. Кое-как поднявшись, я схватила Шона за воротник и дернула его в ту сторону, где последний раз видела Чейза. Мы должны быть вместе, только так мы сможем отсюда выбраться.

Живой круг не сомкнулся, толпа создавала преграду, которая постоянно двигалась, отпихивая любого, кто оказался близко к краю, обратно в центр. Как будто нас бросили в бутылку с водой и трясли. Я споткнулась, а когда встала, чья-то рука обвилась вокруг моей груди. Это оказался парень с жирными волосами до подбородка и глупой улыбкой на лице. Мои глаза налились кровью, и я сильно ударила его прямо в нос, задохнувшись от боли, отдавшей в плечо. Что-то хрустнуло. Этот звук вызвал во мне нездоровое чувство удовлетворения. Парень обругал меня и тут же исчез за первым рядом зрителей.

Я нашла глазами Чейза. Они с Беззубым прижались друг к другу, почти обнявшись, за исключением того, что Чейз повернулся и нанес противнику несколько резких ударов в бок. Кто-то подбежал к Чейзу со спины, схватил его за плечи и оттащил от Беззубого. Это оказался третий встречающий, и я с облегчением заметила, что он был без ружья. Я рванула к ним, таща Шона за рукав, но нас отрезали. Впереди возник Такер и перехватил напавшего на Чейза. Они покатились по земле, теперь забрызганной кровью.

Шона снова повалили. Я пошатнулась, когда увидела, как чья-то нога качнулась, словно маятник, и ударила его в живот. Он выгнулся, принимая всю силу удара, чтобы защитить спину. Я потянулась к нему, но кто-то схватил меня сзади, прижав предплечье к горлу. В глазах у меня заплясали звезды, закрыв Шона, закрыв все вокруг.

Я впилась ногтями в кожу нападавшего, опустила подбородок и резко двинула бедра назад, как меня учил Чейз.

Хватка исчезла, и я упала на колени, хрипло дыша. Позади меня рухнул Джек, удивленный тем, что я смогла его стряхнуть. Пытаясь подняться, я поскользнулась и чуть не споткнулась о бейсбольную биту. В приступе слепой ярости я подхватила ее и бросилась к нему.

Повинуясь своему гневу, я нанесла удар и приземлилась ему на грудь, коленями прижав его плечи к земле. Он криво улыбнулся и дернул бедрами, почти перекинув меня через свою голову.

"Целься в незащищенные места", — говорил Чейз.

Я сунула биту Джеку под подбородок и надавила ему на горло.

— Отзови их! — завопила я.

Он задыхался, но сумел коротко мотнуть головой. На его зубах была кровь.

— Отзови их! — снова приказала я, нажав еще сильнее. Вся ярость внутри меня ждала этой минуты. Теперь его лицо казалось слишком знакомым. Бездушные зеленые глаза. Расчетливая улыбка. Такер. Я сражалась с Такером. Мои глаза защипало. Ты убил ее! Как ты посмел!

Я моргнула. Джек. Не Такер. Но ярость все еще струилась по моим венам, не давая мне отпустить его. Кому-то придется ответить за все мои разочарования.

— Вы не лучше их! — закричала я в лицо Джеку.

— Ты... — выдохнул он, — ...тоже.

Что-то внутри меня сжалось, как будто меня ударили, но этот удар шел изнутри, из моей груди. Грань между правильным и неправильным никогда не казалась столь хрупкой, и я собиралась ее пересечь. Нет, не просто пересечь, я собиралась ее растоптать, поглощенная темным, яростным возбуждением.

Все еще прижимая биту к его горлу, я залезла в карман, достала медную пулю и поднесла ее к его глазам.

— Знаешь, что это? — спросила я, увидев подтверждение в его взгляде. — Знаешь, кто я?

Я отпустила биту, чувствуя отвращение к себе, но следя глазами за Джеком и не двигаясь. Он просто продолжал улыбаться. Красное на белом.

— Дай мне подняться, — сказал он.

Я быстро вскочила. Он выхватил пулю из моей ладони, схватил меня за руку и повел сквозь стену сопротивления к какой-то женщине. Она была, на мой взгляд, старше Уоллиса, носила мужской камуфляж и ботинки на шнуровке. У нее были короткие, торчащие во все стороны черные волосы, острый выпирающий подбородок и жесткий взгляд человека, привыкшего к тяжелой жизни.

Джек наклонился и что-то прошептал ей на ухо, все еще сжимая мою руку. Он показал ей пулю, и женщина стала рассматривать мое лицо. Через несколько ударов сердца она улыбнулась.

— Хватит!

Ее голос, негромкий, но резкий, разнесся над остальными.

Я развернулась, чтобы увидеть Чейза. Трое бойцов, включая Беззубого, стонали, лежа у его ног. Чейз, схватившись за бок, повернулся и сплюнул, утерев со рта кровь тыльной стороной кисти. Кожа вокруг его правого глаза покраснела, а рубашка была порвана, открывая большую часть плеча.

Он осмотрел меня с головы до ног на предмет повреждений. В его глазах был виден жестокий блеск, но ни следа безразличия. Он все еще оставался здесь.

Кашель, стоны, несколько выкриков из задних рядов, но в основном было тихо. Я оценила ущерб. Шон опирался руками о колени, по его подбородку струилась кровь. Лицо Такера стало малиновым от напряжения.

— Я сказала хватит! — Когда они замолчали, она посмотрела на меня и толкнула вперед. — Расскажи нам, кто ты. Говори громко, чтобы все слышали. Иначе я позволю парням вколотить вас в пыль.

Я глянула на Чейза и Шона, потом опять на Такера. Что я натворила?

— Меня зовут Эмбер Миллер, — сказала я, проглотив дрожь, которая стала зарождаться внутри.

— Я тебя не слышу, — подсказала она. Чейз попытался подойти ко мне, но его остановил Беззубый. — Скажи, почему они должны поверить, что вы не доносчики.

Я попыталась вдохнуть, но мне не хватало воздуха. Все выжидающе уставились на меня.

Прости, Чейз.

— Меня зовут Эмбер Миллер! — крикнула я. — Это меня ищут! Я снайпер!

Глава 16

— Ага, точно! — прокричал кто-то. — Я тоже снайпер, Мэгз!

Люди засмеялись. Женщина — я предположила, что она и есть Мэгз, — ухмыльнулась.

— И почему мы должны тебе верить? — усомнилась Мэгз. Когда она заговорила, все замолчали. — Откуда нам знать, что ты не врешь?

— Проверьте в системе, — предложила я. — Вытащите оттуда мою фотографию. Я могу подтвердить все, что надо.

Мое тело казалось окаменевшим, слишком напряженным. Из толпы раздалось бормотание.

— Мм... — Мэгз окинула меня оценивающим взглядом. — Ты выглядишь как на фото. Хоть и не столь нежна.