В огне (ЛП)

Райан встал и высматривал в других шлюпках свою жену, что оказалось нетрудным даже на расстоянии, поскольку на каждой лодке горели аварийные огни. Фэйт, так же как и муж, стояла, высматривая его. Встретившись с Райаном взглядом, она помахала ему рукой, послала воздушный поцелуй и села. Со своего места Кэйл заметил, как Фэйт опустила лицо в ладони и зарыдала – от облегчения, боли и скорби.

Тиффани и Санчес деловито мерялись пушками, но было понятно, что это всего лишь защитная реакция и оба потрясены тем, что им довелось пережить и увидеть, но упорно стараются не выдать своих расстроенных чувств. Рассказав о Бриджит, обычно неунывающий Мэтт тихо сидел в сторонке, понурив голову.

Пара членов экипажа, трудившихся на пункте эвакуации, от изнеможения довольно скоро уснули прямо в шлюпке.

Дженнер смотрела на все вокруг новыми глазами. Смотрела на людей, которых так неожиданно и так близко узнала. Если бы не они, катастрофа была бы гораздо кровавее. Именно они раскрыли злодейские планы Фрэнка Ларкина, именно они убедили капитана Ламберти начать предварительную эвакуацию, и именно они, рискуя жизнью, до последней минуты пытались найти и обезвредить бомбы,  а также позаботились, чтобы преступник не ушел от заслуженной кары.

Дженнер потратила шесть лет, стараясь влиться в ряды светских тусовщиков Палм-Бич, но тщетно – и даже не из-за их снобизма, а из-за чего-то внутри нее самой. Она почти всю жизнь искала место, которое ей подходит, и Палм-Бич таким местом точно не являлся. С чего бы еще она так часто меняла цвет волос? Скорее всего, подсознательно она ожидала, что если достаточно кардинально изменит внешность, то изменит и свою сущность – и станет той Дженнер, которая наконец-то впишется в окружение.

К черту. В тот тупик она не вернется. Но теперь она, похоже, знает, что ей подойдет.

Дженнер подняла взгляд на Кэйла и сказала:

– Я хочу заниматься тем же, чем и вы.

Кэйла Трейлора вывести из себя было нелегко, но ей это удалось. Его брови взлетели и тут же нахмуренно сдвинулись:

– Что? Ты серьезно?..

– Совершенно, – Она села прямо, глаза на заляпанном сажей лице горели уверенностью. – Я когда-то занималась дзюдо, в итоге дерусь, правда, не очень хорошо, но всегда могу возобновить тренировки. Отлично стреляю по мишеням и без проблем осваиваю  новое оружие. Что до всего остального... я готова учиться.

– Милая, в этом нет... – Кэйл вздохнул. – Я занимаюсь только слежкой. Только.

Она махнула в сторону агонизирующего «Серебряного тумана».

– Значит, только слежкой?

Кэйл долго не отрывал взгляд от горящего лайнера. Где-то там оставалось тело Бриджит, как и останки других членов команды и пассажиров.

– Если бы вас там не было, – сказала Дженнер, – Если бы вы не похитили нас с Сид, чтобы наладить слежку, все эти люди в лодках были бы убиты. И мы с Сид тоже погибли бы. Фрэнк Ларкин добился бы того, чего хотел.

Кэйл уже не представлял мира без Дженнер Редвайн. Невероятно скоро,  невероятно сильно, но она стала ему жизненно необходима.

– Я готова учиться. Научи меня, – прошептала она.

– Посмотрим.

Дженнер вздохнула и прижалась к нему поближе.

– Ладно, пока мне и этого достаточно. – Какое-то время она молчала – то ли раздумывала, то ли задремывала, но вдруг спросила: – У тебя лодка есть?

– Нет.

– Хорошо. – И она снова вздохнула, на этот раз облегченно.

А вскоре послышался звук, который трудно было с чем-то спутать – шум крутящихся лопастей, вероятнее всего, приближавшегося вертолета береговой охраны.

Оставалось еще кое-что, с чем следовало разделаться прямо сейчас.

– Знаешь, я очень богата, – тихо призналась Дженнер. – Настолько богата, что могу купить небольшую страну.

Кэйл такой реплики, похоже, не ожидал и пожал плечами.

– Знаю. И что с того? Меня не интересуют маленькие страны.

– Просто некоторых мужчин это расхолаживает.

– Меня не волнуют твои деньги, – искренне сказал он. – У меня и самого их хватит на двоих, и еще останется. Можешь раздать свои кому захочешь, сжечь, или приберечь для наших детей...

Вероятно, рановато было такое говорить, но когда Кэйл взглянул на Дженнер, она улыбалась. Значит, в конце концов, не так уж и рано.

          * * * * *

НА ДЖЕННЕР БЫЛИ ЧЬИ-ТО ВЕЛИКАНСКИЕ ШТАНЫ с широченным поясом, стянутым в гармошку ремнем, а штанины пришлось несколько раз закатать, чтобы не волочились по земле, сверху же была надета безразмерная футболка работника береговой охраны. Невзрачные шлепанцы на босу ногу тоже кто-то одолжил. Она не спала уже больше тридцати шести часов, а ее косметика покоилась на дне Тихого океана – или пеплом летала над его водами. Дженнер чувствовала себя помоечной оборванкой, и выглядела помоечной оборванкой, но Кэйл, казалось, не обращал на это внимания. А уж Сидни Хэзлетт точно было не до того.

Она завизжала и рванула навстречу Дженнер, даже не оглянувшись на троих своих конвоиров, стоявших на затененном крыльце. С каждым шагом Сид прибавляла скорость. Дженнер вдруг подумалось, не опасался ли Кэйл, выбирая для встречи подруг это уединенное местечко за чертой Сан-Диего, что они сгоряча решат объединиться и отплатить похитителям, вопреки всем ее последним заверениям. Выбравшись с «Серебряного тумана», она выбросила из головы любые мысли о возмездии, ну а Сид... очень вряд ли.

Дженнер и Сидни встретились на середине длинной прогулочной дорожки и обнялись. И  стояли так долго-долго.

Все еще вцепившись в подругу, Сид сказала:

– О, Дженн, я совсем извелась... А когда увидела в новостях сюжет про лайнер – понимаешь, я ведь не знала, спаслась ты или нет, – ну, я распсиховалась... и ударила Адама, потому что он стоял рядом, а мне нужно было прибить кого-нибудь или что-нибудь. И представляешь, он ничем мне не ответил, наверное, это было очень мило с его стороны, если подумать... А потом я попыталась сбежать, но он меня удержал... и... и... знаешь, они заставили меня платить и за номер, и за еду... в общем, за мое собственное похищение моими же деньгами, а это как-то совсем неправильно. – Она глубоко вздохнула, протерла глаза и наконец спросила: – Ты правда в порядке?

Дженнер прижала подругу покрепче.

– Все хорошо. Ну, пока, может, еще не совсем все, но будет, – ее чувства пребывали в полном беспорядке. Она обрела Кэйла, но потеряла новых подруг – Линду Вэйл, которой не было ни в одной из спасательных шлюпок, и Бриджит, которая погибла, пытаясь спасти остальных. Пенни, Кнопка и Нина – они поднялись на борт грузового судна, прибывшего к месту бедствия, но многих, очень многих людей так и не нашли...

До сих пор власти не сообщили точного количества погибших, но судя по всему, вместе с Фрэнком Ларкиным в пучине сгинули более трехсот человек – гораздо меньше, чем он планировал изначально, но трагедия от этого меньше не становилась.

Сидни отпустила Дженнер и впилась взглядом в Кэйла. Она не знала его имени, но догадалась, кто он такой. Тот самый парень, который стоял за всем этим безобразием. Она прищурилась.

– Ага, так это ты, ты нас похитил, запугивал и... – она запнулась, сообразив, что не стоит распускать язык, пока похитители рядом. Ее губы задрожали, но Сидни быстро взяла себя в руки. – Ну, погоди. Ты у меня дождешься, – тихо добавила она.

Дженнер обняла подругу и подвела ее к Кэйлу, который стоял немного в стороне, чтобы не мешать их воссоединению.

– Сид, знакомься, это Кэйл Трейлор. Кэйл, это Сидни Хэзлетт. – Ей ужасно хотелось, чтобы два самых дорогих, самых любимых человека в ее жизни поладили. Учитывая обстоятельства, на это потребуется время.

Кэйл казался настороженным. Возможно, стоило ему сразу сказать, что Сид не кусается.

Хотя, не-а. Пускай поволнуется.

– Я возмещу вам все расходы, которые вы понесли из-за наших действий, – доброжелательным деловитым тоном пообещал Кэйл.

Сидни посмотрела на Дженнер, округлив глаза.

– Его послушать, так складывается впечатление, будто ничего особенного они не сделали и я просто прошу вернуть деньги за неудачный отпуск,.