В звездные миры

Струя газа достигла свода, коснулась звезд.

Прошло еще минут пять или десять, и газ перестал выходить, развеялся по храму, словно фимиам во время богослужения. Побежать и рассказать обо всем отцу, что он скажет?

Ольга кинулась бежать. Каждый ее «шаг» был менее десяти метров, только стены мелькали. Вот если б она так могла бегать по Земле! Это же был бы неслыханный, невероятный рекорд!

Вот и их «кают-компания» - сияющая, залитая светом просторная комната. Работает «аппаратная», беспрерывно пополняя и фильтруя атмосферу, отец и Загорский, сложив руки на коленях, неподвижно сидят за шахматами. Обдумывают ходы, что ли? Около них лежит на матраце Милько.

- Вы тут шахматами занимаетесь, - быстро заговорила Ольга, отодвигая шлем скафандра, - а там такое…

- Что же там произошло? - тревожно спросил Плугарь. - Почему свет погас?

- Какой свет?

- Ну, какой… Ты же видишь, что мы сидим в темноте. И партии не доиграли… Сперва свет потускнел, а затем…

Ольга едва не вскрикнула, но закусила губу, сдерживая себя. Свет заливал комнату, пронизывал все грандиозное подземелье, но они… они его не видят!

- Почему ты молчишь, Ольга? - спросил отец. - Включи, наконец, свой фонарь!

- Наши почему-то не работают, - добавил Загорский.

- Успокойтесь, отец, - едва не плача промолвила Ольга. Комок подкатывал к горлу. - Сейчас мы все выясним.

«Они ослепли! Совсем ослепли!» - думала Ольга, глядя на их лица. В широко открытые глаза Плугаря и Загорского бил свет, но они не реагировали на него. Да и фонарь Милько включен… Михаил взял его в руки и ощупью принялся разбирать…

- Понимаете, папа, - начала Ольга как можно спокойнее: я наблюдала струю газа…

- Ну, а свет?

- Свет… есть…

- Там есть свет? - обрадовался Плугарь. - Чудесно! Тогда давай скорее фонарь, Михаил починит наши и перебазируемся. Возможно, нам удастся возвратить свет и сюда…

Ольга не выдержала - всхлипнула, зажимая рот ладонью, но не могла совладать с собой, громко зарыдала.

- Что с тобой? - поднялся Плугарь. - Иди ко мне… - он поднялся и протянул к ней руки. Сквозь слезы Ольга увидела: это жесты слепого. И заплакала еще сильнее.

- Да что с вами, Оля? - поднялся и Загорский. Они стояли такие беспомощные, и Ольга прижалась к отцу.

- Я скажу вам откровенно… - заговорила Ольга. - Нельзя терять ни минуты. У вас повреждено зрение!..

- То есть, как это повреждено? - спросил Милько.

- Что ты имеешь в виду? - сжал Плугарь локоть Ольги.

- У вас временная потеря зрения. Свет есть и здесь и везде, фонари действуют, а вы не видите… - выпалила Ольга. Но не волнуйтесь, это, должно быть, на нервной почве, медицине известно множество таких случаев…

Плугарь, Загорский и Милько словно окаменели, Стояли молча, тяжело дыша. На висках у них заблестели капельки пота.

- Сядем, - наконец, произнес Плугарь. - Обдумаем…

Возбужденная Ольга начала расспрашивать.

- Расскажите, как это случилось: сразу или постепенно?

- Я уже тебе говорил, Оля, свет угасал постепенно…

- А мне казалось, - вставил Загорский, - что были и вспышки. Угасал-угасал свет, а потом вспыхивал на короткое мгновение.

- А я спал, - сказал Михаил. - Проснулся - темно.

- Головные боли есть?

- Вроде есть… - неуверенно произнес Плугарь.

- А у вас, Загорский?

- Как будто нет.

Он начал ощупывать голову, запуская пальцы в густую шевелюру.

Ольга задумалась. А что, если это какие-нибудь селенитские микробы? А что, если этот свет опасен? По почему же тогда на нее он не действует - она больше, чем они, смотрела на него.

- Глаза болят?

- Нет, - сказал Загорский.

- И у меня нет, - подтвердил Плугарь.

Не болели глаза и у Милько.

Ольга старалась собраться с мыслями. Одно ясно: и на отца, и на Николая, и на Михаила влиял один и тот же фактор. Но разве она не в таких же условиях? Все они, четверо, в одинаковом положении! Но в одинаковом ли?

Загорский начал протирать глаза кулаками.

- Не надо, Коля. Это не поможет, - с нежностью коснулась его руки Ольга. - Здесь что-то иное…

Взгляд ее упал на открытую голову отца. «Да ведь они без скафандров! Ну да, конечно. В этом вся разница! Я защищена, а они нет…» - Эта мысль мелькнула, как молния.

- Скафандры! - воскликнула Ольга. - Сейчас же наденьте скафандры! - Она бегом принесла им скафандры.

- А в чем дело? Зачем? - спросил Плугарь.

- Отец, я думаю, что это произошло из-за какого то вредного излучения. Я почти все время была в скафандре - и со мной ничего не случилось. А вы… Надевайте, скорее надевайте!

Плугарь, Загорский и Милько поспешно оделись. Ольга тоже плотнее приладила свой шлем. Переговаривались с помощью раций.

- Может быть, это и так… - задумчиво произнес Плугарь. - Наверное, это так и есть… Сняв свои защитные костюмы, мы открыли себя потокам космических лучей…

- Неужели они проникают сюда? - с тревогой спросил Николай.

- Выходит, что проникают. Это ливень частиц громаднейшей энергии, - сказал профессор. - К тому же на их интенсивность, должно быть, влияет мощное магнитное поле Земли разгоняет до больших скоростей… Но какая непростительная небрежность… не захватить с собой счетчик. Он бы нам сразу показал. А как ты считаешь, Оля, зрение уже непоправимо?

- Что вы, отец! Вы будете видеть, обязательно! Причину, я думаю, мы уже устранили.

- Для верности перебазируемся вглубь. Главное - не терять надежды.

Плугарь решил спуститься в глубь планеты. Он велел взять с собой воду, продовольствие и аппаратуру для добывания кислорода. Получилось три больших тюка. Нести их должны были мужчины. Ольга взяла на себя роль проводника. Она, хоть и с большим трудом, разобрала кессоны, чтобы открыть путь. Дик остался в своем логове. Ему выделили достаточное количество всего необходимого.

Когда мужчины подняли тюки на плечи, Ольга спросила:

- А шахматы как же… оставляются Дику?

- Нет, нет, - воскликнул Иван Макарович, - шахматы возьми! Мы еще доиграем партию. Правда ведь, Николай!

- Это зависит от Ольги, - невесело сказал Загорский.

- Значит, все будет в порядке, - произнесла Ольга как можно веселее. Держа в руках шахматы, она повела экипаж по залитому светом туннелю.

ТАИНСТВЕННЫЙ ЛЮК

Там, на поверхности Луны, стояла холодная ночь, а в ярусах глубинного города сиял неугасимый день.

Несколько часов спускались с «этажа» на «этаж». Переход ни капельки не утомлял, но нервы все время были напряжены, и это изнуряло. Кто знает, какие еще неожиданности подстерегают их в этом удивительном городе?

Пока что ничего нового Ольга не обнаружила: вдоль туннеля тянулись точно такие же помещения, как в районе храма; возможно, что в них и скрывалось что-нибудь иное, но рассматривать их не было времени.

В нескольких местах наткнулись на обвалы - из туннельного свода выпали камни, нагромождения их преграждали путь. Но осветительная система, к счастью, не была повреждена, и Ольга уводила отца, Милько и Загорского все дальше и дальше. Сперва долго спускались по ступенькам, а потом очутились в туннеле, который, круто сворачивая, вел, казалось, в самый центр планеты.

Наконец, Иван Макарович велел остановиться.

- Думаю, что достаточно. Мы уже на большой глубине…

Никто не возражал.

Ольга облюбовала просторный зал.

- Ого! Здесь, оказывается, целые штабеля каких-то каменных плиток! - воскликнула она. - Будет из чего добывать кислород. Да положите уже свои тюки.

Она старалась говорить так, будто ничего не случилось, хотя тревога наполняла ее душу, как наполняют зимнее небо колючие звезды.

- Что касается плиток, - ты не торопись, - отозвался Плугарь, осторожно опуская свой тюк на пол, покрытый слоем мягкой пыли. - А ну-ка, присмотрись: они специально отделаны? Сложены в определенном порядке?

- Да, отец. Они разложены как бы по стеллажам…