Страница 12 из 80
на мост, однако это были лишь лодки, покрытые досками. Максентий намеревался
обмануть войска Константина, чтобы атаковать их в тот момент, когда они пойдут через
мост и он обрушится под ними.
Но произошло то, чего он не планировал, как сказано в Псалмах: “Вот нечестивый зачал неправду, был чреват злобою и родил себе ложь; Рыл ров, и
выкопал его, и упал в яму, которую приготовил. Злоба его обратится на его голову, и
злодейство его упадет на его темя” (Псалом 7:15-17).
Когда две армии вступили в битву, воины Максентия не смогли противостать
обновленной силе сражающихся под знаменем с крестом, и он и его воины бросились
назад в город. В спешке, стараясь избежать еще одной атаки со стороны армии
Константина, они хотели перейти по мосту, который сами построили, чтобы заманить в
ловушку армию противника, и попали в нее сами. Импровизированный мост обрушился, множество воинов оказалось в реке. Максентий со своей лошадью также оказался в воде, тяжелая броня потащила его на дно, и он утонул. Армия фараона, которая затонула в
Красном море, была пророческим образом Максентия и его армии.
Как дети Израиля страдали в Египте в течение 400 лет, так и христиане страдали от
гонений, находясь под игом Римской империи в течение 300 лет. Кровь агнца спасла
израильтян, когда ангел смерти проходил через Египет, чтобы освободить их от железной
хватки фараона, а теперь Крест Агнца Божьего повел армию-освободительницу против
последней твердыни римской тирании и освободил Божий народ. Прошло почти 1600 лет
и тот же Господь защищал Свой народ.
Константин стал императором всей Римской империи и в 324 г. перенес
местопребывание правительства из Рима на Восток. Столицей он избрал древний
греческий город Византию в Боспорусе, находившийся на перешейке между Черным и
Мраморным морями. С древних времен через него проходил важный торговый путь.
Константин расширил и обогатил город. В 330 г. он наименовал его Новым Римом, но все
называли его Константинополем, городом Константина.
Константин был первым христианским императором Римской империи, и
Константинополь стал столицей христианства на Западе, а Рим руководил хрисшансгвом
на Востоке. Западная Римская империя, основанная Константином, просуществовала
более чем тысячу лет, на протяжении которых христианство в основном находилось в
мире.
Хотя в этот период больше не было всеобщего или систематического гонения на
христиан, как во времена римских императоров, в отдельных областях мира христиане все
так же были гонимы, как они будут гонимы всегда. Апостол Павел, страдая в темнице в
Риме перед тем, как его обезглавили, написал Тимофею: “Да и все, желающие жить
благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тимофею 3:12). И действительно, в
течение тысячи лет всеобщего мира христиане продолжали мученически страдать за свою
веру во Христа.
4. Преследования в течение тысячи лет всеобщего мира
(320 - 1079 гг. н.э.)
Поскольку гонения в течение тысячи лет проходили в различных, отдаленных друг от
друга, местах, мы располагаем только некоторыми записями о тех, кто мученически отдал
свою жизнь за Христа. И каждая из них говорит о перенесенных страданиях, боли и
смерти за любовь к Господу и веру в Него. Он был с ними независимо от того, где они
страдали, давая Свою силу и терпение, чтобы ввести их в вечную славу, так как Он Сам
прошел через страдания и теперь ожидает с распростертыми объятьями всех умирающих
за Него. Вот некоторые истории.
Персия, приблизительно 320 г. н.э.
В Персии многие были служителями бога солнца, и когда Евангелие начало
распространяться по стране, языческие священники обеспокоились, что теряют свою
власть над народом. Они пожаловались царю Сапоресу, говоря, что христиане являются
врагами их страны, так как общаются с римлянами, которых персы ненавидели, ибо
практически каждая война с римлянами заканчивалась поражением персов. Сапорес
немедленно приказал начать преследование христиан по всей империи. Таким образом
множество благочестивых и выдающихся христиан было схвачено и приняло
мученическую смерть.
Когда императору Константину доложили о преследованиях в Персии, он написал
Сапоресу, предупредив его, что со всеми, кто преследует христиан, всегда происходят
несчастья и, напротив, великий успех сопутствует тем, кто обращается с ними хорошо.
Константин описал собственную победу над своим соперником, римским императором, и
в конце добавил:
“Я поразил их одной только верой в Христа., и, благодаря этой вере, Бог помогал мне
в каждой битве и сделал меня победителем. Он расширил мою империю от Западного
океана до самой дальней области на Востоке. Зная это, я никогда не приношу жертвы ни
одному из древних богов и не участвую ни в каких магических ритуалах. Я молюсь только
Всемогущему Богу и следую за Крестом Христовым, который был дан мне как знамя.
Обдумай все это и я буду рад, если ты также будешь пребывать в славе, благодаря
хорошему отношению к христианам; и ты, и я, и вы, и они - все смогут радоваться
прочному миру”.
Благодаря письму Константина гонение в Персии на некоторое время прекратилось.
Несколько лет спустя, когда на престол взошел человек, придерживавшийся другого
мнения, все началось снова.
Египет, приблизительно 325 - 340 гг. н.э.
В 318 г. Арий, христианский священник в Александрии в Египте, провозгласил
доктрину, которая утверждала, что Иисус Христос является сотворенным существом, что
Он не существовал вечно и поэтому не был равным Богу. Чтобы разобраться с этой
доктриной, Константин собрал вселенский собор в Никее. Собор осудил Ария и его
учение, названное арианством, и провозгласил, что Бог Отец и Бог Сын равны между
собой и что Отец и Сын “являются одной сущностью”.
Несмотря на решение собора, проблема арианства осталась. Император Константин
II, сын Константина, поддерживал арианство после смерти своего отца, так же, как и
Валенс, один из его преемников, управлявший империей вместе со своим братом
Валентинианом I, которого назначил императором Восточной части империи. При
императоре Константине II ариане обрели власть и стали преследовать ортодоксальных
христиан, то есть тех, которые верили в божественность Христа. Греческий патриарх из
Александрии Афанасий, лидер защитников ортодоксального христианства от арианства, и
многие другие епископы были изгнаны из Александрии, а их позиции заняли ариане.
Командующий римскими войсками в Египте Артемий за свое христианство лишился
вначале положения, потом собственности, а затем и головы.
Рим, 361 г. н.э.
В 361 г. умер Константин II, и на престол взошел Юлиан, управлявший Римской
империей в течение двух лет. Император Юлиан, несмотря на то, что был воспитан в
христианской вере, немедленно отрекся от христианства и заявил, что он язычник и
собирается возродить старую римскую религию. Он не издал ни одного эдикта против
христиан, но восстановил поклонение идолам и возвратил всех изгнанных язычников.
Хотя Юлиан объявил свободу вероисповедания, он запретил христианам занимать
государственные и военные посты и отменил все привилегии, данные Константином
духовенству.
Епископ Донат из города Ариссо в Италии, отшельник Илларион и римский судья
Гордиан были приговорены к пыткам и казнены.
Анкара, Турция, 362 г. н.э.
В восточном городе Анкаре епископ Базил был брошен в темницу за свое
противостояние язычеству. Прибывший в это время в Анкару император Юлиан приказал
привести Базила для допроса. В ходе допроса Юлиан всевозможными методами пытался
убедить епископа прекратить деятельность, направленную против язычников, но Базил не