Огонь юного сердца

важный для гитлеровцев участок, нам необходимо было держать постоянную связь с Коростеньским подпольным райкомом партии.

Как-то ночью меня разбудил Углев и, отведя в сторону, взволнованно произнес:

- Вчера, Петя, мы получили из штаба приказ: пустить под откос военный эшелон номер 5286-1. Но мы, к сожалению, не знаем, когда он тут будет проходить. Эти сведения можно получить в Коростене у подпольщиков. Я послал туда Омельченко, но его почему-то до сих пор нет. Вероятно, не пробрался… Что-то случилось.

- Разрешите мне, товарищ командир! Углев внимательно посмотрел мне в глаза:

- И я думаю над этим: тебе легче, чем взрослому. Правда, это дело очень рискованное…

- Ничего, товарищ командир, разрешите.

Командир печально вздохнул. Знакомы мне эти вздохи… Так вздыхал Левашов, когда посылал меня на задание.

- Ну хорошо,- согласился Сергей Николаевич, положив мне на плечо руку.- Ступай. Задание таково. Нужно перейти болото, потом осторожно обойти дзоты, что возле железкой дороги, и пробраться в село Вехи. Ну, а там до Коростеня дорога прямая. Оружие или что-нибудь подозрительное не брать. В городе, почти у самого входа на рынок, ты разыщешь человека в черном берете и солдатской шинели без хлястика. Он будет ходить и все время выкрикивать: «Сигареты духота от болезни живота!» Подойдешь к нему, спросишь: «Какие у вас есть сигары?» -Он: «А тебе каких нужно?» - «Самых лучших и самых дешевых».- «У меня нет дешевых»,- ответит и отойдет в сторону. Но через некоторое время ты подойди опять и повтори то же самое. На этот раз он покажет тебе или назовет сорта, какие у него есть. Выслушай и потом скажи: «Это все для меня не подходит. Вот если бы венгерские сигареты были фирмы «Будапешт».- «А-а, такие,- скажет он,- такие есть. Семь марок штука». Ты возьмешь две и подашь вот эти деньги.- Командир протянул мне стомарковую бумажку, разорванную на три равные части и подклеенную узенькими полосочками из советского рубля.- Смотри не потеряй,- предупредил Углев,- так как без этих денег тебе не поверят. Когда он будет считать сдачу, скажи: «Мне, пожалуйста, украинскими». Он даст сдачу и скажет: «Не хватает пяти рублей, добавить марками?» Не соглашайся. Тогда он предложит немного обождать, пока он наторгует, но, спохватившись, скажет: «Хочешь, бери третью сигару». Спросишь: «За пять рублей?» Он ответит: «Да», Бери. В третьей сигаре будут нужные для нас сведения.

Здорово придумано!

Обожди, не перебивай, Петя, слушай дальше. Кроме того, если удастся, купи соли. Понимаешь, наше соединение находится в окружении, там есть раненые. Хоть бы им еду немного посолить. Соль нам до зарезу нужна, но, если это будет сопряжено для тебя с опасностью, не рискуй.- Командир дал мне еще денег.- Ну, а теперь, сынок, иди собирайся,- и, крепко обняв меня, поцеловал.

Когда я возвратился в палатку и начал потихоньку собираться, меня внезапно стали спрашивать партизаны:

- Идешь?

- Иду.

- В Коростень?

- Ага.

- Махорочки купишь?

- Куплю.

Со всех сторон стали совать деньги. Я их прятал за пазуху, в карманы, не подозревая даже, какое большое несчастье принесут они мне.

Перебраться через болото мне помогли, а дальше пришлось идти одному. Страшновато было: вокруг стояла стрельба, особенно когда я проползал мимо дзотов вблизи железной дороги. Там фашисты, боясь партизан, всю ночь бросали ракеты, стреляли.

Невдалеке от села Бези я забрался в копну сена, дождался утра.

Насобирав охапку дров, смело направился в деревню. На околице неожиданно натолкнулся на двух полицейских с повязками.

- Иди сюда! - позвали они.

«Попался!..» - мелькнуло у меня в голове, когда я осторожно приближался к ним.

- Рано встаешь, малый! Где живешь?

- Там, на конце,- показал я на противоположную сторону села.

- А ты не знаешь, у кого там есть самогон?

- Самогонка?.. Сейчас подумаю…- И, глянув на них, солгал: - У деда Мусия, наверное, есть, а если нет, то у Параски…

- А где они живут; покажешь?

- Пойдемте, покажу.,.

Вместе с полицейскими я благополучно прошел мимо патруля, который проверял документы. Но на душе становилось все тревожнее. «Как от них увильнуть? Как избавиться?» - напряженно думал я и не находил ответа.

На краю села остановились. Я растерянно оглянулся и, указав наобум на одну из хат, сказал:

- Фу! Немного прошли… Вот тут живет дед Мусий, а вон там, в садике, хата Параски.

Полицейские пошли к хате «деда Мусия», а я, свернув в ближайший двор, бросил дрова и что было духу пустился бежать.

В Коростень пришел в полдень. Базар был большой, шумный. Долго я разыскивал человека в черном берете. Даже перестал уже надеяться, что встречу, как вдруг услыхал:

- Сигареты духота от болезни живота!.. Оглянувшись, увидел небритого человека в черном берете

и мигом бросился к нему.

- Какие у вас есть сигары? - спросил я, пристально глядя на него.

- А тебе каких нужно? - как-то неприветливо ответил он.

- Самых лучших и самых дешевых.

- У меня таких нет,- ответил он сердито и как будто равнодушно отошел в сторону.

Однако в глазах его я уловил едва заметные искорки радости.

Через несколько минут я опять подошел к нему и повторил сказанное раньше. Теперь он стал называть все сорта сигарет и сигар, какие у него были.

Я купил две сигары и сдачи попросил украинскими деньгами.

- Это можно,-сказал он уже совсем другим тоном,- но у меня не хватает пяти рублей. Может, возьмешь марками?

Я не согласился.

- Ну, тогда обожди, парень, наторгую,- и тут добавил: Хочешь, бери третью сигару?

- За пять рублей?

- Да,- ответил он и, достав сигару, подал мне.

Глаза его светились радостью, а лицо, как и прежде, было серьезным. Передав мне сигару, он сразу же отошел и исчез среди людей.

У меня даже руки задрожали, сильно забилось сердце. Осторожно спрятав драгоценную сигару в карман, я стал искать

соль. Вдруг неожиданно началась облава, и я очутился в кольце полицейских.

Облава…-

Начался обыск. Скоро черед будет и за мной… Что делать с сигарой? «Искурить!..» - сразу промелькнула мысль, и, чиркнув зажигалкой, я прикурил. Но деньги, деньги меня подвели,.. Я их швырнул в сторону, но полицейский заметил и подскочил ко мне. Градом посыпались тяжелые удары. Недокуренная сигара упала на землю. Я потянулся за ней, но кованый полицейский сапог втоптал ее в грязь. У меня немного отлегло от сердца: то, что могло оказаться для фашистов уликой, уничтожено… Меня обыскали и отправили в полицию.

- Откуда у тебя столько денег? - спросил полицейский офицер.- Ворованные?

- Что вы?..

- А где ты их взял?

- Как - где? Заработал…

- Где?

- Я молчал.

- Где, спрашиваю?!

- Как - где? Наторговал. За мыло и за соль…

- А где все это ты берешь? Воруешь?!

- Соль на базаре покупаю, несу в село, там меняю на масло, потом масло продаю и опять покупаю соль.

- Врешь! Крадешь! - И, размахнувшись, офицер ударил меня по лицу.

Я пошатнулся и упал.

- Встать! Встать! - кричал он, стуча кулаком по столу.

Я медленно поднялся и, чтобы снова не упасть, прислонился

к стенке.

- Так где ты взял деньги? - Я же сказал…

- Врешь! Отвечай! - И совсем неожиданно, спрятав в карман деньги, крикнул: - Марш отсюда! Попадись мне еще, я тебе голову оторву. Катись!

Я в душе был очень доволен, однако к двери пошел не сразу: боялся вызвать подозрение.

- А деньги?..- несмело спросил я.

- Я покажу тебе деньги! Пшел вон!

Радуясь, что так легко отделался, я поспешил к выходу, Но было поздно: открылась дверь, и внезапно на дороге появился… киевский гестаповец штурмшарфюрер СС Фридрих Магденбург,

тот самый офицер, которому я попался когда-то на подпольной квартире «Лексея»… Он тоже сразу узнал меня.

- А-а! Старый знакомый!..- воскликнул он и, выхватив из кобуры пистолет, больно сжал мою руку.