Рискованный план

Лили несколько раз кликнула мышкой, и на эк ране замелькали фотографии всей коллекции. Струящиеся материи, легкие, воздушные ткани, нежные тона; летняя коллекция была неплоха, но ее вариант мог оказаться лучше. Теперь слишком поздно.

Лили тщательно изучила каждую модель. Да, такие наряды больше подходили для жгучего калифорнийского солнца. В основном это были короткие сарафаны, костюмы, состоящие из комбинации майки с юбкой или широкими брюками, и несколько длинных платьев.

Не все модели были с ее эскизов, и это могло помешать Лили отстоять свое авторское право в суде. Хороший адвокат просто заявит, что в коллекциях наблюдаются совпадения и ничего больше. Такое часто встречается в мире моды.

Лили нашла на рабочем столе еще пару папок с файлами и открыла их. Это были эскизы завершающих калифорнийскую коллекцию моделей. Они были выполнены в новой программе, которая стала популярной среди профессиональных модельеров. У Лили тоже была такая на планшете, однако она предпочитала старые добрые карандаш и бумагу, ручку и уголь. Образцы материала для будущего наряда Лили прикрепляла прямо к наброску, а новая программа выставляла ряд чисел, соответствующих образцу ткани.

Но не эти новшества так удивили Лили. В левом нижнем углу каждого наброска был список фамилий. Это означало, что над эскизом трудился не один, а несколько модельеров. Значит, вот как работают в «Эшдаун Эбби». Открыв еще один файл, Лили нашла полный список модельеров, поделенных на набольшие группы. Напротив каждой фамилии стояла должность, занимаемая в компании, и проекты, которыми занимался человек, находясь на службе у «Эшдаун Эбби». То, что нужно! Лили тут же нажала кнопку «распечатать».

Принтер заскрипел, разрезая тишину, к которой Лили уже успела привыкнуть.

Вдруг что-то назойливо зажужжало, и она вздрогнула от испуга. Она принялась искать источник неприятного звука. Ага, телефон внутренней связи. Это был Найджел Стетхем.

Лили сделала глубокий, успокаивающий вздох, нажала кнопку и сказала:

– Да, сэр.

– Не могли бы вы зайти на секундочку? – Найджел повесил трубку, не дожидаясь ответа.

Она поспешно схватила распечатанный листок, сложила его в несколько раз и сунула в узкий карман. Проведя рукой по юбке, Лили убедилась, что листок не выпирает. Она быстро направилась к двери в кабинет Найджела, даже не подозревая, что ее ждет. Может, ей нужно было захватить блокнот и ручку, чтобы записать какие-нибудь указания? Она ведь даже не знала, что в первую очередь нужно хватать со стола, когда тебя срочно вызывает начальник.

Лили тихо постучала в дверь, тут же открыла ее и медленно вошла в кабинет.

Найджел оторвал взгляд от экрана компьютера, быстро что-то записал на бумаге, лежавшей перед ним, и только после этих незатейливых движений Лили удостоилась его пронзительного взгляда.

– Вы не собираетесь ужинать? – спросил он.

Вот уж чего она точно не ожидала услышать. Лили не смогла скрыть удивление, которое тут же отразилось у нее на лице.

– Что ж, я так полагаю, молчание означает, что никаких планов у вас нет. – Так и не дождавшись ответа, он продолжил: – Сегодня у меня назначена встреча с одним известным модельером, которого мы хотим взять на важную должность в компанию. Ваше присутствие на этой встрече не помешает. Так все пройдет более официально. Да и для вас это чудесная возможность познакомиться с вашими обязанностями.

– Хорошо, – промычал она, не зная, что еще сказать.

Найджел едва заметно кивнул:

– Вы можете поехать домой, переодеться и немного отдохнуть, если хотите. Я заеду за вами ровно в восемь. И не забудьте написать мне ваш адрес, перед тем как покинете офис.

Он вновь принялся за работу, как бы показывая Лили, что вечер уже распланирован и она может идти.

– Хорошо, сэр. Спасибо.

Вновь усевшись на свое место, Лили попыталась привести мысли в порядок.

С одной стороны, она уже нашла фотографии последней коллекции и список тех, кто ею занимался. И это, несомненно, блестящая победа на вражеской территории. Но с другой стороны, основной целью было как-то пережить этот день, чтобы никто ее не раскрыл. И Лили представить себе не могла, что придется присутствовать на деловой встрече с боссом. Конечно, они будут там не одни, это все же ужин. Ей не хотелось общаться с Найджелом во внерабочее время. От него в какой-то степени зависело ее будущее и карьера. Если Лили раскроют, тюрьмы ей не избежать. Тогда она не сможет спастись.

Глава 3

Без пяти восемь Лили все еще в панике бегала по комнате, разыскивая подходящий наряд для делового ужина. Из Нью-Йорка она привезла с собой не так много вещей. Ничего, что понравилось бы Найджелу, ничего, что выглядело бы дорого по меркам Лос-Анджелеса.

Лили совершенно не была готова к такому повороту событий. Босс заедет за ней и повезет на деловую встречу, вот тебе и раз!

Прикупив пару вещей «Эшдаун Эбби», чтобы создать впечатление человека, который просто создан для работы в компании, Лили рассчитывала, что пусть и подсознательно, но это подействует на Найджела и на остальных работников компании. А вот для вечернего выхода она ничего не искала.

Может, просто не переодеваться? В конце концов, она всего лишь личный ассистент, и у нее не такая уж большая зарплата. К тому же встреча деловая, и наряд должен быть серьезным и сдержанным.

Хотя в ресторане, где Найджел заказал столик, она просто-напросто сольется с обслуживающим персоналом. И с этой мыслью Лили принялась творить новый, вечерний образ из того запаса одежды, что у нее был. Она нашла еще одну черную юбку немного короче офисной, с небольшим вырезом на ноге. Сексуально и не слишком откровенно, то, что надо! Ярко-голубую блузку она собиралась надевать поверх майки, но теперь под ней был всего лишь бюстгальтер. Длинные, висячие серьги подходили к верху, а открытые босоножки, которые больше годились для ночного клуба, завершали образ. Повертевшись у зеркала добрых полчаса, проверив каждую деталь наряда, задаваясь вопросом, не слишком ли дешево она выглядит, Лили осталась довольна. К счастью, ткань блузки не сильно просвечивала, как она опасалась.

Лили бросила в черный клатч телефон, кошелек, помаду и ключи и успела последний раз взглянуть в зеркало, как в дверь позвонили. Найджел.

По телу Лили побежали мурашки, колени задрожали.

Она крепко сжала клатч в руках, тяжело вздохнула и направилась к двери. Найджел ни в коем случае не должен попасть в квартиру, иначе заподозрит неладное. Во всех комнатах в Лили стояли нераспакованные коробки с вещами.

Она приоткрыла дверь и быстро выскользнула из квартиры.

Найджел внимательно оглядел ее с головы до ног. Он стоял настолько близко, что Лили могла разглядеть редкие зеленые пятнышки в его темных глаз и почувствовать пряный запах одеколона. Она отшатнулась, едва не потеряв равновесие, и прижалась к двери.

Втянув приятный аромат с нотками цитрусовых, она подумала, что нужно прийти в себя, ведь Найджел – ее босс, не более. Только бы он ничего странного не заметил!

Поведение Лили отнюдь не было странным. Найджел был очень привлекательным мужчиной.

– Замечательно выглядите, – произнес он. – Вы готовы?

– Да, – робко ответила Лили.

Он взял ее под руку, и Лили вновь задрожала. Это была просто дань вежливости, но ей показалось, что за простым жестом скрывалось нечто большее.

Они спустились пешком, не дожидаясь лифта. Вышли на улицу. Воздух был свежим, но теплым. Рядом с домом стоял серебряный «бентли». Найджел неспешно подошел к машине, открыл дверь, подождал, пока Лили сядет, затем устроился за рулем.

Вот так салон! Лили не могла отвести глаз от кожаных сидений. Найджел закрыл ноутбук, лежавший на панели.

– Простите, – произнес он, убирая компьютер в кейс.

Лили не двигалась, чувствуя себя ребенком, которого застали за шалостью. Найджел помог ей пристегнуться.

Потянувшись за ремнем, он едва легко коснулся ее талии, и по телу Лили прошла приятная теплая волна. Нет, не такую реакцию должен вызывать работодатель. Лили попыталась подавить внезапное волнение.