После конца (ЛП)

Обернувшись, я вижу, что Птица - ну, ладно, По - приземлился и склонил голову набок, словно мой испуг кажется ему забавным. А затем в конце грунтовой дороги рядом с моей машиной тормозит красный пикап.

Я не могу сказать, кто внутри, пока они не выключают фары, а затем я вижу, как Джуно отходит от пассажирской двери и медленно идет ко мне. Она немного прихрамывает, и серьезное выражение на ее лице, вместе с фактом, что водитель не выходит из пикапа, информирует меня о том, что она хочет поговорить со мной наедине.

- Добро пожаловать в мой кэмпинг, - я с гордостью указываю на разбитую палатку и почти разведенный костер. Джуно туда даже не смотрит.

Она идет ко мне, глядя прямо в глаза, и на какую-то секунду я опасаюсь, не собирается ли она подойти в упор и дать мне в глаз. Но она останавливается в двух шагах, руки опущены по швам, подбородок гордо поднят - в общем, в излюбленной позе, предшествующей серьезному заявлению.

- Я здесь вовсе не потому, что этого хочу, - говорит она. - Я здесь, потому что я должна. Мне необходимо, чтобы ты продолжил со мной путешествие.

- А я уже было подумал, ты пришла извиниться.

- За что? - спрашивает она, с негодованием перемещая руки на бедра.

- За то, что накачала меня наркотой, а потом еще и говорить заставила, пока я витал в облаках.

- Как насчет того, что ты пытался сдать меня в руки своему отцу? - ее голос так и кипит от гнева.

- Я бы хотел тебе это объяснить, - я беру ее за руку, притягивая поближе. Ее кожа теплая и я обнаруживаю, что смотрю вниз на ее губы, прежде чем снова перевожу взгляд на ее глаза. Я облизываю губы и пытаюсь сфокусироваться. - Джуно...причина, по которой я все еще здесь, а не в Лос-Анжелесе - я хочу взять тебя с собой, чтобы отец смог собственными глазами убедиться, что ты не та, кого он ищет.

- Не собираюсь я никуда ехать и затягивать поиски моей семьи, - заводится она и выдергивает свою руку из моей. Но затем замечает мою серьезность и уступает. - Хорошо. Объясняй.

- Мой папа владеет фармацевтической компанией, - начинаю я. - Существует новое лекарство, которое он хотел бы прибрать к рукам - в смысле, купить. Но парень, с которым он вел дела, исчез. Он слышал, что по какой-то причине, ты - ключ к получению формулы.

- Я? - изумляется она.

- В его описании говорилось о семнадцатилетней девушке с Аляски, около 168 см ростом, с длинными черными волосами и украшением в глазу в виде звезды.

- Похоже на меня, - соглашается она. - Но я ничегошеньки не знаю о лекарствах. Жители моей общины медициной и не пользуются. Все, что у нас есть - это аптечка первой помощи, на случай порезов и переломов.

Знаю, она говорит правду. Такое замешательство не подделаешь.

- Я говорил, что он ошибается, но он не поверил. Послал своих людей - парней, что преследовали тебя в Сиэтле. Видел их вчера неподалёку. Теперь они здесь, в Солт-Лейк-Сити, наготове.

- Так если ты знаешь, что ему нужна не я, почему так стремишься доказать это отцу?

- С тех пор как меня выгнали из школы, я у него на плохом счету. Думаю, мое поведение искупил бы тот факт, что я так далеко зашёл в стремлении тебя найти и доказать, что его источники ошиблись. Но я не собираюсь заставлять тебя идти со мной, если ты не хочешь. Как и не собираюсь сдавать тебя им.

Она делает паузу, обдумывая ответ. - Майлс, я поеду с тобой к твоему отцу, если сначала ты отправишься со мной искать родителей. Я не смогу найти их без тебя.

- Почему? При чем тут я? Это я так сказал, когда был в роли оракула? - я не могу удержаться от нотки горечи в голосе.

- Нет, - отвечает она и ее губы расплываются в улыбке. - Как бы ты отреагировал, если бы я сказала, что об этом мне поведали столетние косточки опоссума?

- Сказал бы, что это в твоем стиле. Ну и ладно, я готов смириться со всем, что ты скажешь, если ты не будешь ничего делать со мной без моего ведома. И не будешь угонять мою машину.

Она пытается сдержать улыбку и протягивает руку.

- А здесь должна быть моя реплика, - раздается голос из пикапа. Из кабины выходит женщина с гривой рыжих волос и направляется к нам. - Я - Талли, - представляется она.

- Майлс, - отвечаю я, и она с чувством пожимает мою руку.

- Польщена, - добавляет она и поворачивается к Джуно. - Так ты в порядке? - спрашивает она и что-то проскальзывает между ними, говоря мне о том, что за пару дней они успели обсудить массу важных вещей. Джуно кивает. - Спасибо за все.

Талли отдает Джуно ее рюкзак. - Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, - говорит она. - Только держи это в секрете.

Джуно улыбается. - Конечно.

Они коротко обнимаются, и Талли возвращается в пикап и уезжает в ночь. Мы с Джуно остаемся стоять, не зная, с чего начать разговор.

- Ты выглядишь...иначе, - замечаю я.

Она опускает глаза. - Это одежда Талли. Она заставила меня ее надеть.

- Она тебя заставила?

- Она спрятала мою мальчишескую одежду и заявила, что либо я надеваю ее одежду, либо хожу голышом, - смущенно отвечает Джуно.

Не то, чтобы она одела платье - на ней всего лишь пара черных джинсов и красная рубашка с V-образным вырезом, - но они ей определенно к лицу. Джуно не худышка, но и плотно сложенной вы бы ее точно не назвали. Что-то среднее. Она намного ниже меня и я мог бы легко подхватить ее на руки. Но от этого я пока воздержусь - отхватить тумаков я всегда успею.

- Хорошо выглядишь, - говорю я.

Она ухмыляется. - Ты тоже выглядишь ничего, - отвечает она и переводит взгляд на сложенный мною хворост, - но этот костер смотрится хуже, чем я могла себе представить. Я смеюсь и напряжение между нами спадает. Джуно идет приводить в порядок костер, в то время как ворон перелетает к палатке и обустраивается там как дома.

У меня появляется непонятное чувство. Это хорошее ощущение, но я не могу понять, что именно. И внезапно до меня доходит. Это чувство, что я там, где я должен быть - в нужное время в нужном месте. С нужным человеком.

Я смотрю, как Джуно разводит огонь и отблески пламени играют на ее волосах. Они кажутся такими мягкими, что мне хочется к ним прикоснуться и пробежаться пальцами сквозь короткие пряди. Похоже, в этот раз она проделала с волосами что-то еще, помимо оборачивания головы полотенцем. Должно быть и тут Талли настояла на приведении прически в порядок.

- Ты хочешь чего-нибудь поесть?

- Нет, мы с Талли поели в машине.

- Так как ты меня нашла? Через воронью почту?

      Хоть я и шучу, меня осеняет, что до этого момента я и не задавался вопросом, как эта девчонка умудрилась меня найти у черта на куличках. Наверное, потому что она сама воспринимает все, как так и надо - для нее в порядке вещей что: 1) Я торчал, ожидая ее в Солт-Лейк-Сити; 2) А находит она меня, когда я один посреди гор.

- Нам придется поговорить об этом, Майлс, - говорит она, садясь к огню и роясь в своем рюкзаке. - Я знаю, ты не веришь ничему, что я рассказала тебе о Йаре, Чтении, Колдовстве и всем таком, но…

-Я поднимаю руки вверх. - Слушай, давай лучше вообще не будем касаться этой темы.

Она не смотрит на меня. Просто опускает голову на ладони и сжимает виски. - Хорошо, - выдавливает она, наконец. - О чем тогда хочешь поговорить?

- Ты шла прихрамывая. Ты поранилась? - спрашиваю я.

Она кивает. - Уит и его люди нашли меня на заправке - там, где я оставила твою машину. Кстати, рада знать, что ты ее нашел.

Я киваю. Что-то я пока не готов обсуждать этот эпический автоугон.

Она продолжает. - Мне пришлось бежать. Попала ногой в нору и повредила лодыжку.

- А как ты нашла...как ее зовут, Талли?

Джуно кивает. - На самом деле это Талли меня нашла. У нее дом в горах и я гостила там последние несколько дней.

- Что насчет поисков родителей? - спрашиваю я. - Какими будут следующие шаги?

- Ну, у меня есть зацепка. Кое-что еще, что ты сказал мне, когда я тебя Читала - то есть... когда ты был моим оракулом.