Почти мертвые трупы

Около семи утра я подъехала по указанному Натали адресу. Выскочив из маршрутки, я осмотрела ни чем не примечательный район: нужный мне подъезд затерялся в череде многочисленных магазинов, сверкающих пестрыми вывесками и яркими лозунгами. Оправив растрепавшиеся волосы, я довольно уверенно прошла внутрь, благо дверь оказалась открыта нараспашку и даже приставлена кирпичом, чтобы не закрылась от порыва ветра. Еще одного утра, проведенного на скамейке, я бы не выдержала — хватило знакомства с пенсионеркой из дома Вадима.

Поднявшись на второй этаж, я почти сразу нашла нужный мне номер. Я еще раз посмотрела на часы и нажала на клавишу звонка. Владелец квартиры, как будто дежурил у двери, так как до меня мгновенно донесся недовольный голос:

— Вы кто?

— Меня зовут Вера, — запнулась я, пытаясь подобрать выражение получше. — Я от Натали, она мне сказала, что…

— Сейчас, — уже более дружелюбно ответил мне Владислав и через пару секунд распахнул дверь.

Несмотря на раннее время, он уже был бодр и даже официально одет, хотя сегодня была суббота. Окинув взглядом светло-синюю рубашку, заправленную в штаны, а также пиджак, что был накинут на плечи, я перевела взгляд на лицо хозяина квартиры.

Наверное, я бы дала ему лет тридцать: овальное лицо, голубые глаза, спрятанные за стеклами круглых очков, широкий нос, под которым виднелись тонкие, почти незаметные усы, светлые волосы чуть завивались кудряшками. Почему-то Владислав ассоциировался у меня исключительно с менеджером и довольно законопослушным гражданином. Но внешность бывает обманчива, тем более именно Владислав был одним из главных подозреваемых.

— Вера, — еще раз представилась я.

— Влад, — также коротко заметил сатанист и приглашающе махнул рукой.

Послушно зайдя в квартиру, я осмотрелась: первое что бросилось в глаза — чистота. Все лежало на своих местах, никакого хаоса, так свойственного моей квартире, здесь не было и в помине. А еще было очень светло, чего я все-таки не ожидала от квартиры черного мага.

Сняв обувь, я пристроила ее на коврике, не решившись ступить на вымытый до блеска пол.

— Проходите на кухню, — взяв мою джинсовую кофту и повесив на крючок, сказал Влад, указывая на комнату, что находилась четко впереди.

Кухня оказалась просторной: в центре находился стеклянный стол, окруженный деревянными, тяжелыми даже на вид, стульями, а у окон, занимающих большую часть стены, располагались многочисленные растения. Потолок был выложен зеркальными плитками, отмытыми до блеска. Определенно у Влада должна быть домработница, да и судя по квартире, он мог себе это позволить.

— Присаживайтесь, Вера, — кивнул он на один из стульев, видя, что я нерешительно замерла.

— Спасибо. Да я, собственно, просто заехала познакомиться. Мне Натали советовала пообщаться, так как я, оказывается, тоже одаренная, — чувствуя себя неуютно, пояснила я. — Вот и решила заехать.

— Наслышан. Натали вчера как раз заезжала ко мне и рассказала подробности, — поправив стекла очков, спокойно ответил Влад, не проявив никаких эмоций. Похоже, я его интересовала очень мало. — К сожалению, я лично не смог присутствовать.

— Я не задерживаю? — на всякий случай уточнила я, видя, что хозяин квартиры кидает взгляды на часы.

— Немного. Если хотите получить консультацию, то лучше вам подъехать или к Центральной, Натали должна была дать адрес, или сюда, но ближе к вечеру. Часам к шести.

— Хорошо, — немного растерялась я. — А можно всего один вопрос?

— Я слушаю.

— А вы были знакомы с Ириной? Просто я была ее подругой…

— Да, — просто ответил Влад, продолжа равнодушно смотреть на меня сквозь стекла очков.

— Просто я хочу понять, что с ней случилось, может…

— С этим вопросом лучше обратитесь к Натали, — перебил меня Влад. — Она лучше знает подробности. А теперь, прошу извинить, но мне пора бежать.

Я послушно встала, видя, что Влад уже направляется в прихожую.

На ходу накинув кофту, я еле успела попрощаться, как была просто выставлена из квартиры.

— Было приятно познакомиться, — пробормотала я уже закрытой двери.

Выйдя на улицу, я замерла, задумчиво осматривая спешащих прохожих. Хотя мои мысли сейчас занимало совершенно другое. Какая-то странная встреча и скомканная беседа. Даже не знаю, что сказать о Владе. Похож на педантичного, исполнительного человека, да и вообще на трудовую лошадку, только подходит ли такой на роль убийцы? Почему бы и нет. Ничем не хуже и не лучше остальных. Правда, по нему не скажешь, что он сатанист, хотя и Натали вполне милая и улыбчивая девушка.

К кому теперь? Заехать к Натали или попробовать пообщаться с Артуром? В любом случае, на этот раз лучше сначала позвонить, а не вторгаться без приглашения. Подумав, я все-таки выбрала брюнета — с девушкой я хоть немного общалась, так что общее представление имелось, а вот Артур оставался темной лошадкой.

Я набрала его номер, который уже вбила в записную книжку.

— Да? — раздался спокойный, разве что немного сонный, голос.

— Артур? Это Вера, наверное, вы меня не помните…

— Помню, — уверил меня парень. — Наша новая звезда. И, по-моему, мы на “ты”? Или это общение с Владом так на тебя уже повлияло? Он постоянно всем “выкает”, не обращай внимания.

— Откуда… — не сдержалась я, нахмурившись.

— Он меня только что обрадовал этим ярчайшим известием, — уже веселее ответил Артур. — Так что ты меня уже не разбудила.

— Радует, — пробормотала я. — Просто хотела узнать побольше, но общение с Владом у меня не сложилось.

— Нашла к кому поехать, — хмыкнул собеседник. — У тебя мой адрес есть? Приезжай, введу в курс дела.

— Хорошо, — легко согласилась я.

— Жду, — закончил разговор Артур.

Он мне определенно нравился больше, да только от подозрений это его нисколько не спасало. Ладно, попробую выяснить у него что-то новое на счет Ирины, потом можно созвониться с Ведуном, узнать подробности этого колдовства. Дальше можно и к Натали зайти.

Приняв план действий, я заскочила на ходу в ближайший автобус, который должен был остановиться совсем рядом с домом следующего подозреваемого.

Выйдя через пятнадцать минут на свежий воздух, я оказалась в самом настоящем столпотворении людей, которые, не замедляя хода, неслись по каким-то своим делам.

С трудом мне удалось перейти на другую часть улицы, сворачивая в многочисленные закоулки дворов. В этот раз мне пришлось походить, прежде чем я смогла хоть примерно сориентироваться с местоположением дома.

— Простите, — наконец, сдалась я, подходя к немолодой женщине, которая вышла из одного из подъездов. — А вы не подскажите где пятый дом, третий подъезд?

Дамочка посмотрела на меня, чуть нахмурившись, похоже пару минут она просто пыталась понять, чего же я от нее хочу.

— Дом этот, слева дверь, — наконец, указала она направление.

— Спасибо, — искренне ответила я.

— А ты к кому? — внезапно продолжила незнакомка.

У меня появилось ощущение дежавю. Нет, это было бы уже слишком.

— К Артуру из 76,- помявшись, ответила я, вызвав у женщины всплеск эмоций.

Она презрительно поморщилась, окинув меня взглядом:

— Так и знала, — пробормотала она себе под нос и, ничего не объяснив, медленно пошла прочь.

Проводив ее растерянным взглядом, я, тем не менее, направилась к нужному мне подъезду, с установленным, к счастью, домофоном. Стоило мне набрать номер, как ответ не замедлил поступить.

— Вера?

— Да.

— Седьмой этаж.

Тут же раздался щелчок и длинный сигнал. Оказавшись внутри, я решила подняться пешком, о чем, правда, быстро пожалела: пролеты оказались очень большими, так что седьмой этаж можно было легко приравнять к четырнадцатому.

— Зря ты пешком, — встретил меня наверху Артур, дожидающийся меня у самой лестницы. — Хотя я почему-то сразу подумал, что ты именно так пойдешь.

— Я произвожу не очень умное впечатление? — немного запыхавшись, сыронизировала я.

— Нет, просто все мы недолюбливаем лифты, как показывает практика, — хмыкнул Артур.