Спасители Ураканда

Второе, на что они обратили внимание, это обилие окон. Справа и слева их можно было насчитать не менее дюжины. Особенно странным казалось то, что окна отличаются формой и размерами. При этом все они были завешаны плотными шторами. Прямо перед собой Артем рассмотрел и вовсе нечто округлое, смахивающее на корабельный иллюминатор. На столе, расположенном в центре сарая, громоздился разнообразный хлам — кипы спутанных проводов, стеклянные колбы, штативы с ретортами, электронные детали и шестеренчатые механизмы. А еще здесь можно было увидеть панель миниатюрного компьютера, баночки с припоем, миниатюрные паяльники на подставках. Пахло горячей канифолью, лаком и чем-то приторно-сладким. Над столом, на рыжей от ржавчины цепи, висели необычного вида часы. Формой и размерами они напоминали шипастую морскую мину и тикали с неспешным пугающим скрежетом. Казалось, еще немного — и мина просто взорвется.

— А это что такое? — Вовчик боязливо указал пальцем.

На высоком табурете возле стола покоилась странная конструкция — не то ящик, не то коробка, но без стенок, тесно заполненная какими-то лампочками, пружинками и колесиками. При этом все эти детальки перещелкивали и подрагивали, передавая вращение на внутренние колеса, а фиолетовая, прячущаяся в глубине лампа отчего-то напоминала пульсирующее сердце.

— Может, это машина времени? — предположила Оля. — Помнишь, ты нам рассказывал?

Конечно же, Артем помнил. Лучшие произведения Герберта Уэллса он успел пересказать ребятам еще в первые несколько вечеров. Но этот ящик на машину времени никак не походил. Скорее на холодильник с отвинченными стенками.

— И часы какие-то странные, — Вовчик задрал голову. — Точь-в-точь бомба.

— Станет Астроном держать у себя бомбу!

— Интересно, а где Огурец? — шепотом поинтересовалась Булочка.

— Как где? За дверью. Струсил заходить.

— А я думаю, он тоже был бы не прочь сюда заглянуть. — Оля Булочкина на цыпочках приблизилась к ближайшему оконцу, осторожно отодвинула занавеску.

— Ой, поглядите, вот же он! Злой-то какой, прямо лопнуть готов!

Артем с Вовчиком подскочили к окну. Девочка не ошиблась. Было отлично видно, как компания скаутов немо открывает рты и яростно потрясает кулаками. Двое ребят пытались отворить входную дверь, но у них ничего не получалось.

— Странно, когда мы входили, она была не заперта. — Артем растерянно почесал в затылке. — Может, она захлопнулась?

— А нам это без разницы. Пусть побесятся, им это полезно. — Вовчик Толстый показал забиякам Огурца через стекло кукиш. — Что, не достали, маменькины сынки? Слабо попасть внутрь?

— Не дразнись! — одернул приятеля Артем. — Возьмут и бросят камнем в окно.

— А ты уверен, что это действительно окно?

Булочка произнесла это таким тоном, что оба мальчика одновременно повернули головы.

— То есть как?

— А вот так. Разве снаружи мы видели какие-нибудь окна?

— Елки-палки! — до Артема только сейчас дошло, что Оля права. Снаружи сарайчик действительно был всегда без окон. Во всяком случае, ничего похожего они не замечали.

Какое-то время ребята изумленно переваривали новость.

— Т-тогда к-как же это все?.. — Вовчик Толстый повел рукой в сторону окон. От волнения он даже стал заикаться. — П-получается, мы их в-видим, а они нас нет?

— Может, в других окнах все по-другому? — высказавший предположение Артем даже не догадывался, насколько он прав. Все оказалось настолько по-другому, что у детей кругом пошла голова. Уже возле второго окна Булочка испуганно ойкнула:

— Мамочки! Где же наш лес?

Парнишки придвинулись к девочке. В квадратном оконце и впрямь не было никакого леса. Вместо деревьев дети разглядели жаркую, простирающуюся до горизонта пустыню.

— Н-не понимаю… Откуда здесь пустыня?

Вопрос остался без ответа. А в следующую секунду из-за ближайшего бархана показалась безобразная драконья голова. Похоже, ящер тоже заметил ребят, потому что рывком высвободил из песка шипастое тело и, нелепо переставляя когтистые лапы, решительно двинул к сарайчику.

— Похож на варана, — не очень уверенно сказал Артем. — Только очень уж большой.

— Откуда он здесь взялся?

— Он не здесь, он там… — прошептала потрясенная Булочка.

А еще через минуту выяснилось, что главной загадкой сарайчика были не хитроумные часы и не электронные механизмы, а именно окна. Потому что в каждом из них ребята видели что-то свое.

В третьем по счету окне расплывался густой туман — и угадывалось какое-то болото, в четвертом открывался вид на хмурый незнакомый город, в пятом — от края и до края плескался изумрудный океан, и лишь в шестом они снова разглядели компанию обозленного Огурца. На этот раз почему-то сверху.

— Вот видите! Разве может в одном окне быть океан, во втором пустыня, а в третьем лес?

— А если это экраны? — предположил Вовчик Толстый. — Вроде телевизионных?

— Точно! — Артем сразу почувствовал облегчение. Если это всего-навсего телевизоры, тогда действительно все становится понятным. Такие экраны он сам не раз видел в магазинах бытовой электроники.

— Интересно, а что у нас тут? — уже более смело Вовчик Толстый распахнул шторки на иллюминаторе. — Ого!

Глянув на массивное стекло, Артем невольно приоткрыл рот. На этот раз никаким земным пейзажем в окне не пахло. Иллюминатор показывал ночные звезды и странную голубоватую планету.

— Похоже, мы летим? — Вовчик Толстый нервно хохотнул.

Артему и самому почудилось, что пол под ногами слегка вибрирует. Да и планета в иллюминаторе едва заметно перемещалась.

— Да нет, ерунда! — он отмахнулся. — Как это может сарай лететь? Мы же только что были в лесу.

— Тогда почему Луна перемещается? — пухлый палец Вовчика ткнул в планету за стеклом.

— Почему, почему! Потому что это экран! Тебе, Толстый, кино показывают, а ты веришь, — Артем решительно кивнул в сторону винтовой лестницы. — Давайте посмотрим, что у него там.

Спорить с мальчиком никто не стал, и по скрипучим деревянным ступенькам отважная троица зашагала наверх.

Артем не ошибся — на площадке второго яруса действительно возвышался огромный телескоп. Обступив его со всех сторон, ребятишки восхищенно зацокали языками. Здоровенная оснащенная обилием колесиков труба выглядела более чем внушительно.

— Все понятно. — Артем указал на ближайшее колесо. — Крутишь здесь, и телескоп будет разворачиваться вокруг оси, а вон та ручка меняет угол наклона.

— А куда он смотрит? Там же крыша!

— Наверное, есть специальный люк.

— Точно! — Вовчик Толстый присмотрелся внимательнее. — И люк имеется, и даже вторая лестница. Ты, Артемон, прямо профессор!

Теперь и Артем с Булочкой разглядели вторую лесенку, выводящую, должно быть, прямо на крышу.

Опережая друзей, Вовчик Толстый стремительно вскарабкался по крутым ступеням, подергал дверную ручку. Он отчаянно хотел хоть в чем-то оказаться первым, но его поджидало разочарование.

— Заперто, — упавшим голосом сообщил он. — Наверное, Астроном открывает ее снаружи.

— Не слишком удобно, — усомнилась Булочкина.

— Подумаешь, неудобно, зато на звезды можно глядеть! — Артем припал глазом к телескопу.

— Ну? Что видно?

— Да ничего, полная темнотища. — Артем на ощупь уцепил один из штурвальчиков, неспешно провернул. Что-то щелкнуло под пальцами, и огромная труба размеренно загудела. Артем же вместо темноты увидел нечто светлое расплывчатое.

— Что там? — Булочка с Вовчиком нетерпеливо дышали ему в ухо.

— Пока ничего… — Артем дернул плечом, давая понять, чтобы ему не мешали. Рука снова нашарила колесико, более решительно повернула. И сразу изображение стало значительно резче. Еще пара оборотов, и Артем разглядел яркую картинку. Только это были уже не звезды с планетами, — телескоп показывал ему какие-то дома, лужайки и водные пятачки.