Клуб победителей

Последнее время, несмотря на преследующие Лычкина неприятности, которые можно было назвать и несчастьями, он не чувствовал подавленности. Наверное, это надо приписывать закачанным в мозг правилам успеха. Воля к победе. Никогда не сдавайся. Борись до последнего.

Через два часа, Евгений еле сдерживаясь от нетерпения, занял место в небольшом пыльном деревенском автобусе, который ходил строго по расписанию. Что, если его жена и Ася действительно нашли там пристанище? Как он сможет объяснить случившееся с ним?

На улице Школьная Евгений замедлил шаг. Сердце то билось слишком сильно, то замирало в груди. По спине бежали противные ручейки пота. Остро пахло зеленью, над зацветающим шиповником кружили пчелы. Мужчина замер перед домом с номером одиннадцать. Покосившиеся зеленые ворота, ржавый ящик для почты. Скрипнув, калитка открылась, и Лычкин, ступая по свежей траве, подошел ближе. Дом уныло глядел в мир треснутыми грязными окнами и казался необитаемым. Евгений поднялся по кривым ступенькам крыльца и постучал. Тишина. Лычкин вышел в заросший высокой травой сад и, заметив скамейку, опустился на нее, чтобы передохнуть и подумать, что делать дальше.

Появившаяся на соседнем участке соседка привлекла его внимание.

— Здравствуйте! — крикнул он, бросаясь через крапиву к потемневшему от времени забору. Женщина лет пятидесяти с круглым розовощеким лицом подошла к забору со своей стороны.

— Здравствуйте! — она приветливо улыбнулась. — Вы новый хозяин?

— Нет. Я ищу свою дочь. Скажите, пожалуйста, вы не видели, чтобы сюда приезжали женщина с девочкой четырнадцати лет?

— Нет, — покачала головой женщина, поправляя светлую косынку. — Этот дом давно пустует. Хозяева живут за границей. Вас увидела, подумала, что вы его купили. Места-то тут у нас хорошие. Воздух свежий.

— А вы все время здесь живете?

— Постоянно. У меня тут и куры, и корова, и огород, — поделилась женщина. — Если бы кто приезжал, я бы узнала первой.

Евгений все еще молчал, когда соседка любезно предложила.

— Может, молочка выпьете холодненького? А то в такую даль зря проехали. Да и в электричках сейчас перерыв.

— С удовольствием.

Наверно, хозяйке хотелось поговорить, но Лычкин пребывал в подавленном настроении и односложно отвечал на вопросы. Поблагодарив за молоко, поднялся и вышел на проселочную дорогу, продолжая размышлять, как найти Асю. Хотелось бы надеяться, что Майя сможет позаботиться о дочери, но уверенности не было. В голову залезла мысль, что он предал свою молодость. Прожил с Майей пятнадцать лет и захотел избавиться от воспоминаний. Неужели это произошло только из-за того, что она считала его неудачником? Или было что-то еще? На станции подошел к киоску, купил бутылку холодной воды и журнал «Работа для вас». Открыл яркие страницы, пестревшие объявлениями о наборе официантов, рабочих и менеджеров среднего звена. Руководящих работников требовали три ресторана. Усмехнувшись над названием «Золотой павлин», Лычкин договорился о собеседовании на завтра. Сегодня он подготовит свое новое резюме и выгладит костюм. Завтра получит работу.

Мысли снова забегали по привычному кругу. Надо поговорить с соседями по подъезду, найти школу, где училась Ася. Может быть, все не так и плохо. Например, они живут у родителей Майи, и Ася ходит в ту же школу. Впрочем, если бы у Майи были родители, он бы записал о них в тетрадке.

Когда позвонила Карина, рассказал последние новости.

— Не расстраивайся, мы обязательно их найдем. Наверно, у твоей жены была какая-нибудь соседка, которая заходила к ней выпить чашку чая, — ее слегка хрипловатый голос звучал так участливо, что ему нестерпимо захотелось увидеть Карину.

— Мы встретимся сегодня? — нетерпеливо спросил он.

Молчание.

— Алло! Ты здесь?

— Да, здесь, — тихо ответила она. — Я сейчас очень занята. Готовимся к чемпионату. Не знаю, как удастся вырваться. — Лычкин уловил в ее голосе оттенок фальши. Она что-что не договаривала.

— Что-то случилось? Скажи все, как есть. Даже если ты не хочешь встречаться со мной.

— Это не совсем так. Я просто боюсь.

— Боишься чего?

— Я чувствую, как меня тянет к тебе. Но ты должен понимать, что у меня…

— Да, семья и ребенок. И ты, в отличие от меня, поганца, не можешь позволить себе стереть их из памяти.

— Зачем ты так? Я не знаю, что делать.

— Карина, не бросай меня.

— Конечно, нет. Наши встречи выбивают меня из колеи. Это не значит, что я не готова тебе помогать…

— Я понял, — прервал ее Лычкин. — Прости за беспокойство, которое я принес в твою жизнь. Пошли меня к черту. Я справлюсь сам.

Лычкин подумал, что ослышался, когда она прерывающимся голосом, в котором отчетливо слышались и страсть, и слезы, призналась, что любит его.

— Милая, я тоже тебя люблю. Мы что-нибудь придумаем.

Они простились, так и не договорившись ни о чем. Наконец, подошла электричка, Лычкин сел у окна и закрыл глаза. Всю дорогу грезил о Карине, пытался решить, что им делать.

Евгений волновался, как мальчишка перед первым свиданием, когда увидел вывеску катка «Метеор». Он прохаживался неподалеку от входа, рассматривая молодых мам и бабушек, встречающих своих чад после занятий фигурным катанием. «Что если эти милые детишки когда-нибудь решатся стереть из памяти своих родных? — мелькнула мысль у Лычкина. Надо все же как-то разобраться с руководителями „Дотянись до успеха“ и закрыть его».

Полы расстегнутого сиреневого плащика Карины игриво развевал ветерок, открывая стройные ноги в черных туфельках. Она медленно шла, подставив лицо солнцу. Евгений сделал несколько шагов, желая догнать ее, как вдруг подумал, что хотел бы незамеченным проводить ее домой. Зайти вместе с ней в магазин, посмотреть, какие продукты она выберет для ужина. Дождаться пока в доме загорится ее окно. Увлеченная своими мыслями Карина не оглядывалась. Только повернула голову, когда переходила дорогу, предоставляя возможность полюбоваться вздернутым носиком и растрепавшейся от ветра челкой. Не в силах продолжать нечестную игру, Лычкин догнал ее. Безмятежность на лице сменилась смущением.

— Откуда ты здесь? Что-нибудь случилось?

— Я вдруг понял, что должен увидеть тебя.

Карина опустила глаза, и ее светлая кожа с веснушками слегка порозовела. Женя вдруг почувствовал, что ему настолько нравятся эти маленькие пятнышки, что он желает немедленно расцеловать их. Наклонился, Карина потянулась навстречу. В глубине сознания Евгения сидела уверенность, что он знает вкус ее губ, но, только целуя, понял, что это были чужие ощущения его партнера, на самом деле все оказалось сильнее и ярче. Карина опомнилась первой, отступила на шаг и провела рукой по губам, словно хотела стереть поцелуй.

— Что мы делаем?! Нас могут увидеть мои ученики или их родители.

— Прости. Буду держать себя в руках, — краешек губ Евгения съехал на бок в застенчивой улыбке. — Провожу тебя до метро?

Она кивнула. Евгений пытался разобраться в себе. Теперь ему придется научиться бережнее относиться к своим ощущениям, отделяя их от ощущений того парня, который сидит в мозгу. Евгений посмотрел на Карину и удержался, чтобы не сжать маленькую ручку. Он любил каждый волосок коротких темно-русых волос, челку, падающую волной. Когда ветерок убирал волосы назад, становились заметны три морщинки на упрямом лобике, которые хотелось стереть поцелуями.

— Пожалуйста, перестань так на меня смотреть, — жалобно сказала Карина.

— Почему?

Молодая женщина резко остановилась.

— Ты действительно хочешь знать почему?

— Конечно.

— Я умираю от желания остаться с тобой наедине.

Евгений быстро огляделся по сторонам.

— На улице никого нет, — прошептал он и крепко прижал ее к себе, впиваясь в губы.

Поцелуй был так долог, что весь остальной мир растворился, и Карину вдруг перестало волновать, что их могут увидеть. Голова кружилась как после каруселей. Держась за руки, влюбленные прошли до конца улицы и остановились от неожиданности. «Уютное гнездышко. Номера на час», — вещал приютившийся возле дома желтый баннер.