Клуб победителей

Евгений кивнул, ругая себя за банальный комплимент и радуясь тому, что его бывшая партнерша осталась искренней. Они прошли за столик, официант снова подал меню.

— Выпьем за встречу? — предложил Евгений.

— Конечно. Мне мартини с соком.

— А мне виски, — неожиданно для себя попросил Лычкин. Он уже допил пиво и чувствовал, как приятное тепло распространилось по телу, заглушая беспокойство от предстоящего разговора. Вдруг все, что он собирался рассказать ей, показалось абсурдом.

— Расскажи о себе, — попросил он, оттягивая время. — Вчера я видел тебя по телевизору. — Карина удивленно подняла темные брови. — Показывали соревнования прошлых лет. Стоя на пьедестале, ты вся светилась от счастья.

— Неужели ты не смотрел сами соревнований?

— Нет, — он пожал плечами, удивляясь, как такое могло произойти.

— Все это в прошлом, — улыбнулась Карина. — Сейчас я работаю тренером. Пытаюсь вырастить чемпионов. Вся моя жизнь в этом.

— Ты замужем?

— Да, мой муж не имеет ничего общего с фигурным катанием, чему я очень рада. У нас сын. Но… — она внимательно посмотрела Евгению в лицо. — Наверно будет лучше, если ты объяснишь, зачем я тебе понадобилась? Ты вовсе не выглядишь человеком, которому нужна помощь.

На Лычкина вдруг напал страх. Как он расскажет ей, что ввязался в такую авантюру? Он медлил, смотрел в окно. Карина сделал вид, что увлечена меню.

Когда официант принес напитки, Евгений поднял стакан.

— За тебя. Рад, что встретились.

Сделав большой глоток, Евгений слегка сморщился.

Карина пригубила мартини.

— Рассказывай. Я не поверю, что после всех этих лет ты захотел узнать, как я живу.

Евгений говорил так долго, что у него пересохло в горле, следя за изменчивым выражением лица собеседницы.

— Как ты мог решиться на это? Ведь ты теперь так и не узнаешь, кем ты был.

Евгений опустил глаза. Стало стыдно. Все доводы потонули в глазах его спутницы. Она смотрела на него с жалостью, а вовсе не с восхищением. Женя кашлянул.

— Расскажи, почему мы расстались? Ведь мы катались вместе, я это помню.

— Ты получил серьезную травму, но… Наверное, есть какие-то другие более важные вещи, которые ты хотел узнать.

— Мои родители? У меня были родители?

Карина охнула.

— Ты и этого не помнишь?

— Нет.

Молодая женщина инстинктивно прижала руку ко рту. Видимо, для того, чтобы удержать слова, рвущиеся против воли.

— Хорошо. Я буду рассказывать все, что помню. А ты задавай вопросы. Только ведь у меня устаревшие сведения. Сколько лет прошло, как мы не виделись. Я даже не знаю, жива ли твоя мать.

Евгений допил виски, махнул официанту и попросил повторить. Карина заказала еще мартини.

— Может, поешь? — мягко спросила она, рассказав ему о том, что она помнила.

— Кусок в горло не идет. Значит, моя мать меня не очень-то и любила, — заметил Евгений, пытаясь оправдаться.

— Как ты можешь так говорить?! — возмутилась Карина. — Конечно, она любила тебя, но по-своему. Человек посвятил свою жизнь, чтобы вырастить тебя, а ты его стер из памяти. Надо же было такое придумать!

Карина посмотрела на часы и подозвала официанта. Ее извиняющийся взгляд совсем добил Лычкина. Карина смотрела на него, как на смертельно больного человека, которого вынуждена оставить. Они вышли на шумную Тверскую, где заманчиво сверкали вывески кафе и магазинов. По тротуарам шли люди. Сейчас Евгений завидовал каждому из них. Пешком они спустились до метро «Охотный ряд», Лычкин хотел проводить Карину, но она отправила его домой. Пока доберется, будет уже поздно, а завтра рано вставать.

В десять часов позвонила Эвелина. Хотела знать, где он пропадает. Лычкин сослался на деловую встречу и вдруг понял, что не хочет возвращаться в квартиру, которую называли домом. Она никогда не была домом с его теплом и уютом. Да и они не были семьей в том смысле, который в это вкладывают. И вовсе не потому, что у них не было детей. Семья может состоять и из двух человек. Задумался. Да кем же они были? Это же даже не сформулировать. Лучше не думать. Потом. Завтра. Сегодня он много выпил и расстроен.

Образ жизни, который вел Лычкин, напоминал хорошо отлаженный механизм. Зачем он работает? Зачем живет? Ради большой зарплаты и оплаты еще больших счетов? Что он выиграл? Завтра после работы он попросит водителя отвезти его на свою бывшую квартиру. По счастливой случайности Карина помнила адрес. А вдруг, оказавшись на месте, случится чудо, и он все вспомнит? Ведь бывает же, что память возвращается. Евгению стало страшно. Мозг под воздействием спиртного возопил, что он чужой. Единственная связующая нить с прошлым — Карина. Мужчина вынул из кармана мобильный и набрал знакомый номер. Ему срочно нужно убедиться, что бывшая партнерша по фигурному катанию не является миражом, а существует на самом деле. Карина сняла трубку после первого сигнала.

— Прости за поздний звонок.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, — тихо сказал Лычкин, радуясь, что слышит ее голос. — Просто хотел убедиться, что ты… Наверно, все это глупо.

— Все в порядке. Думаю о тебе. Постараюсь помочь, чем смогу.

Лычкин почувствовал, как темное небо над головой посветлело, серые тучки раздвинулись, обнажив узкую, но светлую полосу, дающую робкую надежду на изменение погоды. Ему вдруг захотелось спросить, не презирает ли его она за то, что он сделал, но Карина вдруг быстро заговорила.

— Я, конечно, не должна этого говорить, но только сейчас поняла, что все еще люблю тебя.

Он вздохнул и замер, не в силах двигаться дальше, только прижимая крепче телефон к уху. Она любила его все эти годы? А он даже ни разу не позвонил, не поздравил с победой.

— Карина…

— Прости, я уже дошла до подъезда. Вешаю трубку. Позвоню завтра, когда что-нибудь узнаю. Береги себя.

— Ладно, — ответил Евгений и поплелся к метро. Хотелось сказать, что беречь, в общем-то, нечего. Он чувствовал себя пустым, несуществующим и чужим одновременно.

Глава 11

Утренний поцелуй Эвелины не был так приятен, как раньше. После встречи с Кариной Евгений ощущал презрение к своей сожительнице: она была такой же как он. Отверженной от себя. Предательницей себя. Ему понравилось это выражение. Да, можно подать в суд на «Клуб победителей», но оправдать собственную слабость гораздо сложнее. По всему выходит, что он, Евгений Лычкин, решил отказаться от себя, чтобы понравиться другим.

Эвелина спросила, что случилось. Он внимательно посмотрел на нее, словно увидел впервые. Что общего у него с этой женщиной, кроме общей глупости?

— Знаешь, я, кажется, начинаю жалеть обо всем.

— Надеюсь, ко мне это не относится? — Эвелина игриво прижалась к нему.

— Нет, — Лычкин, выждав паузу, легонько отстранился. Приятные прежде прикосновения сегодня казались чужими и ненужными. Шутить не хотелось, — он положил мобильный в карман, взял кожаный портфель с бумагами, которые так и не просмотрел. Не до них вчера было, но сегодня настал новый день и нужно оплачивать счета, чтобы вырваться из рабства. Несмотря на то, что водитель, который отвозил их на работу, еще не приехал, решил выйти на улицу.

Лычкин стоял возле подъезда, вдыхая запах весны, который трудно перепутать с каким-нибудь другим ароматом и невозможно разделить на составляющие. Он снова влюбился. Нет, он первый раз влюбился. Дружба между мальчиком и девочкой переросла в любовь. Опять не так. Но зачем-то же они встретились? Набрал номер, воровато оглядываясь на окно.

Услышав голос Карины, назвал ее по имени, вложив в звуки всю свою любовь.

— Не могу говорить сейчас, — быстро прошептала женщина и в трубке раздались короткие гудки. Наблюдая, как во двор завернула черная «Тойота», Евгений положил телефон в карман, размышляя о том, как странно получилось, что он полюбил Карину в тот момент, когда предал себя.

На работе пришлось позабыть обо всем. Бурлящая чужая жизнь, недовольные клиенты, гора скопившихся бумаг и ежедневных форс-мажоров не располагали к мыслям о любви.