Страница 8 из 28
– Член семьи, которого вы совсем не знаете, – то есть чужой человек, – сухо напомнила Лорэн. – Вы не знаете его привычек, не знаете, как он проводит время. Вы не можете сказать с уверенностью, рад он вашему приезду или нет.
– А я как раз собираюсь узнать его поближе! – дерзко заявила Мария, оскорбленная тоном собеседницы. Она подумала, что если кто-то из них и не имел никакого представления о правилах приличия, то это была Лорэн.
Лорэн сделала очередную глубокую затяжку, и в этот момент вошла миссис Лейси с подносом. Она поставила кофе на столик рядом с Лорэн и спросила голосом заводной куклы:
– Что-нибудь еще, мисс?
– Нет, спасибо, миссис Лейси, больше ничего, – глядя в сторону, ответила Лорэн.
Миссис Лейси быстро исчезла. Марию вдруг осенило, что она ошибается, принимая Лорэн Гриффитс за близкого Адаму человека. Иначе почему преданная ему миссис Лейси так не расположена к ней? Может быть, не нужно было приглашать эту женщину войти?
Тем временем Лорэн разливала кофе. Мария отказалась от предложенной ей чашки, и не потому, что она уже пила сегодня кофе, а потому, что ей не хотелось пить кофе вместе с Лорэн. Марию не покидало неприятное ощущение, что ее изучают. Зачем, интересно, Лорэн это понадобилось? Неужели она действительно пришла только для того, чтобы познакомиться? Но какой в этом смысл?
– Где вы собираетесь учиться? – Вопрос прервал течение ее мыслей. – Кажется, вы хотите стать секретарем?
Мария пожала плечами. Ей не нравилось, что ее расспрашивают о ее планах, да еще таким тоном.
– Я еще не решила, мисс Гриффитс. Я должна подумать.
– Понятно. – Лорэн нахмурилась. – А разве вам не удобнее было бы учиться где-нибудь в Ирландии? Ведь там тоже есть всякие колледжи, не правда ли? – Она говорила так, как будто Ирландия была населена первобытными людьми.
– Да, есть, – сдавленным голосом ответила Мария, – но я хочу учиться в Лондоне.
– Допустим, – продолжала Лорэн, – но девушке вашего возраста жить со сводным братом – это, знаете ли… как-то… как бы выразиться… Короче, это неприлично.
Мария почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
– Да что вы говорите, мисс Гриффитс!
– А вы придерживаетесь иного мнения? – притворно удивилась Лорэн.
– Представьте себе! – почти выкрикнула Мария. – Я имею на это право? Или я должна во всем с вами соглашаться?
Лорэн нервно потыкала окурком в пепельницу. Мария смотрела на нее, сжав губы и тяжело дыша.
– Мария, вы ведь не ребенок. Неужели вы не понимаете, что снимать квартиру вместе с несколькими сверстницами подходит вам гораздо больше, чем жить здесь?
– Не ваше дело, где я живу!!!
– Мария! – вдруг раздался голос Адама. – Как ты разговариваешь с Лорэн?
Мария резко обернулась. Он стоял в дверях с потемневшим и перекошенным от злости лицом. Поглощенные спором, они не услышали, как он вернулся.
Лорэн вскочила и подбежала к Адаму. Выражение ее лица мгновенно изменилось – теперь Лорэн была сама нежность.
– Адам, дорогой, – заворковала она, хватая его за руку, – я так соскучилась…
Удерживая Лорэн на расстоянии вытянутой руки, словно боясь, что она обнимет его, Адам вопросительно взглянул на Марию. Но Мария лишь капризно передернула плечами: она не собиралась ничего объяснять в присутствии этой особы. Тогда Адам обратился к уцепившейся за него Лорэн:
– Что здесь происходит? Или я должен сам догадаться? Лорэн, почему ты пришла сюда в мое отсутствие? Ты ведь знала, что я на работе.
Лорэн произвела некое уклончивое движение всем телом, но, понимая, что Адам сейчас не расположен к шуткам, решила честно признаться:
– Мне захотелось познакомиться с Марией, вот и все. В конце концов, я твоя невеста и могу приходить сюда в любое время.
– Неужели? – удивился Адам.
– Конечно. Не мог бы ты растолковать это… э-э… своей сестре?
Спокойствие стоило Марии невероятных усилий. Лорэн бросала ей открытый вызов, уверенная в поддержке Адама, который ужасно рассердился на Марию за то, что она дерзко разговаривала с его невестой. Но почему он не предупредил, что у него есть невеста и что она может зайти в его отсутствие? Почему – он поставил ее в такое дурацкое положение?
Промямлив «извините», Мария скользнула мимо них в холл, взбежала по лестнице, ворвалась в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь. Новый день, как и вечер накануне, приносил ей одни разочарования.
Глава 3
Распаковывая чемоданы и убирая вещи в гардероб, Мария с тоской думала о том, что если Лорэн Гриффитс действительно имеет влияние на Адама, то рано или поздно она добьется того, чтобы Адам отправил ее обратно в Килкарни. Понимание этого начинало бесить Марию, и она запретила себе подобные мысли. Она переоделась в короткое оранжевое платье, открывающее ее длинные стройные ноги, и до блеска расчесала волосы.
– Мисс Мария! – уже в третий раз позвала миссис Лейси. – Обед готов! Спускайтесь, а то все остынет!
Мария медленно и неохотно спустилась вниз. Входя в столовую, она приняла гордый и независимый вид, но Адам в этот момент пил виски, стоя у бара спиной к дверям, и ничего не заметил. Стол был накрыт на двоих.
– Садись! – приказал он, и Мария неожиданно для себя послушно села.
Когда, наконец, Адам занял свое место напротив, она поинтересовалась:
– А где же мисс Гриффите?
Адам пожал плечами:
– Понятия не имею. У нее, кажется, встреча с продюсером.
– С продюсером? – Мария задумчиво облизала верхнюю губу. – А она что – актриса?
– А ты не знала? – усмехнулся Адам.
– Не-е-ет… – растерянно протянула она.
– Вообще-то она много играла и здесь, и в Америке… Лорэн – довольно известная актриса.
– Понятно, – кивнула Мария. – Вот почему она так удивилась, когда я не узнала ее. Знаешь, Адам, боюсь, она испытала разочарование от нашей встречи.
– Мягко говоря, – ухмыльнулся он. – Послушай, а чем вы тут занимались? Я не понял, почему вы разговаривали друг с другом таким тоном.
Мария густо покраснела:
– А разве Лорэн тебе не рассказала?
– Я не спрашивал.
– Ну… Ты, возможно, подозреваешь, что я стану врать.
– А зачем тебе врать?
– Ну, понимаешь… Она говорила, что мне не следовало являться сюда без приглашения и что мне нужно подыскать себе квартиру, а не жить у тебя.
– Да ну? Лорэн на самом деле это сказала? – Адам страшно заинтересовался. – И что ты ей ответила?
– Ты слышал. – Мария сжала губы.
– Ах да, – вспомнил он. – В любом случае я рад, что вы объяснились. Я во всем предпочитаю ясность. Запомни это, ладно?
Вошла миссис Лейси с подносом. Некоторое время они молча поглощали то, что она положила им на тарелки, потом Мария спросила:
– А ведь твоя мать не знает, что ты помолвлен, правда?
– Нет.
– Почему? – Мария кусала губы. – Ведь если бы я знала, что мисс Гриффитс – твоя невеста, я вела бы себя с ней иначе. Я не знала, понравится ли тебе то, что она приходит сюда в твое отсутствие.
Адам неторопливо откинулся на спинку кресла и с прищуром посмотрел на нее. Мария поняла, что его раздражение прошло, и успокоилась.
– Ты ведь успела достаточно хорошо изучить мою мать, скажи: разве она одобрила бы мой выбор? Ведь, по ее мнению, все актрисы – легкомысленные и безнравственные существа.
Мария поерзала на стуле. Было видно, что она еле сдерживает себя, чтобы не высказать свое мнение по этому поводу.
– Мне тоже кажется, что Лорэн тебе не подходит. Ты слишком серьезный и спокойный, ты не любишь блеска и роскоши.
– А вот твоего мнения я не спрашивал! – рявкнул Адам. – Ты еще слишком мала, чтобы решать, кто мне подходит, а кто нет.
Он выскочил из-за стола и забегал по комнате. Мария с беспокойством наблюдала за ним: неужели он снова оставит ее одну? Больше всего она боялась опять остаться наедине со своей скукой.
– Извини, пожалуйста, Адам, – осторожно начала она, – я не хотела тебя обижать… Я думала, что тебе интересно будет узнать мое впечатление.