Страница 8 из 12
- Риис, сколько тебе еще нужно времени? - спросил я у колдовавшего над переносной лабораторией алхимика. - Надеюсь, не до вечера?
- Минут тридцать еще придется подождать, - маг кивнул на стоящие в специальных подставках три десятка мензурок, наполовину заполненных какой-то коричневой субстанцией. - Желчь должна настояться. Потом добавлю вытяжку из багульника, и можете пить на здоровье, - хмыкнул он.
- Избавь нас, пожалуйста, от подробностей, - скривилась Реена, - меня итак-то воротит от всего этого, - она демонстративно отвернулась от останков земноводных и, закрыв глаза, положила голову на плечо Айма.
- На вкус будет похоже на куриный бульон, - пожал плечами алхимик, - ты бы меньше морщила нос, а пробежала бы по окрестностям, - тут где-то должен расти голубой мох...
- Твоя правда, - девушка легко поднялась на ноги, и, тронув за плечо черноволосого, вопросительно посмотрела в мою сторону.
- Идите, - махнул рукой я, - у вас полчаса - не больше. И далеко не отходите.
- Угу, - хмыкнул маг, не отрывая взгляда от кипящей на горелке колбы, - за мхом они пошли, как же...- Вы, дар, еще Аритора с Зарой за малиной отправьте, - они ее мнооого наберут...
- Вот почему ты такой гаденыш? - тяжело вздохнула Сальта. - Тебе-то какое дело?
- А Сальту отправьте одну - пусть кого-нибудь убьет, - может, наконец, успокоится - закончил фразу Риис, и, обернувшись, подмигнул хмуро смотрящей в его сторону лучнице.
Очищение болотной пещеры было последним этапом задания полученного от старосты Баланы Гверта, после выполнения которого, я со своим отрядом собирался выдвигаться в Хантару. В нашем хранилище скопилось уже почти двенадцать тысяч древних костей, которые, по еще одному квесту, необходимо было сдать интенданту города. Да и редких и необычных вещей с оружием не подходящих нам, и поэтому приготовленных на продажу скопилось так много, что еще день-два и даже с помощью жителей Баланы, которых я обещал проводить в безопасное место, мы просто не сможем увезти.
Уриату, мы освободили позавчера, предварительно полностью очистив локацию, в которой стояла деревня, от наводнившей ее нежити. Ничего нового я придумывать не стал, - мы по аналогии с Феаторой сначала выбили всех лучников и магов, потом завели оставшиеся полсотни воинов в лежащий неподалеку овраг, и, перекрыв проход танками, просто расстреляли их со склонов, первым уничтожив босса. Весь вчерашний день мой отряд занимался похоронами погибших в Уриате жителей и перетаскиванием трофеев на место нашего постоянного базирования. Сегодня утром, едва добравшись до указанной на карте пещеры, мы сходу снесли два пака здоровых, размером с небольшую лошадь, рогатых лягушек и, в первой же из них, обнаружился рецепт эликсира защиты от природной магии. Пришлось устраивать этот импровизированный привал, давая время Риису на приготовление этих эликсиров для всего отряда, поскольку с защитой от природной магии у нас было совсем туго. Нет, я не сомневался, что мы пронесем это подземелье и так, но как говорится: "Лучше перебдеть...". Я не собирался по глупости рисковать ни одним из своих соклановцев - подземелье было рассчитано на прохождение в группе от пяти до десяти человек, но мы пойдем туда все вместе. И пусть за прохождение самого подземелья опыта мы не получим, - игровые законы никто не отменял, но по крайней мере в этом случае наши шансы пройти без потерь будут максимальными, а в качестве награды мне вполне хватит бонуса за первое прохождение этого подземелья.
Со временем Риис не обманул, - через полчаса тридцать эликсиров были и вправду готовы. Зато он обманул со вкусом. Никаким куриным бульоном тут и не пахло, я с трудом проглотил отвратительного вида коричневую, отдающую тухлятиной, жидкость, по консистенции напоминающую яичный белок, и, сдерживая рвотные позывы, три раза глубоко вздохнул. Вот почему все эликсиры приходится пить, в то время, как зелья, для использования достаточно просто разбить? Нет, я понимаю, что они рассчитаны на длительное действие, и предполагалось, что они будут использованы в спокойной обстановке. Но, почему тогда, у некоторых из них такой отвратительный вкус? Хотя если учесть те реагенты, которые пошли на изготовление конкретно этого эликсира, - то вкус еще очень даже неплохой.
- Все готовы? Тогда пошли, - я, поправив на поясе меч, похлопал по загривку резко поднявшегося с земли кабана. - Мрак подожди нас тут, мы скоро.
- Иди маленький, покушай желудей, - Сальта почесала блаженно зажмурившегося вепря за ухом и кивнула в сторону стоящего неподалеку дуба.
- Угу, - нашли идиота, - после ваших яблок со сливами ему только желуди жрать и осталось, - хмыкнул я, и, бросив последний взгляд на стоящих у входа каменных монстров, изображающих вставших на перепончатые лапы рыб, - покачал головой и первым зашел в подземелье.
Где-то впереди шумела подземная река. Мерцающие мхи и лишайники обозначали стены пещеры неровными зеленоватыми пятнами и поднимающиеся к потолку сталагмиты, подсвеченные изнутри мягким голубым светом, давали достаточно освещения, чтобы различать происходящее метров на пятьдесят впереди. Звон падающих капель мелодично отражался от стен и тонул в зарослях мха, устилающих пол, мягким, пушистым ковром. Каменный свод пещеры терялся в темноте, а метрах в тридцати от входа группами по четыре-пять особей прогуливались местные обитатели. "Так вот. Чью кровь просил принести мастер Скайл", - отметил про себя. Каждая группа состояла из пары уже знакомых там рогатых лягушек - остальные мобы - копии стоящих у входа в пещеру статуй как раз назывались старксами. Рыболюди были вооружены длинными серебристыми трезубцами и, как и лягушки, имели сто семидесятый уровень.
- Какая красота, - словно боясь нарушить хрупкое равновесие звуков, за спиной восхищенно прошептала Зара.
- Точно, - поддержал подругу Аритор, и, тронув меня за плечо, указал на стену справа. - Дар, тут выход руды, о которой говорил кузнец, - пробасил демон.
- Давай, кивнул ему я, - и, повернувшись к остальным, скомандовал - баффаемся.
Демон вытащил из инвентаря кирку, которая в его огромной руке смотрелась как теннисная ракетка, вразвалку подошел к темному пятну на стене и коротко размахнувшись всадил в него инструмент. Громкий треск отразился от стен и ушел гулять куда-то вглубь, в стороны брызнула каменная крошка и Риис, которому мелкий камушек угодил в щеку, потер ушибленное место рукой и, покачав головой констатировал.
- Вот почему я выбрал для изучения алхимию... - все-таки это тонкий интеллектуальный труд, - не то, что у некоторых.
- Ну да, - не отрываясь от работы, хохотнул Аритор, - копаться в жабьих кишках, - оно конечно, интеллектуальнее в разы...
- И откуда ты такой умный только взялся, - улыбнулся маг. Ты давай там, не очень-то увлекайся, а то прорубишь еще один выход на поверхность. Ума-то, как я говорю, хватит...
Что ответил ему кузнец, я не услышал, поскольку примерно в метре от меня, со стороны входа вглубь пещеры, пошатываясь и тяжело дыша, прошел кто-то закутанный в черную рясу. Появление его было столь неожиданно, что я на мгновение опешил. Незнакомец, пройдя метров пять вперед, медленно развернулся, из-под накинутого на голову капюшона сверкнули горящие багровым светом глаза. Качаясь, словно пьяный, он развел в стороны руки, в одной из которых был зажат черный как ночь крис, и, сведя их неимоверным усилием перед грудью, послал в мою сторону сгусток багрового пламени. Тело среагировало само, - я, с криком "Тревога!" - рухнул на мох, пропуская магию над собой, успев заметить, как багровое пламя впиталось в колеблющуюся пленку, которая отгораживала подземелье от всего остального мира.
Незнакомец исчез, лишь неясное колебание воздуха осталось в том месте, где он только что стоял.
- Что случилось, Криан? - нешуточное волнение послышалось в голосе Сальты.