Страница 4 из 29
До выхода осталось: 10 секунд".
Не буду я торчать сутками на камне возрождения. Ни за треть от вознаграждения, обещанного кланом "Орден розы и креста", ни за его половину. Да и за всю награду тоже не буду сидеть целыми сутками на одном месте. Не хочу. Просто не хочу! И не буду!
"До выхода осталось: 7 секунд".
Получу завтра свои законные сто тысяч или больше от Карамболя и свинчу с круга камнем возврата. Деньги мне нужны, а то осталось в кармане какие-то жалкие пара-тройка тысяч золотых. Не серьезно! Привык я уже к другим деньгам. Без миллиона в кармане, то есть, в банке, чувствуешь себя неуютно. Дискомфорт! А мне еще чародейке Барби надо будет бешеные деньги заплатить за установку мода на посох. Если, конечно, она сможет это сделать, если она или ее клан найдет решение этой задачи. Должны найти.
"До выхода осталось: 3 секунды".
Если атланты не смогут это сделать, то придется прыгать на Ченрод, в деревню огнепоклонников и выпытывать информацию у хозяина магазина Редких вещей. Даже боюсь представить себе, во сколько это мне обойдется. Этот ушлый торговец обдерет меня, как липку. У него навык "Торговля" прокачен по максимуму. Он Грандмастер в этом деле, разведет меня, как мальчонку. Лучше уж пусть Барби или кто-нибудь другой из клана "Атлантида" решит эту проблему. Мне это дешевле обойдется.
"До выхода осталось: 1 секунда".
Выход! - Ты был в Черном городе? - спросила Оксана. Мы сидели в кафе и ели мороженое, запивая его горячим кофе. Вредно для зубов, зато вкусно. Погода на улице была не очень, поздняя осень, сырость, а в кафе тепло и уютно. - Ну, как тебе сказать, - я сделал глоток и на минуту задумался, вспоминая. - В нынешнем не был. Я был в Черном городе еще до того, как "Валхалла" призвала Валтасара и город превратился в закрытую локацию. Собственно, я участвовал в захвате города "Валхаллой". - Ты состоял в клане "Валхалла"? - удивленно посмотрела на меня ты Оксанка. - Ты же говорил, что был паладином! Это Путь Света! Как ты мог быть членом Темного клана? - А я и не состоял в этом клане. Я был приглашенным наемником. Оксана недоверчиво посмотрела на меня. - Врешь ты все! Все знают, что "Валхалла" захватила Черный город в одиночку. Без всяких наемников. Это было правдой. "Валхалла" никого не нанимала. Все думали, что это из-за силы и могущества этого клана, но я знал истинную причину. Привлекать наемников просто не имело смысла - тоннель, ведущий к городским воротам, хоть и был широким, но мог вместить только ограниченное количество бойцов. Одновременно долбить в защитный купол, перекрывающий доступ к воротам города, могло не больше сотни бойцов. В "Валхалле" было достаточно народа, чтобы спокойно менять уставших воинов и магов каждые несколько часов. Понадобилось десять дней непрерывного давления на купол, прежде чем он исчез. Помощи Черный город так и не дождался. Не знаю, как это удалось валхалловцам, но фракция Тьмы не пришла на помощь Черному городу. Я тогда этим вопросом мало интересовался, помню смутно только, что Эсмеральда говорила, будто "Валхалла" щедрыми дарами задобрила своих богов. - Я немного не правильно выразился. Я участвовал в штурме города не как наемник. Мне ничего не платили. Это было дружеское приглашение. Персональное. Личное. Недоверие на лице Оксаны сменилось явным интересом. - Личное приглашение поучаствовать в штурме? От Темного клана Светлому паладину? Звучит как сказка. Я взял чашку с кофе и сделал небольшой глоток. - Приглашение не от клана, а от одного из его членов. Оксана окинула меня долгим взглядом. - Что-то мне подсказывает, что этот член был женского рода. - Да, - совершенно спокойно ответил я. - Чернокнижница, вроде тебя. - И что с ней сейчас? - равнодушно спросила Оксанка, отвернув голову в сторону и с интересом рассматривая картину на стене. Я тоже посмотрел в ту сторону. Экспликация какая-то. Мазня мазней, что там может быть интересного? Это я как эстет с профильным образованием говорю. - Встречаетесь, наверное, в игре? - Не встречаемся, - ответил я. В конце концов, та Эсмеральда Флер де Лиз, которую я встретил на Брее, была Некроманткой, а не Чернокнижницей. Другой Путь. Другая внешность. Другой уровень. Только имя то же. - Той Чернокнижницы больше нет в игре. Она, как и многие из "Валхаллы", ушла после захвата города Валтасаром. Ты же знаешь, в подземных городах круги возрождения находятся в пределах самих городов. Она, как и другие, не смогла вырваться. - Да уж, не позавидуешь такой участи, - сказала Оксана и передернула плечами. - Ббррр! Валтасар убивал их, а они возрождались и он опять убивал их. Зачем они его вообще призвали? - Ну, как зачем? - удивился я. - Иметь в подчинении высшего демона девятисотого уровня, это круто! - Да они и так были самыми крутыми! - Они захотели стать еще более крутыми. - Дозахотелись! Почему они не воспользовались камнем возврата? Не убежали из города? Я пожал плечами. - "Валхалла" тогда был монофракционным кланом. Только идущие по Пути Тьмы состояли в нем. А Черный город после его захвата стал их клановым городом. Почти у всех камень возврата был привязан к какому-нибудь месту в этом городе. - Понятно, - задумчиво произнесла Оксана. - Даже воспользовавшись камнем возврата, они все равно опять оказывались в лапах Валтасара. Это ад! Я согласно кивнул. - Ловушка, которую они сами себе устроили. Они три месяца пытались вырваться. Придумывали разные планы, собирались в реале, обсуждали попытки прорыва, отвлечения врага, чтобы хоть кто-то смог прорваться к выходу из города. Все бестолку. Некоторые не выдерживали и уходили. Кто на рерол, кто вообще из игры. Со временем таких становилось все больше и больше. Я допил свой кофе, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, вспоминая виденные мною видеоролики. Крах. Падение клана "Валхалла", так можно назвать всю эту мрачную эпопею. - Когда последний из клана "Валхалла" покинул Черный город, он превратился в инстанс. Заполонившие его мобы стали возрождаться спустя какое-то время после смерти. Говорят, так будет до тех пор, пока не уничтожат Валтасара. Но это всего лишь версия. Администрация ничего подобного не подтверждала. Самые стойкие или, скорее, самые увлеченные сидели на круге возрождения в Черном городе несколько месяцев. Просто сидели и смотрели, как по их городу бродят демоны. Говорят, Эсмеральда Флер де Лис была одной из последних, кто ушел, отчаявшись дождаться освобождения. - Попытки внешнего прорыва тоже все оказались неудачными, - произнес я. - С Валтасаром и призванными ими демонами не смогли справиться даже объединенные силы нескольких ведущих кланов. Это, кстати, больше всего меня удивляет. - В этом как раз ничего удивительного нет, - сказала Оксана. Я, не скрывая иронии, хмыкнул. - Ты не был в Черном городе после того, как он стал инстансом, потому и не знаешь. А я там раз сто уже была! - Свой квест пыталась выполнить? Эпический? - Да, - поморщившись, неохотно ответила она. Мы некоторое время помолчали. - Так почему кланы не смогли справиться с демонами Черного города? - спросил я. - Это регулируемый инстанс. Там уровень и сила монстров, кроме самого Валтасара, подгоняется под игроков. Чем сильнее вошедшие в инстанс, тем сильнее монстры в нем. - А чем слабее визитеры, - продолжил я, - тем слабее монстры Черного города. - До определенного предела, - сказала Оксана, бросив на меня быстрый взгляд из-под ресниц. Оценивающий, как я успел заметить. Уже поздно ночью, когда мы откинулись на подушки и думали каждый о своем, погружаясь в дрему, она протянула руку, положила ее мне на грудь и спросила: - Милый, ты поможешь мне с квестом в Черном городе? - Конечно! - ответили мои губы. Мой мозг в это время, наверное, уже спал. - Давай завтра? - Давай, - сонно сказал я, поворачиваясь набок, спиной к ней, и натягивая на себя одеяло. - Прямо с утра! Ладно, милый? - Тебе же в институт, - ответил ей кто-то. Наверное, тот самый милый. Я не мог ответить, я уже, кажется, спал. - Одна пара всего. Прогуляю. - Тогда с утра, - согласился милый. Через минуту: - Сереж? - Мм? - Трудно было штурмовать Черный город? Говорят, "Валхалла" целый месяц защитный купол снимала. - Десять дней всего. И то, только потому, что били не по всему периметру купола, а, считай, в одну точку. Там, где тоннель к единственному входу в город выходит - к городским воротам. Больше негде было бить. - А подкоп нельзя было сделать? - Нет. Защитный купол это не полусфера, а сфера. Еще через две минуты: - Сереж? - Ммм? - Почему ты после штурма Черного города больше никогда в нем не был? Почему? Наверное, не хотел пробуждать уснувшую боль. Или просто потерял интерес к этому городу. - Не знаю, Ксюх. И помимо Черного города есть много интересных мест в том мире. Еще через пять минут: - Сереж? - Мммммм? - А ты совсем безбашенный? Будучи Светлым, связался с Темным кланом. Один! Они же могли убить тебя! Просто позариться на твой скальп. Вот же гадство! Весь сон перебила! Я натянул одеяло на голову и сделал вид, что уснул. - Привет, Эвери! - Привет, Бони! А где Карамболь? Бони, стоявшая на круге возрождения рядом со мной, усмехнулась. Она уже была здесь, когда я появился в игре. Совсем не отдыхает, что ли? Вчера весь день моталась за мной по всему миру, на трех континентах побывать успела. Когда я выходил из игры, она дежурила тут, пришел - она опять тут. - У него дела. Или ты думаешь, что у главы клана "Эдельвейс" нет других дел, кроме как сторожить тебя на круге возрождения? Я подошел к краю каменного восьмигранника, стоявшие внизу члены клана "Эдельвейс" насторожились, несколько бойцов приблизились ко мне. Судя по их напряженным позам, они готовы в любой момент сорваться в смертельный танец. Разместившиеся чуть поодаль маги тоже были готовы действовать. И что за жизнь у этих охотников за головами? Провести всю ночь под открытым небом, охраняя пустой круг возрождения, какой в этом драйв? Какое удовольствие? - А мы не за удовольствием сюда пришли, - сказала Бони. Расслышала мои последние слова, произнесенные совсем-совсем тихо. Наверняка, у нее "Внимательность" прокачана. - Это наша работа. Просто работа. Я повернулся к ней. - Ты была на штурме "Константы"? - Конечно, - она удивленно посмотрела на меня. - Это тоже наша работа. - Розены уже кинули вас один раз с вознаграждением. Не боитесь, что кинут и второй? И вы ничего не получите из обещанного ими? Скажут, что не верят вам и вы не продержали меня столько времени на круге возрождения, что делать тогда будете? - Во-первых, нас розены не кинули. Нашему клану они заплатили полностью всю сумму еще до начала атаки замка. А во-вторых, все фиксируется. Мы давно в этом бизнесе и знаем все тонкости. Не сомневаюсь. Первым же делом, как только сдерну с этого круга, создам с помощью камня возврата точку возрождения в каком-нибудь безопасном месте. В крупном сильном городе. Например, в Вавилоне. Не в своей квартирке, нет. Там останется точка возврата. А точка возрождения, где я буду воскрешаться после смерти, будет в другом месте. Неудобно, конечно, но лучше диверсифицировать это дело. Даже если меня убьют на другом континенте, я воскресну в этой точке. Так будет меньше шансов, что меня надолго запрут на каком-нибудь камне возрождения. - У меня с Карамболем была договоренность... - Я знаю. Вот кошель, - Бони протянула мне кожаный мешочек. - Тебя не было одиннадцать часов. В кошельке сто десять тысяч золотых. - Хм, а я думал... - Мы держим свое слово. Это бизнес. Ничего личного. Ничего личного, значит? Ладно. Такой подход меня устраивает, Бони, убившая меня вчера вечером. Я ведь не забыл, что все эдельвейсы - жизнюки. А мне фраги нужны для репутации. Ничего личного, просто мне нужна фракционная репа. До статуса Мастера Смерти осталось всего несколько сотен фрагов. Я положил деньги в рюкзак и достал из него камень возврата. Сейчас перемещаюсь в Вавилон, к себе домой. И сразу же делаю оттуда ноги, чтобы, не дай боги, кто-нибудь не заметил меня в том районе, тогда они и квартирку мою со временем вычислят. Хорошо бы заскочить в соседний Храм Порядка, узнать, как там Елена, но нет времени - уже скоро надо с Оксаной встречаться, а мне еще точку возрождения создать необходимо. Договорились вчера с Ксюхой прямо у ворот Черного города встретиться. Маяка у меня там нет, придется услугами Гильдии перевозчиков воспользоваться. Не страшно. В пределах одного материка их услуги стоят сущую мелочь, особенно для тех, у кого в кармане сто тысяч золотых талеров лежит. Ну, или не в кармане, а рюкзаке, сути это не меняет. И чего она тут торчит, эта Бони? Сделала свое дело, передала мне деньги, ну и иди своей дорогой. Вон, к своим соклановцам присоединяйся внизу. Так нет, стоит и пялится на меня, как на новые ворота. - Что? - спросил я. Нервирует меня ее взгляд. Так удав смотрит на кролика. Аппетитно. Но я-то не кролик. Еще и улыбается. Симпатичная она, однако. - Все-таки, будешь прыгать? - она глазами показала на камень возврата в моих руках. Я уставился на Бони. - А тебе какое дело? - Ну, как какое? Карамболь предупреждал о такой возможности. Просил уговорить тебя посидеть недельку на этом камне. - Ну, так уговаривай! А то стоишь тут молча, только раздражаешь! - Зачем? - она пожала плечами. - Я ведь не переговорщик, я загонщик. А тебя загонять интересно. Ты ведь не останешься здесь? Ты ведь воспользуешься камнем возврата? В ее голосе явственно слышалась надежда. Маньячка! Обязательно возьму с нее скальп при случае. Дело принципа! Скальп за скальп! Я повертел в руках камень возврата, опять бросил взгляд на стоявших внизу бойцов. Не вырваться. Даже пытаться не стоит. А вторым делом, после того, как я создам точку возрождения, надо будет подстраховаться от подобной ситуации в будущем. Против эдельвейсов никто не пойдет, звать на выручку будет некого. Да и не справится с ними никто из наемников, разве что только клан "Мерсенариес", но он тоже не будет ссориться с эдельвейсами. А обычные кланы такой ерундой, как вызволение меня с круга возрождения, заниматься не будут. - Смелее, Эвери! Вот стерва! - Не боишься, что Карамболь тебя отшлепает за неисполнение его приказа? - Просьбы. Не приказа. И Карамболь знает, что делает. Если он оставил здесь меня, а не переговорщика, значит, так было нужно. Он хороший психолог. Он тебя просчитал. Ну-ну. Чтобы понять, что я не собираюсь торчать тут, на круге возрождения, не нужно быть хорошим психологом. Это и ежу понятно. Но деньги они заплатили честно. Не кинули. Наверное, окупается этот их мухлеж с блокировкой жертв на круге возрождения. Иначе они ни за что платить не стали бы. Они зарабатывают деньги, а не тратят их впустую. Так что здесь ни о какой честности и ни о каком благородстве речи идти не может. Только голый расчет. Только чистый прагматизм. Маяка в тоннеле у Черного города у меня нет, зато это место на карте у меня есть. Проблем с Гильдией перевозчиков не будет. Эдельвейсы после моего исчезновения отсюда сразу побегут к гадалкам. Или просто купят информацию, переплатив на несколько сотен золотых за сведения о моем местонахождении. Сначала им покажут на Вавилон. Часа два они там будут искать меня всем кланом - упускать момент, когда я только что воспользовался камнем возврата и впереди целые сутки кулдауна, они не станут. Часика через два, через три запросят новые данные о моих координатах. Гадалки укажут на Черный город. Туда они не сунутся. А может и сунутся. Инстанс общий, один на всех. В любом случае, у входа в инстанс они своих бойцов поставят. Не страшно - перехватят на выходе из инстанса, убьют, я воскресну опять в Вавилоне, в месте постоянного своего возрождения. И сразу же рвану оттуда в Гильдию перевозчиков, а затем - в Храм Земли. А там будет видно. Побегаем, в общем. Попрыгаем. - Бони, некоторым везет по-крупному. - О чем ты? - О тебе. Бони изобразила на лице вопросительную гримаску. - Тебе нравится твоя работа, - объяснил я. - Не всем так везет. - Это да, - довольно улыбнулась Бони. - Я решил сделать тебе приятное, - сказал я и начал активацию камня возврата. Через минуту я окажусь у себя дома в Верхнем Вавилоне. Бони подняла руку и показала мне большой палец. Довольная, аж светится вся. Симпатяшка. Такое приятное, милое, располагающее к себе лицо. И такая стерва! Интересно, каким заклинанием Бони убьет меня в следующий раз? В прошлый раз она сделала это "Каменным кулаком". Было больно. Очень. И все-таки, я не удержался и заскочил в Храм Порядка. До него от порога моего дома меньше ста шагов, если напрямую, через сквер, почему бы и не потратить пару минут на это? Какой-то послушник из младших хмуро буркнул, что Елены сейчас в храме нет и он не знает, когда она появится. Он немного повеселел, когда я кинул ему монету в пять золотых, и попросил передать Елене, что я ее искал. Что делает золото с людьми? С гномами? С эльфами? Я сажу, что делает золото - оно приводит всех к общему знаменателю. Всех, к какой бы фракции ты не принадлежал. Наплевав на все запреты, я достал уздечку, призвал грифона, вскочил на него и свечой взмыл вверх. Кварталы Аристократов облечу, над Купеческими кварталами меня сбивать не будут, по крайней мере, не сразу, проследят, просто ли я лечу по своим делам, или что худое замыслил, а над Кварталами Бедняков, а тем более, над Трущобами, даже и следить не будут. Осталось только выбрать, где установить точку возрождения. В Квартале Бедняков комнату можно снять за пару золотых в день, а в Трущобах за один золотой на месяц. Но у Бедняков хатынка всяко будет поприличнее, чем в Трущобах. Там, в Трущобах, совсем все убого слишком. А, что я голову ломаю? Жить я там не собираюсь, мне эта точку нужна только для возрождения, после чего я ее сразу покину. Сэкономлю я золотишко! Ударив пятками по бокам грифона, я погнал его в сторону городских Трущоб. Прогнившая и покосившаяся конура, которую я снял, располагалась в самом центре нищего квартала. Здесь меня будут искать в самую последнюю очередь. Как я и предполагал, каморка размерами три на три метра, единственной мебелью которой, если это можно назвать мебелью, был валявшийся в углу старый матрас, набитый полуспревшей соломой, обошлась мне всего в один золотой в месяц. Роскошные деньги за это убожество. Меня оно полностью устраивало - кругом стояли такие же развалившиеся сараи и отличить мой от соседних было невозможно. Каким образом это удавалось делать местным жителям, для меня осталось загадкой. Не выходя из своей конуры, я открыл портал по маячку, установленному напротив Гильдии перевозчиков, и, шагнув в развернувшееся передо мной окно, покинул Трущобы. Еще через пять минут я стоял в подземном тоннеле рядом с Черной вдовой перед воротами Черного города. Каламбурчик! Оксана демонстративно постучала пальцем по своему запястью, намекая на мое опоздание. Я натянул на лицо виноватую маску и изобразил раскаяние. Вход в черный город чем-то напоминал ворота в Лабиринт Трисмегиста на острове в озере элементалей. Такая же крепостная стена от пола до потолка подземного тоннеля полностью перегораживала тоннель. Ворота в стене были не такие высокие, как в лабиринте, но своей прочностью они не уступали им. Эти ворота были полностью оббиты толстыми стальными листами. - Группу? - спросила Оксана. - Зачем? - в ответ спросил я. - Здесь нет копий инстанса, мы с тобой войдем в одну и ту же локацию. А в группе с тобой мне достанется меньше опыта. Я погладил сидящую у меня на плече горгулью. Пора брать следующую планку, гаргуша. - Ты готов? Похоже, мою подругу бьет мандраж. Еще бы! Если столько раз обламываться с выполнением задания, поневоле закомплексуешь. Будешь трястись перед каждым походом внутрь локации. Надо ее подбодрить. - Всегда готов! - я отсалютовал ей пионерским салютом. - Командуйте, мой генерал! Ваши верные бойцы готовы идти за вами хоть на край света! Я показал на себя и сидящего на моем плече питомца. - Тогда, вперед! - улыбнувшись, скомандовала Оксана. И мы вошли в Черный город.