Страница 22 из 29
"Турнирный черный эликсир "Интеллекта"
- О, Альтаир! Подожди меня здесь! Не уходи! - засуетился я. - Я мигом! Мой элик в банке хранится. Тут недалеко! Я мигом! - Стой! - остановил меня, готового сорваться на бег, Альтаир. - Некогда мне торчать здесь и ждать тебя. Ты с кем в Гильдии букмекеров работаешь обычно? - С Гувером. С Эндрю Гувером. - Ага. Знаю такого, - сказал Альтаир. - Вот, что. Когда принесешь свой Турнирный элик, сразу иди к нему. У него и получишь этот, а взамен отдашь свой. Понятно? - Понятно, - кивнул я. И спросил: - ты так доверяешь неписям? - Больше, чем бессмертным, - серьезно ответил Альтаир. - Ладно, мне пора. Скоро бои на моем уровне начнутся. Я там главный фаворит, как ты, наверняка, догадываешься. Только не надейся погреть руки на моей победе - на мои бои Гильдия ставок не принимает. И на мое поражение тоже. И он, усмехнувшись, развернулся и скрылся в здании Гильдии букмекеров. А я повертел билет в своих руках, подумал-подумал, и положил его в карман. Сперва надо обменять эликсиры, а то вдруг Альтаир передумает? А мне десять статов к "Интеллекту" совсем не помешают. Это же почти целых два уровня! А насладиться поединками Максимуса я еще успею. На каком-нибудь другом Турнире. На этом я лучше билет на бои Альтаира куплю. Полагаю, это будет интереснее боев Максимуса. - Привет, Эндрю! - спустя полчаса сказал я букмекеру, вваливаясь в его кабинет. Тот хмуро посмотрел на меня. Спросил: - За эликсиром пришел? Тут Альтаир заходил, предупреждал. Гувер полез в ящик стола и достал флакон с Турнирным эликом. Поставил его на стол перед собой. - Давай свой. На ловку, - все так же хмуро бросил он мне. Я послушно выставил на стол свой эликсир и, как только Эндрю прочел его инфу, схватил элик на интеллект и тут же одним махом его опрожнил. Эндрю только скучающе смотрел на меня. - Эх, Эвери, что же ты так? - Как так? - не понял я обреченности в голосе букмекера. - Что же ты проиграл поединок Максимусу? Я пожал плечами. - Ну, проиграл и проиграл. Бывает. В следующий раз выиграю. Никакой трагедии в том, что я проиграл Турнир, я не видел. Будучи паладином я уже столько этих Турниров проиграл, что одним больше, одним меньше - никакой роли не играло. - В следующий раз не интересно, - сказал Эндрю Гувер. - Я на тебя ставку сделал. - Ты сделал ставку на то, что я смогу победить Максимуса? - я с недоверием посмотрел на букмекера. Если аналитики Альтаира подсчитали, что шансы на мою победу составляют менее десяти процентов, то то же самое должны были сделать и аналитики Гильдии букмекеров. Примерно с тем же результатом. - Я ставку сделал, что ты одержишь сто побед подряд! - воскликнул Гувер. - Причем здесь Максимус? Тебе вообще не следовало выходить в Турниры на высоких уровнях! Сидел бы на младших, там у тебя достойных соперников не было! Так хорошо начал, и так... Гувер не договорил, только огорченно махнул рукой от расстройства. Я подошел к нему и хлопнул по плечу. - Не печалься, Эндрю. Ведь ставка не сгорела? Ты ведь поставил на то, что я смогу одержать сто побед подряд, а не сто побед подряд именно в этот раз? И не говори, что не так! Ни за что не поверю, чтобы такой прожженный букмекер, как ты, не подстраховался! Ведь так? - Так, - согласился со мной Эндрю, посмотрев на меня с интересом. - Ну, так и не переживай! - улыбнулся я. - Сделаю я эти сто побед подряд на Арене. Не сейчас, но сделаю. Мне надо со своими делами разобраться, не до поединков на Арене пока. Но ты не думай, я не забыл твои слова про супер-пупер ценную награду за сто побед подряд! Так что рано ты нос повесил, Эндрю! На бои с Альтаиром я не пошел. Решил все-таки посмотреть на Максимуса. И не пожалел об этом. Этот Воин был гениальным поединщиком! Если на остальных уровнях такие же, то и мне, чтобы одержать свои сто побед подряд на Арене, надо стать таким же. Или же, просто стать неубиваемым. Что, скорее всего, для меня будет проще. Кстати, такими темпами Максимус скоро сделает достижение "Сто побед подряд на Арене". Что-то там говорил комментатор такое... Что-то вроде того, что Максимус вплотную подошел к этому достижению... Жаль, я не особо прислушивался к словам комментатора. Так, краем уха что-то зацепил. Может, Максимус сделал эту ачивку уже на этом Турнире? Надо будет как-нибудь при случае выпытать у него, что за награда дается за это достижение. Обязательно надо выпытать эту информацию. Потом. А сейчас уже пора на встречу с Еленой, а затем - на Ченрод. К ведьме.
Глава 8.
Всю дорогу от Гремящем лога до домика ведьмы Елена хвасталась передо мной своим посохом. Посох был заряжен молниями и Елена выпускала их при каждом удобном случае - то в трухлявый пень, то в толстый ствол дерева, то в пролетевшего над нашими головами ястреба. Заклинания, заряженные в оружие, не требовали идентификации цели, но почти всегда в нее попадали. И после каждого выстрела Елена подбегала ко мне и совала под нос мне свой мифриловый посох, чтобы я мог как следует им повосхищаться. А восхищаться там действительно было чем. - Ты видишь? Видишь? Четыре модификатора на основные характеристики! - визжала от радости девушка. - Целых четыре модификатора из семи! Максимальных! По тридцать единиц каждый! Это действительно было редкостью. Такое даже на Легендарных вещах не часто встретишь. Обычное дело, когда на предмете есть всего два мода на усиление основных характеристик, редко когда три. А уж чтобы стояла четыре таких мода, это вообще из класса Эпических вещей. Да из остальных трех модификаторов два были очень полезны - один увеличивал запас маны на пятьдесят тысяч единиц, а другой на столько же уровень здоровья. И только третий модификатор оказался никчемным. - Мастер Вестри сказал, - как-то виновато, словно оправдываясь за Оружейника, пробормотала Елена, - что это нужно для сохранения баланса. Нельзя, чтобы все моды были сильные. Если какие-то из модификаторов очень сильные, то другие должны быть слабыми. - Не расстраивайся, - сказал ей я. - Это наверное происки Ренда, но и с седьмым модификатором тебе повезло. Для тебя он очень даже кстати. - Да, но всего пять процентов, - огорченно ответила девушка. Седьмой мод усиливал урон от дробящего удара. Учитывая, что Елена боевой жрец и может использовать свой посох в бою как шест или дубину, усиление дробящего урон ей не помешает. Да уж, постарался Мастер Вестри, похлопотал перед чародеем, накладывавшим моды на выкованный гномом посох. - Как там дела у Мастера Вестри? - спросил я. - Как он поживает? - Хорошо поживает, - ответила довольная Елена. - Вот, предложение мне сделал. Я резко остановился и воззрился на девчонку. - Как предложение? - я посмотрел на посох в руках девушки и нахмурился. - Какое предложение? Елена рассмеялась. - Простое предложение! В театр он меня пригласил! - Какой еще театр? - возмутился я. - Какой-какой! - передразнила меня девушка. - Кукольный! - Кукольный? - нахмурившись, переспросил я. В голове быстро забегали мысли, начали пробуждаться подозрения. Театров в этом мире много, а кукольных мало. И большая часть из них были бродячими. - И в какой именно кукольный театр пригласил тебя этот блудливый, чтобы не сказать кое-что покрепче, гном? - И вовсе он не блудливый! - на этот раз возмущение звучало в голосе Елены. - Он очень порядочный и почтительный! А пригласил он меня в кукольный театр в Кван Тонге! Так я и знал! Я чувствовал, я подозревал, что услышу именно это. Вот гном блудливый! Живет на одном конце материка, Кван Тонг находится на другом, а этот развратник не поленится тащиться через весь материк, чтобы посмотреть на шоу марионеток! - Никуда ты с ним не пойдешь! - отрезал я. Елена улыбнулась. Подошла ко мне, закинула руки мне на плечи и, прижавшись головой к моей тощей и ребристой личевской груди прошептала: - А я и не собиралась. Скажу честно, было приятно. Я даже почувствовал, как какая-то теплота разлилась по моей, пронизанной могильным холодом, плоти. - Надеюсь, ты рассказала ему, что представляет собой кукольный театр Кван Тонга? Насколько он опасен для непис... для коренных жителей вашего мира? - Конечно! Мастер Вестри хороший. Не сердись на него. Хороший. С этим я был согласен. И еще полезный. Знакомый Грандмастер Оружейник не может быть не полезным. К тому же, у меня с ним репутация положительная. Но все это вслух говорить я не стал. Жилище ведьмы напоминало избушку на курьих ножках из русских сказок, только вместо куриных ног она стояла на двух невысоких, но массивных, очень толстых пнях. Я даже рассмеялся, увидев это сооружение, чем вызвал недоуменный взгляд Елены. Домик ведьмы разместился на небольшом, очищенном от деревьев свободном пространстве между зарослями джунглей и скалой, почти вертикальной стеной вздымавшейся ввысь метрах в десяти позади него. А вот сама ведьма ничем не напоминала Бабу Ягу. Стройная женщина средних лет, вполне еще привлекательная, стояла посреди огражденного невысоким забором двора, а перед ней на выложенных кругом закопченных камнях стоял котел, в котором ведьма деревянным веслом перемешивала бурлящую массу. Под котлом весело трепетали лепестки небольшого костра. Калитка, ведущая во двор, была широко, словно приглашающе, открыта, и я, секунду поколебавшись, воспользовался этим приглашением. Вслед за мной во двор вошла и Елена. Я открыл окошко с информацией о ведьме и бегло просмотрел скудные сведения, которые ведьма оставила открытыми. Перехватив хмурый взгляд женщины, я торопливо и с почтением поклонился: - Доброе утро, Мастер Ллета! Здоровья вам и долгой жизни. - Здравствуйте, Мастер Ллета! - повторила вслед за мной Елена. Она тоже успела посмотреть инфу ведьмы. Грандмастер Травница, она же Грандмастер Алхимик ничего не ответила, лишь только слегка кивнула головой, продолжая все так же хмуро рассматривать нас. А мы с Еленой стояли, переминаясь с ноги на ногу, и не знали, что сказать. Похоже, нам здесь совсем не рады. По крайней мере, встретила нас ведьма без особого энтузиазма. - Красавица и чудовище, - наконец-то удосужилась открыть рот Травница, констатируя очевидный факт. Произнесла она это с какой-то непонятной мне печалью в голосе. - Как мне это знакомо! - грустно сказала ведьма. Я начал немного понимать местных аборигенов и догадываться, почему они называют эту симпатичную женщину ведьмой. - С чем пожаловали, незваные гости? - спросила ведьма. - Пусть вам сопутствует удача в ваших делах, коллега! - я решил начать разговор с попытки немного снизить неприязнь хозяйки. Ведьма удивленно уставилась на меня, ее правая бровь вопросительно изогнулась. Я быстро покопался в настройках и открыл часть сведений из своей инфы. Небрежно взмахнул рукой и сказал: - Вот, прослышал, что здесь живет Грандмастер Алхимии, решил зайти проведать. Пожелать удачи в делах наших трудных, алхимических. Лицо хозяйки немного разгладилось. Наверное, она все же посмотрела мою инфу. Потом она перевела взгляд на Елену. - Я - Травница! Но пока только всего лишь Адепт, - пробормотала Елена, смутившись и покраснев. - Ничего страшного, дочка, - улыбнулась Ллета. Я удивился, как от одной улыбки преобразилось ее хмурое, всего секунду назад покрытое маской недовольства, лицо. Сейчас перед нами стояла добрая, лучащаяся теплом немолодая женщина. - Опыт, это дело наживное. Придет время, и ты тоже станешь Гроссом. - Кем? - удивилась Елена. - Гроссмейстером, - ответила Ллета. - Или Грандмастером, как говорят в дальних краях. Откуда вы к нам, похоже, и прибыли. Она перевела взгляд на меня и оглядела с ног до головы, внимательно рассматривая каждую деталь моей одежды. Остановила взгляд на посохе, потом на моем лице. - Лич. Путь Смерти. Бессмертный, - констатировала она. Лицо ее опять приняло суровое, даже надменное выражение. - Первый раз вижу бессмертного. До этого я про них только слышала. Как же тебя, дочка, угораздила попасть к нему в лапы? Уж не нужна ли тебе помощь? Ведьма опять посмотрела на Елену. И лицо ее вновь смягчилось, на нем проступила искренняя забота. Елена сделал шаг ко мне поближе, прижалась бедром к моей ноге, просунула свою руку под мою, а голову положила руку мне на плечо. Сказала: - Ну, что вы! Он хороший. - Хороший? - грустно спросила хозяйка. - Очень! - воскликнула Елена и еще крепче прижалась ко мне. Я молча стоял и терпеливо ждал, когда закончиться этот обмен репликами. Пусть Елена немного размягчит хозяйку. У нее это всегда хорошо получалось. С мужским контингентом уж точно. Думаю, что и с женским выйдет не хуже. По крайней мере, с некоторой его частью. Ведьма надолго замолчала, переводя взгляд то с меня на Елену, то с Елены на меня и не переставая при этом помешивать варево в котле. - Любовь зла, - наконец-то пробормотала эта чучундра. - Красавица и чудовище, какая банальность! Не вы первые, не вы последние. Потом посмотрела мне в глаза и спросила: - Так с чем пожаловал, лич? - Кхе, кхе, - я прокашлялся. Что-то в горле запершило. Начать деловой разговор я решил издалека. Кивнул на котел. Спросил: - Какое-то особо сложное зелье варите? Рецептом не поделитесь? А я, в свою очередь, вам свои рецепты покажу. Может, что-нибудь и вам пригодится? Ведьма усмехнулась: - Боюсь тебе, лич, этот рецепт окажется не по зубам. Я надменно расправил плечи, гордо произнес: - Я Грандмастер Алхимии! Мне любое зелье по плечу. - Вижу, что Гросс, - ответила Ллета. - Только этого мало, чтобы сварить это варево. - И что же это за зелье такое, что его даже Грандмастер Алхимии не сможет создать? - уязвленно спросил я, презрительно оттопырив нижнюю губу. - Гречневая каша на молоке, - охотно ответила ведьма и нагло усмехнулась мне в лицо. А я оторопело уставился на нее. Гречневая каша? Перевел взгляд на котел. Да в нем не меньше десяти литров этого варева будет! Куда столько гречневой каши? И с чего она взяла, что я не смогу сотворить кашу из гречки? Сам сварить я, может, и не смогу, но с умением "Сотворение пищи", которое у меня застыло на девятке, я любую кашу сварганю. Хотя, может, и не такую вкусную. Я втянул ноздрями аппетитный запах, разносившийся по двору. В этот момент двери избушки отворились и из нее высыпала на улицу целая орава детворы. Дюжина, не меньше, детишек, галдя и перекрикивая друг друга, пронеслась мимо нас, мгновенно просочилась сквозь открытую калитку и растворилась среди деревьев, почти вплотную подступавших к дворику ведьмы. - Ой! - Елена прижала ладошки к щекам, провожая глазами разбегавшихся по джунглям детей. - Это все ваши? Она изумленно уставилась на ведьму. А та гордо приосанилась, ответила: - Мои. Пятнадцать деток, девять мальчиков и шесть девочек! Я только покачал головой. Героическая женщина! Что тут еще можно сказать? Особенно если учесть, что, судя по тому, что я успел разглядеть, пока детвора пробегала мимо меня, все они были полукровками. И пусть меня покарают боги, если их папашей был не гоблин! Все говорило за это - и зеленоватый цвет кожи детворы, и большие трехугольные уши, и характерные для гоблинов некоторые черты лица, вроде длинного мясистого свисающего носа. - Так с чем пожаловал, хороший лич? - опять спросила ведьма. На этот раз я решил отбросить все околичности и взять быка за рога, рубануть правду-матку: - Чародея я ищу, который на Уникальный вещи может всего один модификатор ставить. Один мод, но очень сильный. Эта героическая женщина, услышав мои слова, даже перемешивать гречневую кашу перестала. Посмотрела на меня как-то уж слишком заинтересовано. Через несколько секунд сказала: - Есть такой Чародей. Но добраться до него нелегко. Отшельник он. Вдали от других разумных живет он. Воину до него добраться будет сложно, а магу так и вовсе, считай, невозможно. Есть! Меня захлестнуло чувство радости и глубокого удовлетворения. Главное - конец ниточки нащупан! Главное - нужный мне Чародей существует! А то, что добраться до него непросто, так это нормально! Другого ожидать и не следовало. Но все эти проблемы решаемы. Это уже дело техники. - Как бы мне повстречаться с ним? Вы мне только дорогу укажите, хозяюшка, а уж с трудностями я как-нибудь справлюсь. Далеко это отсюда? Ведьма опять окинула меня оценивающим взглядом. - Не так уж и далеко. В долине в горах он живет. От моего дома до ущелья минут тридцать ходу. И по ущелью еще пять часов. А как из ущелья в долину выйдешь, так сразу его, Чародея этого, хижину и увидишь. Только через ущелье пройти не каждый сможет. - А что так? - А заколдованно оно, ущелье это! Гноллы там живут! И пауки! Гноллы? Гноллы это неприятно. Мерзкие твари. Двуногие прямоходящие гиены. Когти, клыки, ядовитая слюна, а ко всему этому еще и любым оружием, кроме стрелкового, владеть могут. И броню на себя нацепить в состоянии тоже любую, но предпочитают кожу или необработанные шкуры животных. Челюсти мощные, берцовую кость могут перекусить. - Уровень какой у гноллов? - Для тебя - от сто двадцатого до сто пятидесятого. У пауков - до девяностого, - ответила ведьма. - Уровень у них подстраивается под стать гостей. И всегда почти в два раза больше. Я повеселел. - Так где, говоришь, вход в это ущелье, хозяюшка? - спросил я. - Неужто, пойдешь? - удивилась она. - И не испугаешься, что у них уровень в два раза твоего больше? И что их там не десяток и не два, а много сотен, а то и тысяч будет? - Не испугаюсь. Очень мне этот Чародей нужен. Позарез! - Так, может, ты заодно и гостинец ему от меня передашь? - спросила ведьма. - Пирожки, что я приготовила. Эликсиры и зелья разные, тоже моего изготовления. А я уж награжу тебя. Щедро! Квест? Сейчас мне не до посторонних квестов, но почему бы и не взять его, если он попутный? - Что за награда? - спросил я исключительно из вежливости. Награда меня интересовала мало, я скорее соглашусь взять квест только из-за того, чтобы просто оказать услугу этой героической женщине. Обычно награды за то, чтобы доставить посылку из одного места в другое, были скудными и малоинтересными. - Награда щедрая. Не пожалеешь! - ответила ведьма. - Двадцать единиц к любой характеристике на твой выбор! Ты только подарки мои донеси до Чародея и привет ему передай от меня!