Страница 2 из 29
Глава 2.
В Некрополисе летающих маунтов не любили еще больше, чем в Вавилоне, если, кончено, это не были какие-нибудь скелеты драконов или гигантских нетопырей, поэтому до выхода из города нам пришлось идти пешком. В полукилометре от Западных ворот Некрополиса ведущая из города дорога почти под прямым упиралась в широкий торговый тракт, тянувшийся с севера на юг. На перекрестке двух этих путей располагалось несколько строений. Часть из них была заброшена, а в другой части предприимчивые дельцы устроили несколько мастерских, производящих товары, которые всегда могли понадобиться случайному путнику, не желающему тратить время на посещение города. Лавки алхимика и заклинателя, небольшая кузня, торговая палатка продавца украшений, магазинчик всякой всячины. Несколько неписей просто раздавали легкие и быстровыполнимые квесты для игроков, не достигших сотого уровня. Вообщем, небольшой, но кипящий жизнью хуторок. Здесь всегда толпилось много народа, и не только из фракции Смерти. Кто-то выполнял задания, кто-то присматривался к проезжающим мимо странникам, пытаясь определить их потенциал и готовность защищать свое имущество. Кто-то просто отдыхал между рейдами или походами в квестовые локации. Кто-то устраивал дуэли с целью помериться силами, получить опыт поединков или просто развеять скуку. Вот и сейчас, народ активно обсуждал только что закончившуюся дуэль, расплачивался по ставкам. Я, вытянув шею, разглядывал окружающих. На противоположной стороне дороги стояла Чернокнижница из фракции Тьмы и что-то оживленно обсуждала с вампиршей, Разбойником из фракции Смерти. Рядом с ними прохаживался эльф, Лучник из фракции Света. Я открыл инфу Чернокнижницы и улыбнулся. Черная вдова! Ну и имечко! А уровень все тот же, что и несколько дней назад - сто девяностый. Я, распихивая локтями скучковавшихся у меня на пути игроков, стал протискиваться к Оксанке. - Привет, вдовушка! - радостно сказал я, добравшись до нее. И чернокнижница, и клыкастая вампирша одновременно повернулись ко мне. Я успел заметить, как вздрогнула клыкастая. Молчаливый эльф бросил на меня хмурый взгляд, скривился и продолжил свое бесцельное хождение туда-сюда. Чернокнижница оказалась менее впечатлительная. - Темный Эвери! - попыталась улыбнуться она. - Я здесь уже полчаса торчу! Не мог прийти пораньше? Она осмотрела меня, сверху вниз, поджала губки. - Прикид у тебя, конечно, дешевенький. Как будто только из нубятника вышел. Мог бы подобрать под свой уровень что-нибудь и получше. Она подняла голову, посмотрела мне в лицо. - Какое же ты страшилище! Неужели нельзя было выбрать что-нибудь менее противное? - На себя посмотри! Сама накрашена, как чучело! - раздался разъяренный голос сбоку от меня. Я, удивленный, обернулся на него. Рядом стояла Елена и возмущенно смотрела на Черную вдову. Елена ошибалась, Оксанка не была накрашена. Все эти тени, ресницы, полутона, легкий след румян и даже алая помада на губах, и вороний цвет волос - все это было естественной и неотъемлемой частью ее тела. Все это выбиралось и создавалось еще при регистрации персонажа. Помнится, я этой глупости - выбору внешнего вида - не стал уделять внимания при регистрации. - Захочешь найти пострашнее, не найдешь! - продолжала яриться Елена. И опят она была не права. Оксанка выглядело... Эффектно! Копна черных волос была собрана в пышный хвост, стреловидные тонкие брови резкими полосами выделялись на бледном гладком лице. Длинные ресницы подчеркивали глубину зеленых глаз. Ярким пятном алели полные чувственные губы. Весь образ Черной вдовы создавал впечатление ухоженности, аккуратности, тщательного внимания к собственному телу. Поначалу изумленное выражение на лице Оксанки сменилось высокомерным, с легкой толикой презрительности. - Так, так, так... - произнесла она, демонстративно оглядывая Елену. - И кто это у нас тут такой дерзкий? Оксана медленно стала обходить жрицу Порядка по кругу, пристально ее рассматривая, уделяя внимания каждой складочке на ее одежде. Елена покраснела. Мне пришлось посторониться, пропуская чернокнижницу, специально проложившую свой путь между мной и Еленой. - И что это мы тут видим? Оксана сделал полный круг и остановилась рядом со мной, чуть касаясь своим локтем моей руки. Напротив нее стояла Елена, пунцовая, словно вареный рак. Вокруг нее, словно вокруг прокаженной, образовалось пустое место. - Что это тут посмело неосмотрительно открыть свой рот? - Оксана в притворной скорби покачала головой, а потом всплеснула руками. - Непись! Программный код! Строчки цифр и букв! Она повернулась ко мне и, сверкнув глазами, громко произнесла: - А ты оказывается у нас любимчик неписей! Подумать только, в тебя влюбился программный код! Вокруг засмеялись. Здесь уже собралась целая толпа, с удовольствием наблюдая за развернувшимся спектаклем. Мне стало как-то не по себе. Не привык я быть в центре внимания. Да еще в роли шута. - Зачем она здесь? - рявкнула мне Оксана, вытянув руку в сторону Елены. Ее указательный палец почти упирался в лицо жрицы. Разгневанная брюнетка и поникшая блондинка стояли рядом и обе смотрели на меня, ожидая, что я отвечу. Ну, и ситуация. Врагу не пожелаешь такого... - Оксана, - растеряно начал я, толком не зная, что сказать. Такой вираж сюжета для меня оказался полной неожиданностью. - Мы просто с нею вместе... - Ах, вы просто с нею вместе! - всплеснула руками Оксана, не дав мне договорить. - И как я сразу не догадалась? Вы просто вместе! Как это, оказывается, удобно - иметь под рукой собственный походный квартал Красных фонарей! И никуда ходить не надо! Все, что надо, всегда рядом! И в любой момент... - Мы просто вместе качаемся! - сквозь зубы сказал я. Во мне потихоньку стало разгораться бешенство. Что за балаган здесь устроила Оксана? Черная вдова, видно уловив смену моего настроения, отступила на шаг и несколько секунд внимательно смотрела на меня. Потом перевела взгляд на потупившуюся пунцовую блондинку. - Просто вместе качаетесь, - повторила она за мной, по-прежнему глядя на Елену. - А у тебя губа не дура. Я в недоумении посмотрел на нее. С чего вдруг такой вывод? - Заполучил себе в спутники боевую жрицу Порядка и радуется! "Мы вместе качаемся", - попыталась передразнить она меня. - Ну, еще бы не радоваться! Магия Порядка! Наверняка, и Магия Тьмы у нее есть! И Магия Света! Бафы! Дебафы! И еще целительная магия для питомца! Оксана ткнула пальцем в сидевшую у меня на плече гаргу, равнодушно взирающую на нее сверху. - Уникального питомца! - продолжила Оксана. - И как только смог достать такого? Окружающая нас толпа притихла. На многих лицах я увидел задумчивые выражения. Народ потихоньку прикидывал, что значит иметь в спутницах такого партнера, как боевая жрица Порядка. Некоторые смотрели на меня уже не с презрительной улыбкой, а с пониманием и даже с завистью. - Неплохо устроился! - Оксана почему-то заводилась все больше и больше. - Даже у друидов такого нет! Два питомца одновременно! Она! Чернокнижница показала пальцем на Гаргу. - И она! Чернокнижница ткнула пальцем в Елену, даже не посмотрев в ее сторону. Мне стало неловко. Не столько за слова Оксаны, сколько за самого себя. Ведь именно похожие мысли постоянно роились у меня в голове, когда я смотрел на Елену. Неужели, это так очевидно? - Ну, зачем ты так, Оксан? - тихо спросил я. - Елена просто друг. И мы... - Друг? - голос Оксаны сочился иронией. - Просто друг? Очень выгодный друг! Молчавшая все это время Елена вдруг развернулась и зашагала прочь. Я хотел броситься за ней, но был остановлен мертвой хваткой Оксаны, вцепившейся в мою руку. - Куда? Стой! Да у нее силы в десять раз больше, чем у меня! Я не мог даже сдвинуться с места. Бросив тоскливый взгляд вслед удаляющейся Елене, я повернулся к Оксане. - Стой, - спокойно сказала она, глядя в след исчезнувшей в толпе жрицы. Совершенно спокойный голос, словно и не было только что никакой истерики. - Она далеко не уйдет. Видела я подобное. И не один раз. Если неписи привязываются к бессмертным, то это навсегда. Они однолюбы. Как драконы. И лебеди. Я с удивлением посмотрел на Оксану. Ее лицо было задумчиво, даже некоторая жалость была видна на нем. Но и толика снисходительности присутствовала тоже. Не ожидал от Оксаны такого восприятия НПС. Она же у меня кремень! Нда-а, не только на мне, видать, сказывается постоянное общение неписями. - Оксана, мне надо успокоить ее. Ледяная маска наползла на лицо чернокнижницы. - Беспокоишься? Настолько ценный кадр? Без нее никак? - она презрительно усмехнулась. - Ты, вообще, сам можешь что-нибудь? Или ты сам по себе вообще ни на что не способен? И все за тебя делает боевая жрица? - Способен, - сказал я, аккуратно высвобождая руку из ее цепких пальцев. - На кое-что и я способен. Уж уделать чернокнижницу сто девяностого уровня я точно способен. Оксана окинула меня взглядом, полным неприкрытого скепсиса. Но много говорить о том, что она обо мне думает, не стала. Ограничилась лаконичным: - Дуэль? Решила проучить меня по-другому. Показать, чего я стою. - За этим я и пришел сюда, - я пожал плечами. - Хорошо. Без эликов и без бафов, чтобы лишних трат не было. Я пожал плечами. Без эликов, так без эликов. - И без карманных баферов и дебаферов, - добавила она через секунду. - Отлично! - сказал я. И активировал "Изменчивую силу магии". Это удвоит мой урон. А в самом начале поединка я еще и "Ярость" активирую. Этих двух умений будет достаточно - у чернокнижниц собственного здоровья ненамного больше, чем у других магов. А вещи, одетые на ней, вряд ли добавят много хитпойнтов. Скорее всего, они добавляют ей интеллект и мудрость, силу магии или ману. - Дуэль! Дуэль! Дуэль! - закричала вампирша, так и простоявшая весь наш разговор неподалеку. - Принимаю ставки! Лич шестидесятого уровня против чернокнижницы сто девяностого уровня! Принимаю ставки! И вампирша, размахивая какой-то черно-желтой тряпкой, побежала по хуторку, оглашая окрестности своими криками. Эльф бросил на меня оценивающий взгляд, потом также посмотрел на Оксану. Осуждающе покачал головой и потерял к нам всякий интерес. Мы с Черной вдовой вышли на дорогу. Народ расступился, отойдя на обочину и освобождая для нас протяженный участок, вымощенный широкими квадратами каменных плит. Мы с Оксаной разошлись в разные стороны, остановившись у отметок, обозначавших сорокаметровое расстояние между дуэлянтами. Повернулись друг к другу лицом. - Делайте ваши ставки! Остались последние секунды! Дуэль вот-вот начнется! - орала вампирша, успевая одновременно с этим собирать деньги с игроков. Даже знать не хочу, сколько поставлено на меня. И так знаю - ни медяка. Всех их ждет немаленькое удивление. Кроме вампирши. Она, как и эльф, успела окинуть меня оценивающим взглядом, я успел перехватить его прежде, чем она подорвалась с места и побежала сообщать народу о предстоящей дуэли. Если бы она не хотела заработать на мне, вряд ли бы она так суетилась. Дуэли дело частое, ставки делают всегда, но между собой, а она тут целый аукцион невиданной щедрости устроила. Я смотрел на Оксану и думал, что она предпримет? У нее есть Магия Тьмы, без этой магии нет смысла выбирать класс "Чернокнижник". Ей доступна Магия Стихий. И еще Магия Хаоса. Она может начать с проклятия, насланного на меня. А может ударить каким-нибудь боевым заклинанием. Вряд ли это будет мгновенное заклинание - уровень моей Гарги она не знает, я его закрыл. А вот то, что у питомцев-горгулий есть умение "Защитить", она должна знать. Мгновенные заклинания слабые, горгулью могут и не пробить, здесь надо что-то более мощное. А все более мощное требует времени на применение. А у меня вариант только один - мгновенные заклинания. "Катюша", поочередное применение пяти заклинаний из разных ветвей магии, по одной десятой секунде на каждое заклинание. Оксане потребуется минимум полсекунды на ее заклинание, вряд ли больше - на ее уровне она уже должна получить достаточно бонусов, сокращающих время каста. За полсекунды я успею применить пять заклинаний последнее одновременно с ней. С "Изменчивой силой магии" да еще под "Яростью" этого должно хватить. А еще она может призвать демона, но на это тоже надо минимум половина секунды. В любом случае, я успеваю выпустить полный залп "Катюши". - Приготовились! Вампирша встала между нами на краю дороги, как раз на равном удалении и от меня, и от Оксаны, и подняла флаг. - Поединок начнется по моей команде! Начинаю обратный отсчет! Десять! Девять! Восемь! В толпе позади Оксаны я заметил Елену. Она угрюмо смотрела в спину чернокнижницы. Потом перевела взгляд на меня. Я покачал головой. Не надо ничего делать, Лен. Я справлюсь сам. Как обычно. Я улыбнулся краешком губ. - Четыре! Три! Елена склонила голову и, повернувшись, затерялась в толпе. - Два! Один! Начали! "Ярость"! "Огненный молох" сорвался с моей руки, мелькнув красно-оранжевым росчерком. Я положил свой эбеновый посох на плечо и, насвистывая "вжик, вжик, вжик, кто на новенького? Вжик, вжик, вжик, уноси готовенького", направился к упавшему на каменные плиты телу. Не понадобился полный залп из пяти заклинаний "Катюши", хватило и одного. Чернокнижница не успела даже встать в стойку кастующего мага, как в нее ударило мое заклинание. Ничего с Оксанкой не случилось, единичка жизни у нее должна была остаться - дуэль была дружественной. Она упала скорее от неожиданности, чем от удара "Огненным молохом". - Впечатляет, - сказал она, приподнимаясь, когда я приблизился к ней. - Очень впечатляет. Не ожидала. Я подал ей руку и помог встать на ноги. - Лог поединка показывает просто дикий урон для твоего уровня, - задумчиво произнесла Оксана. - Откуда такая сила магии? Больше, чем у меня! Или ты на бафах сейчас? Признавайся, пил элики? Или это твоя кошелка тебя обкастовала заранее? Или она все время тебя под бафами держит? Удобно устроился, ничего не скажешь! Я поморщился, пожал плечами и не стал ничего отвечать. Оглянулся по сторонам. Елены нигде не было видно. Народ, поначалу толпившийся вокруг нас и приветствовавший мою победу или, наоборот, выражавший свое недовольство ею, начал потихоньку расходится. Между игроками бегала довольная вампирша, кому-то вручая деньги, с кого-то требуя их. Значит, не одна она решила рискнуть и попытать счастья, сделав ставку на мою победу. - У тебя какие планы на вечер? - спросила Оксана. - Там, в реале? Может, погуляем? Мне завтра в институт только к третьей паре надо, можем поспать подольше, в парк на зарядку выйти попозже. - Давай! - согласился я. Оксанка вышла из игры сразу же, как только мы договорились о месте и времени встречи. Система отсчитала десять секунд и ее стоявшее передо мною тело растворилось в воздухе. А я задержался, пытаясь высмотреть в толпе Елену. Я встал на лежавший у дороги валун и, вытянув шею, оглядывал толпу. Елены нигде не было. Мир вздрогнул.